Einst als Königreich Siam bekannt, ist Thailand ein Festland in der zentralen Region Südostasiens. Es gehört zur Indochinesischen Halbinsel.

Geografische Lage

Thailand wird von zwei Meeresküsten umgeben: der Andamanensee im Westen und dem Golf von Thailand, der sich auf das Südchinesische Meer im Osten öffnet. Es erstreckt sich über 514.000 km², davon 3.219 km Küstenlinie. Es grenzt an Myanmar (Birma) im Westen, an Laos im Nordosten, an Kambodscha im Osten und an Malaysia im Süden. Seine Form zeichnet sich wie ein Elefantenkopf ab, der nach Birma blickt.

Die thailändischen Inseln

Vor seinen Küsten hat Thailand etwa 85 Inseln, von denen jedoch nur etwa zehn dauerhaft besiedelt sind. Unter diesen Juwelen des Ozeans ist Phuket, eine eigenständige Provinz, die größte Insel Thailands. Sie dominiert die Westküste der thailändischen Landenge mit einer Fläche von 810 km². Nach Koh Chang nimmt die Insel Koh Samui den dritten Platz ein. Sie liegt vor der Südostküste und erstreckt sich über etwa 250 km².

Wenn man die Geländeformen berücksichtigt, teilt sich Thailand in vier deutlich unterschiedliche Regionen, die sich im Allgemeinen durch hohe Berge, Ebenen und Hochplateaus auszeichnen. Im Norden wird das Königreich Siam von hohen Bergen dominiert, darunter der Doi Inthanon, der höchste Gipfel mit über 2.590 m Höhe. Die Berge erstrecken sich entlang der Grenze zu Birma durch die Kra-Landenge und die Malaiische Halbinsel. Der Norden Thailands umfasst etwa 15 Provinzen, von denen die bekanntesten Mae Hong Son, Phetchabun, Chiang Mai und Chiang Rai sind. Der Nordosten, die Isan-Region genannt, ist eine harte, aber faszinierende Gegend. Die Provinzen Nong Khai, Udon Thani, Buri Ram und Surin sind auf dieser Karte Nordostthailands eingezeichnet. Sie gelten als die ärmsten Provinzen des Landes, da sie durch die Petchabun-Bergkette von der großen Ebene getrennt sind. Sie bilden vor allem das trockene Khorat-Plateau. Die zentralregion wie Nakhon Sawan, Uthai Thani, Bangkok als Metropole oder Sara Buri ist durch ein großes, fruchtbares Becken gekennzeichnet, das gut vom Fluss Menam Chao Phraya bewässert wird. Deshalb wird sie oft als "die Kornkammer Asiens" oder "rice bowl of Asia" genannt. Die Flüsse sind sehr zahlreich, die Böden sind mineralienreich und das Klima ist günstig für Reisanbau. Die Region Bangkok liegt nur wenige Kilometer von der Mündung dieses Flusses entfernt. Der Süden des Landes beherbergt hauptsächlich die schönsten Strände Thailands, was die bemerkenswerte Entwicklung des Tourismussektors in der Region begünstigt. Der Süden Thailands umfasst die Provinzen Surat Thani, Narathiwat, Phatthalung und Phetchaburi. Hier finden Sie die herrlichen Strände von Hua Hin und Phuket. Aber auch auf den Überresten des Geländes wie in der Provinz Krabi ist diese Region günstig für die Ölpalmen-Pflanzung und die Kautschukproduktion.

Hydrografie

Die Hydrografie Thailands umfasst den Mun und den Chao Phraya sowie seine Nebenflüsse, die in den Norden des Golfs von Thailand münden, zwischen den zentralen und westlichen Bergen. Mit dem Mekong bilden diese Flüsse die größten Wasserreserven des Landes, da sie allein den Großteil des thai Territoriums entwässern. Der Chao Phraya bewässert ein Drittel des Territoriums, während der Mun das Khorat-Plateau bewässert, bevor er den Mekong erreicht. Aus den Bergen des Nordens kommend, gibt dieser Fluss Anlass zu zahlreichen Zusammenflüssen, darunter die Flüsse Ping, Yom und Nan. Mit dem Chao Phraya bildet der Mekong die Grundlage der Wirtschaft Thailands. Dieser große Fluss hat seine Quelle im Tibet und bewässert den Norden des Landes nach China und Laos. Es ist der 8. längste Fluss der Welt und der 3. in Asien. Er speist auch den Songkhla-See, die größte Wasserfläche des Landes.