Die Südküste Kambodschas erstreckt sich über etwa 440 km am Golf von Thailand zwischen der vietnamesischen Grenze im Osten und der Provinz Koh Kong im Westen. Von unserer Agentur vor Ort aus schlagen wir diese Region als Kontrast zu den Tempeln von Angkor und Phnom Penh vor: Sie bietet einen völlig anderen Rhythmus, andere Landschaften und eine andere Küche. Hier wird die Küstenebene von isolierten Bergmassiven wie dem Bokor durchbrochen, der 1.081 Meter hoch ist, und das Meer öffnet sich zu einer Reihe noch dünn besiedelter Inseln: Koh Rong, Koh Rong Samloem, Koh Thmei, Koh Ta Kiev.

Kampot ist unser Hauptanker. Die Stadt entwickelte sich entlang des Praek Tuek Chhu Flusses, unterhalb des Bokor-Nationalparks, und behält ein vorkriegszeitliches Stadtgefüge mit chinesisch-kambodschanischen Handelshäusern und umgebauten Koloniallagergebäuden. Sie ist die Hauptstadt des kambodschanischen Pfeffers, der seit 2010 als geschützte Herkunftsbezeichnung anerkannt ist; wir organisieren Besuche auf Plantagen in Phnom Voar und in der Gegend von Kampong Trach, wo Produzenten die drei Ernten (grüner, schwarzer und roter Pfeffer) und deren Trocknung erläutern. An der Flussmündung produzieren die traditionellen Salzmarschländer von Kampot und Kep noch immer das Fleur de Sel, das in die Region exportiert wird.

Kep, 25 km östlich, spielt eine ruhigere Melodie. Der Badeort, der in den 1900er Jahren von Franzosen gegründet und in den 1960er Jahren unter Sihanouk wiederbelebt wurde, behält etwa fünfzig modernistische Villen in Ruinen bei, die in der Vegetation verstreut sind. Der Krebsmarkt am Meer verkauft jeden Morgen die Blaue Krabbe, die in der Bucht gefangen wird, und wird sofort im Wok mit frischem grünem Pfeffer zubereitet, der gerade am Morgen in den nahen Hügeln gepflückt wurde: Dies ist das emblematische Gericht der Region. Der Kep-Nationalpark, 50 km² trockener Wald, lässt sich zu Fuß in 2 bis 3 Stunden durch eine Schleifenwanderung durchlaufen, die zu einem Aussichtspunkt über die Inseln führt.

Weiter westlich bleibt Sihanoukville der Abfahrtshafen zu den Inseln, obwohl die Stadt selbst seit 2017 durch eine Welle von Kasinokonstruktionen entstellt wurde. Wir machen dort einen kurzen Aufenthalt. Schnellboote bedienen Koh Rong in 45 Minuten und Koh Rong Samloem in 1 bis 1,5 Stunden, je nach Wetterlage. Koh Rong Samloem ist kleiner und hat keine Straßen, konzentriert die meisten Unterkünfte, die wir auswählen: Saracen Bay an der Ostküste für Komfort, Lazy Beach oder Sunset Beach an der Westküste für wildere Strände, erreichbar durch Waldwege in 20 bis 40 Minuten. Noch abgelegener bieten Koh Thmei im Ream-Archipel und Koh Ta Kiev Übernachtungen in einfachen Bungalows ohne 24-stündige Stromversorgung.

Das Hinterland der Küste verdient Erwähnung. Die Kardamomberge, ein Waldmassiv von 4,4 Millionen Hektar zwischen Koh Kong und Pursat, beherbergt Chong-Gemeinden und noch erhaltene Fauna (Gibbons, asiatische Elefanten). Wir bieten dort Aufenthalte in Ökolodges in Chi Phat oder Tatai an, mit Kanufahrten auf dem Tatai-Fluss und Nächten in Hängematten im Wald. Wirtschaftlich strukturieren handwerkliche Fischerei, Reis- und Pfefferanbau und zunehmend kleine Durian-Plantagen in Kampot den Alltag der Dörfer.

Diese Region unterscheidet sich vom Rest Kambodschas durch ihre Beziehung zum Wasser (Meer, Flüsse, Salzmarschländer) und durch eine Küche mit frischen Produkten: Krebse mit grünem Pfeffer, gegrillte Tintenfische, Fisch Amok gedämpft in einem Bananenblatt. Für den Reisenden ist dies der Ort, um nach der Intensität der Tempel und der Dichte von Phnom Penh langsamer zu werden.

