Das kleine Dorf Tha Ton mit seinen 19.000 Einwohnern vereint mit seinen Bergstämmen, malerischen Gästehäusern und seinem einzigartigen Standort am Kok-Fluss alle Voraussetzungen, um Reisende anzulocken – und das alles nur 3 Stunden Fahrt von Chiang Mai entfernt!

Tha Ton offenbart seine ganze Schönheit zu Fuß oder mit dem Fahrrad. Täler, Hügel und üppige Reisfelder erstrecken sich so weit das Auge reicht. Hier erwartet Sie ein friedlicher Ort, weit weg vom Trubel und Stress der Zivilisation. In den Bergketten nördlich von Chiang Mai verborgen, ist Tha Ton so klein, dass es auf den Provinzkarten kaum erwähnt wird. Doch das touristische Potenzial von Tha Ton ist völlig unverhältnismäßig zu seiner Größe. Das Dorf selbst hat wenig Denkmäler zu bieten, mit Ausnahme des großartigen Klosters auf dem Hügel. Es dient als Ausgangspunkt für eine Bootsfahrt zu den umliegenden Hügeln, wo sich konservative ethnische Minderheiten niedergelassen haben: Shan, Lahu, Lisu, Akha, Karen und andere. Begeben Sie sich nach Tha Ton und erfüllen Sie sich Ihre Träume von Naturentfliehung während Ihres Aufenthalts in Chiang Mai.

Geschichte

Thaton oder Tha Ton – beide Schreibweisen werden akzeptiert – ist ein Grenzendorf zu Birma. Der Kok-Fluss fungiert als natürliche Grenzlinie. Die Region wurde in der Vergangenheit von politischen Unruhen heimgesucht. Birmanen und die Lanna-Könige stritten sich um die Kontrolle über Tha Ton. Die Verschiebung der thailändischen Grenze um 3,2 km stromaufwärts des Flusses führte zu einer ethnischen und kulturellen Durchmischung. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts haben sich Familien aus dem Shan-Staat in den Grenzen des Dorfes niedergelassen. Die Umgestaltung der Grenzen erklärt allein nicht die massive Auswanderung der birmesischen Minderheitenstämme. Armut, Militärdiktatur in Birma und unfruchtbare Ackerländer in Yunnan sind ebenso überzeugende Gründe. Der von den Shan bewohnte Teil Tha Tons wird allgemein Ban Rom Thai genannt.

Heute

An der panoramischen Straße zwischen Chiang Mai und Chiang Rai gelegen, ist Tha Ton ein beliebter Halt auf einer abenteuerlichen Reise durch die äußerste Nordregion Thailands. Die Gästehäuser reichen von rustikalen Hütten bis zu zwei- oder dreibintigen Ferienclubs. Administrativ untersteht Tha Ton Mae Ai, einem Distrikt an der nördlichsten Spitze der Provinz Chiang Mai. Der Tambon ist in 15 Stadtteile unterteilt, mit Ban Tha Thon als Verwaltungszentrum. Es gibt zwei Gründe für einen Aufenthalt in Tha Ton: Zum einen genießt man den herrlichen Blick auf den Kok-Fluss, und zum anderen bringen Longtail-Boote die Besucher in die umliegenden Hügel, um die traditionellen Stämme kennenzulernen und ihr einfaches Leben zu teilen, in dem Tradition vorherrscht.

Sehenswerte Orte

Liebhaber von Roadtrips, kulturellen Begegnungen oder Rucksackreisen werden es lieben, Tha Ton und seine Umgebung zu erkunden.

Der Wat Tha Ton

Auf einer Reihe von Felsenhügeln errichtet, gleich hinter der Brücke, trägt der Wat Tha Ton seinen Namen vom Dorf. Die Besteigung der verschiedenen Ebenen ist vielleicht körperlich anstrengend (insgesamt neun), lohnt sich aber auf jeden Fall, da das Kloster ein außergewöhnliches architektonisches Wahrzeichen ist. Während des Aufstiegs sind mehrere Pausen erforderlich, um die umfangreiche Sammlung buddhistischer Ikonografien zu bewundern.

