Flucht & Traditionen

Wir beginnen unseren ersten Explorationstag mit einem Besuch am internationalen Freiluftmarkt von Cotonou: dem Markt von Dantokpa.

Dieser riesige Platz hat die Gabe, uns mit seinen vielfältigen und zahlreichen Waren den Kopf zu verdrehen: Amulette, Stoffe, Wickeltücher, Kultobjekte, etc. Ebenso Lebensmittel, Handwerkswaren und Industrieprodukte treffen sich hier.

Viele Kaufleute kommen aus allen Ecken Afrikas, um ihre Stände aufzubauen und hoffen auf ein Goldgeschäft. Jeden Tag versammelt dieser große Basar Tausende von Kunden und Verkäufern.

Dann fahren wir weiter nach Porto, der Verwaltungshauptstadt von Bénin. Es ist auch die Hauptstadt des Departements Oueme. Diese schöne und charmante Hafenstadt zeichnet sich durch ihre multiethnische Vielfalt und vor allem durch die Kolonialarchitektur ihrer Gebäude aus, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören (wie ihre Große Moschee).

Die als Zentrum der Verehrung des Gottes Orisha bekannte afrikanische Stadt wird von drei verschiedenen Religionen geprägt: dem Christentum, der Yoruba-Religion und dem Voodoo sowie dem Islam.

Spaziergang um die Lagune, die die «Rote Stadt» säumt, eine weitere UNESCO-Weltkulturerbestätte. Eine Stadt, die die Merkmale der Architektur trägt, die von rückgekehrten afrobrasilianischen Sklaven mitgebracht wurde.

Wir fahren fort mit etwas Geschichte und Kultur im ethnographischen Museum. Dort können wir verschiedene indigene Artefakte bewundern, wie die Identitätsfeier Guelede, Waffen und Musikinstrumente.

Betrachtung der Großen Moschee von Porto. Dieses Gebäude ist wirklich ein Augenschmaus. Seine mehrfarbigen Fassaden und sein architektonischer Stil erinnern an die Kirchen von Salvador da Bahia in Brasilien.

Wir beenden unseren Tag mit einem Spaziergang im alten Stadtviertel der Stadt. Die Kolonialhäuser, die ihre Straßen säumen, versetzen uns in eine ganz andere Welt.

Wir fahren in Richtung Pobé. Diese kleine Stadt weckt bereits unsere Neugier, während wir noch unterwegs sind.

Wir haben gehört, dass sich Holi-Gruppen dort angesiedelt haben. Diese faszinieren durch ihre traditionellen Tätowierungen und ihre Pythonnarbenmalerei.

Man teilt uns auch mit, dass wir mit etwas Glück ihren Guèlèdè-Tanz sehen werden.

Wir kommen am Abend an und bereiten uns darauf vor, die Nacht im Herzen des Dschungels des Dorfes Pobe zu verbringen.

Wir essen unser Frühstück schnell, um dann ins Landesinnere des Landes Agonlin in der Gegend der Stadt Covè aufzubrechen.

Wir nutzen diesen Tag, um die traditionelle Lebensweise der lokalen Bevölkerung selbst zu erleben. Gewohnheiten, die auf Subsistenzlandwirtschaft, Jagd und dem Ahnenverehrung basieren.

Wir folgen dann der langen Piste zwischen Gbaname und Parakou.

Unterwegs befindet sich ein Woodabe-Lager. Diese aus Nigeria stammenden Nomaden fallen besonders durch ihr Géréwol-Festival auf, ein Fest, bei dem ein Schönheits- und Verführungswettbewerb zwischen den jungen Stammesmitgliedern stattfindet. Die Männer machen sich schick und die Frauen machen sich begehrenswert. Diese Feierlichkeiten finden jedes Jahr kurz nach der Regenzeit statt.

Wir hingegen werden uns damit begnügen, die Atmosphäre im Lager aufzusaugen und uns mit diesen Nomaden auszutauschen.

Dann werden wir uns in einem nahegelegenen Haus ausruhen.

Nach dem Aufwachen genießen wir ein reichhaltiges Frühstück und steuern dann auf die Region Somba zu.

Aber wer sind die Sombas? Es handelt sich um einen Stamm von Heiden, die die Pythonvernarbung bei ihren jungen Menschen praktizieren. Vor 1960 waren diese Eingeborenen eingefleischte Nudisten und lehnten Reformen des Landes ab.

