Surat Thani erstreckt sich im Süden Thailands in der Nähe der Mündung des Flusses Tapi. Als Provinzhauptstadt und Tor zum Süden dient sie als Sprungbrett zu Koh Samui, Koh Phangan und Koh Tao. Doch würde man diese Stadt nur als einfachen Transitpunkt abtun, würde man ihr Srivijaya-Erbe, ihre meditativen Tempel und ihre austernreiche Bandon-Bucht mit tropischen Früchten übersehen.

Kurzübersicht

• Lage : Süd-Thailand, Mündung des Flusses Tapi, Bandon-Bucht
• Status : Hauptstadt der Provinz Surat Thani, bekannt als „Tor zum Süden"
• Fläche : 69 km² (im Vergleich zu 2,67 km² bei ihrer Gründung 1935)
• Klima : Tropisches Savannenklima, Jahresdurchschnitt 27 °C
• Beste Reisezeit : Dezember, Januar, Februar
• Spezialitäten : Austern aus der Bandon-Bucht, Rambutans aus Surat Thani
• Anreise : Flughafen in Phunpin (20 km), Bahnhof 12 km entfernt, Busverbindungen von Bangkok (600 km)
• Ideal für : Inselübergang, buddhistische Einkehrzeit, authentisches Erleben abseits der Massen

Geschichte von Surat Thani

Früher hieß die Stadt „Bandon", was „das Dorf in der Höhe" bedeutet. 1915, als König Rama VI. (Vajiravudh) den Thron bestieg, änderte er den Namen der Ortschaft und benannte sie in „Surat Thani" um, was „die Stadt der edlen Menschen" bedeutet.

1930 wurde Surat Thani ein Distrikt, und am 7. Dezember 1935 erhielt die Stadt ihren offiziellen Status. Anfangs war es eine kleine Gemeinde von etwa 2,67 km², doch im Laufe der Zeit wuchs sie auf ihre heutige Fläche von etwa 69 km² an.

Seit 1969 ist Surat Thani Sitz des römisch-katholischen Bistums der Provinz Surat Thani mit etwa 6.000 Gläubigen – eine Seltenheit in dieser überwiegend buddhistischen Region.

Die Provinz bewahrt auch das Erbe des Reiches Srivijaya (8.–13. Jahrhundert), dessen Zentrum sich in Chaiya, etwa 50 km nördlich, befand. Die Ortstempel tragen noch deutliche Spuren dieses indisch-malaiischen Einflusses.

Was man in Surat Thani unternehmen kann

Der Nachtmarkt an der Tapi

Obwohl der Markt relativ klein ist, zieht er jeden Abend Einheimische und ausländische Reisende an. Er liegt in Ufernähe und erstreckt sich nur über etwa 150 Meter. Hier findet man Kleidung, Taschen, Hüte, aber vor allem großzügige Thai-Streetfood: Pad Thai, Currysuppes, gegrillte Hähnchenspiße. Rechnen Sie mit 60 bis 100 Baht für ein vollständiges Essen.

Wenn Sie Zeit haben, fahren Sie zum höchsten Punkt der Stadt, um einen Panoramablick auf die Stadt, die Bandon-Bucht und den Fluss Tapi zu genießen.

Tempel und das Srivijaya-Erbe

Die Tempel von Surat Thani erzählen eine Jahrtausend alte Geschichte des Buddhismus und bieten einen kontemplativen Gegenpol zur Hektik der Nachbarinseln.

• Wat Phra Borommathat Chaiya : Die weiße Stupa, eine der ältesten im südlichen Thailand, ist ein wichtiger Pilgerstättenziel. Srivijaya-Stil, etwa 50 km nördlich der Stadt gelegen.
• Wat Suan Mokkh : Waldkloster gegründet 1932, berühmt für seine zehn Tage dauernden Vipassana-Meditationsretreats, offensichtlich für Ausländer.
• Wat Phra Boromathat Chaiya Ratcha Worawihan : Beherbergt eine massive weiße Stupa im Srivijaya-Stil, klassifiziert als Nationaldenkmal.
• Wat Phra That Sathon Wararam : Bekannt für seine goldene Stupa, die eine Reliquie Buddhas enthält.
• Wat Lampraya : In Stadtnähe, berühmt für seine große sitzende Buddha-Statue.

Die Bandon-Bucht und ihre Köstlichkeiten

Die Bandon-Bucht ist bekannt für ihre Austernzuchten, die zu den besten Thailands zählen. Die Obstplantagen der Provinz produzieren auch besonders aromatische Rambutans, die jeden August bei einem lokalen Fest gefeiert werden. Eine Bootsfahrt in der Bucht ermöglicht es, die auf Stelzen errichteten Austernfarmen zu beobachten.

