Andringitra: sechs Tage Trekking im Land der Betsileo, von den Lemuren von Anja bis zum Boby-Gipfel

Wir verlassen Fianarantsoa nach Süden. Die Straße führt durch ein Patchwork von Reisfeldern und Anbauflächen, wo alle Grüntöne schimmern, dann öffnet sich die Landschaft. Die Hügel werden trockener, das Gras niedriger, und die ersten großen Granitdomkuppeln erscheinen am Horizont. Wir befinden uns an der Grenze zwischen dem Hochland und dem Süden, und das Licht verändert sich mit dem Relief.

Wir erreichen Ambalavao, eine kleine Stadt mit Häusern mit hölzernen Balkonen, bekannt für seinen Zebumarkt, einen der wichtigsten des Landes, und für sein Antemoro-Papier, das wir auf der Rückfahrt besuchen werden. Es ist auch das Tor zur Andringitra: hier treffen wir das Team, das uns beim Trek begleiten wird, den Koch, den Führer und die Träger von Anja.

Ein paar Kilometer weiter schmiegt sich das Dorfschutzgebiet Anja an den Fuß von drei riesigen Granitmonolithen. Zwischen den eingefallenen Blöcken beherbergt ein Trockenwald Kolonien von Ringelschwanzlemuren, diese Lemuren mit geringeltem Schwanz sind zum Wahrzeichen von Madagascar geworden. Sie verbringen viel Zeit am Boden, wärmen sich in der Sonne auf den Felsen und lassen sich leicht beobachten.

Mit einem Führer aus dem Dorf folgen wir einem Pfad, der sich zwischen Felsen und Höhlen windet. Der Weg führt hinauf zu einem Aussichtspunkt über die Reisfelder des Tals und die Massivs, die auf uns warten. In den Spalten entdecken wir auch Chamäleons und je nach Jahreszeit Blütenpflanzen, die am Granit kleben.

Anja ist ein schönes Beispiel dafür, was gut gemachter Tourismus bewirken kann. Das Schutzgebiet wurde von den Bewohnern selbst gegründet und wird von ihrem Verband Anja Miray verwaltet. Die Einnahmen aus Eintrittskarten finanzieren Projekte zur Verbesserung der Landwirtschaftserträge, zur Unterstützung von Handwerk, Gesundheit und Schule der Anwohnerfamilien. Der Wald, der früher bedroht war, wird heute von denen geschützt, die davon leben.

Am späten Nachmittag errichten wir unser Lager am Waldrand, am Fuße der Monolithen. Das erste Abendessen unter den Sternen ist eine Gelegenheit, das Team kennenzulernen und die Wandertage vorzubereiten.

Strecke: etwa 70 km, 2 h 30. Wanderung: 2 bis 3 Stunden im Schutzgebiet.

Wir verlassen Anja in der Frische des Morgens. Der Pfad führt zunächst durch die Reisfelder des Tals über die Dämme, die die Parzellen trennen, und steigt dann sanft zu den Hügeln an. Um uns herum erheben sich große Granitdome mit glatten Flanken, durchzogen von Wasserläufen, über den Kulturen. Sie verändern ihre Farbe im Laufe des Tages von hellem Grau zu Rosa und dann zu Ocker am späten Nachmittag.

Dieser erste Wandertag ist ein Eintauchen in das Leben der ländlichen Betsileo-Gemeinden. Wir gehen von Dorf zu Dorf zwischen roten Lehmhäusern mit Strohdächern, Reisspeichern und kleinen Gärten mit Maniok, Süßkartoffeln und Mais. Die Pfade sind die der Einwohner und Herden: Wir treffen Rinderhirten, die ihre Zebus zu den Weiden treiben, Frauen, die Wasser oder Reis auf dem Kopf tragen, und neugierige Kinder, die die Wanderer vorbeigehen sehen.

In diesen Dörfern steht das Zebu im Mittelpunkt des sozialen Lebens. Es wird für die Bearbeitung der Reisfelder eingesetzt, besonders zum Zertreten, das die Parzellen vor dem Umsetzen vorbereitet, aber es ist auch ein Reichtum und eine Verbindung zu den Ahnen, geopfert bei großen Zeremonien. Unser Führer erklärt uns diese Gebräuche während der Wanderung, und die Begegnungen finden natürlich im Rhythmus des Schritts statt.

