Das Vegetarische Festival ist eine traditionelle thailändische Festlichkeit, die jeden Oktober stattfindet, während der ein Teil der thailändischen Bevölkerung 9 Tage lang ausschließlich fleischlose Gerichte konsumiert.

Ursprünge des Vegetarischen Festivals

Die Ursprünge dieses Festivals sind nicht eindeutig geklärt, es existieren mehrere Varianten.

1825 kam eine Theatertruppe aus China nach Kathu in Thailand. Diese Truppe, die für Bergarbeiter auftreten sollte, wurde schwer krank. Die Mitglieder riefen die Götter an und begannen eine vegetarische Diät, um sie zu ehren. Ihre Gebete wurden erhört und die Truppe wurde wunderbar gerettet.

Eine andere Version besagt, dass die Bevölkerung von Kathu einer Epidemie zum Opfer gefallen war und dass dieselbe Theatertruppe sie durch die Anrufung der Götter (die eigentlich neun Kaiser sind) und durch das Fasten, das sie begonnen hatte, von der Krankheit befreite.

Der Ablauf der Festivitäten

Die Festivitäten beginnen mit dem Aufstellen des Flaggenmasts, was die neun chinesischen Götter vom Beginn des Festivals benachrichtigt. Die Straßen werden farbenfrohen, Essensstände entstehen, chinesische Opernaufführungen unterhalten die Touristen, alles wird lebhaft. Feuerwerkskörper und Musik zwingen die Teilnehmer, ihre Ohren zu schützen.

Während dieser neun Tage müssen die Teilnehmer bestimmte Regeln einhalten:

Körperreinheit

Küchenutensilien müssen sauber sein und ausschließlich den Teilnehmern gehören

Tragen von weißer Kleidung

Untadeliges physisches und mentales Verhalten

Kein Fleisch essen

Kein Geschlechtsverkehr

Kein Alkohol

Personen in Trauer dürfen nicht teilnehmen

Schwangere und menstruierende Frauen dürfen nicht teilnehmen

Die Veranstaltungen setzen sich mit Zeremonien fort, deren Ziel es ist, die Götter anzurufen, wobei die Teilnehmer als Vermittler mit ihnen auftreten. Dafür führen sie physische Leistungen wie das Gehen über Kohlen, Piercings und Selbstverletzungen auf.

Die Teilnehmer durchbohren ihre Wangen mit verschiedenen und ungewöhnlichen Objekten, wie Messern, Eisenstangen, Regenschirmen, Spangen und mehr.

Reisende können das Spektakel beobachten und daran teilnehmen, indem sie Räucherstäbchen anzünden, die vegetarische Küche probieren, die an eigens dafür aufgebauten Ständen verkauft wird, und dürfen auch die Tempel betreten. Um ein Restaurant zu erkennen, das während des Festivals vegetarisches Essen anbietet, ist es einfach – es trägt eine Flagge in Form eines umgekehrten Dreiecks mit gelbem Hintergrund und roten Schriftzeichen.

Termine des Vegetarischen Festivals 2019

Das Vegetarische Festival 2019 findet unter anderem in Phuket vom 29. September bis 7. Oktober 2019 statt.