Von Surat Thani aus erreichbare Strände

Surat Thani dient als Sprungbrett zu mehreren Küstenlandschaften. Hier sind die erreichbarsten Strände:

• Strand von Khanom (Festland, 1,5 Std. Autofahrt) : Langer ruhiger Strand, wenig frequentiert, rosa Delfine manchmal sichtbar
• Strand von Chaweng (Koh Samui, Fähre von Donsak) : Der lebendigste, weißer Sand und Nachtleben
• Strand von Lamai (Koh Samui) : Ruhigere Atmosphäre als Chaweng
• Strand von Haad Rin (Koh Phangan) : Bekannt für die Full Moon Party
• Strand von Thong Nai Pan (Koh Phangan) : Geschützte Bucht, umgeben von Dschungel

Lokale Feste und Feiertagen

Chak Phra (Oktober)

Das emblematischste Fest der Stadt. Es markiert das Ende der buddhistischen Fastenzeit und feiert Buddhas Rückkehr auf die Erde. Umzüge mit schwimmenden Tempel-Festwagen auf der Tapi und Bootrennen prägen mehrere Festtage.

Surat Food Fair

Das wichtigste kulinarische Fest des südlichen Thailands. Es findet jedes Jahr entlang des Flusses Tapi statt und bringt Produzenten und Regionalköche zusammen, die sich Austern, Rambutans und Fischspezialitäten widmen.

Vegetarisches Fest (Oktober)

Mit Bezug zur sino-thaïlandischen Gemeinschaft laden chinesische Restaurants und Tempel dazu ein, neun Tage lang fleischlose Küche zu servieren. Das Essen wird sogar in manchen Tempeln kostenlos angeboten.

Songkran (April)

Das buddhistisches Neujahr führt Mitte April zu Wasserschlachten in der ganzen Stadt.

Klima und beste Reisezeit

Surat Thani genießt ein tropisches Savannenklima mit ausgeprägter Trocken- und Regenzeit. Die Jahresdurchschnittstemperatur liegt bei etwa 27 °C mit wenig Schwankungen zwischen den Monaten.

• Dezember bis Februar : Die beste Zeit. Klarer Himmel, 25-30 °C, geringe Niederschläge.
• März bis Mai : Heiß und schwül, bis zu 35 °C. Akzeptabel für Tempelbesuche in den frühen Morgenstunden.
• Juni bis September : Beginn der Monsunzeit, kurze aber intensive Regenschauer, aufgewühltes Meer zu den Inseln.
• Oktober-November : Höhepunkt der Monsunzeit auf der Ostküste. Fähren manchmal ausgesetzt, als Ausgleich Fest Chak Phra.

Um Surat Thani mit Koh Samui oder Koh Phangan zu kombinieren, wählen Sie Januar-März: das ist auch die Hochsaison auf den Inseln.

Wie erreicht man Surat Thani?

Per Flugzeug von Bangkok

Die Stadt verfügt über ihren eigenen Flughafen, etwa 20 Kilometer westlich des Zentrums im Distrikt Phunpin gelegen. Mehrere Fluggesellschaften (Nok Air, Thai AirAsia, Thai Lion Air) bedienen die beiden Bangkoker Flughäfen Don Mueang und Suvarnabhumi. Flugdauer etwa 1 Std. 15 Min. Nach der Ankunft bieten Bus, Taxi oder Mietwagen die Möglichkeit, das Stadtzentrum zu erreichen.

Mit dem Nachtzug von Bangkok

Der Nachtzug bleibt die malerischste Option. Sie steigen am Bahnhof Surat Thani aus, gelegen 12 km vom Zentrum im Distrikt Phunpin. Abfahrt am Abend vom Bahnhof Krung Thep Aphiwat, Ankunft am frühen Morgen. Vor Ort verbindet ein Bus das Stadtzentrum in 20 Minuten.

Mit dem Bus von Bangkok

Von Bangkok aus fährt der Bus vom Südbusbahnhof (Sai Tai Mai) ab. Das wirtschaftlichste, aber auch längste: Die 600 km werden durchschnittlich in 10 Stunden zurückgelegt. VIP-Busse mit verstellbaren Sitzen für Nachtfahrten vorhanden.

Die Fähre zu Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao

Surat Thani ist vor allem als Tor zu den Inseln des Golfs bekannt. Die Fähren fahren vom Donsak Pier ab, etwa 1 Std. südöstlich der Stadt. Mehrere Gesellschaften (Raja Ferry, Seatran, Lomprayah) betreiben die Verbindungen zu Koh Samui (1,5 Std. mit Schnellfähre), Koh Phangan (2,5 Std.) und Koh Tao (3,5 bis 4 Std.). Kombikarten für Bus + Fähre vom Stadtzentrum vereinfachen die Fahrt.

