Wussten Sie, dass Thailand neben Myanmar das einzige Land der Welt ist, in dem das kleinste Säugetier der Welt lebt? Es ist die Hummelfledermaus, auch Kitti-Schweinennase genannt. Diese winzige Fledermaus, nicht größer als ein Daumen, befindet sich hauptsächlich in der Provinz Kanchanaburi, im Einzugsgebiet des Flusses Kwaï Noi, im Zentral-Westen Thailands. Hier erfahren Sie mehr...

Was ist die Hummelfledermaus?

Die Hummelfledermaus, wissenschaftlich Craseonycteris thonglongyai genannt, ist eine Fledermausart der Ordnung Chiroptera. Sie ist die kleinste Fledermaus der Welt und das kleinste Säugetier des Planeten. Ihren Namen verdankt sie tatsächlich ihrer geringen Größe. Sie ähnelt nämlich einem fliegenden Insekt.

Wie Soisook, der Konservator für Säugetiere am Naturhistorischen Museum der Prinzessin Maha Chakri Sirindhorn in Thailand, erklärt, sind diese Säugetiere so klein, dass sie "nur wie schwarze Punkte an den Höhlenwänden aussehen; man könnte nicht merken, dass es sich tatsächlich um Fledermäuse handelt, wenn man nicht näher nachschaue."

Sie wird auch Kitti-Schweinennase genannt, ein Name, der von demjenigen inspiriert ist, der die Art 1973 in einer Kalksteinhöhle des thailändischen Nationalparks Sai Yok entdeckte: der thailändische Zoologe Kitti Thonglongya. Der Begriff "Schweinennase" bezieht sich einfach auf ihre schweinähnliche Schnauze.

Wo findet man die Hummelfledermaus in der Welt?

Die Hummelfledermaus ist eine Art, die in Höhlen und Hohlräumen lebt, wie andere Arten der Ordnung Chiroptera. Ihr Verbreitungsgebiet liegt ausschließlich in Thailand und Myanmar, was sie zu einer seltenen Art macht. Nach Studien zwischen 1997 und 2008 wurde die Kitti-Schweinennase nämlich nur in 44 Höhlen im Westen Thailands und 5 Höhlen in Myanmar erfasst.

Wie sieht die Hummelfledermaus aus?

Die Hummelfledermaus gilt aufgrund ihrer Größe als das kleinste Säugetier der Welt: Sie misst nur zwischen 2,9 und 3,3 cm und wiegt etwa 2 g. Um Ihnen einen Eindruck zu geben, ist sie kleiner als ein Daumen! Allerdings ist sie nicht das leichteste Säugetier im Tierreich. Zum Vergleich: Die Etruskische Spitzmaus, eine europäische Spitzmaus, misst zwischen 5,4 und 8,4 cm, wiegt aber nur 1,8 g.

Neben ihrer geringen Größe zeichnet sich die Kitti-Schweinennase durch einen kleinen Kopf mit kleinen Augen aus, die größtenteils von ihrem Fell verborgen sind, und Ohren, die größer als ihr Kopf sind. Sie hat eine geschwollene Schnauze mit feinen, vertikalen Nasenlöchern, deren Form an eine Schweinenschnauze erinnert.

Ihr Fell ist braun, rötlich oder grau gefärbt mit helleren Unterseiten. Sie hat breite Flügel mit einer Spannweite von 7,5 cm, die es ihr ermöglichen zu gleiten und zu schweben. Sie zeichnet sich dadurch aus, dass sie keinen sichtbaren Schwanz und keinen Calcar hat.

Wie ist ihre Lebensweise?

Die Hummelfledermaus verbringt den größten Teil ihrer Zeit mit Schlafen, aufgehängt an der Decke von Höhlen und Grotten mit ihren Krallen. Dieses nachtaktive Tier verlässt die Höhle nur zweimal am Tag: etwa 20 Minuten bei Sonnenaufgang und 30 Minuten bei Sonnenuntergang. Diese kurzen Ausflüge ins Freie ermöglichen es ihr zu fressen.

Um Insekten zu jagen, nutzt die Kitti-Schweinennase die Echoortung. Diese Technik, die mit einem Sonar vergleichbar ist, besteht darin, Töne (oft sehr hochfrequent und für Menschen unhörbar) auszustoßen und ihr Echo zu hören, um sich in der Umgebung zu orientieren und mögliche Beute zu lokalisieren.

Aber was isst die Hummelfledermaus denn? Ihre Lieblingskost besteht aus kleinen Fliegen (wie Chloropidae, Agromyzidae und Anthomyiidae), Hymenopteren und Psocopteren. Sie fängt sie hauptsächlich im Flug, indem sie sie mit ihren Beinen aufgreift. Es kommt auch vor, dass sie Früchte konsumiert, was ihr die Rolle eines Bestäubers und Samenverbreiter gibt. In jedem Fall ist sie dafür bekannt, Populationen von Schadinsekten zu regulieren.