Die Ankunft katholischer Missionare und staatlicher Vertreter in dieser Sahelregion korrigierte diese Gewohnheiten. Die Schulbildung und die westliche Zivilisation beendeten ihre Nacktheitspraxis. Dennoch bewahrten sie ihre animistische Kultur und ihre traditionellen Tätowierungen.

Wir machen einen Rundgang zu Fuß und genießen die Begegnungen mit den Einheimischen.

Route nach Boukoumbé.

Nach einer guten Nacht packen wir unsere Koffer und fahren in den zentralen Teil von Bénin.

Wir sind die ganze Vormittag auf der Straße.

Nach unserer Ankunft folgt direkt eine Expedition an den Hängen der Berge von Dassa, die von kleinen Häusern gekrönt werden.

Wir werden auch an den Seiten seiner 41 Les Collines de Dassa heiligen Hügel und seiner Steinmetze vorbeigehen, in der Grotte Notre-Dame d'Arigbo und auf dem Hügel der Prinzen.

Wir setzen unsere Reise fort und kommen in der historischen Stadt Dassa an, wo wir dem Bürgermeister der Stadt einen schnellen Besuch abstatten werden.

Der Morgen steht zur freien Verfügung, dann fahren wir in Richtung Abomey.

Unterwegs machen wir einen kurzen Halt in Bohicon, um zu sehen, wie sein Markt aussieht. Amulette, Tierkadaver und Zutaten für Voodoo-Kulte werden dort verkauft.

In der königlichen Hauptstadt Benins, Abomey, erfreuen wir uns an der Besichtigung ihrer königlichen Paläste, dem Ort, an dem die Herrscher des Königreichs Dahomey lebten. Diese verließen die Stätten nach der Niederlage von König Behanzin gegen die französischen Kolonisatoren. Später wurden diese Schlösser von der Unesco renoviert und zu historischen Museen.

Dort findet man insbesondere die Throne der früheren Monarchen. Diese zeichnen sich durch ihre Herstellung aus: Sie sind aus menschlichen Schädeln und Keramik gefertigt.

Der Sonnenuntergang läutet das Ende unserer Wanderung ein.

Wir machen uns auf den Weg nach Ouidah, um dort die Nacht zu verbringen.

Wir reservieren unseren vorletzten Tag in Bénin für lange Stunden des Flanierens in der historischen Stadt Ouidah. Wir nehmen unseren Morgenkaffee und machen uns dann auf den Weg zum Pythontempel. Dieser befindet sich gegenüber der Basilika der Unbefleckten Empfängnis, der Kathedrale der Stadt.

Dann bewegen wir uns und erkunden den heiligen Wald Kpassè Zoun. Es ist ein bewaldetes Gebiet, in dem hundertjährige Bäume stehen. Wir freuen uns darauf, seinen Vodou-Tempel mit seinen Statuen von Vodou-Gottheiten sowie die Iroko-Baum des Königs zu bewundern.

Wir setzen unseren Spaziergang im Kolonialviertel fort, wo Häuser mit französischer, portugiesischer und englischer Architektur aufeinanderfolgen. Ein Besuch der ehemaligen Kolonialfestung, die in ein historisches Museum umgewandelt wurde, rundet diesen Weg ab.

Die Sklavenroute bleibt eine unverzichtbare Strecke in Ouidah. Wir gehen mehrere Kilometer am Strand entlang, um die 5 Stationen dieses Weges nachzuverfolgen, ein Symbol des Sklavenhandels in Bénin.

Wir beenden unseren Besuch in der Stadt mit einem kurzen Halt in der Zinsou-Stiftung, um die zeitgenössische Kunst Afrikas zu bewundern, bevor wir uns auf den Weg zu unserem heutigen Ziel begeben: Grand.

Bevor wir unseren Rückflug antreten, fahren wir zuerst nach Ganvié.

Dieses Dorf liegt inmitten des Nokoué-Sees und wird seit 1770 von den Toffin bewohnt, einem Stamm, der vor ethnischen Konflikten und den Lastern der Sklaverei floh.

Das Schauspiel, das sich vor unseren Augen abspielt, ist außergewöhnlich: sein schwimmender Markt mit tausend Farben und tausend Düften sowie seine Bambushäuser und Strohhütten auf Stelzen.

Angekommen in Cotonou, führen wir unsere letzten Einkäufe im Handwerkszentrum durch.

Dort findet man Objekte aus der lokalen Kultur wie Egungun aus Holz, Armbänder, Holzskulpturen, Masken, Möbel, Stoffe, Waffen, Musikinstrumente, Silberschmiedearbeiten, etc.

Unser Fahrer bringt uns dann zum Flughafen, was unsere Reise beendet.