Ehemals Königreich Siam genannt, ist Thailand ein Festlandstaat in der Zentralregion Südostasiens. Es ist Teil der Indochinesischen Halbinsel.

Geografische Lage

Thailand wird von zwei Meeresküsten umgeben, darunter die Andamanensee im Westen und der Golf von Thailand, der sich zur Südchinesischen See im Osten öffnet. Es erstreckt sich über 514 000 km², wovon 3 219 km Küstenlinie sind. Es teilt die Grenzen mit Myanmar (Birma) im Westen, mit Laos im Nordosten, mit Kambodscha im Osten und mit Malaysia im Süden. Seine Form ähnelt einem Elefantenkopf, dessen Blick nach Birma gerichtet ist.

Thailändische Inseln

Vor der Küste hat Thailand etwa 85 Inseln, von denen nur etwa ein Dutzend bedeutsam bevölkert ist. Unter diesen Juwelen des Ozeans ist Phuket, das eine eigenständige Provinz darstellt, die größte Insel Thailands. Sie dominiert mit einer Fläche von 810 km² die Westküste der Thailändischen Landenge. Nach Koh Chang nimmt die Insel Koh Samui den dritten Platz ein. Sie liegt vor der südöstlichen Küste und erstreckt sich über etwa 250 km².

Reliefstruktur Thailands

Unter Berücksichtigung der Reliefstrukturen unterteilt sich Thailand in vier ausgeprägte Regionen, die sich üblicherweise durch hohe Berge, Ebenen und Hochplateaus auszeichnen. Im Norden wird das Königreich Siam von hohen Bergen dominiert, darunter der Doi Inthanon, der höchste Gipfel des Landes mit einer Höhe von über 2 590 m. Die Berge erstrecken sich entlang der Grenze zu Birma durch die Kra-Landenge und die Malaiische Halbinsel. Der Norden Thailands umfasst etwa 15 Provinzen, zu den bekanntesten gehören Mae Hong Son, Phetchabun, Chiang Mai und Chiang Rai. Der Nordosten, auch Isan-Region genannt, ist eine raue, aber faszinierende Region. Die Provinzen Nong Khai, Udon Thani, Buri Ram und Surin sind auf der Karte dieses Teils Thailands verzeichnet. Sie gelten als die ärmsten Provinzen des Landes, da sie durch die Bergkette Petchabun von der Großen Ebene getrennt sind. Sie bilden hauptsächlich das trockene Khorat-Plateau. Die Zentralregion wie Nakhon Sawan, Uthai Thani, Bangkok als Metropole oder Saraburi ist durch ein breites, fruchtbares Becken gekennzeichnet, das gut vom Fluss Menam Chao Phraya bewässert wird. Deshalb wird sie oft als „Kornkammer Asiens" oder „rice bowl of Asia" bezeichnet. Es gibt dort sehr viele Flüsse, die Böden sind mineralstoffreich und das Klima begünstigt den Reisanbau. Die Region Bangkok liegt nur wenige Kilometer von der Mündung dieses Flusses entfernt. Der Süden des Landes beherbergt größtenteils die schönsten Strände Thailands, was zur bemerkenswerten Entwicklung des Tourismussektors der Region beigetragen hat. Der Süden Thailands umfasst die Provinz Surat Thani, Narathiwat, Phatthalung oder Phetchaburi. Hier finden sich die wunderschönen Strände von Hua Hin und Phuket. Aber auch auf den Überresten seiner Reliefstrukturen wie in der Provinz Krabi ist diese Region für die Palmölplantage und Kautschukproduktion geeignet.

Hydrografie

Die Hydrografie Thailands umfasst den Mun und den Chao Phraya mit seinen Zuflüssen, die sich in den Norden des Golfes von Thailand ergießen, zwischen den zentralen und westlichen Bergen. Zusammen mit dem Mekong bilden diese Flüsse die größten Wasserreserven des Landes, da sie allein den Großteil des Territoriums Thailands entwässern. Der Chao Phraya bewässert ein Drittel des Territoriums, und der Mun wiederum bewässert das Khorat-Plateau, bevor er sich mit dem Mekong vereinigt. Aus den Bergen des Nordens kommend, gibt dieser Fluss Anlass zu zahlreichen Zusammenflüssen wie dem Ping, Yom und Nan. Mit dem Chao Phraya bildet der Mekong die Grundlage der Wirtschaft Thailands. Dieser große Fluss entspringt im Tibet und bewässert den Norden des Landes nach China und Laos. Er ist der 8. längste Fluss der Welt und der 3. in Asien. Er speist auch den See Songkhla, der das größte Gewässer des Landes darstellt.