Hoch oben auf dem steilen Felsvorsprung von Pey Tadi in der Dangrek-Bergkette gelegen, erstreckt sich Preah Vihear über die natürliche Grenze zwischen Kambodscha und Thailand. Es handelt sich um einen hinduistischen Tempel in der Provinz Preah Vihear im Norden Kambodschas, etwa 135 km nordöstlich von Angkor Wat in Siem Reap und 95 km von Si Saket entfernt, einer thailändischen Stadt. Er zählt zu den beeindruckendsten religiösen Monumenten Kambodschas.

Geschichte

Errichtet um das 11. Jahrhundert unter der Herrschaft von Yasovarman I., war der Preah Vihear Tempel ursprünglich unter dem Namen Sri Sikharisvara bekannt, was „Der glorreiche Herr des Berges" bedeutet. Der Tempel war dem hinduistischen Gott Shiva geweiht. Über mehr als 800 Jahre hinweg wurde er von den antiken Königen von Angkor genutzt.

Nach dem Niedergang des Hinduismus in der Region wurde der Tempel zu einem buddhistischen Monument, daher rühren einige buddhistische Dekorationen. Noch heute wird dieser Ort häufig von buddhistischen Mönchen besucht.

Aufgrund seiner Lage ist der Preah Vihear Tempel seit dem 19. und 20. Jahrhundert Mittelpunkt des Konflikts zwischen Kambodscha und Thailand. 1904 unterzeichneten die beiden Länder einen Vertrag, der Kambodscha das Recht zugestand, den Tempel zu besetzten. Der thailändische Staat lehnte den Vertrag jedoch ab und bemächtigte sich des Ortes. Dies führte dazu, dass die kambodschanische Bevölkerung 1959 eine Protestbewegung organisierte. Um das Problem zu lösen, entschied der Internationale Gerichtshof in Den Haag 1960 und bestätigte die endgültige Zugehörigkeit des Tempels zu Kambodscha.

Der Preah Vihear Tempel wurde im Juli 2008 von der UNESCO zum Weltkulturerbe der Menschheit ernannt. Die Stätte öffnete ihre Türen offiziell für die Öffentlichkeit Ende 2015.

Besuch des Preah Vihear Tempels

Auf einem ausgedehnten Gelände von 4,6 km² ist der Preah Vihear Tempel ein großer Komplex, der eine Reihe von Heiligtümern vereint. Er umfasst genau fünf Gopuras und ein Hauptheiligtum. Jede Struktur ist mit den anderen durch ein Straßensystem von 800 m Länge verbunden, das sich von Norden nach Süden erstreckt.

Der Preah Vihear Tempel verfügt über eine bemerkenswerte Architektur, die sich stark vom klassischen Khmer-Stil unterscheidet. Der Tempel gilt als ein wahrer architektonischer Schatz für das kambodschanische Volk und zählt zu den am besten erhaltenen Ruinen Kambodschas. Seine noch stehenden Strukturen bleiben intakt und seine Skulpturen und Gravuren sind gut erhalten. Es ist ein majestätischer Komplex, der auf einer langen Nord-Süd-Achse errichtet wurde – eine ungewöhnliche Anordnung im Vergleich zu den Bergtempeln von Angkor, die meist nach Osten ausgerichtet sind und auf einem rechteckigen Grundriss angeordnet sind.

Die Gopuras

Der Preah Vihear Tempel verfügt über mehr als fünf aufeinanderfolgende Gopuras. Im Gegensatz zu anderen Strukturen dieser Art sind die Gopuras dieser Stätte durch eine lange Straße verbunden und von einer mehrstöckigen Plattform überragt. Jede Gopura verfügt daher über eine kleine Treppe. Einige dieser Gopuras haben Steindächer, während andere nur Holzdächer haben, von denen die meisten ruiniert sind. Obwohl das Dach der fünften Gopura aus Stein ist, ist es ebenfalls zusammengebrochen.

Gopura 1 und 2

Für Wanderer beginnt das Abenteuer bei der ersten Gopura. Nach 162 sehr steilen Steintreppen gelangen sie zu einer kleinen, mit einer Naga-Statue verzierten Treppe und einem einsamen Pavillon, der von einer kambodschanischen Flagge markiert wird. Danach können sie zur zweiten Gopura weitergehen, die am Fuße einer sanften Neigung von 500 m Länge liegt. Von dort erwarten sie ein weiterer kleiner Pavillon und ein großer Boray – eine Wasserzisterne – majestätisch.

Gopura 3

Die dritte Gopura ist das Haupttor zum Betreten des ersten Hofes des Tempels. An dieser Stelle können Besucher modernere Reliquien bewundern, die die Präsenz der thailändischen Armee markieren. Sie finden hier Waffen wie eine rostige Artilleriekanone und einige Bunker.

Gopura 4 und 5

Unter all diesen Toren bleibt die Gopura 4 die unumgänglichste. Dieses Tor führt direkt zum zweiten Hof des Tempels. Von der anderen Seite des Hofes können Sie die Gopura 5 erblicken. Diese letzte Gopura, im Koh-Ker-Architekturstil gestaltet, liegt heute in Ruinen. Allerdings bleiben einige Spuren der roten Farbe, mit der sie einst dekoriert war, erhalten.

Am Fuße der Dangrek-Bergkette und auf dem Weg zum Tempel und zum Fuße des Hügels können Sie Hütten im thai- und kambodschanischen Stil beobachten. Unter diesen Hütten gibt es einige Läden, die T-Shirts und Postkarten verkaufen, sowie Getränke- und Essenstände mit typischen Gerichten der Region. Dies ist eine gute Gelegenheit, die Menschen der Region kennenzulernen.

Da der Tempel lange Zeit unter thailändischer Verwaltung stand, bewahrt er noch immer Überreste der Präsenz der thailändischen Armee. Das Gelände ist mit Militärbunkern oder Gerüsten bedeckt. Diese verschiedenen Punkte zeugen von der konfliktreichen Geschichte zwischen den beiden Ländern seit mehr als einem Jahrhundert.

Natürliche Landschaft

Der Preah Vihear Tempel thront über 547 m über dem Meeresspiegel auf dem Gipfel einer Felswand der Dangrek-Bergkette. Er dominiert die Ebenen der Region. Seine Ruinen schmiegen sich perfekt an die natürliche Landschaft an, die ihn umgibt. Die letzte Gopura, die am Rande der Felswand steht, ist der beste Ort des Tempels, um die Schönheit dieser natürlichen Landschaften zu bewundern. Sie bietet einen herrlichen Ausblick auf die Bergkette, die Thailand, Laos und Kambodscha trennt.

Um die Stätte Preah Vihear zu erreichen, ist es praktischer, sich nach Sra'em zu begeben, nur 40 km südlich der Stätte. Dies ist die nächstgelegene kambodschanische Stadt. In dieser Stadt fahren täglich Busse von Phnom Penh über Kompong Thom. Von dort aus können Sie ein Motorrad-Taxi nehmen, das Sie zum Tempel bringt. Die Fahrtkosten betragen etwa 15 USD. Generell gibt es keine öffentlichen Verkehrsmittel dorthin, daher bleibt das Motorrad-Taxi die einzige Möglichkeit.

Öffnungszeiten und Eintrittsgebühr

Die Eintrittsgebühr für diesen Tempel beträgt 12 USD."