Südlich des Zentrums von Phnom Penh belegt das Genozid-Museum Tuol Sleng die Gebäude des ehemaligen Gymnasiums Tuol Svay Prey. Zwischen 1975 und 1979 errichtete das Regime der Roten Khmer hier sein wichtigstes politisches Gefängnis, bekannt unter dem Namen S-21. Die seit 1980 für die Öffentlichkeit zugängliche Stätte bewahrt die Zellen, Verhörinstrumente und fotografischen Archive, die von den Peinigern hinterlassen wurden.

Warum Tuol Sleng besuchen

Tuol Sleng ist zusammen mit dem Memorial von Choeung Ek der zentrale Ort, um die Unterdrückungsmaschinerie des Pol-Pot-Regimes zu verstehen. Das Museum ist keine Rekonstruktion: Die Zimmer, der Stacheldraht, die Eisenbettrahmen, die Tausende von Gefangenenfotos sind Originalgegenstände, die in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten sind. Der Besuch, der emotional anspruchsvoll ist, ist für ein ernsthaftes Verständnis der jüngeren Geschichte Kambodschas unerlässlich.

Geschichte des Ortes

Vor 1975 war das Gelände Sitz des Gymnasiums Tuol Svay Prey. Nach der Einnahme Phnom Penhs durch die Roten Khmer im April desselben Jahres wurden die Gebäude geleert, die Fenster vergittert und unter Strom gesetzt, die Klassenzimmer in Zellen aufgeteilt. Der Ort wurde in „Sicherheitsgefängnis 21" oder S-21 umbenannt.

Zwischen 1975 und 1979 wurden hier ungefähr 17.000 Menschen registriert, verhört und in ihrer großen Mehrheit hingerichtet. Das Gefängnis hielt ständig zwischen 1.000 und 1.500 Häftlinge. Die ersten Opfer stammen aus dem gestürzten Lon-Nol-Regime: Soldaten, Beamte, Ärzte, Studenten. Mit der zunehmenden Abschottung des Regimes wurden auch gesäuberte kommunistische Kader in die Zellen verlegt, wie Khoy Thoun oder Vorn Vet, manchmal mit ihren ganzen Familien.

Im Januar 1979 marschiert die vietnamesische Armee in Phnom Penh ein und entdeckt den Ort wieder. Der vietnamesische Journalist Ho Van Tay ist der erste, der die Stätte dokumentiert und noch vorhandene Leichen sowie die von der Gefängnispersonal hinterlassenen Archive fotografiert. Bereits im Januar 1980 öffnet die Regierung der Volksrepublik Kampuchea die Stätte unter dem Namen Museum des Khmer-Genozids.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Der Komplex besteht aus vier Hauptgebäuden, die um einen zentralen Hof angeordnet sind, sowie aus Nebengebäuden.

• Gebäude A: große Einzelzellen, in denen bei der Befreiung der Stätte die Leichen der letzten Opfer gefunden wurden.
• Gebäude B: Fotogalerie, hauptsächlich in Schwarzweiß. Zu sehen sind die systematisch bei der Ankunft jedes Häftlings aufgenommenen Porträts sowie Aufnahmen des Personals.
• Gebäude C: primitive Ziegelmauerzellen, die in den ehemaligen Klassenzimmern errichtet wurden. Die kleinsten messen 1,5 m² und konnten drei bis vier Personen aufnehmen. Die Holztüren tragen noch die Anweisungen für die Gefangenen.
• Gebäude D: Folterinstrumente, Beinschienen, Eisenstangen mit Ringen, die in gemeinsamen Haftbereichen verwendet wurden (bis zu fünfzig Menschen pro Raum am Boden gefesselt). Das Gebäude zeigt auch die Gemälde von Vann Nath, einem ehemaligen Häftling und Künstler, der nach seiner Befreiung die Folterzenen rekonstruiert hat, deren Zeuge er war.

Die ehemaligen Klassenzimmer des Gebäudes B dienten auch als Einzelverhörzimmer, ausgestattet mit Eisenbettrahmen. Geständnisse wurden unter Folter erpresst, meistens ohne Bezug zur Realität: fingierte Zugehörigkeit zur CIA, zum KGB oder zum vietnamesischen Regime.

Ein Videoprojektionsraum ist im dritten Stock installiert und präsentiert Zeitzeugenberichte von Überlebenden. Ein ergänzender Ausstellungsraum belegt die zweite Etage.

