Vavavato, die geheimen Berge: Trekking in unbekanntem Land von der Ankaratra zu den Reisfeldern von Betafo

Wir verlassen Antananarivo nach Westen. Die Straße durchquert die Reisanbaufläche der Hauptstadt und dann die typischen Dörfer der Highlands mit ihren roten Backsteinhäusern, ihren Getreidespeichern und ihren Terrassenreisfeldern. Peu à peu erscheinen große Vulkankegel am Horizont: wir betreten die Region Itasy.

Das Itasy ist ein Ensemble aus mehreren Dutzend geologisch jungen Vulkanen. Ihre Lavaströme haben die Täler blockiert und gaben der Geburt den See Itasy, einen der größten Seen von Madagascar. Die vulkanischen Böden sind fruchtbar, und die Kulturen erklimmen die Hänge.

Am späten Vormittag kommen wir in Ampefy an, einem kleinen Örtchen am Seeufer. Nach dem Mittagessen haben wir freie Zeit und machen einen einfachen Spaziergang entlang der Ufer. Der Pfad führt durch die Dörfer von Fischern und Bauern: auf dem Ufer gezogene Pirogen, trocknende Netze, Reisfelder, die am Wasser enden. Dieser erste Spaziergang erlaubt es uns, den Rhythmus zu finden und die sehr friedliche Atmosphäre einer wenig besuchten Region aufzusaugen.

Am späten Nachmittag ist das seitliche Licht auf dem See und den Vulkankegeln besonders schön. Wir kehren in unser Hotel in Ampefy zurück, wo wir das Team treffen, das uns während der Trekkingtour begleiten wird.

Beim Abendessen präsentiert unser Guide die Route der nächsten Tage. Die Vavavato sind ein Granitbergmassiv, das sehr wenig besucht wird und abseits der Trekkingregionen liegt. Wir werden fünf Tage dort wandern, im Biwak, auf etwa 2.000 Metern Höhe.

Wir überprüfen zusammen das notwendige Material für die weitere Reise: warmer Schlafsack, Kleidung für die kühlen Abende, Stirnlampe, bereits getragene Wanderschuhe und Sonnenschutz. Das ganze Gepäck reist mit den Trägern; jeder trägt einen kleinen Rucksack für den Tag mit sich, mit Wasser und warmer Kleidung.

Dieser erste Tag ist absichtlich ruhig. Er erlaubt es, sich von der Reise zu erholen und sich auf die Berge vorzubereiten, in der Ruhe des Sees Itasy.

Fahrt: etwa 120 km, 2 h 30. Wanderung: 2 Stunden, einfach.

Wir verlassen Ampefy über eine der schönsten Bergstraßen Madagaskars. Sie windet sich in Serpentinen über dem Itasy-See hinauf und schlängelt sich dann an der Flanke des Reliefs entlang bis nach Faratsiho, ein kleines Dorf im Herzen des Ankaratra-Massivs. Hier befinden wir uns auf den höchsten Landen der Insel, und bei jeder Kurve offenbaren sich Berglandschaften.

In Faratsiho treffen wir die Träger und den Koch. Die Lasten werden aufgeteilt, die Rucksäcke gepackt, und wir machen uns zu Fuß auf den Weg. Sehr schnell verschwinden die befahrbaren Straßen: Die Dörfer dieser Region sind nur durch Pfade und Karrenspuren verbunden.

Abseits der ausgetretenen Pfade bahnen wir uns unseren Weg durch ein Gebiet mit ausgeprägtem Relief in Richtung der Grenzen des Bongolava. Die Dorfbewohner sind hauptsächlich Kartoffelbauern, und ihre Felder bedecken die Hänge bis zu den Gipfeln. Die Berge, die den Horizont durchschneiden, die engen Täler und die landwirtschaftlichen Ebenen des Westens des Ankaratra sind zuverlässige Orientierungspunkte: Wir befinden uns wirklich auf den Hochebenen Madagaskars.

Die Wanderung ist gemächlich, ohne besondere Schwierigkeiten. Sie ermöglicht es uns, den Rhythmus der Berge zu erfassen und die Mannschaft kennenzulernen. Unser Trekking-Guide kennt jeden Weiler und jeden Pfad und stellt uns den Einwohnern vor, denen wir begegnen.

Am späten Nachmittag erreichen wir die Balkone des Ankaratra, eine Höhenweide, wo wir unser erstes Biwak in 1.750 Metern Höhe aufschlagen. Der Blick auf die Berge ist majestätisch, und die Gipfel verschwinden manchmal in den Wolken. Die Träger bauen die Zelte auf, der Koch macht das Feuer an, und wir erleben den Sonnenuntergang über den Reliefs des Westens.

