Die Hufeisennase: Das kleinste Säugetier der Welt lebt in Thailand
Winzig, selten und faszinierend lebt die Hufeisennase in einigen Höhlen Thailands. Entdecken Sie dieses erstaunliche kleine Säugetier und erfahren Sie, warum es so viel Aufmerksamkeit verdient.
- März 2025
Wussten Sie, dass Thailand zusammen mit Myanmar das einzige Land der Welt ist, das das kleinste Säugetier der Welt beherbergt? Es handelt sich um die Hufeisennase, auch Schweinesfledermaus genannt (oder Kitti mit Schweinenase). Diese winzige Fledermaus, nicht größer als ein Daumen, ist hauptsächlich in der Provinz Kanchanaburi am Fluss Kwaï Noi im Zentralwesten Thailands zu Hause. Lesen Sie mehr darüber...
Was ist die Hufeisennase?
Die Hufeisennase, wissenschaftlich Craseonycteris thonglongyai genannt, ist eine Fledermausart aus der Ordnung der Chiroptera. Sie ist die kleinste Fledermaus der Welt und das kleinste Säugetier des Planeten. Sie verdankt ihren Namen tatsächlich ihrer geringen Größe. Denn sie ähnelt einem fliegenden Insekt.
Wie Soisook erklärt, der Kurator für Säugetiere am Naturhistorischen Museum der Prinzessin Maha Chakri Sirindhorn in Thailand, sind diese Säugetiere so klein, dass sie "aussehen wie schwarze Punkte auf den Höhlenwänden; man könnte nicht realisieren, dass es sich tatsächlich um Fledermäuse handelt, wenn man nicht näher hinschauen würde."
Sie wird auch Schweinesfledermaus (oder Kitti mit Schweinenase) genannt, ein Name inspiriert von dem, der die Art 1973 in einer Kalksteinhöhle des thailändischen Nationalparks Sai Yok entdeckte: der thailändische Zoologe Kitti Thonglongya. Der Begriff "Schweinenase" bezieht sich einfach auf ihre einem kleinen Schwein ähnelnde Schnauze.
Wo findet man die Hufeisennase in der Welt?
Die Hufeisennase ist eine Art, die wie andere Arten aus der Ordnung der Chiroptera in Höhlen und Hohlräumen lebt. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich ausschließlich auf Thailand und Myanmar, was sie zu einer seltenen Art macht. Nach Studien aus den Jahren 1997 bis 2008 wurde die Schweinesfledermaus in nur 44 Höhlen im Westen Thailands und 5 Höhlen in Myanmar (Burma) nachgewiesen.
Wie sieht die Hufeisennase aus?
Die Hufeisennase gilt aufgrund ihrer Größe als das kleinste Säugetier der Welt: Sie misst nur zwischen 2,9 und 3,3 cm und wiegt etwa 2 g. Um Ihnen eine Vorstellung zu geben, ist sie kleiner als ein Daumen! Andererseits ist sie nicht das leichteste Säugetier des Tierreichs. Zum Vergleich: Die Etrusker-Spitzmaus, eine europäische Spitzmaus, misst zwischen 5,4 und 8,4 cm, wiegt aber nur 1,8 g.
Neben ihrer geringen Größe zeichnet sich die Schweinesfledermaus durch einen kleinen Kopf aus, der aus kleinen Augen besteht, die größtenteils von ihrem Fell verborgen werden, und Ohren, die größer als ihr Kopf sind. Sie hat eine geschwollene Schnauze mit feinen, vertikalen Nasenlöchern, deren Form der Schnauze eines Schweins ähnelt.
Ihr Fell ist braun, rötlich oder grau gefärbt, mit helleren Unterseiten. Sie hat breite Flügel mit einer Flügelspannweite von 7,5 cm, die es ihr ermöglichen zu gleiten und im Schwebeflug zu manövrieren. Sie hat das besondere Merkmal, dass sie keinen sichtbaren Schwanz und keinen Sporn hat.
Wie ist ihre Lebensweise?
Die Hufeisennase verbringt die meiste Zeit damit, an der Decke von Höhlen und Hohlräumen hängend zu schlafen, wobei sie sich mit ihren Krallen festhält. Dieses nachtaktive Tier kommt nur zweimal am Tag heraus: etwa 20 Minuten in der Morgenröte und 30 Minuten am späten Nachmittag, nach Sonnenuntergang. Diese kurzen Ausflüge ins Freie ermöglichen es ihr, sich zu ernähren.
Um Insekten zu jagen, nutzt die Schweinesfledermaus Echolokation. Diese Technik, die mit der eines Sonars verglichen werden kann, besteht darin, Laute auszustoßen (oft sehr hochfrequent und für Menschen unhörbar) und deren Echo zu hören, um sich in der Umgebung zu orientieren und mögliche Beute zu lokalisieren.
Was isst also die Hufeisennase? Ihre Lieblingskost besteht aus kleinen Fliegen (wie Chloropidae, Agromyzidae und Anthomyiidae), Hymenopteren und Psocoptera. Sie fangen diese hauptsächlich im Flug, indem sie sie mit ihren Pfoten greifen. Gelegentlich konsumiert sie auch Früchte, was ihr die Rolle eines Bestäubers und Samendispergers gibt. In jedem Fall ist sie dafür bekannt, Populationen von Schadinsekten zu regulieren.
Die Hufeisennase lebt generell in Kolonien unterschiedlicher Größe. Es gibt Kolonien mit 15 Individuen sowie Kolonien mit 100 oder mehr Individuen! Nach der Fortpflanzung bringen Weibchen jedes Jahr nur ein einzelnes Junges im April zur Welt.