Unterkunftsoptionen in Surat Thani

Surat Thani-Stadt bietet hauptsächlich funktionale Hotels (3-4*) in der Nähe des Bahnhofs oder des Nachtmarkts, ideal für eine Übergangsnacht. Für einen echten Aufenthalt am Strand gehen viele Reisende weiter zu Koh Samui, wo das Angebot viel größer ist.

• Luxusresorts auf Koh Samui : The Lamai Samui Resort (5*) am Strand von Lamai, Bo Phut Resort & Spa (4*) an der Nordseite der Insel, Banana Fan Sea Resort (4*) am Chaweng. Alle sind in 2-3 Stunden von Surat Thani über die Fähre vom Donsak erreichbar.
• Guesthouses und Hotels in der Stadt : Rechnen Sie mit 600 bis 1.500 Baht pro Nacht in der Gegend von Talat Mai und am Fluss Tapi.
• Buddhistische Einkehrzeit : Wat Suan Mokkh bietet während der zehn Tage dauernden Vipassana-Retreats sehr spartanische klösterliche Unterkunft an.

Insider-Tipps

Ein paar praktische Empfehlungen von unserem Experten der Agentur Sawa Discovery, um die Stadt voll auszukosten:

• Kaufen Sie Ihre kombinierten Fährscheine in der Stadt anstatt am Donsak Pier: Der Preis ist oft 20-30% niedriger und der Transfer ist enthalten.
• Kosten Sie die Austern aus der Bandon-Bucht auf dem Nachtmarkt oder in Restaurants am Fluss Tapi: ein Gericht, das anderswo in Thailand zu diesem Preis kaum zu finden ist.
• Planen Sie eine Nacht in der Stadt, wenn Sie mit dem Nachtzug ankommen : Die Fähren am Morgen fahren früh ab und der Rhythmus Bus-Boot kann nach einer Nacht im Liegewagen anstrengend sein.
• Besuchen Sie Chaiya als Tagesausflug : Die Srivijaya-Stätte liegt 50 km entfernt, ist aber mit lokalen Zügen oder gemeinsamen Taxis erreichbar. Viel authentischer als die Tempel im Zentrum.
• Meiden Sie private Transfers mit Beschilderung am Bahnhof : Öffentliche Busse und offizielle Minibus verbinden das Stadtzentrum für 20-50 Baht.
• Rambutan-Saison : Im Juli-August bieten die Obstplantagen der Provinz direkte Kostproben beim Erzeuger an.

Für wen ist Surat Thani geeignet?

• Reisende im Transit zu Koh Samui, Koh Phangan oder Koh Tao: Ideale logistische Etappe, besonders bei Ankunft mit dem Nachtzug.
• Meditationsfans : Wat Suan Mokkh gehört zu den respektiertesten Zentren Südostasiens für die Vipassana-Praxis.
• Buddhistische Geschichtsbegeisterte : Chaiya und das Srivijaya-Erbe bleiben vom Massentourismus relativ unberührt.
• Gourmands : Austern, Rambutans, das jährliche Gastronomiefest machen einen geschmacklichen Halt wert.
• Langsame Reisende, die ein Thailand fernab der überlaufenen Strände suchen.

Wenn Sie dagegen Strände und Kokosnüsse suchen, fahren Sie lieber direkt zu den Inseln oder nach Khao Lak.

Weitere Highlights in der Umgebung

• Nationalpark Khao Sok (42 km) : Ursprünglicher Dschungel, der Cheow-Lan-See und schwimmende Bungalows.
• Nakhon Si Thammarat (88 km) : Ehemalige südliche Hauptstadt, Tempel Wat Mahathat und traditionelles Schattentheater.
• Khao Lak (86 km) : Langer Strand an der Andamanensee, Ausgangspunkt für die Similan-Inseln.
• Phang Nga-Bucht (88 km) : Kalksteinfelsen, die aus dem Meer ragen, ikonische Südlandschaften.
• Insel Koh Yao Noi (99 km) : Geschützte Insel zwischen Phuket und Krabi, authentisches Dorfeben.
• Distrikt Khura Buri (72 km) : Tor zu den Surin-Inseln.

Ihre Reise planen

Surat Thani integriert sich natürlicherweise in mehrere Reiserouten von Sawa Discovery in Thailand, wie Douceurs thaïlandaises (10 Tage, ab 1390 €), Un Été en Thaïlande (14 Tage, ab 1590 €) oder La Thaïlande en famille (15 Tage, ab 1890 €).

Unsere lokale Agentur Sawa Discovery hilft Ihnen, Surat Thani in eine maßgeschneiderte Reise zu integrieren, indem Sie kulturelle Halte, buddhistische Einkehrzeit und Inseln des Golfs kombinieren. Die Agentur entdecken.