Oft von Reiseveranstaltern übersehen, besitzt Isan einige der überraschendsten und authentischsten Ziele Thailands.

Isan bezeichnet eine geografische Region im Nordosten Thailands, an den Grenzen zu Laos und Kambodscha. Von Bangkok aus ist es möglich, nach Ubon, Udon Thani oder Nakhon Ratchasima zu fliegen. Der Kontrast zwischen den beiden Regionen ist bemerkenswert.

Das Grün der Reisfelder, die Wasserbüffel auf den Feldern, die sanfte Melodie des Mor Lam, begleitet von einem Khaen-Spieler, die Eleganz fein bestickter Sarongs, das traditionelle Handwerk der Seide, auf Stelzen erbaute Häuser unter üppigen Blattwerk… In Isan offenbart sich die Tradition Thailands in all ihren Facetten! Sie werden wunderbare Nationalparks besuchen, gespickt mit Wasserfällen und natürlichen Badeplätzen; Sie werden buddhistische Tempel erkunden; Sie werden an fröhlichen Volksfesten teilnehmen, wie dem Kerzenfest von Ubon Ratchathani, um nur das berühmteste zu nennen, und um alles abzurunden, werden Sie eine Vergnügungsfahrt auf dem Mekong-Fluss genießen.

Eine Reise voller Entdeckungen erwartet Sie in Isan, wo Authentizität das Leitprinzip ist.

Geschichte

Isan, Issan oder Ihsan – alle drei Schreibweisen sind gebräuchlich – hat historische Verbindungen zu Laos und Kambodscha. Das Khmer-Reich von Angkor herrschte über die Region vor Beginn unserer Zeitrechnung. Die roten und rosa Sandstein-Tempel, gemeinhin als Prangs bekannt, sind das Erbe dieser Zeit. Die bemerkenswertesten Khmer-Ruinen sind die von Phimai und Phnom Rung. Um 1300 erlangte das laotische Königreich Lan Kang oder Million Elephants Macht und eroberte die benachbarten Territorien. Von diesem Moment an wanderten Laoten massenhaft in den Nordosten Thailands aus. Dies führte zu einer offensichtlichen kulturellen Vermischung in Sprache, Küche, traditionellen Kostümen und religiöser Architektur.

Isan wurde unter der Chakri-Dynastie in Siam eingegliedert, die die Vereinigung Thailands vorantrieb. Das war im 17. Jahrhundert. Die Integration des Thai-Lao-Volkes verlief nicht ohne Gewalt. Tausende von Familien wurden gegen ihren Willen vom linken Ufer des Flusses zum rechten Ufer deportiert. Um die soziale Integration der Isan-Bevölkerung zu fördern, ließ die thailändische Regierung das Gerücht verbreiten, dass Isan vom alten Sanskrit Isana stammt, einem ruhmreichen Namen des Shiva.

Tatsache ist, dass das Isan-Volk unter Stigmata seiner kambodschanischen und laotischen Ursprünge leidet. Bürger Zentral-Thailands neigen dazu, sie mit Verachtung anzusehen und betrachten ihre Nachbarn als unzivilisiert und unverfeinert. Die Bekenntnisse des Isan-Literaten Pira Sudham sind ergreifend: „einige Thailänder aus Bangkok… haben mir gesagt, ich sei kein Thailänder, sondern… ein Büffel oder ein Bauer".

Heute: Eine wirtschaftlich benachteiligte Region, die auf die Zukunft des Tourismus setzt

Armut herrscht in Isan mehr als in jedem anderen Teil Thailands. Dies ist teilweise auf die massive Landflucht in der Region zurückzuführen. Viele junge Menschen wandern nach Bangkok und auf die Inseln ab, um Arbeit zu suchen. In diesem Kontext erweist sich der Tourismus als Motor für wirtschaftliches Wachstum.

Eine Reise nach Isan ist bei vielen Reisenden nicht gerade präsent. Sie denken eher an die Stadt der Engel oder an die historische Stadt Ayutthaya. Dennoch haben die Ziele in Isan viel zu bieten, wenn man es liebt, zu den Wurzeln zurückzukehren und die Regeln der Zivilisation aufzubrechen. Die touristischen Infrastrukturen entsprechen bei weitem nicht europäischen Standards. Es gibt keinen öffentlichen Nahverkehr zu kleinen Ortschaften. Die Reise durch Isan wird dadurch nur spannender. Der Tourismus in Isan legt den Schwerpunkt auf die Natur, die Schönheit der Reisfelder, handwerkliche Fähigkeiten, kulinarische Köstlichkeiten, buddhistische Architektur und nicht zu vergessen die Ruinen prähistorischer Zivilisationen.