Auf der ersten Ebene erhebt sich die Statue der Guanyin vor Ihnen. Dieser Bodhisattva mit weiblichen Zügen wird als Göttin des Mitgefühls verehrt. Auf der dritten Ebene erwarten Sie zwei riesige Buddhas: einer im thailändischen Stil und einer im chinesischen Stil gefertigt. Auf der nächsten Stufe treffen Sie auf einen sitzenden Buddha in Meditation, der von Mucalinda, dem Fürsten der Nagas, unter dem Schatten seiner sieben Kapuzen beschützt wird.

Die Hauptattraktion des Tempels befindet sich auf der achten Ebene: der Kaew-Stupa oder "Kristallpagode", ein farbenfrohes Monument, das vollständig aus recyceltem Glas gefertigt ist. Der spektakuläre Blick auf das Tal von einer Terrasse wird Sie für Ihre Anstrengung entschädigen. Verpassen Sie nicht das Stuppa-Museum, besonders wenn Sie mit Kindern unterwegs sind.

Traditionelle ethnische Dörfer

Noch attraktiver ist unserer Meinung nach das kulturelle Eintauchen in die Berghügel-Dörfer von Chiang Rai. Man kann sie über die Straße erreichen, aber die Bootsfahrt auf dem Kok-Fluss ist unvergleichlich. Baan Ruam Mit zählt zu den beliebtesten Zielen. Nach dem Aussteigen aus dem Boot treffen Sie auf die Stämme der Lahu, Karen und Akha. Sie praktizieren verschiedene Formen der Subsistenzlandwirtschaft: Tee, Kaffee, Mais und natürlich Reis. Handwerk ist die Domäne der Frauen und dient zur Aufbesserung des Einkommens. Diese landwirtschaftliche Lebensweise ist in perfekter Harmonie mit der Natur: Höhlen, Wasserfälle, heiße Quellen und grüne Hügel wechseln sich in der Landschaft ab. Gleichzeitig können Touristen Elefantencamps besuchen.

Beste Reisezeit

Um der Regenfurie zu entgehen, sollten Sie Ihre Reisedaten in der richtigen Jahreszeit wählen – von November bis Februar. Das ganze Jahr über ist es konstant warm (etwa 24°C), mit großen Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht, die auf die Höhenlage zurückzuführen sind.

Wie kommt man hin?

Mit der Entwicklung von Straßen- und Schiffsverbindungen mit den großen Städten des Nordens ist es nie einfacher gewesen, nach Tha Ton zu gelangen.

Von Chiang Mai aus

Drei Stunden Fahrtzeit über eine Entfernung von 180 km. Die Schönheit der Landschaft wird Ihnen helfen, die Zeit zu vertreiben. Der öffentliche Bus ist eine Alternative zum Auto, um Transportkosten zu sparen. Begeben Sie sich zur Chang Phuak-Station in Chiang Mai und steigen Sie in den nächsten Bus nach Tha Ton. Das Ticket kostet 120 Baht pro Person, etwa 3,36 Euro. Es gibt einen Abflug alle halbe Stunde, der erste Bus fährt um 5 Uhr ab und der letzte um 17:30 Uhr.

Von Chiang Rai aus

Es gibt keine direkte Busverbindung zwischen Tha Ton und Chiang Rai. Buslinien halten in Tha Ton mit Umstieg in Mae Chan und Mae Salong, aber die Fahrt dauert gute 6 Stunden. Um von Chiang Rai nach Tha Ton zu gelangen, ist das Boot die einfachste, schnellste und billigste Möglichkeit. Sie können entweder das staatliche Longtail-Boot nehmen, das um 12:30 Uhr ablegt und 350 Baht pro Person kostet, oder sich für eine private Fähre anmelden, um mehr Komfort zu genießen.

Um sich in der Umgebung fortzubewegen, denken Sie daran, ein Motorrad in der Nähe von Herbergen und lokalen Gästehäusern zu mieten. Die Tagesmiete liegt zwischen 300 und 350 Baht, also etwa 8,50 bis 10 Euro.

Was Sie lieben werden…

• Den Wat Tha Thon und seine buddhistischen Bilder fotografieren;
• Die lokale Küche mit Süßwasserfischen probieren;
• Eine Bootsfahrt auf dem Kok-Fluss unternehmen;
• Den Alltag der einheimischen ethnischen Minderheiten teilen;
• Einen Familienausflug in ein Elefantenschutzzentrum machen;
• An landwirtschaftlichen Aktivitäten in den Hügeln teilnehmen.