Mittags picknicken wir im Schatten eines Felsens oder eines Mangobaums. Am Nachmittag wird das Gelände markanter und der Pfad gewinnt an Höhe. Die Ausblicke öffnen sich auf das Anja-Tal, das wir hinter uns lassen, und auf die höheren Erhebungen des Andringitra-Massivs nach Süden.

Wir passieren das Hirtendorf Manampotsy und schlagen dann unser Lager auf einem benachbarten Hügel auf. Die Träger aus Anja errichten die Zelte, während der Koch das Abendessen zubereitet. Mit der Nacht fällt die Kälte schnell ein: In dieser Höhe ist es Zeit, warme Kleidung herauszuholen.

Im Lagerplatz bleibt nichts hinter uns. Das Team sortiert den Müll in Säcke verschiedener Farben nach Art und trägt ihn ins Tal hinab. Das ist eine Regel bei all unseren Trekkingtouren.

Wanderung: etwa 6 bis 7 Stunden.

Die Landschaft ändert sich erneut. Heute wandern wir durch eine Landschaft, die von großen Granitmassivenbeherrscht wird, auf trockeneren und felsigen Hängen. Granitklippen treten überall zutage, durch Erosion poliert, und der Weg durchquert sie in Kehren. In den Mulden bleiben kleine Wälder am Grund der Täler erhalten, wo das Wasser das ganze Jahr über vorhanden ist.

An den sonnigen Hängen entdecken wir eine Vegetation, die sich an Trockenheit angepasst hat: Aloen, Kalanchoen mit fleischigen Blättern und Pachypodien, diese kleinen Bäume mit verdicktem Stamm, die Wasser speichern und direkt auf dem Fels wachsen. Viele dieser Pflanzen leben nur in Madagascar, und einige nur in dieser Region. Der Guide lehrt uns, sie zu erkennen, mit den Namen und Verwendungen, die die Einwohner ihnen geben.

Im Laufe des Tages erscheinen die höchsten Gipfel der Andringitra in der Ferne. Ihre Grate zeichnen sich gegen den Himmel ab und geben ein Maß für das, was uns in den nächsten Tagen erwartet. Wir durchqueren noch einige isolierte Weiler, letzte Dörfer vor dem Park, wo die Kulturen seltener werden.

Am Ende des Tages erreichen wir das Lager von Belambo. Wir befinden uns nun im Nationalpark Andringitra, der 1999 gegründet wurde, um eines der reichsten Massive in Madagascar zu schützen. Er erstreckt sich vom feuchten Wald auf der Ostseite bis zu den Wiesen und Felsen der Hochplateaus. Die Bestandsaufnahmen haben dort über tausend Pflanzenarten registriert, von denen viele endemische Arten sind.

Hier verlassen uns die Träger aus Anja. Sie können den Park nicht betreten und kehren nach zwei Tagen bei uns in ihr Dorf zurück. Die Träger aus Ambalamanandray, dem Dorf am Parkeingang, übernehmen die Aufgaben bis zum Ende der Wanderung. Dieser Wechsel ist eine lokale Regel, die wir respektieren: Er verteilt die Arbeit zwischen den Dörfern der Region.

Am Abend richtet sich die neue Mannschaft rund um das Lager ein und baut die Zelte auf. Je nach Jahreszeit erhalten wir zusätzliche Träger, um das warme Material für die kalten Nächte in der Höhe zu transportieren.

Wanderung: etwa 5 bis 6 Stunden, auf teilweise felsigen Wegen.

Wir brechen früh am Morgen auf und wandern in die Hochländer des Parks. Der Pfad verlässt die bewaldeten Täler und führt in große offene Räume, die mit Wiesen, Heidekraut und kleinen Sträuchern bedeckt sind. Granit ist überall: in Kuppeln, in Platten, in Chaos aus aufgetürmten Blöcken. Je höher wir steigen, desto mineralischer und fremder wird die Landschaft.