Was es zu sehen und zu besuchen gibt

Willkommen in der größten Region Thailands! Zu Ihrer Freude organisiert Ihr lokales Reisebüro Themenbüsche zu sorgfältig ausgewählten Städten und Dörfern. Die meistbesuchten Ziele sind Nakhon Ratchasima, Buriram, Udon Thani, Ubon Ratchathani und Loei.

Archäologisches Erbe

Nakhon Ratchasima, die Regionalhauptstadt von Isan, ist bekannt für seine bedeutenden Khmer-Ruinen. Das Prasat Hin Phimai ist ein absolutes Muss: ein kegelförmiger Heiligtum-Turm, der für diese Epoche charakteristisch ist! Von dort aus fahren Sie weiter zu den archäologischen Stätten Phanom Rung und Muang Tam, die der Stolz von Buriram sind. Shiva, Vishnu, Apsaras-Gottheiten mit üppigen Kurven… Das gesamte hinduistische Pantheon ist hier vollständig vertreten. Auf der Straße zwischen Phimai und Phanom Rung liegt der botanische Garten Sai Ngam. Machen Sie hier einen Umweg, wenn nur, um den größten Banyan-Baum Asiens zu fotografieren. Das Alter dieses Baumes wird auf über 350 Jahre geschätzt!

Naturerbe

Die Subsistenzwirtschaft bleibt die Säule der Wirtschaft. Wanderer werden sich freuen, zwischen überfluteten Reisfeldern zu schlendern, durch Maniok- und Zuckerrohrfelder zu streifen. Die Unterbringung in Gastfamilien bietet die Möglichkeit, mit den Einwohnern Freundschaft zu schließen und ihren Alltag zu teilen. Elefanten und Wasserbüffel sind in den ländlichen Dörfern Isans häufig anzutreffen. Junge Leute werden es lieben; neben Elefanten schwimmen, Wasserbüffel beim Pflügen der Reisfelder beobachten oder sie im Stall leiten, ist ein einzigartiges Erlebnis!

Wanderbegeisterte kombinieren üblicherweise das Eintauchen in eine Stammesgemeinschaft mit den Freuden des Ökotourismus. Angesichts der Majestät der Berglandschaft locken Nationalparks die Leidenschaft heraus.

Bei einem Besuch in Loei oder Khon Kaen sollten Sie den Nationalpark Phu Kradung nicht verpassen, bekannt für seine Aussichtspunkte, Wasserfälle und zerklüftetes Gelände; fahren Sie dann weiter zum Nationalpark Phu Rea und werden Sie belohnt mit der einzigartigen Aussicht auf Laos und den Mekong, die Sie am Gipfel Phu Ruea (1.065 m) erwartet.

Fahren Sie irgendwohin im Süden von Isan? Gönnen Sie sich einen Abstecher zum Nationalpark Pha Taem, 20 km von Khong Chiam, Distrikt Ubon Ratchathani, entfernt. Die roten Gewässer des Mekong, der ohrenbetäubende Wasserfall und die pilzförmigen Felsen schaffen einen bezaubernden Rahmen zum Umherschlendern und Träumen. Sie werden neugierig sein, die karikaturhaften Figuren zu untersuchen, die direkt in den Felsen gemalt sind. Höhlenmalerei, die vor 3000 oder 4000 Jahren von Höhlenmenschen geschaffen wurde! Bei einer Flussfahrt auf dem Mekong darf das Sam Phon Bok nicht fehlen, eine Ansammlung von Felsdünen, die durch die Fluten poliert wurden und mit bizarr geformten Wasserlöchern übersät sind. Die Einheimischen nennen es liebevoll das „Grand Canyon von Thailand". Sie können selbst beurteilen, ob die Stätte wirklich so schön ist, wie der Spitzname vermuten lässt!

Tempel und Denkmäler

Tempel, Stupas und Pagoden sind vom Landschaftsbild untrennbar. Das soziale und kulturelle Leben des Dorfes dreht sich um den Tempel. Einige außergewöhnliche Denkmäler verdienen einen längeren Besuch:

- Der Skulpturenpark Sala Keoku, 5 km von Nong Khai entfernt;

- Das Wat Ban Rai, thronend im Zentrum von Nakhon Ratchasima;

- Das Wat Pa Maha Chedi Kaew, aus wiederverwerteten Bierflaschen erbaut. Ein unverzichtbares Denkmal in Sisaket!