Die Hummelfledermaus lebt normalerweise in Kolonien unterschiedlicher Größe. Es gibt Kolonien mit 15 Individuen ebenso wie Kolonien mit 100 Individuen oder mehr! Nach der Fortpflanzung bringen die Weibchen jedes Jahr nur ein einzelnes Junges im April zur Welt.

Ist die Hummelfledermaus bedroht?

Die Hummelfledermaus, eine seltene Art, die nur in zwei Ländern der Welt vorkommt, wurde fast 12 Jahre lang als gefährdete Art auf der Roten Liste der IUCN eingestuft. 2008 wurde sie nach der Entdeckung neuer Populationen an der Grenze zwischen Thailand und Myanmar herabgestuft und steht seither auf der Liste der gefährdeten Arten.

Dennoch bleibt die Art anfällig und reagiert besonders empfindlich auf Umweltstörungen. Zu den Bedrohungen für die Hummelfledermaus gehören:

• Die Verschlechterung ihres natürlichen Lebensraums: Entwaldung, Urbanisierung, Steinbrüche, Landwirtschaft und Guanoabbau beeinträchtigen stark die Ruheplätze und Nahrungsgebiete der Fledermäuse;

• Menschliche Aktivitäten: Nach Aussage von Ökologen kann die Anwesenheit von Menschen in Höhlen (wie Mönche, die Höhlen als Meditationsorte nutzen, und nicht regulierte Touristenbesuche) erhebliche Auswirkungen auf die Art haben, indem sie ihren Lebensstil stören;

• Die Verwendung von Pestiziden: Pestizide, die zur Bekämpfung von Schadinsekten verwendet werden, tragen zur Verringerung der Nahrungsquellen der Fledermäuse bei;

• Der Klimawandel.

In Thailand steht die Hummelfledermaus unter gesetzlichem Schutz. Naturschutzgebiete und Programme zur Überwachung der Populationen wurden eingerichtet, um das Überleben der Art zu sichern.

Wo kann man die Hummelfledermaus in Thailand sehen?

Sie fragen sich, wo man die Kitti-Schweinennase in Thailand finden kann? Die Population der Hummelfledermaus beschränkt sich auf nur eine Region: die Provinz Kanchanaburi, genauer gesagt in den Höhlen und Hohlräumen in der Umgebung des Einzugsgebiets des Flusses Kwaï Noi. Man findet sie hauptsächlich in den Höhlen des Nationalparks Sai Yok und manchmal im Nationalpark Erawan.

Exkursionen ermöglichen es Touristen, die Hummelfledermäuse aus der Nähe zu beobachten. Das ist zum Beispiel in der Khang Khao-Höhle der Fall, einer Kalksteinhöhle, die sich nur 2 km vom Besucherzentrum des Nationalparks Sai Yok entfernt befindet, oder in der Lawa-Höhle.

Wie man Hummelfledermäuse sieht, ohne sie zu stören?

Aber wie gesagt, die menschliche Präsenz kann ihr Gleichgewicht stören. Deshalb empfehlen wir Ihnen, einen ethisch verantwortungsvollen Anbieter zu wählen. Darüber hinaus wird dringend empfohlen, die Höhlen zu meiden, um sie nicht zu stören.

Das Beste? Planen Sie einen Ausflug bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang und bleiben Sie etwa zehn Meter vom Eingang der Höhle entfernt, um sie bei ihrer Nahrungssuche ein- und auszufliegen zu sehen. Vermeiden Sie abrupte Gesten, seien Sie ruhig und verwenden Sie keinen Blitz bei Fotos.

Vermeiden Sie schließlich Besuche in den Monaten April und Mai, die den Fortpflanzungszeiten entsprechen.

Spalten sich die thailändischen und burmesischen Populationen auf?

Jüngste Forschungen deuten darauf hin, dass die Hummelfledermaus-Populationen in Myanmar und Thailand möglicherweise zwei unterschiedliche Arten sind. Zumindest vermuten Wissenschaftler, dass sie sich im Prozess der Speziation befinden, d.h. ein Evolutionsprozess, bei dem neue lebende Arten aus gemeinsamen Vorfahren entstehen. Obwohl Daten fehlen, um dieses Phänomen zu bestätigen, hat eine Studie über die Frequenz von Echolokationsrufen bemerkenswerte Unterschiede zwischen den beiden Populationen offenbart.

Wie Soisook erklärt: "Wir können sie nicht als unterschiedliche Arten bezeichnen, aber zumindest wissen wir, dass sie derzeit im Prozess der Speziation sind. Dies bietet Wissenschaftlern eine faszinierende Gelegenheit: Sie könnten möglicherweise ein Säugetier untersuchen, das sich in zwei Arten oder Unterarten aufteilt. Aber damit dies geschieht, müssen Ökologen natürlich sicherstellen, dass keine dieser beiden Populationen verschwindet."

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