Ist die Hufeisennase bedroht?
Die Schweinesfledermaus, eine seltene Art, die nur in zwei Ländern der Welt vorkommt, wurde fast 12 Jahre lang auf der Roten Liste der IUCN als gefährdete Art eingestuft. 2008 wurde sie nach der Entdeckung neuer Populationen an der Grenze zwischen Thailand und Myanmar herabgestuft und steht seitdem auf der Liste der gefährdeten Arten.
Dennoch bleibt die Art anfällig und zeigt sich besonders empfindlich gegenüber Umweltstörungen. Zu den Bedrohungen für die Hufeisennase gehören:
- Die Degradation ihres natürlichen Lebensraums: Entwaldung, Urbanisierung, Steinbrüche, Landwirtschaft und Guano-Sammlung beeinträchtigen großräumig die Ruhe- und Nahrungszonen der Fledermäuse;
- Menschliche Aktivitäten: Laut Ökologen kann die Anwesenheit von Menschen in den Höhlen (wie Mönche, die Höhlen als Meditationsorte nutzen, und nicht regulierte Touristenbesuche) erhebliche Auswirkungen auf die Art haben, indem sie ihre Lebensweise stören;
- Die Verwendung von Pestiziden: Pestizide zur Bekämpfung von Schadinsekten tragen dazu bei, die Nahrungsquellen der Fledermäuse zu reduzieren;
- Der Klimawandel.
In Thailand ist die Hufeisennase gesetzlich geschützt. Naturschutzgebiete und Populationsüberwachungsprogramme wurden eingerichtet, um das Überleben der Art zu sichern.
Wo kann man die Hufeisennase in Thailand sehen?
Fragen Sie sich, wo man die Schweinesfledermaus in Thailand finden kann? Die Population der Hufeisennase ist auf nur eine Region beschränkt: die Provinz Kanchanaburi, genauer gesagt in den Höhlen und Hohlräumen rund um das Einzugsgebiet des Flusses Kwaï Noi. Sie findet sich hauptsächlich in den Höhlen des Nationalparks Sai Yok und manchmal im Nationalpark Erawan.
Exkursionen ermöglichen es Touristen, die Hufeisennase aus der Nähe zu beobachten. Dies ist etwa in der Khang Khao-Höhle der Fall, einer Kalksteinhöhle, die nur 2 km vom Besucherzentrum des Nationalparks Sai Yok entfernt liegt, oder in der Lawa-Höhle.
Wie man die Hufeisennasen ohne Störung sieht?
Wie bereits erwähnt, kann die menschliche Anwesenheit ihr Gleichgewicht stören. Deshalb empfehlen wir, einen Anbieter zu wählen, der ethisch vertretbar ist. Darüber hinaus wird dringend empfohlen, sich außerhalb der Höhlen aufzuhalten, um sie nicht zu stören.
Ideally, planen Sie einen Ausflug bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang ein und bleiben Sie etwa zehn Meter vom Höhleneingang entfernt, um sie beim Hinein- und Hinausgehen während ihrer Futtersuche zu beobachten. Vermeiden Sie abrupte Bewegungen, Lärm und verwenden Sie keinen Blitz bei Fotoapparaten.
Achten Sie darauf, Besuche während der Monate April und Mai zu vermeiden, die den Fortpflanzungszeiten entsprechen.
Sind die thailändischen und burmesischen Populationen in Artenbildung begriffen?
Aktuelle Forschungen deuten darauf hin, dass die Hufeisennasen-Populationen von Myanmar und Thailand möglicherweise zwei unterschiedliche Arten sind. Zumindest vermuten Wissenschaftler, dass sie sich in einem Prozess der Artaufspaltung befinden, d.h. einem evolutionären Prozess, durch den neue lebende Arten aus gemeinsamen Vorfahren entstehen. Obwohl Daten zur Bestätigung dieses Phänomens fehlen, hat eine Studie über die Häufigkeit von Echolokalisierungsrufen bemerkenswerte Unterschiede zwischen den beiden Populationen aufgedeckt.
Wie Soisook erklärt: "Wir können sie nicht als unterschiedliche Arten bezeichnen, aber wir wissen zumindest, dass sie sich derzeit in einem Prozess der Artaufspaltung befinden. Dies bietet Wissenschaftlern eine faszinierende Gelegenheit: Sie könnten möglicherweise ein Säugetier studieren, das sich in zwei Arten oder Unterarten aufteilt. Aber damit dies geschieht, müssen Ökologen natürlich sicherstellen, dass keine dieser beiden Populationen verschwindet."
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Florine Dergelet
Florine Dergelet
Seit über 10 Jahren freischaffende Webschreiberin ist Florine Dergelet eine Reisende, die von dem Verlangen getrieben wird, die Welt mit offenem Herzen zu entdecken. Jeder ihrer Artikel ist eine Einladung, innezuhalten, zuzuhören und zu verstehen. Denn für sie ist Reisen nicht, Länder auf einer Karte abzuhaken, sondern (oft unsichtbare, aber immer kraftvolle) Verbindungen mit Orten, Völkern und allen möglichen Kreaturen des Tierreichs zu knüpfen. Ihr Credo? Reisende mit Ethik beraten, ihre Aufmerksamkeit für Tierwohl, Respekt vor Kulturen und die Bedeutung eines bescheidenen und nachhaltigen Tourismus schärfen. Denn die schönsten Erinnerungen entstehen oft abseits der Scheinwerfer, im Schatten eines Pfades, in einer Unterhaltung oder im leisen Atem einer Welt, die man sich endlich Zeit nimmt zu hören…
