Vor der Küste der Andamanensee, 65 km vom thaïländischen Festland entfernt, reihen sich neun Granitklippen auf türkisblauem Wasser. Der Archipel ist seit 1982 als Marineschutzgebiet Mu Ko Similan klassifiziert und zählt zu den besten Tauchplätzen Südostasiens, mit reichem Meeresleben und strenger Regulierung zum Schutz der Korallenriffe.

Kurzübersicht

• Lage: Andamanensee, Süd-Thailand, 65 km von der Küste entfernt (Provinz Phang Nga)
• Zugang: Schnellboot von Thap Lamu Pier, 15 km von Khao Lak entfernt (1h15 Fahrt)
• Saison: Geöffnet von November bis Mitte Mai, geschlossen während des Monsuns
• Preise: Tagesausflug 3.000 Baht (≈ 84 €) + Eintritt Nationalpark 400 Baht
• Hauptaktivitäten: Sporttauchen, Schnorcheln, Liveaboard-Kreuzfahrt, Schildkrötenbeobachtung
• Ideale Dauer: 1 Tag für Strände, 3 bis 5 Tage Tauchkreuzfahrt
• Zielgruppe: Taucher (alle Niveaus je nach Spot), Schnorchler, Naturreisende

Warum die Similan-Inseln besuchen

Die Similan-Inseln zieht seit den 1980er Jahren internationale Taucher an, und das aus einem einfachen Grund: Die Sichtweite erreicht regelmäßig 30 Meter, und die Vielfalt der Unterwassertopografie (Granitklippen, Korallenfelder, Tunnel, Schluchten) konzentriert reiches Tierleben auf kleinem Raum. Das Magazin Skin Diver zählt den Archipel zu den zehn besten Tauchplätzen der Welt.

Jenseits der Unterwassergründe bieten die Inseln Strände mit weißem Sand, umgeben von charakteristischen Granitsteinblöcken, ganzjährig 28 °C warmes Wasser und geschützte tropische Vegetation. Seit der Wiedereröffnung des Parks im Oktober 2018 ist die Besucherzahl auf 3.850 pro Tag begrenzt, was sich deutlich von anderen überlasteten thaïländischen Archipelen unterscheidet.

Geschichte und Identität

Der Name stammt vom jawi-Wort „sembilan", das „neun" bedeutet und der Anzahl der Inseln des Archipels entspricht. Das Jawi ist die malayische Sprache, die von den Gemeinschaften im Süden Thaïlands gesprochen wird, ein Erbe der historischen Verbindungen zwischen der Malaiischen Halbinsel und der Andamanküste.

Der Tourismus auf den Similan-Inseln entwickelte sich zu Beginn des 19. Jahrhunderts, und heute leidet der Ort unter seinem Erfolg. Die Absicht, die Auswirkungen von Massentourismus zu bewältigen und die Meeresbiodiversität zu schützen, führte die Forstbehörden zur Annahme eines neuen Managementplans. Nach seiner Wiedereröffnung im Oktober 2018 empfängt der Park nur noch 3.850 Touristen pro Tag. Die Inseln 1, 2 und 3 sind nun für Landungen geschlossen, um die Brutstätten von Meeresschildkröten zu schützen.

Der Archipel teilt sein Ökosystem mit den Moken-Völkern, den „Zigeunern des Meeres", die seit Jahrhunderten in der Andamanensee segeln. Sie treffen diese Völker eher auf den benachbarten Surin-Inseln im Norden an.

Was man tun und sehen kann

Der Archipel wird von Insel zu Insel entdeckt, jede durchnummeriert von Süd nach Nord zur leichteren Orientierung. Der Meerespark verfügt über mehr als zwanzig Tauchplätze über den gesamten Archipel verteilt.

