Das Phi Khon Nam Fest, auch Geisterfestival genannt, ist bei Laoten und den Bewohnern der Isan gleichermaßen beliebt und zieht jedes Jahr Tausende von Besuchern in den Nordwesten des Landes des Lächelns. Hier sind die wichtigsten Informationen.

Die Thais gelten als fröhliches und lebenslustiges Volk, und die Reisenden in der Isan werden dir das bestätigen. In dieser Nordostregion, genauer gesagt im Dorf Dan Sai, findet zwischen März und Juli ein dreitägiges Fest zu Ehren Buddhas statt, das die Massen begeistert. Die Einwohner tragen farbenprächtige Kostüme und verkleiden sich als Geister. Bei dieser Gelegenheit vereinigen sich die Toten mit den Lebenden, um die Rückkehr des Prinzen Siddhârta nach einer langen Reise zu gedenken. Tänze, animistische Rituale, Maskenzüge, spirituelle Andacht… Das Phi Khon Nam Festival ist ein Ereignis, das du nicht verpassen solltest, um eine authentische Reise in Nordthailand zu erleben.

Wann und wo findet das Phi Khon Nam Festival statt?

Das Phi Khon Nam Festival findet einmal im Jahr in Dan Sai statt, einem kleinen Bergdorf in der Provinz Lan Soei, einer Region der Isan an der Grenze zu Laos. Die Bezeichnung des Festivals ist leicht irreführend. Das Phi Khon Nam oder „Geisterfestival" ist nur der wilde Tanz, der die Feierlichkeiten eröffnet. Das Ereignis insgesamt heißt Boun Bhavet. Es erstreckt sich über drei Tage. Das Startdatum des Festivals wird nach dem Mondkalender bestimmt. Normalerweise fällt es zwischen März und Juli.

Glaube und Legenden zum Ursprung des Festivals

Wie alle anderen Festivals in Thailand wurzelt das Phi Khon Nam Festival in buddhistischen Überlieferungen. Es erinnert an eine Episode aus dem irdischen Leben Buddhas – als er noch als Prinz Vessantara Jataka bekannt war – als er das Königreich seines Vaters für eine lange Reise verließ. Jataka war die Güte selbst, und die Dorfbewohner verehrten ihn zutiefst. Wie groß war ihre Überraschung, als der vermeintlich tote Prinz aus dem Exil zurückkehrte! Man sang, man tanzte, die Aufregung war so wild, dass sie die Toten aus ihren Gräbern aufweckte.

Das Phi Khon Nam war ursprünglich eine rituelle Feier zu Ehren Buddhas, bei der sich die Toten in einem brüderlichen Tanz mit den Lebenden vermischten. Später wurde das Ereignis durch Synkretismus mit animistischen Traditionen der Region Loei bereichert. Ein Beweis dafür ist die Beschwörung der Geister des Regens oder der Ernte.

Höhepunkte des Festivals

Kultur- und Authentizitätsbegeisterte würden dieses Geisterfestival bei einer Reise durch die Isan um keinen Preis verpassen wollen. Das Ereignis erstreckt sich über drei Tage.

Tag 1: Das Geisterfestival (Wan Ruam)

Dies ist der wichtigste Tag des Festivals. Die tanzenden Geister kommen ins Dorf, tragen bauschige Hosen und farbenfrohe Hemden. Die Masken sind mit karikaturhaften Motiven verziert: die Augen sind weit aufgerissen, die Nase hängt unter dem Mund und Büffelhörner sitzen auf dem Kopf. Während der Tanz ein Zeichen der Ehrerbietung gegenüber Buddha ist, dient er auch der Beschwörung des Geistes von Phra Pa Khut, einem ehrwürdigen früheren buddhistischen Mönch. Nach lokalen Überzeugungen schützt er den Fluss Mun, und sein Segen garantiert gute Ernten.

Der Tanz wird von einem feierlichen Umzug zum Wat Chai Phon, dem Hauptheiligtum des Dorfes, fortgesetzt.

Tag 2: Ein Raketenwettbewerb (Rocket Festival)

Zu Beginn des Tages findet eine Parade mit den ungewöhnlichsten Masken statt. Die Kostüme werden aus lokalen Materialien hergestellt: gekochte Klebreisballons, Palmblätter, geschnitztes Holz usw. Um die Zuschauer zu begeistern, binden sie klingende Glocken an ihren Gürtel und präsentieren hölzerne Phallussymbole. Diese sexuellen Symbole werden mit Fruchtbarkeit und Überfluss verbunden.

Volksmusik begleitet die Parade. Dann folgt der Start von Raketen, um die Gunst der Naturgottheiten zu gewinnen. Ziel ist es, Regen in der nächsten Anbausaison zu bringen.

Tag 3: Heilige Versammlung im Wat Chai Phon

Der letzte Tag des Festivals nimmt einen feierlicheren Ton an. Die Gläubigen treffen sich im Dorftempel, um zu beten und den Predigten der buddhistischen Mönche zu lauschen.

Praktische Informationen

Wie kommt man hin?

Flugverkehr ist nicht die praktischste Möglichkeit, um nach Dan Sai zu gelangen. Der Flughafen Phitsanulok, der die Provinz Lan Soei bedient, liegt zwei Autostunden vom Dorf entfernt und hat nur eine begrenzte Anzahl von Flügen pro Woche. Der Flughafen Udon Thani liegt drei Autostunden entfernt. Es ist besser, den Landverkehr zu nutzen. Busse fahren täglich von Phitsanulok und Loei nach Dan Sai.

• von Phitsanulok aus

Dan Sai liegt 144 km nordöstlich von Phitsanulok. Busse nach Dan Sai fahren zwischen 12 und 16 Uhr. Es gibt zwei Abfahrten pro Tag.

• von Loei aus

Dan Sai liegt kaum 89,4 km von Loei entfernt. Es gibt keine direkten Busse vom Dorf zur Provinzhauptstadt, aber die Busse halten dreimal oder viermal täglich in Dan Sai. Die Fahrt dauert anderthalb Stunden.

Vorsichtsmaßnahmen

Obwohl das Phi Khon Nam Festival nicht so bekannt ist wie andere thailändische Festivals, zieht es viele Thais an. Die Reservierung von Unterkünften ist ratsam.

Wenn du zwischen März und Juli nach Lan Soei reist, erwarte unerträgliche Hitze. Manchmal steigt das Thermometer auf 35°C. Vergiss nicht, Regenbekleidung mitzunehmen, wenn du Mitte April oder danach reist.

Was kann man in der Nähe von Dan Sai sehen und unternehmen?

Ein Aufenthalt in Dan Sai lädt auch zu einem reizvollen Ausflug zum Thema Önologie ein. Zur Information: Das Dorf widmet sich der Weinproduktion. Spaziergänge durch die Weinberge, Entdeckung des Gärungsprozesses und Verkostung der lokalen Weine… All dies sind Aktivitäten, um dich während der drei Tage des Festivals zu beschäftigen!