Am Fuße des Doi Ang Khang Berges im Norden von Chiang Mai gelegen, hat der Ort Ban Khum seinen ländlichen und traditionellen Charakter bewahrt. Ein Überblick.

Ban Khum, Zuflucht der Bergvölker

Reine Luft, Erholung und die Sanftheit der ländlichen Landschaften locken Reisende oft aus dem Zentrum von Chiang Mai in die Berge. Auf dem Weg zum Doi Ang Fang erfüllt das Dorf Ban Khum alle Erwartungen. Berühmt für seine Erdbeerplantagen, erlebte es einen Aufschwung, seit die königliche Forschungsstation, vor fünfzig Jahren von Seiner Majestät König Rama IX. gegründet, dem Drogenhandel ein Ende setzte. Birmanische Stämme fanden Zuflucht hinter diesen Hügeln; sie widerstehen hartnäckig der Globalisierung und halten an ihren traditionellen Überzeugungen und Praktiken fest. Wenn Sie die lokalen Märkte besuchen, werden Sie auf eine Mischung von Stämmen treffen – Lahu, Karen und Thai Yai. Verlassen Sie den Ort nicht ohne ein Handwerksstück. Sie werden damit diesen Bergvölkern einen Dienst erweisen, deren Mehrheit noch immer gegen Armut kämpft.

Die Geschichte des Ortes

Als Teil der historischen Region des Goldenen Dreiecks war das Dorf Ban Khum lange Zeit mit dem kriminellen Opiumhandel verbunden. Drogenbaron beherrschten die Berge von Chiang Mai. Sie hatten sich die Gunst birmanischer und chinesischer Führungskräfte gesichert, die auf Opiumeinnahmen zur Finanzierung ihrer Rüstung angewiesen waren. Bis in die 1930er Jahre war das Dorf von Mohnfeldern übersät. Unsicherheit herrschte überall.

Um das Problem endgültig zu eliminieren, startete Souverän Bhumibol Adulyadej ein landwirtschaftliches Forschungsprojekt an diesem Ort. Ziel war es, Pflanzen zu finden, die den extremen Bedingungen der Berge standhalten würden und Bauern alternative Einkommensquellen bieten würden – um ihre wirtschaftlichen Verluste auszugleichen, wenn sie die Mohnproduktion aufgaben. Der Ernteertrag entsprach den Erwartungen. Ban Khum wandelte sich von einer berüchtigten Rotzone zu einer wohlhabenden Gartenbauregion, die hochrentable Kulturen produziert.

Heute

Drei Fahrstunden von Chiang Mai entfernt ist Ban Khum, Verwaltungssitz von Doi Ang Fang, eine renommierte Tourismusstation. Entwicklungsanzeichen sind dennoch offensichtlich. Das Dorf verfügt über einen Supermarkt, ein Café, eine Herberge und sympathische Gästezimmer. Es gibt sogar einen Geldautomaten. Im Vergleich zu benachbarten Dörfern ist die Lebensqualität deutlich attraktiver. Ban Khum gilt als Ausgangspunkt für die Berge Doi Ang Fang und den gleichnamigen Nationalpark.

Touristischer Besuch in Ban Khum

Bei ihrer Ankunft im Ort werden Besucher vom milden Klima beeindruckt sein. Die hohe Höhe – über 1.300 Meter über dem Meeresspiegel – ist dafür verantwortlich. Die Sonne scheint kräftig, ihre goldenen Strahlen spielen in den Blättern.

Die königliche Forschungsstation ist die Nummer-eins-Attraktion in Ban Khum. Die Dorfbewohner werden darüber sprechen, Ihr Guide wird sie empfehlen, Straßenschilder zeigen die Richtung. Unter dem hohen Schutzherrn der Monarchie ist sie ein echter regionaler Stolz.

Reihen von Erdbeeren bilden einen Gürtel um den Hügel. Wenn man den Spaziergang fortsetzt, sieht man eine Vielzahl von leuchtenden Blütenblättern wachsen: Lavendel, Rhododendren, Rosen, Kamelien, Orchideen und viele weitere Blumen. Der Berg hat sich den Spitznamen "Kleines Schweiz der Thaland" redlich verdient. Wenn die thailändische Regierung dem Diktat des Opiums ein Ende setzen wollte, hätte sie keine bessere Strategie wählen können. Anfangs waren die Bauern von der Rentabilität der Kulturen nicht überzeugt. Später stellten sie fest, dass Erdbeeren, Kakis, Pflaumen und Himbeeren ihnen viel Geld einbrachten und hatten keine Schwierigkeiten, auf Mohn zu verzichten. Die Frische des Klimas ermöglichte die Einführung von Obst und Gemüse, die normalerweise nur in gemäßigten Ländern wachsen.

Nachdem Sie die landwirtschaftliche Forschungsstation verlassen haben, begeben Sie sich zum lokalen Markt. Verschiedene Ethnien treffen sich dort und unterhalten sich in ihrer Muttersprache. Der Ort ist lebendig und laut. Lahus und Palaung verkaufen die Früchte ihrer Arbeit: Handtaschen, Armbänder, Wandteppiche, zarte Stickereien… Jeder kann hier fündig werden.

Außer den birmanischen Ethnien beherbergt Ban Khum eine bedeutende chinesische Gemeinde. Dies sind Kuomintang-Soldaten, die sich mit ihren Ehefrauen und Kindern dort niederließen. Sie exilierten sich nach Thailand, als die Kommunisten die Macht übernahmen.

Praktische Informationen

Beste Reisezeit

Angesichts der Höhenlage hat Ban Khum ein gemäßigteres und eher angenehmes Klima. Die Touristensaison ist daher breiter: zwischen November und April.

Wie kommt man hin?

Das Dorf liegt weniger als 40 km von Fang entfernt. Wenn Sie rechts abbiegen, folgen Sie der Route 107, dann fahren Sie weiter auf der Route 1249, die direkt zum Berg führt. Wenn Sie von Chiang Mai starten, können Sie Ban Khum über Arunothai erreichen. Nachdem Sie die Route 107 verlassen haben, nehmen Sie die Route 1178, dann fahren Sie auf die 1340. Von beiden Routen ist die erste vermutlich die einfachere. Mit Ihrer lokalen Reiseagentur profitieren Sie von einem Fahrzeug mit Fahrer, der Sie problemlos bis Ban Khum bringt.

In der Umgebung

Die Besichtigung von Ban Khum dauert etwa zwei Stunden. Nutzen Sie die Gelegenheit, um die ethnischen Dörfer Ban Nor Lae und Ban Khop Dang in den Höhen von Doi Ang Khang zu erkunden. Die Bergkämme eignen sich auch hervorragend zum Trekking und Mountainbiken.