Um 2 000 Meter erreichen wir das Plateau von Andriampotsy. Die durch Erosion geformten Strukturen sind so eigenartig, dass die Einheimischen den Ort das „Plateau der Außerirdischen" genannt haben. Die Felsen nehmen die Gestalt von Silhouetten, Pilzen oder Türmen an. Zwischen ihnen schlängeln sich kleine Bäche durch Moore, in denen terrestrische Orchideen und Pflanzen der Hochgebirgsregion wachsen.

Unterwegs machen wir einen Umweg zu den zwei heiligen Wasserfällen von Riambavy und Riandahy, dem „weiblichen Wasserfall" und dem „männlichen Wasserfall". Für die Bewohner der Region sind diese Orte von Geistern bewohnt und unterliegen Verboten, den Fady, die unser Guide uns erklärt und die wir respektieren. Wir gehen auch durch die Grotte von Jajofo, einen anderen historisch bedeutsamen Ort, wo Einheimische manchmal Opfergaben hinterlegen.

Das Klima ändert sich mit der Höhe. Die Tage bleiben oft sonnig und mild, aber die Nächte sind kalt, und von Juni bis August sind Frost auf dem Plateau häufig. Am Morgen ist das Gras manchmal weiß von Reif. Wir sind dann froh, gut aufgebaute Zelte, warme Schlafsäcke und den heißen Tee zu haben, den der Koch direkt nach dem Aufwachen serviert.

Wir bauen unser Lager in Andriampotsy auf, in etwa 2 050 Metern Höhe. Dies ist unser Basislager für die Besteigung des Pic Boby morgen früh. Am Abend, wenn der Himmel klar ist, ist das Sternenzelt von seltener Intensität, weit weg von jedem Licht.

Dieser Tag ist auch eine Gelegenheit, die Arbeit des ganzen Teams zu beobachten. Der Aufbau der Zelte, die Einrichtung der Küche, die Müllsortierung und die Essenszubereitung erfolgen in etablierter Reihenfolge. Prämien belohnen diese Arbeit, und Küchenassistenten werden während der Treks geschult.

Marsch: etwa 6 bis 7 Stunden.

Der Wecker klingelt vor der Dämmerung. Bei Stirnlampenleicht verlassen wir das Lager Andriampotsy zur Besteigung des Pic Boby, den die Madagassen Imarivolanitra nennen, „ganz nah am Himmel". Mit seinen 2 658 Metern ist er der zweithöchste Gipfel von Madagascar.

Der Weg ist gut markiert und führt zunächst über das Plateau, dann erklimmt er die Granitabhänge in einer Reihe von Serpentinen. Die Luft ist frisch, oft eiskalt vor Sonnenaufgang, und wir steigen in unserem eigenen Tempo, mit Pausen zum Durchatmen. Nach und nach wird der Himmel im Osten heller und die Grate der Andringitra treten aus dem Schatten hervor.

Vom Gipfel aus umfasst das Panorama das gesamte Massiv. Im Westen fallen die Plateaus in Stufen zum Bara-Land ab. Im Osten stürzt der Berg zu feuchten Wäldern hinab und, wenn der Himmel klar genug ist, erblicken wir in der Ferne die Ostküste und den Indischen Ozean. Die ersten Sonnenstrahlen lassen das Granit aufleuchten, und die Täler liegen noch im Nebel gehüllt.

Vom Gipfel aus lässt sich die Geologie wie ein offenes Buch lesen: Dieses Massiv ist sehr alt. Die Granite der Andringitra bildeten sich vor mehr als 500 Millionen Jahren in der Tiefe und wurden dann langsam durch Erosion freigelegt. Die Kuppeln, Felsplatten und Nadeln, die wir vom Gipfel sehen, sind das Ergebnis dieser langen Arbeit von Wasser, Wind und Temperaturschwankungen, die den Stein spalten und abrunden.

Wir nehmen uns Zeit, um es zu genießen, Fotos zu machen und mit dem Team einen heißen Tee zu teilen, dann steigen wir auf demselben Weg hinab ins Lager Andriampotsy. Der Abstieg bietet die Gelegenheit, die in der Nacht durchquerten Landschaften im vollen Licht zu sehen und die Höhenvegetation zu beobachten: baumförmige Heiden, Immortellen und polsterförmige Pflanzen, angepasst an Kälte und Wind.