Zu entdecken

Geschützte Pfefferplantagen von Kampot. Besuch der Pfeffergärten rund um Phnom Voar: Erklärung der drei Jahresernte, Verkostung von reifem roten Pfeffer und in der Sonne getrocknetem schwarzen Pfeffer.

Krebse mit grünem Pfeffer in Kep. Auf dem Krebsmarkt am Meer, Auswahl der lebenden blauen Krabbe und sofortige Zubereitung im Wok mit frischem grünem Pfeffer, der am Morgen in den nahen Hügeln gepflückt wurde.

Westküste von Koh Rong Samloem. Fußmarsch über die Insel von Saracen Bay zu Lazy Beach in 40 Minuten durch einen Waldweg, um einen 700 Meter langen Strand ohne Straße oder Anlegesteg zu erreichen.

Bokor-Nationalpark. Plateau auf 1.081 Metern, erreichbar über eine asphaltierte Straße von 32 km von Kampot entfernt: Überreste der französischen Klimastation aus den 1920er Jahren, ein verlassenes Casino und die Pagode von Sampov Pram.

Wälder der Kardamomberge in Tatai. Kanufahrt auf dem Tatai-Fluss bis zu den Wasserfällen, Nacht in einer schwimmenden Lodge, Wanderung unter Anleitung eines ehemaligen Jägers, der sich zum Förster umgeschult hat.

Beste Reisezeit

Wir empfehlen die Südküste zwischen November und April. Die Monate Dezember bis Februar sind am stabilsten: klarer Himmel, Temperaturen zwischen 24 und 30°C, ruhiges Meer mit Wellenhöhen unter 1 Meter, was die Überfahrten zu den Inseln angenehm macht. März und April sind wärmer, tagsüber bis zu 34–35°C in Kampot, bleiben aber trocken und befahrbar. Auf dem Bokor-Plateau können Sie mit 4 bis 6°C Unterschied zum Meeresklima und höherer Luftfeuchtigkeit rechnen; nehmen Sie einen Fleecepulli für die Abende mit.

Von Mai bis Oktober setzt der Südwestmonsun ein, mit Niederschlägen, die in August und September über 400 mm pro Monat an der Küste überschreiten. Die Überfahrten zu Koh Rong werden manchmal 24 bis 48 Stunden lang ausgesetzt, und manche Unterkünfte an der Westküste der Inseln schließen von Juni bis September. Diese Zeit bleibt möglich für Kampot und Kep, wo die Regenschauer oft kurz und stürmisch am späten Nachmittag sind, aber wir raten davon ab für einen Strandaufenthalt, der auf die Inseln konzentriert ist.

Praktische Hinweise

Wir empfehlen 4 bis 6 Tage für die Region: 2 Tage für das Paar Kampot-Kep (Pfefferplantagen, Bokor, Krebsmarkt, Kep-Park) und 2 bis 4 Tage auf einer Insel, je nach gewünschtem Tempo. Addieren Sie 2 weitere Tage, um die Kardamomberge in Tatai oder Chi Phat einzubeziehen. Der Zugang erfolgt per Straße von Phnom Penh: 3,5 bis 4 Stunden bis Kampot über die NR3, 4,5 Stunden bis Sihanoukville über die 2022 eröffnete Autobahn. Es gibt keine regelmäßige Inlandsflugroute zur Südküste, und der Flughafen Sihanoukville läuft im Schleichtempo.

Die kohärenteste Kombination ist Phnom Penh und Mekong, dann Südküste, am Ende der Reise, um sich nach Siem Reap und Angkor auszuruhen. Für Reisende mit 15 Tagen oder mehr bleibt die Abfolge Battambang und Tonlé Sap, dann Phnom Penh, dann Südküste flüssig bei Straßentransfers. Der Komfort reicht von der Boutique-Hotel in der Stadt (Kampot, Kep) bis zum einfachen Bungalow auf Stelzen auf den Inseln. Diese Region spricht kontemplative Menschen an, Familien mit Kindern ab 6 Jahren dank der kurzen Entfernungen und des sicheren Badens, sowie Reisende, die ihren kambodschanischen Aufenthalt in langsamem Tempo abschließen möchten.