Die Nacht fällt schnell, und mit ihr die Kühle. Rund ums Feuer ist das warme Abendessen sehr willkommen. Der Himmel, weit entfernt von allen Lichtern, ist voller Sterne.

Im Lager sortiert das Team Abfälle in Farbsäcke nach ihrer Art und trägt sie am Ende des Treks vom Berg hinunter. Dies ist eine Regel bei allen unseren Treks, die vom ersten bis zum letzten Tag angewendet wird.

Fahrt: etwa 80 km, 1 h 45. Wanderung: etwa 3 h 30, 10 km.

Wir dringen in das Chaos der Felsen ein. Durch eine Abfolge von Granitgratlinien und Tälern, die manchmal Überreste uralter Wälder verbergen, führt unser Weg nach Süden und ist abwechslungsreich und faszinierend. Die wenig begangenen Pfade verbinden die isolierten Behausungen der Hochregionen.

Während der gesamten Durchquerung sind Seen sehr präsent. Die Einwohner nutzen sie auf traditionelle Weise, um während der Trockenzeit die in den Reisfeldern gezüchteten Fische zu lagern. Reisfischzucht ist das wichtigste Subsistenzmittel des Bergvolkes: Tilapien, Karpfen und Schwarzbarsche teilen die Gewässer mit dem Reis.

Auch die Behausung ist sehr eigentümlich und unterscheidet sich von der in den Hochlandgebieten. Die Häuser und kleinen Weiler liegen weit auseinander, und die Familien leben isoliert. Hier gibt es weder Schutzgräben noch Mauern um die Behausungen, als würde der Berg selbst genügen, um diejenigen zu schützen, die darin leben.

Nach dem Picknick gehen wir am Fuße eines immensen konischen Berges entlang, der die benachbarten Erhebungen durch seine dunkle Masse überragt. Im Herzen des Granits hat ein Vulkan durchgebrochen: es ist der Vohitany, unser Ziel des Tages. Der Aufstieg ist anspruchsvoll, aber ohne technische Schwierigkeiten.

Von der Spitze aus umfasst das Panorama alle Hochlandgebiete. Vom Norden aus erkennen wir das Ankaratra und die Region von Imerina. Zu unseren Füßen erstrecken sich die beiden Äste der Vavavato und weiter entfernt die Region des Mont Ibity. Im Süden erstreckt sich das Vakinankaratra, im Westen das Bongolava; schließlich in nordwestlicher Richtung die Vulkane des Itasy, die wir vor zwei Tagen verlassen haben.

Wir steigen hinab zu einem Bergsee, zwanzig Minuten Fußmarsch entfernt, wo das Team das Biwak aufgebaut hat. Bergstimmung garantiert: Das ruhige Wasser spiegelt die Grate wider, und das Abendlicht vergoldet die Granite.

Am Abend fällt die Temperatur deutlich. Wir essen zu Abend, warm angezogen, bevor wir eine Nacht unter einem außergewöhnlich klaren Himmel verbringen, weit weg von jeglichem Licht.

Dieser Tag ist einer der schönsten des Trekkings, wegen der Vielfalt seiner Landschaften und wegen dieses einzigartigen Panoramas über einen großen Teil von Madagascar.

Wanderung: etwa 5 Stunden, 10 km, dann 20 Minuten zum See.

Wir starten in der Frische des Morgens durch die großen Felsgrate, die das Lager überragen. Der Aufstieg führt abseits der Wege, von Platte zu Platte, um schöne Gipfel zu erreichen, von denen aus sich die ganze Struktur des Massivs ablesen lässt: parallele Gebirgskämme, getrennt durch enge Täler und Mulden mit Seen.

Vor uns erhebt sich der höchste Punkt der Mony Mainty wie eine Einladung zum Ersteigen. Wir wandern in einer Höhe von etwa 2.000 Metern. Die Luft ist frisch, fast kalt, aber die südliche Sonne brennt immer noch intensiv: Hut und Sonnencreme sind auch bei kühlem Wetter unverzichtbar.

Gegen Mittag erreichen wir das Zentraltal, im Herzen der Berge. Die Gegend ist besiedelt, und kleine Dörfer sind hier und da verstreut, umgeben von Feldern und Seen. Wir durchqueren das gesamte Höhental, um eine wunderschöne Bergkette auf der anderen Seite zu erreichen.