Der Nachmittag steht zur freien Verfügung im Lager. Wir haben uns nach der Besteigung ein wenig Ruhe verdient: ein Nickerchen, Lesen, ein Spaziergang um das Lager oder Gespräche mit dem Team. Wir verbringen eine zweite Nacht in Andriampotsy, bevor wir morgen unsere Route zur Westseite des Massivs fortsetzen.

Wanderung: etwa 5 bis 6 Stunden hin und zurück, davon 600 Meter Höhenunterschied.

Wir verlassen das Andriampotsy-Plateau, um zum Westhang des Parks hinabzusteigen. Ein letztes Mal durchqueren wir die mondähnliche Landschaft aus Granit und Grasflächen, wo die Felsen immer fantastischere Formen annehmen. Der Pfad folgt dann den Gratkanten, bevor er in geschütztere Täler hinabführt, wo sich die Luft allmählich erwärmt.

Die Landschaft verändert sich, je mehr wir an Höhe verlieren. Die Bäche fließen zusammen, die Ufer bedecken sich mit Sträuchern, und die Vegetation wird dichter. Der Westhang der Andringitra ist trockener als der Osthang, aber die Täler halten genug Wasser, um kleine Wälder und diskrete Fauna zu beherbergen. Mit etwas Glück können wir dort Kattas treffen, die hier in erstaunlich großen Höhen für diese Art leben.

Weiter unten betreten wir einen Wald aus Ravenea glauca Palmen, einer Art, die nur in dieser Region von Madagascar wächst. Ihre schlanken Stämme, manchmal zehn Meter hoch, und ihre blaugrünen Palmenblätter bilden eine unerwartete Kulisse inmitten des Granits. Diese Bestände sind zerbrechlich, und ihr Schutz ist einer der Gründe für die Existenz des Parks. Unser lokaler Guide erklärt uns, wie diese Palmen Feuer und Trockenheit widerstehen.

Am Nachmittag erreichen wir das Lager von Iantaranomby, das am Ufer eines schönen Flusses errichtet ist. Nach mehreren Tagen in der Höhe ist dies der Moment, sich im klaren Wasser zu erfrischen, etwas Wäsche zu waschen und die relative Annehmlichkeit des Tals zu genießen. Die Nächte sind hier weniger kalt als auf dem Plateau.

Es ist unser letzter Bivouac-Abend. Rund ums Feuer teilt die Mannschaft manchmal Gesänge und Geschichten aus der Region. Es ist ein besonderer Moment, um den Trägern, dem Koch und dem Guide zu danken, die uns seit Beginn des Trekkings begleiten. Das Lager ist sorgfältig geordnet: sortierte Abfälle werden mitgenommen, und der Ort wird in dem Zustand hinterlassen, in dem wir ihn vorgefunden haben.

Dieser kürzere und leichtere Tag ermöglicht es auch, sich vor der letzten Etappe zu erholen, die uns morgen bis zum Tsaranoro-Tal führt.

Wanderung: etwa 4 bis 5 Stunden, hauptsächlich bergab.

Unsere letzte Wanderung führt uns ins Herz des Tsaranoro-Tals. Der Pfad verläuft zwischen Granitblöcken und Feldern hinunter, und die Dörfer tauchen wieder auf. Vor uns erhebt sich der Tsaranoro, ein riesiger Felsen, dessen Westseite, mehrere hundert Meter hoch, eine der größten Felswände Madagaskars ist und bei Kletterern aus der ganzen Welt sehr beliebt.

Das Tal ist einer der schönsten Orte der Insel. Die Reisfelder, die Kulturen und die Dörfer mit roten Lehmhäusern erstrecken sich am Fuße der Felsklippen, und die erhaltenen Waldfetzen beherbergen noch Katta-Lemuren. Die Einwohner leben von Landwirtschaft und Viehzucht, und einige von ihnen arbeiten heute mit Wanderern und Kletterern als Führer oder Träger. Die Einfachheit und Wärme ihrer Gastfreundschaft verleihen dem Ort eine besondere Atmosphäre.

Wir kommen am späten Morgen unter den großen Felsklippen an, die den Abstieg begleitet haben. Nach dem Picknick verabschieden wir uns von den Trägern aus Ambalamanandray und vom lokalen Parkführer. Unser Fahrzeug wartet auf uns, um die Straße nach Ambalavao zu nehmen, auf einer Piste, die durch große Hügellandschaften führt.

