Der Cheow Lan See, gelegen im Herzen des Nationalparks Khao Sok in der Provinz Surat Thani, ist eine 165 km² große Wasserfläche, die von Kalksteinpilzen gesäumt ist. Er wird mit Longtail-Booten erkundet und zählt zu den einzigartigsten Landschaften Südthailands.

Warum den Cheow Lan See besuchen

Der See vereint drei seltene Elemente des kontinentalen Thailand: einen künstlichen See in gemäßigter Höhe, einen alten feuchten Regenwald (einen der ältesten Südostasiens, auf über 160 Millionen Jahre geschätzt) und eine spektakuläre Karstformation. Die Kalksteinfelsen erheben sich unmittelbar aus dem grünen Wasser, stellenweise über 300 Meter hoch.

Im Gegensatz zu den benachbarten touristischen Inseln bleibt die Besucherzahl gemäßigt und der Zugang erfolgt ausschließlich per Boot vom Bootssteg des Staudamms. Das eindrucksvollste Erlebnis besteht darin, eine Nacht in einer schwimmenden Unterkunft (Rafthouse) zu verbringen, die entlang der Ufer verankert ist – ohne Internet und ohne Straßenverkehr in der Nähe.

Geschichte des Sees und des Ratchaprapha-Staudamms

Der Cheow Lan See existiert nicht von Natur aus. Er wurde 1987 durch den Ratchaprapha-Staudamm geschaffen, der auf dem Pasaeng-Fluss (Phra Saeng) zu Zwecken der Stromerzeugung und Hochwasserregulierung erbaut wurde. Die Stauanlage überschwemmte ein bewohntes Tal: Dörfer, Reisfelder und Plantagen verschwanden unter Wasser, und die Bewohner wurden an der Peripherie des Parks neu angesiedelt.

Diese Entstehungsgeschichte brachte dem See den aussagekräftigen Spitznamen « Atlantis von Thailand » ein. Unter der Oberfläche verbleiben die Überreste der versunkenen Weiler, manchmal bei den niedrigsten Wasserständen sichtbar. Die Kalksteinpilze, die man heute sieht, sind die Restgipfel eines früheren Massivs, durch die Wasserbewegung isoliert und über Jahrtausende durch Erosion in Kalk- und Granitgestein geformt.

Seit den 1990er Jahren ist die Zone in die Verwaltung des Nationalparks integriert, und die wirtschaftliche Aktivität basiert hauptsächlich auf regulierter Fischerei und Ökotourismus.

Attraktionen und Aktivitäten am See

Mit dem Longtail-Boot fahren

Das Longtail-Boot mit Motor bleibt das traditionelle Verkehrsmittel und der einzige Weg zum Zugang auf die meisten Orte des Sees. Ausflüge starten vom Bootssteg des Staudamms und dauern normalerweise ein halber Tag bis mehrere Tage. Die klassische Tour führt an den fotogensten Felsformationen vorbei, besonders am « Khao Sam Kloer », drei nebeneinander stehende Pilze, die wegen ihrer Ähnlichkeit mit chinesischen Landschaften « Guilin von Thailand » genannt werden.

In einem schwimmenden Haus übernachten

Mehrere Rafthouses sind direkt auf dem See installiert, in kleinen Buchten verankert. Die Bungalows aus Holz oder Bambus schwimmen auf Plattformen und bieten direkten Wasserzugang zum Baden. Übernachtungen beinhalten normalerweise Boottransfers, Mahlzeiten und eine geführte Exkursion am nächsten Morgen – die beste Zeit zur Wildtierbeobachtung.

Wandern und Höhlen erkunden

Mehrere Wanderwege führen von den Buchten zu Karsthöhlen, darunter die Nam-Talu-Höhle (eine Wasserwanderung durch den Berg) und die Pakarang-Höhle. Diese Wanderungen erfolgen nur mit lokalen Führern wegen der Gefahr von Sturzfluten in der Regenzeit – ein tödlicher Unfall führte 2007 zur vorübergehenden Schließung von Nam Talu.

Tierwelt beobachten

Der Nationalpark Khao Sok beheimatet 311 registrierte Vogelarten und ikonische Fauna: weiße Gibbbons, Nebelparder, wilde Elefanten, Gaure, Tapire und malaiische Bären. Säugetiere bleiben diskret, und Bootsausflüge bei Morgenröte bieten die besten Beobachtungschancen. Nashornvögel, Eisvögel, Fischadler und großes Argusfasan gehören zu den regelmäßig entlang der Ufer gesichteten Vögeln.

Praktische Informationen

Der Parkeintritt ist kostenpflichtig (unterschiedliche Tarife für Einwohner/Nicht-Einwohner) und wird am Bootssteg bezahlt. Bootsausflüge können vor Ort oder über Unterkünfte in der Khao-Sok-Zone organisiert werden. Planen Sie mindestens einen halben Tag für einen Überblick ein, zwei Tage und eine Nacht für einen tieferen Besuch. Bringen Sie Wasser, Sonnenschutz, geschlossene Schuhe für Wanderungen und eine wasserdichte Tasche für Fotogegenstände mit. Der Mobiltelefonempfang ist auf dem See begrenzt oder nicht vorhanden.

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit erstreckt sich von Januar bis April: klarer Himmel, spektakuläre Morgennebel über dem Wasser, aber tagsüber hohe Temperaturen und Luftfeuchtigkeit. Die Regenzeit von Mai bis Dezember (mit Spitze im September-Oktober) bringt häufige Schauer und mildere Temperaturen, aber dichtere Vegetation und aktivere Wasserfälle. Wanderungen können bei starken Regenfällen aus Sicherheitsgründen unterbrochen werden.

Anreise

Der See ist über den Bootssteg des Ratchaprapha-Staudamms zugänglich, etwa 1 Stunde Fahrt von der Hotelzone Khao Sok entfernt.

• Von Bangkok: Nachtzug zum Bahnhof Phun Pin (Surat Thani), dann Bus oder Minivan nach Khao Sok (etwa 2 Std.). Eine Eisenbahnnacht einrechnen. Mit Direktbussen von Bangkok dauert die Fahrt etwa 6 Std.
• Von Phuket: Etwa 2 bis 2,5 Stunden Fahrt mit Minivan oder Privatwagen.
• Von Surat Thani: Bus oder Minivan, etwa 2 Std.

In der Nähe

• Nationalpark Khao Sok: Wanderwege durch Primärwald um das Besucherzentrum.
• Krung-Ching-Wasserfall: Einer der schönsten Wasserfälle Südthailands im Nationalpark Khao Luang.
• Ao Thalane: Mangrovenbai erkunden im Kajak, Krabi-Seite.
• Wat Tham Suea: Tigerhöhlentempel in Krabi.

Um den Cheow Lan See in eine maßgeschneiderte Reiseroute im Süden des Landes einzubeziehen, konsultieren Sie unsere Thailand-Reisen.