Die Menschen hier steigen fast nie in die Täler des Hochlandes hinab. Sie bewahren alte Kulte und sind nur wenigen Gelehrten, Astrologen und traditionellen Heilpraktikern bekannt. Ihre Besiedlung ist alt und älter als die merina-Expansion, und die Geschichte hat sie auf diese Höhen zurückgedrängt, wo sie ihre Lebensweise bewahrt haben. Die Frauen bleiben in den Bergen, und Familien leben größtenteils von dem, was sie selbst produzieren.

Diese Region ist voller Geheimnisse, und deshalb haben wir uns für sie begeistert. Bei der Suche nach Werken oder Dokumentation über diese Berge fanden wir nur eine einfache Erwähnung in einem französischen Militärdokument aus dem Jahr 1914. Hier kann sich nur der neugierige und aufmerksame Wanderer hinwagen und die Orte in ihrer wahren Bedeutung würdigen.

Unsere Präsenz bleibt diskret. Wir respektieren die lokalen Tabus, die uns unser Guide im Laufe des Tages erklärt, und nehmen uns Zeit für Begegnungen, ohne alles zu durcheinander zu bringen.

Am späten Nachmittag richten wir unser Lager am Fuße der Berge ein. Der Abend am Lagerfeuer ist eine Gelegenheit, auf diesen zeitlosen Tag mit dem Team zurückzublicken.

Es ist der längste Tag der Trekkingtour, aber auch der Tag, an dem wir wirklich in die Nähe der Vavavato eindringen.

Wanderung: etwa 6 Stunden, 15 km, teilweise abseits der Wege.

Die westliche Kette der Vavavato erstreckt sich zur Region Betafo. Gipfel erheben sich auf beiden Seiten unserer Route und bieten uns alle Möglichkeiten, sie zu erreichen: es geht nicht um Alpinismus, sondern um schöne Wanderungen auf Granitgraten mit Ausblicken auf das gesamte Massiv.

Seit wir in das Gebirge eingetreten sind, treffen wir auf Herden eigenartiger Rinder. Es sind „Vabus": Hybride zwischen Zebu und Rind, kräftig wie Zebus, aber ohne Buckel. Die Herden sind groß, und neben den Vabus tummeln sich riesige Schweine, die den ganzen Tag über ihren Beschäftigungen nachgehen.

Die Herden werden von Hirten bewacht, die wir am Klang ihrer Flöten erkennen. Diese Melodien erklingen aus dem Felsenchaos und begleiten unseren Marsch einen großen Teil des Tages. Dies ist eines der stärksten Bilder der Trekkingtour und eines derjenigen, die Reisende am längsten in Erinnerung behalten.

Mittags machen wir Picknick im Schutz eines Felsens mit Blick auf die Berge. Am Nachmittag wird das Gelände allmählich sanfter.

Am Ende des Tages erreichen wir eine erstaunliche Region, übersät mit einer Vielzahl von Seen und fast ebenen Höhenweiden, wo Granitaufschlüsse sehr präsent bleiben. Bei der Erkundung dieser Orte fehlt nur noch eine Handvoll Yaks, um sich auf den Hochplateaus des Spiti im Norden Indiens an den Toren Tibets zu wähnen.

Auf einer weichen Wiese am Rand eines Sees schlagen wir unser letztes Lager auf. Das Abendlicht auf dem Wasser und den Granitblöcken ist herrlich, und die Nacht wird kalt und sternenklar.

Dieser letzte Abend in den Bergen ist ein Höhepunkt. Nach fünf Tagen Marsch ist das Team vertraut geworden, und wir teilen ein Festmahl ums Feuer. Es ist auch eine Gelegenheit, den Trägern und dem Koch zu danken, die uns seit Faratsiho begleitet haben.

Nachts wird die Stille nur vom Wind in den Gräsern und manchmal vom Schrei eines Vogels gestört. Am nächsten Tag werden wir die Vavavato verlassen, um in die Welt der Straßen und Reisfelder hinabzusteigen.

Wanderung: etwa 5 Stunden, 17 km.

Plötzlich erreichen wir den südlichen Rand der Mony Mainty. Durch ein enges Tal, das von Seen in Treppenstufenform durchsetzt ist, verlieren wir schnell an Höhe. Wir verlassen die Granite und erreichen ohne Übergangsstelle die Vulkane: Die Landschaft ändert sich völlig in wenigen Stunden Marsch.

Hier wird die Natur von Menschen systematisch genutzt. Die Flanken der Hügel und die Talsohlen sind kultiviert, gestaltet und mit außergewöhnlicher Sorgfalt angelegt. Die Schönheit der terrassierten Reisfelder in der Region Betafo ist ergreifend, besonders im Morgenlicht.