Insel Nr. 1: Koh Hu Yong

Am äußersten Süden des Archipels ist Koh Hu Yong für seine verlassenen Strände bekannt, wo Meeresschildkröten zum Laichen kommen. Eine Landung ist nun verboten, aber die umliegenden Gewässer sind hervorragend zum Tauchen und Schnorcheln geeignet, mit bunten Korallen und einer Sichtweite zwischen 20 und 40 Metern.

Insel Nr. 2: Koh Pa Yang, Hochburg der Rochen und Haie

Zwei Hauptplätze umgeben diese Insel:

Sharkfin Reef — Südwestlich der Insel beherbergt dieser Platz pelagische Haie (daher der Name) und große Rochen. Tiefe 18 bis 40 m, Sichtweite 10 bis 30 m. Für erfahrene Taucher reserviert.

Boulder City — In unmittelbarer Nähe zeichnet sich der Platz durch drei herausragende Felsengipfel aus. Die Sichtweite ist hervorragend zwischen 12 und 30 m, aber die Strömungen sind manchmal stark. Fortgeschrittenes Niveau erforderlich.

Insel Nr. 3: Koh Pa Yan

Eine kleine Zwischeninsel, Koh Pa Yan ist heute für Landungen geschlossen, um die Tierwelt zu schützen. Boote fahren in einiger Entfernung vorbei, um zu den nächsten Plätzen zu gelangen.

Insel Nr. 4: Koh Miang

Nach ihrer Größe die zweite Insel des Archipels, Koh Miang ist der einzige Ort, an dem Sie im Park übernachten können. Die zwei benachbarten Strände und der Waldpfad machen es zur praktischsten Basis für die Erkundung. Bungalows und Campingplätze können beim Nationalpark-Büro reserviert werden.

Bird Rock in der Nähe bietet ein Netz von Tunneln, Höhlen und tiefen Schluchten, bevölkert von kleinen Fischen. Sichtweite 15 bis 40 m, Strömungen normalerweise schwach, aber launische Gezeiten: Vorsicht für Anfänger.

Insel Nr. 5: Koh Ha und Koh Hok, die Zwillingsinseln

Östlich von Koh Miang bieten diese zwei Zwillingsinseln reiches Meeresleben unter zugänglichen Bedingungen. Strömungen sind selten und schwach, die Sichtweite ausgezeichnet ab 10 bis 15 Metern. Erfahrene Taucher können bis zu 40 Meter tauchen.

Insel Nr. 6: Koh Payu

Insel mittlerer Größe im Zentrum des Archipels. Sein großes Korallenriff, genannt The Garden Orchid, beherbergt eine große Population von Weichkorallen (rote Gorgonen, Essigkorallen).

Der Tauchplatz East of Eden, einer der besten des Landes klassifiziert, liegt hier. Sie beobachten Papageienfische, Füsiliere, Anglerfische, Leopardenhaie, Weißspitzen-Riffhaie, Zackenbarsche und Mantarochen. Schwache Strömungen ermöglichen alle Niveaus. Nachtauch wird erfahrenen Tauchern empfohlen: Die Meeresfauna ist aktiver.

Insel Nr. 7: Koh Pa Boo

Eine kleine Insel, deren flache, türkisblauem Gewässer einen idealen Platz zum Schnorcheln darstellen. Boote machen einen kurzen Halt, bevor sie zu den Hauptinseln weitergehen.

Insel Nr. 8: Koh Similan

Die größte Insel des Archipels, die ihm seinen Namen gab. Weiße Sandstrände, massive Granitsteinblöcke und kristallklares Wasser fassen das Postkartenbild der Similan zusammen. Die Aktivitäten reichen vom Schwimmen bis zum Wandern bis zum Aussichtspunkt Sail Rock.

Beim Tauchen sind drei renommierte Plätze um die Insel herum: Fantasea Reef, Beacon Point und Elephant Head Rock. Letztere, eine Unterwasserformation aus Granit in Form eines Elefantenkopfes, ist einer der Signaturplätze der Similan, eher für Taucher auf mittlerem und fortgeschrittenem Niveau reserviert.