In Ambalavao besuchen wir eine Antemoro-Papierwerkstatt. Diese Technik arabischen Ursprungs wurde von den Antemoro, einem Volk der Südostküste, weitergegeben, die sie zum Schreiben ihrer heiligen Texte verwendeten. Das Papier wird aus der Rinde eines Strauchs, des Avoha, hergestellt. Die Fasern werden gekocht, geschlagen und dann auf Leinwandrahmen ausgebreitet, wo Handwerker getrocknete Blumen und Blätter von Hand einarbeiten. Es ist ein lebendiges Handwerk, das vielen Familien der Stadt ihren Lebensunterhalt sichert.

Dann setzen wir unsere Fahrt nach Fianarantsoa fort und fahren wieder hinauf in die Hochländer. Die terrassenförmig angelegten Reisfelder tauchen wieder auf, und das Relief wird sanfter. Am späten Nachmittag erreichen wir das Hotel in Fianarantsoa, eine heiße Dusche und ein echtes Bett nach sechs Nächten im Zelt.

Am Abend essen wir zusammen in Fianarantsoa. Dies ist eine Gelegenheit, auf die sechs Tage Trekking, die erklommenen Gipfel und die unterwegs gemachten Begegnungen zurückzublicken, bevor die lange Heimfahrt beginnt.

Wanderung: ca. 3 Stunden. Straße: ca. 110 km, 3 Stunden.

Wir verlassen Fianarantsoa morgens, um auf der Nationalstraße 7 zurück in die Hauptstadt zu fahren. Die Straße durchquert die Hochebenen erneut, diesmal in der anderen Richtung, und das Morgenlicht gibt den Landschaften ein anderes Gesicht als am ersten Tag. Terrassenreisfelder, Lehmziegeldörfer und Straßenrandmärkte folgen Kilometer um Kilometer aufeinander.

Wir kehren in die gewundenen Täler des Betsileo-Landes zurück, dann auf die offeneren Hochplateaus des Vakinankaratra. Die Kulturen wechseln mit der Höhe und den Jahreszeiten: Reis in den Talniederungen, Mais, Bohnen und Kartoffeln an den Hängen, Pfirsich- und Pflaumenhaine um die Dörfer herum. Entlang der Straße bieten Stände die Produkte der Saison an.

In Antsirabe halten wir in einer Miniaturenwerkstatt. Die Handwerker stellen dort mit Recyclingmaterialien Fahrzeuge, Fahrräder und Rikschas mit erstaunlicher Präzision her. Diese Rikschas oder „Posy" sind übrigens eines der Symbole von Antsirabe, wo sie ein gängiges Transportmittel bleiben. Die Stadt, Ende des 19. Jahrhunderts um ihre Thermalquellen gegründet, bewahrt schöne Alleen und Gebäude aus der Kolonialzeit.

Nach dem Besuch setzen wir unsere Fahrt nach Norden fort. Das Mittagessen, frei gestaltet, nehmen wir unterwegs zu uns. Wir passieren Ambatolampy und die Kiefernwälder der Ankaratra, dann senkt sich die Straße zur Ebene von Antananarivo hinab, mit ihren Reisfeldern und Ziegeleien. Wir kommen am Ende des Tages in Antananarivo an.

Dies ist das Ende unserer Reise. Je nach internationaler Flugzeit fahren wir ins Hotel oder zum Flughafen Ivato. Mittagessen und Abendessen dieses letzten Tages bleiben frei, damit jeder die Gelegenheit hat, die Reise selbst zu gestalten – einen letzten Spaziergang durch die Hauptstadt oder ein Abschiedsessen.

Wir hoffen, dass diese sechs Tage Wanderung in der Andringitra jedem die Erinnerung an große Granitlandschaften, sternklare Nächte in der Höhe und die Begegnungen unterwegs hinterlassen – mit den Dorfbewohnern und mit dem gesamten Team, das uns vom ersten bis zum letzten Schritt begleitet hat.

Strecke: etwa 410 km, 9 Stunden Fahrtzeit mit Pausen.