Phnom Santuk erhebt sich 207 Meter über das Tonlé-Sap-Tal, 17 km südlich von Kampong Thom. Als aktiver Wallfahrtsort verbindet der Berg buddhistische Heiligtümer, Felsskulpturen und einen Panoramablick auf die umliegenden Reisfelder. Der Zugang wird sich verdient: 800 Stufen führen zum Gipfel hinauf, entlang eines Steinwegs, der mit Flachreliefs geschmückt ist.

Warum Phnom Santuk besuchen

Der Ort vereinigt drei Dimensionen, die in der Region Kampong Thom selten zusammentreffen: eine buddhistische Wallfahrt, die noch immer von lokalen Mönchen frequentiert wird, eine Sammlung von Skulpturen, die direkt in den Felsen gehauen sind, und einen natürlichen Aussichtspunkt über die Tonlé-Sap-Ebene. Im Gegensatz zu den Tempeln von Angkor bleibt Phnom Santuk von Besuchergruppen wenig besucht, was die kontemplative Atmosphäre des Ortes bewahrt.

Der Aufstieg über die 800 Stufen führt durch einen Wald, in dem Makaken leben, und ist von Stelen gesäumt. Der Steinweg mit Skulpturen, der zum Heiligtum hinaufführt, erstreckt sich über 2,5 km und stellt nach Überlieferung den Meditationsweg Buddhas dar. Einige brahmanische Skulpturen säumen die Pfade und zeugen von den aufeinanderfolgenden religiösen Schichten, die den Ort geprägt haben.

Geschichte und Legenden

Im Laufe der Jahrhunderte trug der Berg mehrere Namen, die in khmerischen Quellen belegt sind:

• Phnom Thom (in alten Legenden)
• Phnom Arth Santuk
• Phnom Chorm Chong Kiri
• Phnom Krop Tuk
• Phnom Preah Bat Chann Tuk

Nach lokaler Überlieferung ist die Schutzgöttin des Berges Neak ta Kraham Ka. Sie soll in der feudalen Zeit von Kampong Thom unter der Herrschaft von Decho Borara'a Thipadei Meas gelebt haben. Die 3 Meter hohe Stupa neben dem Haupttempel soll nach Überlieferung eine Reliquie Buddhas aus dem 15. Jahrhundert beherbergen.

Der Ort ist lebendig: Mönche leben dort das ganze Jahr über und empfangen sowohl khmerische Pilger als auch ausländische Besucher, besonders während der großen buddhistischen Feste.

Was es auf dem Gelände zu sehen gibt

Die Felsskulpturen

Der Gipfel beherbergt mehrere in den Felsen gemeißelte Buddhas. Die bemerkenswerteste ist ein 10 Meter langer liegender Buddha, der direkt in die Felswand gemeißelt ist. Weitere Darstellungen des Buddha, der ins Nirvana eingeht, von jeweils über 10 Metern Länge, sind in dem Felskomplex verteilt. Die Konzentration monumentaler Skulpturen macht Phnom Santuk in der kambodschanischen Religionslandschaft einzigartig.

Der Gipfeltempel und seine Umgebung

Der weiß gestrichene Vihara ist von antiken Ziegelmauern umgeben, deren Eingang von steinernen Löwen bewacht wird. Ein Fußabdruck Buddhas markiert die Schwelle des Klosters. Im Inneren sieht man den Thron einer von Garudas getragenen Gottheit sowie eine mehrarmige Figur, die auf einem Elefanten sitzt. Im östlichen Teil des Komplexes vervollständigt ein rechteckiges 10-Meter-Becken das Ensemble.

Prasat Touch und Preah Bat Chann

Der Prasat Touch ist ein pyramidales Heiligtum aus Sandstein mit drei Etagen, 3 Meter hoch, neben dem alten Holztempel gelegen. Preah Bat Chann bezeichnet einen auf einem Steinblock eingeschnittenen Fußabdruck, umgeben von kleinen Votivfiguren. Ein neueres Gebäude zeigt eine Sammlung alter Keramik und präsentiert eine lokale Kuriosität: einen etwa 15 kg schweren Stein, der in einem Aquarium zu schweben scheint und von den Gläubigen als „magisch" angesehen wird.

Praktische Informationen

Rechnen Sie mit 1,5 bis 2,5 Stunden vor Ort, je nach Ihrem Tempo: Der Aufstieg der 800 Stufen dauert allein 30 bis 45 Minuten. Bringen Sie Wasser, feste Schuhe und eine Kleidung mit, die Schultern und Knie bedeckt, um die Heiligtümer zu betreten. Ein kleiner Beitrag zur Instandhaltung des Ortes wird normalerweise erwartet. Die auf dem Weg anwesenden Makaken können aggressiv sein: Vermeiden Sie es, während des Gehens zu essen.

Wann besuchen

Die Trockenzeit von November bis März bleibt die angenehmste Zeit, um die 800 Stufen zu erklimmen: erträgliche Temperaturen und nicht rutschige Stufen. Von April bis Mai macht die Hitze den Aufstieg anstrengend; es ist besser, früh morgens zu starten. Während der Regenzeit (Juni bis Oktober) werden die Steintreppe rutschig, aber die Vegetation ist dichter und die khmerischen Pilger zahlreicher bei buddhistischen Festen.

Wie kommt man hin

Von Phnom Penh aus folgen Sie der Nationalstraße 6 in Richtung Kampong Thom (etwa 5 Stunden Fahrt). Der Berg liegt 17 km südlich von Kampong Thom, im Dorf Ko Koh, Distrikt Santuk. Fernbusse, Privataxis oder Motorradmiete sind die üblichen Optionen. Vom Fuße der Stätte führt eine 4 km lange Straße zum Start der Treppen; einige Besucher wählen, sie lieber mit einem Motorrad-Taxi zu fahren, als zu Fuß zu gehen.

In der Nähe

Die Region Kampong Thom ermöglicht es, mehrere wichtige Stätten hintereinander zu besuchen: Der präangkorianische Komplex von Sambor Prei Kuk, auf der UNESCO-Liste, liegt etwa 30 km nördlich. Weiter, wenn Sie in Richtung Siem Reap weitergehen, erreichen Sie Angkor und seine ikonischen Tempel wie der Bayon-Tempel oder die Elefantenterrasse. Phnom Santuk ist somit ein logischer Halt auf der Route Phnom Penh – Siem Reap.

Häufig gestellte Fragen

Vorbereitung Ihres Besuchs

Phnom Santuk passt natürlich in ein Kulturprogramm zwischen Phnom Penh, Kampong Thom und Siem Reap. Um eine maßgeschneiderte Reise zu planen, die diesen Halt und die großen khmerischen Stätten einschließt, konsultieren Sie unsere Vorschläge für Reisen nach Cambodge.