Insel Nr. 9: Koh Ba Ngu

Am äußersten Norden wird Koh Ba Ngu lokal „die Schlängelinsel" genannt. Der Hauptplatz, Christmas Point, liegt nordwestlich: Unterwassergalerien, Steinkonkretionen, Gorgonen und Seeanemonen. Sie treffen Barrakudaschulen, Napoleonfische, Weißspitzen-Riffhaie und Anglerfische an.

Wann man gehen sollte

Die Similan-Inseln sind von November bis Mitte Mai für Besucher geöffnet. Diese Regulierung schützt die Biodiversität: Tourismusaktivitäten würden das Laichen und die Fortpflanzung von Meeresschildkröten stören. Von Mai bis Oktober macht der Monsun das Meer unpassierbar und der Park bleibt geschlossen.

Innerhalb der Trockenzeit der Andamanen hat jeder Monat seine Logik:

• November: Wiedereröffnung, Meer manchmal noch aufgewühlt, gemäßigte Frequentierung
• Dezember - Januar: Hochsaison, Temperaturen 26 bis 30 °C, ruhiges Meer, Vorausreservierung notwendig
• Februar: Stabile Bedingungen, guter Kompromiss zwischen Frequentierung und Wetter
• März: Maximale Sichtweite unter Wasser (bis zu 40 m), Referenzmonat für Taucher
• April: Wärmste Gewässer (29-30 °C), mögliche Durchgänge von Mantarochen und Walhaien
• Mitte Mai: Schrittweise Schließung, erste Monsunregen

Wie man dorthin kommt

Von Khao Lak aus (das einfachste)

Der Anlegesteg Thap Lamu Pier, 15 km südlich von Khao Lak, ist der Hauptabfahrtspunkt. Das Schnellboot benötigt etwa 1h15, um zum Archipel zu gelangen. Rechnen Sie mit 3.000 Baht (≈ 84 €) pro Person für einen Tagesausflug inklusive Transport, Mittagessen und Schnorchelausrüstung.

Von Phuket aus

Viele Agenturen bieten Ausflüge von Phuket aus mit Straßentransfer bis Thap Lamu an (etwa 1h30 Fahrt, dann das Schnellboot). Der komplette Tag dauert 12 bis 14 Stunden, was die Option ermüdend macht: Wenn möglich, bevorzugen Sie eine Übernachtung in Khao Lak am Vortag.

Mit Liveaboard-Kreuzfahrt

Zum ernsthaften Tauchen ist die Kreuzfahrtformel (3 bis 5 Tage) am besten geeignet. Sie schlafen an Bord, tauchen 3 bis 4 Mal täglich und erreichen entfernte Plätze (Koh Bon, Koh Tachai, Richelieu Rock zu den Surin-Inseln). Preise ab 600 € für 3 Tage.

Wo man übernachten kann

Die Unterkunft auf dem Archipel selbst ist streng geregelt: Nur die Insel Koh Miang verfügt über Bungalows und Campingplätze, die vom Nationalpark-Büro verwaltet werden. Spartanischer Komfort (Ventilator, kalte Dusche, begrenzte Elektrizität am Abend), aber die Erfahrung einer Nacht vor Ort lohnt sich, um der Tagsüber-Menschenmenge zu entgehen.

Die meisten Reisenden übernachten in Khao Lak, der nächstgelegenen kontinentalen Basis, die alle Kategorien abdeckt:

• Gästehäuser (15-30 €): Einfache Zimmer an der Hauptstraße oder in den hinteren Gassen von Nang Thong Beach, Ventilator oder Klimaanlage, familiäre Gastfreundschaft
• Boutique-Hotels (60-120 €): Strandresorts im menschlichen Maßstab, Pool, Frühstück inbegriffen, möglicher Shuttle zu Thap Lamu
• Hochwertige Lodges (150 € und darüber): Resorts am Strand mit Spa, Gourmet-Restaurant und private Organisation von Similan-Ausflügen

Bei einer Liveaboard-Kreuzfahrt ist die Unterkunft im Preis des Bordaufenthalts inbegriffen.