Das Personal des S-21

Das Gefängnis wurde von Kang Kek Ieu, genannt Duch, geleitet, der 2010 vom Tribunal für Kambodscha verurteilt wurde. Seine Gehilfen umfassten Kim Vat (Alias Ho), stellvertretender Leiter, Peng, Leiter der Wachen, Mam Nai (Chan), Leiter der Verhöreinheit, und Tang Sin Hean (Pon), Verhörspezialist. Das Personal umfasste etwa 1.720 Personen, darunter 300 administrative Mitarbeiter und 1.400 Arbeiter. Ein großer Teil der Wachen war 10 bis 15 Jahre alt und wurde sehr jung vom Regime rekrutiert.

Ausländische Gefangene und Überlebende

Unter den Häftlingen befanden sich 79 Ausländer: 488 Vietnamesen (insbesondere von der kambodschanischen Roten-Khmer-Marine zur See gefangen genommen), 31 Thailänder, 1 Laote, 1 Araber, 1 Brite, 4 Franzosen, 2 Amerikaner, 1 Neuseeländer, 2 Australier, 1 Indonesier. Keine indischen oder pakistanischen Staatsangehörigen haben überlebt.

Von den 17.000 Gefangenen werden nur sieben Überlebende identifiziert. Die bekanntesten sind Chum Mey, ehemaliger Maschinenmechaniker, Bou Meng, Künstler, der verschont wurde, um Porträts von Pol Pot zu erstellen, Chim Math, die verschont wurde, weil sie aus dem gleichen Distrikt wie Duch stammte, und Vann Nath, dessen Gemälde in Gebäude D ausgestellt sind. Vann Nath starb am 5. September 2011. Chum Mey und Bou Meng sind manchmal vor Ort, um Zeugnis zu geben.

Praktische Informationen

• Öffnungszeiten: täglich geöffnet, morgens und nachmittags (vor Ort bestätigen, das Museum schließt zwischen 12 und 14 Uhr).
• Eintrittspreis: kostenpflichtig, moderat. Ein Audio-Guide in französischer Sprache ist gegen Aufpreis erhältlich und wird dringend empfohlen, um den Rundgang mit historischem Kontext zu verfolgen.
• Besuchsdauer: 1,5 bis 2,5 Stunden einplanen, je nachdem, ob Sie den Audio-Guide nutzen oder nicht.
• Kleiderordnung: angemessene Kleidung, wie an jedem Gedenkort. Fotografien sind in den meisten Bereichen erlaubt, sofern nicht anders angegeben.
• Publikum: anspruchsvoller Besuch, reserviert für ein erwachsenes oder sachkundiges jugendliches Publikum. Die ausgestellten Inhalte (Folterinstrumente, Opferporträts, Fotografien von Leichen) können verstören.

In der Umgebung

Die meisten Besucher verbinden Tuol Sleng mit anderen Gedenkstätten und Kulturstätten in Phnom Penh:

• Das Memorial von Choeung Ek (die „Killing Fields"), etwa 15 km südlich der Stadt, wohin die Gefangenen des S-21 zur Hinrichtung gebracht wurden.
• Der Königspalast und die Silberpagode im Zentrum.
• Das Nationalmuseum Kambodschas, das sich der Khmer-Kunst widmet.

Um eine historische Entdeckung des Landes zu erweitern, können Sie danach nach Siem Reap und zur Stätte Angkor reisen, insbesondere zum Tempel Bayon und zur Elefantenterrasse.

Wie Sie dorthin gelangen

Das Museum befindet sich im Viertel Boeung Keng Kang, südlich des historischen Zentrums von Phnom Penh. Vom Ufer des Tonlé Sap oder vom Königspalast aus dauert die Fahrt mit dem Tuk-tuk etwa zehn Minuten. Ride-Sharing-Apps wie PassApp oder Grab funktionieren gut in der Hauptstadt und ermöglichen es, die Stätte zu festgelegten Preisen zu erreichen. Viele Reisende kombinieren den Besuch von Tuol Sleng am Morgen mit Choeung Ek am Nachmittag und handeln einen Tuk-tuk-Pauschalpreis für den halben Tag oder ganzen Tag aus.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise vorbereiten

Tuol Sleng fügt sich natürlicherweise in einen Reiseablauf ein, der jüngste Geschichte, alten Khmer-Kulturerbe und Entdeckung kambodschanischer Landschaften miteinander verbindet. Um eine individuelle Reise zu gestalten, die Phnom Penh, Angkor und die südlichen Regionen einbezieht, konsultieren Sie unsere Reisen nach Kambodscha.