- Das Wat Nong Wang, das schönste architektonische Juwel von Khon Kaen. Besucher kommen hierher, um die imposante neunstöckige Stupa zu bewundern, deren Grundriss vom Eiffelturm und der Shwedagon-Pagode in Rangun beeinflusst wurde;

- Das Wat Pa Phu Kon, bekannt für sein Viharn mit türkisblauen Dachziegeln und seinen 20 Meter großen ruhenden Buddha aus weißem Carrara-Marmor. Zwischen Nong Khai und Udon Thani.

Kulturelles Erbe

Auf einer Reise durch Isan haben Sie sicher die Gelegenheit, die Überzeugungen und kulturellen Traditionen zu bewundern. Anders als in Westeuropa, wo Christen gläubig, aber wenig praktizierend sind, hat der Buddhismus hier einen erheblichen Einfluss auf das tägliche Leben. Um sich selbst davon zu überzeugen, besuchen Sie das Phi Ta Kon Festival, das im kleinen Dorf Dan Sai in der Provinz Loei stattfindet. Diese dreitägige Zeremonie würdigt die Rückkehr des Prinzen Gautama in seine Heimatstadt nach langen Jahren im Exil; die Toten erwachten aus ihren Gräbern, so besagt die Legende, um sich der Freude der Lebenden anzuschließen. Unter den anderen berühmten Festen sind das Kerzenfest von Ubon Ratchathani erwähnenswert, bei dem mit riesigen geschnitzten Kerzen beladene Kutschen durch die Straßen fahren, die Elefantenparade von Surin, die jedes Jahr in der dritten Novemberwoche stattfindet, und das Seidenfest, das das ruhige Dorf Khon Kaen im Dezember belebt.

Eine maßgeschneiderte Reise durch Isan kann traditionelle Gesangs- und Tanzaufführungen beinhalten. Sie werden ein Stück Mor Lam hören, eine um 1920 in Laos und Isan verbreitete Musikform, die von einer dreisaitigen Gitarre, einer Laute und einigen Becken begleitet wird.

Die Küche ist auch eine wesentliche Komponente des einheimischen Kulturerbes. Um gut zu essen, brauchen Isan-Bewohner eine Schüssel klebrigen Reis mit Gerichten auf Basis von grünen Kräutern, Früchten, Gemüse und verschiedenen Gewürzen. Die bekanntesten Gerichte aus Isan sind Sum Tum (Salat mit knackigen Papayas), Larb und Bambussprossen-Eintopf. Interessierte können einen Kurs in lokaler Küche nehmen.

Schließlich ist Isan berühmt als ein Land der Weber, Seidenherrsteller und geschickten Handwerker. Der Besuch von Ausländern ist für diese eine Gelegenheit, die Früchte ihrer Arbeit zu verkaufen. Von Surin bis Sisaket, von Nong Khai bis Udon Thani, von Loei bis Khon Kaen ist das Handwerk eine Attraktion für sich. Sie können eine Seidenraupenzucht besichtigen, sich beim Weben versuchen oder die Techniken der Gongfertigung erlernen. Beim Verlassen des Dorfes vergessen Sie nicht, einige Artikel als Souvenirs zu kaufen. Auf diese Weise helfen Sie den ländlichen Gemeinden, die unter schwerer Not leiden.

Praktische Informationen

Wann sollte man nach Isan reisen?

Die Antwort auf diese Frage hängt von Ihren Reiseplänen ab. Wenn Ihr Ziel eine Wanderung in der freien Natur ist, die Reisfelder und Wasserfälle sehen möchte, lohnt es sich, in der Höhe der Regenzeit zu kommen. Von Juli bis Oktober explodiert die Vegetation nach Gewittern und verleiht der Wanderung ihren ganzen Reiz. Wenn Sie Ihren Aufenthalt auf das Besichtigung des Kulturerbes konzentrieren möchten, planen Sie Ihre Abreise zwischen November und Februar. Das ist die beste Zeit, um nach Isan zu reisen: Der Himmel ist perfekt klar und es ist warm, aber nicht zu heiß.

Wie kommt man hin

Um preiswert nach Isan zu reisen, ist der Bus die beste Option. Busverbindungen fahren von Bangkok zu allen Städten.

Das Flugzeug ist ein praktisches und komfortables Transportmittel. Regelmäßige Flüge verbinden Bangkok mit den wichtigsten Zielen der Region, nämlich Buriram, Loei, Ubon Thani, Ubon Ratchathani, Khon Kaen und Sakhon Nakhon. Um direkt nach Nong Khai zu fliegen, ist es am einfachsten, einen Flug nach Udon Thani zu buchen. Jeder Flughafen verfügt über einen Shuttle-Service, der Passagiere direkt ins Stadtzentrum bringt.

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