Praktische Tipps

• Buchen Sie frühzeitig: Die tägliche Quote von 3.850 Besuchern wird in der Hochsaison (Dezember-Februar) regelmäßig erreicht
• Reef-safe Sonnencreme ist Pflicht: Sonnencremes mit Oxybenzone und Octinoxat sind im Park verboten
• Nationalpark-Genehmigung: Die Eintrittsgebühr von 400 Baht wird direkt am Anlegesteg bezahlt oder ist in der Exkursion enthalten, behalten Sie das Ticket
• Wasser und Snacks: Standardausflüge bieten Mittagessen, aber bringen Sie eine wiederverwendbare Wasserflasche mit (Plastikflaschen werden abgeraten)
• Seekrankheit: Die Fahrt im Schnellboot schaukelt, nehmen Sie eine Tablette 30 Minuten vor dem Einschiffen ein, wenn Sie dafür anfällig sind
• Bargeld: Auf den Inseln gibt es keinen Geldautomaten, planen Sie Bargeld für Extras auf Koh Miang ein

Insidertipps

Ein paar Tipps, die regelmäßige Reisende in der Region teilen:

• Wenn Sie nicht tauchen, reicht ein Tag auf Koh Miang + Koh Similan (Nr. 4 und Nr. 8) vollkommen aus und vermeidet die Ermüdung durch Folgestopps
• Um Sail Rock auf Koh Similan ohne Menschenmassen zu fotografieren, steigen Sie beim ersten Boot, gegen 9h30, gleich zum Aussichtspunkt auf
• März bleibt der Monat der Wahl für Sichtweite, aber April bietet die besten Chancen, Mantarochen oder Walhai zu sehen
• Liveaboards, die Similan + Surin verbinden (mit Richelieu Rock), sind die umfassendsten; sie werden oft sechs Monate im Voraus reserviert
• Bevorzugen Sie Betreiber, die am Nachmittag auf Koh Similan landen: Das Licht ist schöner und die Morgenboote sind schon weg

Für wen?

• Erfahrene Taucher: Der Archipel ist ein großes Ziel weltweit, zu bevorzugen in Liveaboard-Kreuzfahrten von 3 bis 5 Tagen
• Anfänger-Taucher: Möglich in Tagesausflügen zu zugänglichen Plätzen (Koh Miang, Koh Ha)
• Schnorchler und Badegäste: Koh Pa Boo, Koh Miang und Koh Similan bieten flache Gewässer und schöne Strände
• Familien: Tagesausflug möglich, wenn Kinder die Schnellbootfahrt aushalten, sonst bevorzugen Sie die näher gelegenen Phi Phi oder Koh Yao Yai
• Naturfotografen: Eine Nacht auf Koh Miang für Morgen- und Abendlicht bevorzugen
• Reisende auf der Suche nach Ruhe: Der Archipel ist tagsüber frequentiert, Stille kehrt erst nach der Bootsabfahrt gegen 16h zurück

Auch zu entdecken

Die Similan verbinden sich natürlich mit anderen Zielen der Andamanküste:

• Khao Lak, kontinentale Basis 67 km entfernt, ideal zum Ausstrahlen zum Archipel
• Ko Phra Thong, wilde und erhaltene Insel 88 km nördlich
• Der Bezirk Khura Buri, Abfahrtspunkt zu den Surin-Inseln
• Nationalpark Khao Sok, Dschungel und Cheow Lan See 115 km entfernt
• Bucht von Phang Nga, ihre Kalksteinpfeiler und schwimmenden Dörfer
• Insel Koh Yao Noi und Koh Yao Yai, ruhige Alternative zwischen Phuket und Krabi