Wenn man von einer Reise nach Asien spricht, beschwört die kollektive Vorstellung fast automatisch die Reisfelder Vietnams, die Tempel Thailands oder die Gassen Kyotos herauf. Und doch erstreckt sich der Kontinent weit über diese Klassiker Südostasiens hinaus. Nach Westen, wo die Steppe auf die Wüste trifft und alte Imperien ihre Spuren hinterlassen haben, pflegen fünf Länder eine seltene Kunst: den Reisenden willkommen zu heißen, ohne sich dem Massentourismus hinzugeben.
Inhaltsverzeichnis
- Jordanien, lebendiges Gedächtnis des Nahen Ostens
- Armenien, christliche Wächterin des Kaukasus
- Oman, das Sultanat mit tausend Gesichtern
- Georgien, diskreter Schnittpunkt zwischen Europa und Asien
- Iran, das persische Erbe unter freiem Himmel
1. Jordanien, lebendiges Gedächtnis des Nahen Ostens
Eingeklemmt zwischen Syrien, dem Irak, Saudi-Arabien und Israel war Jordanien lange eine Insel der Stabilität in einer angespannten Region. Dieser besondere Status macht es zu einem der zugänglichsten Ziele im Nahen Osten, ohne dabei der touristischen Vereinheitlichung nachzugeben. Die Zivilisationen, die sich dort nacheinander niederließen — Nabatäer, Römer, Byzantiner, Omayyaden, Mamluken — hinterließen dort eine schwindelerregende archäologische Schichtung.
Das Juwel ist natürlich Petra, eine Stadt, die von den Nabatäern vor mehr als zwei Jahrtausenden aus rosafarbenem Fels herausgemeißelt wurde. Sie ist UNESCO-Weltkulturerbe und wurde 2007 zu einer der sieben neuen Weltwunder erklärt. Sie lässt sich am besten bei Sonnenaufgang oder am späten Nachmittag entdecken, wenn das flache Licht ihre Fassaden zum Leuchten bringt. Doch Jordanien auf Petra zu reduzieren wäre ein Fehler: Jerash mit seinen römischen Säulengängen, die Kreuzfahrerburg Kerak oder die Festungen der östlichen Wüste verdienen, dass man sich ihnen widmet.
Das Land bewahrt auch eine tiefe spirituelle Dimension. Die Königsstraße, eine der ältesten bekannten Handelswege, führt durch Madaba — berühmt für seine byzantinische Mosaikkarte aus dem 6. Jahrhundert — und führt zum Berg Nebo, von dem aus Moses das Gelobte Land erblickt haben soll. Was die Natur betrifft, so bietet das Wadi Rum eine der faszinierendsten Wüstenlandschaften der Welt, während das Tote Meer das verstörende Erlebnis ermöglicht, mühelos 430 Meter unter dem Meeresspiegel zu schweben.
2. Armenien, christliche Wächterin des Kaukasus
Als erste Nation, die das Christentum 301 als Staatsreligion annahm, bewahrt Armenien in seinen Steinen die Spur dieser frühen Entscheidung. Das Kloster Geghard, das teilweise in die Klippe gegraben ist, das auf 1.600 Meter Höhe thronende Kloster Tatev oder das UNESCO-Weltkulturerbe-Ensemble Haghpat erzählen von einem Glauben, der sich in den Bergen festsetzte, um aufeinanderfolgende Invasionen zu durchstehen — persische, arabische, mongolische, ottomanische, sowjetische.
Seit 1991 unabhängig, bleibt diese ehemalige sowjetische Republik weitgehend abseits der europäischen Touristenrouten. Doch seine Landschaften können mit denen der Alpen oder Pyrenäen konkurrieren. Der Ararat, der ikonische Gipfel für jeden Armenier, obwohl er sich heute auf türkischem Territorium befindet, kann von Erevan bei klarem Himmel bewundert werden. Der Sevan-See, einer der höchsten Süßwasserseen der Welt, entfaltet seine türkisfarben auf 1.900 Metern Höhe. Wanderfreunde werden die noch unbekannten Pfade der Tavush-Region oder die Täler des Syunik schätzen.
Das Denkwürdigste bleibt: die Gastfreundschaft. Geprägt durch eine schmerzenreiche Geschichte — vom Genozid von 1915 bis zu den jüngsten Konflikten mit Aserbaidschan — hat die armenische Kultur das Teilen zur zweiten Natur gemacht. Eine Einladung zu Tisch, ein Glas Maulbeerbrand, ein Gespräch bei einem dicken schwarzen Kaffee: ebenso viele alltägliche Gesten, die das Gewebe einer Reise hier ausmachen.
3. Oman, das Sultanat mit tausend Gesichtern
Oft überschattet von seinem prunkvolleren emiratischen Nachbarn, schreitet das Sultanat Oman in seinem eigenen Tempo voran. Das Land wurde lange vom Sultan Qabus regiert (1970–2020), der sich für eine kontrollierte Entwicklung entschied, die darauf bedacht war, die vernakulararchitektur und kulturelle Identität zu bewahren. Ergebnis: Maskat, die Hauptstadt am makellosen Ufer, bewahrt eine beruhigende Horizontale dort, wo Dubai auf die Vertikale setzte.