Von der wilden und unberührten Natur der Vavavato gehen wir abrupt zu einer gezähmten Natur über. Dieser Übergang ist einer der Höhepunkte der Reise und regt zum Nachdenken über die Art an, wie Menschen die Hochländer besetzt und verändert haben.

An den Rändern von Betafo ist die menschliche Besiedlung dicht. Die Dörfer ziehen sich über die Hügel zwischen den Vulkanen, und die breiten Täler sind vollständig dem Reisanbau gewidmet. Wir treffen auf zahlreiche Bauern bei der Arbeit, Kinder, die Zebus hüten, und Frauen, die ihre Ernten auf dem Kopf tragen.

Wir erreichen das Städtchen Betafo am Mittag und lassen die Geheimnisse der Mony Mainty mit etwas Bedauern hinter uns. Wir picknicken noch ein letztes Mal mit dem Team, bevor wir uns verabschieden. Unser Fahrzeug wartet auf die kurze Fahrt nach Antsirabe.

Antsirabe, eine Kurstadt, die Ende des 19. Jahrhunderts gegründet wurde, ist für seine Rickschas, seine von Jacarandabäumen gesäumten Alleen und seine Gebäude aus der Kolonialzeit bekannt. Wir beziehen unsere Ökolodge, wo eine warme Dusche und ein echtes Bett nach fünf Nächten im Zelt sehr willkommen sind.

Der Rest des Nachmittags ist frei. Wir können uns ausruhen, eine Rundfahrt durch die Stadt mit dem Rickshaw machen oder einfach die Ruhe des Gartens genießen. Das Abendessen, bei dem Sie frei wählen können, ist eine Gelegenheit, das Ende der Trekkingtour zu feiern.

Dieser Tag markiert das Ende der Wanderung, aber nicht das Ende der Entdeckungen: Die Region Antsirabe hat noch viel zu zeigen, und wir werden einen Teil davon morgen sehen.

Wanderung: etwa 4 Stunden, 10 km, bergab. Fahrtzeit: etwa 30 Minuten.

Wir nutzen den Morgen, um Antsirabe und seine Handwerker zu entdecken. Die Stadt ist für ihr Handwerk bekannt: Herstellung von Miniaturfahrrädern und -autos aus recycelten Materialien und die Verarbeitung von Zebuhorn. Wir besuchen einige Werkstätten, in denen uns die Handwerker ihre Gesten und Techniken zeigen.

Dann nehmen wir die Nationalstraße 7 nach Norden. Die Landschaft ist die der Hochländer: terrassenförmig angelegte Reisfelder, Dörfer aus roten Ziegeln, mit Kulturen bedeckte Hügel und in der Ferne die Bergrücken der Ankaratra, die wir vor einigen Tagen zu Fuß entlanggegangen sind. Entlang der Straße rauchen Ziegeleien am Rande der Reisfelder, und Obst- und Gemüsestände künden von den Märkten der Städte. Die Hochländer rollen ihre vertrauten Landschaften aus, nun erfüllt von den Erinnerungen an die Vavavato.

Wir machen eine kurze Pause in Ambatolampy, einer lebhaften kleinen Stadt an der Nationalstraße 7, um uns die Beine zu vertreten und über den Markt zu schlendern. Dann geht die Fahrt weiter durch die Hügel, wo die Dörfer bei der Annäherung an die Hauptstadt zahlreicher werden.

Wir essen unterwegs frei zu Mittag und fahren dann am Nachmittag weiter nach Antananarivo. Die Straße ist belebt: Karren, Sammeltaxis, Straßenmärkte, auf denen sich Obst, Gemüse und geflochtene Körbe stapeln.

Bei der Ankunft in Antananarivo begleitet uns unser Team zum Hotel oder zum internationalen Flughafen Ivato, je nach Flugplan für die Rückreise.

Dieses Trekking hat uns einen Berg gezeigt, den nur sehr wenige Reisende kennen, nur wenige Stunden von der Hauptstadt entfernt. Wir hoffen, dass es bei jedem die Erinnerung an die rosa Granite, die Bergseen und das Klangbild der Hirtenflöten, sondern auch die Begegnungen unterwegs mit den Menschen aus den Bergen und mit dem ganzen Team hinterlässt.

Für diejenigen, die mehr Zeit haben, verbindet sich dieses Trekking mit dem „Fabulösen Trekking im Norden des Makay", dessen Start am nächsten Tag beginnt. Unser Team kann auch andere maßgeschneiderte Erweiterungen je nach Wünschen und verfügbarer Zeit organisieren.

Route: etwa 180 km, 5 Stunden mit Pausen.