Geografisch ist Oman ein Auszug Arabiens. Im Norden stürzen die spektakulären Fjorde der Musandam in die Straße von Hormus ab. In der Mitte laden die ocker Dünen der Wahiba Sands zu Übernachtungsplätzen unter dem Sternenhimmel ein, während das Jebel-Akhdar-Massiv (der „grüne Berg") Terrassen enthüllt, die über 2.000 Meter hoch angebaut werden. Weiter südlich zeichnet sich die Region Dhofar um Salalah durch ein einzigartiges Phänomen in der arabischen Halbinsel aus: das Khareef, der Sommermonsun, der den Wüsten von Juni bis September in grüne Hügel umwandelt.
An der Küste heißen die Strände von Ras Al Hadd jedes Jahr Tausende grüner Meeresschildkröten willkommen, die zum Eierlegen kommen, in einer der letzten großen Kinderstuben des Indischen Ozeans. Die Vielfalt der Erlebnisse — Wüste, Meer, Berg, Oasendörfer wie Misfat al Abriyeen — machen Oman zu einem besonders familienfreundlichen Ziel, in einer ruhigen und sicheren Umgebung und mit einer hervorragenden Straßeninfrastruktur.
4. Georgien, diskreter Schnittpunkt zwischen Europa und Asien
Fünf Flugstunden von Paris entfernt, bleibt Georgien paradoxerweise wenig bekannt. Dieses kleine Land im Südkaukasus vereint dennoch gewichtige Argumente: spektakuläre Natur, erschwingliche Lebenshaltungskosten, erfinderische Küche und eine der ältesten Weintraditionem der Welt. Archäologische Grabungen belegen tatsächlich kontinuierliche Weinherstellung seit 8.000 Jahren, in den noch heute in Kachetien verwendeten Tongefäßen namens Qvevri.
Der geografische Kontrast ist fesselnd. Im Norden erreichen die Gipfel des Großen Kaukasus über 5.000 Meter und beherbergen befestigte Turmhörfer wie die der Swanetien, die auf der UNESCO-Liste stehen. Im Osten erstrecken sich Weinberge soweit das Auge reicht. Im Süden kontrastieren die halbwüsten Hochplateaus der Djavacheti mit der subtropischen Üppigkeit Adschariens am Schwarzen Meer. Tiflis, die Hauptstadt, spielt diesen Eklektizismus mit seinem historischen Zentrum mit Holzbalkonen, seinen ottomanischen Schwefelbädern und seinen Vierteln der zeitgenössischen Kunst.
Das religiöse Erbe verdient allein die Reise: troglodytische Klöster von Davit Gareja an der aserbaidschanischen Grenze, der Komplex von Ananouri an der georgischen Militärstraße, archäologische Stätten von Dmanisi, wo einige der ältesten Homininen außerhalb Afrikas gefunden wurden (1,8 Millionen Jahre). Und überall diese georgische Gastfreundschaft, deren Ritual des Supra — langen Festmahls im Rhythmus der Toasts des Tamada — noch die emblematischste Ausdrucksform bleibt.
5. Iran, das persische Erbe unter freiem Himmel
Eine Reise in den Iran erfordert sorgfältige Vorbereitung und regelmäßiges Aktualitätsstudium — die politische Situation und Zugangsbedingungen entwickeln sich — wird aber durch ein seltenes dichtes Erlebnis belohnt. Das antike Persien sah die Entstehung eines der ersten großen Imperien der Geschichte, und die Ruinen von Persepolis, der Hauptstadt, die Darius I. im 6. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung gründete, zeugen noch von dieser Herrlichkeit. In der Nähe setzen die königlichen Gräber von Naqsh-e Rostam, die in die Klippe gehauen sind, diesen Dialog mit der Antike fort.
Aber der Iran beschränkt sich nicht auf seine achämenidische Vergangenheit. Isfahan und sein Naghch-e-Djahan-Platz, das Juwel der safavidischen Kunst; Yazd, Stadt aus gebranntem Lehm, in der der Zoroastrismus noch praktiziert wird; Shiraz, Stadt der Dichter, wo Hafez und Saadi ruhen; Tabriz und sein UNESCO-Weltkulturerbe-Basar: Jede Etappe fügt einer tausendjährigen Geschichte eine Schicht hinzu.
Die Landschaften wiederum trotzen jeder Karikaturen. Die Lut-Wüste, einer der heißesten Orte des Planeten, wechselt sich ab mit den hyrkanen Wäldern des Nordens, den Stränden des Persischen Golfs, den schneebedeckten Gipfeln des Alborz-Gebirges und dem Salzsee Urmia. Und im Zentrum dieser Vielfalt die berühmte Ta'arof, diese raffinierte iranische Höflichkeit, die jeden Austausch — einen geteilten Tee, eine erbetene Auskunft — in einen schwebenden Moment verwandelt.
Florine Dergelet