Etwa sechs Kilometer nordwestlich von Chiang Rai hebt sich das Wat Huay Pla Kang von weitem durch seine vierzig Meter hohe weiße Silhouette auf einem Hügel ab. Der Name des Tempels bedeutet „Tempel des Channa-Baches". Weniger besucht als der Tempel Weiß oder der Tempel Blau, bietet er einen seltenen Fall in Thailand: ein Heiligtum, das dem Buddhismus des Großen Fahrzeugs (Mahayana) gewidmet ist, mit ausgeprägter chinesischer Ikonographie und einer hybriden Architektur zwischen Lanna und dem Reich der Mitte.

Warum das Wat Huay Pla Kang besuchen

Drei Gründe machen einen Stopp während eines Aufenthalts in Chiang Rai lohnend. Der erste ist die riesige Guanyin-Statue, das Bodhisattva des Mitgefühls, das man von innen bis zum Kopf im 25. Stock betreten kann. Der zweite ist die architektonische Synthese: Nur wenige thaïländische Tempel verbinden so deutlich chinesische und Lanna-Codes in einem Ensemble. Der dritte ist die Mahayana-Dimension des Ortes, ein Nebenzweig in einem Land, das überwiegend Theravada praktiziert.

Das Gelände bleibt im Vergleich zu den großen Nachbartempeln relativ ruhig, was es zu einem kontemplativeren Besuch macht.

Geschichte des Tempels

Das Wat Huay Pla Kang ist ein moderner Tempel, was es von den hundertjährigen Heiligtümern Nordthailands unterscheidet. Seine Konzeption stammt von dem Mönch Phra Ajarn Phob Chok, der 1986 im Alter von 38 Jahren das Mönchsleben annahm. Berühmt für seine Kenntnisse der Astrologie, beriet Phob Chok lange Vertraute der thaïländischen Monarchie, was zur Bekanntheit der Baustelle beitrug.

Die ersten Steine wurden 2001 gelegt. Die Hauptbauarbeiten dauerten etwa vier Jahre und verwandelten einen bescheidenen Mönchspavillons in einen großen Komplex, der um drei Hauptelemente strukturiert ist: die Guanyin-Statue, der neunstöckige Chedi und das Ubosot. Gläubige kommen weiterhin hierher zu beten, besonders bei Krankheit oder finanziellen Schwierigkeiten, wobei die Göttin des Mitgefühls als Fürsprecherin angerufen wird.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Die Guanyin-Statue

Mit einer Höhe von 40 Metern stellt die Statue Guanyin sitzend auf einer Lotusblüte dar. Sie hält eine Jadekanne in der linken Hand und deutet mit der rechten Hand zum Himmel. Zu Unrecht von manchen Besuchern als „Großer Buddha von Chiang Rai" bezeichnet, stellt sie tatsächlich die Bodhisattva des Mitgefühls dar, die angeblich ihre Erleuchtung aufgeschoben hat, um Wesen zu retten, die noch im Kreislauf der Wiedergeburten gefangen sind.

Ein Aufzug ermöglicht den Zugang zum Inneren gegen eine kleine Gebühr. Die Fahrt geht bis zur 25. Etage, die sich im Kopf der Statue befindet. Drei Fenster sind dort angebracht, die den drei Augen der Göttin entsprechen, wobei das dritte in der Mitte der Stirn sitzt. Die Aussicht vom linken Auge wird allgemein als die beste angesehen: Sie öffnet sich zu Reisfeldern und Bauernhöfen darunter. Die Innenwände sind mit Stuck verziert, der Drachen und Figuren des chinesisch-buddhistischen Pantheons darstellt.

Der neunstöckige Chedi

Der benachbarte Chedi verwirrt durch seine Hybridität. Der Eingang wird von Drachen bewacht – nicht von den in Thailand üblichen schlangenförmigen Nagas. Die Polychromie (Gelb, Grün, Rot, Rosa) erinnert an chinesische Ästhetik, doch der Grundriss folgt weder der quadratischen Basis chinesischer Pagoden noch der abgerundeten Basis thaïländischer Chedis. Die Spitze formt eine Glockenform.

Im Inneren, im Erdgeschoss, erhebt sich eine Guanyin-Statue aus Sandelholz bis zur zweiten Etage des Gebäudes, umgeben von ihren beiden Begleitern. Sie ist eines der einzigartigsten Stücke des Geländes.

Das Ubosot

Zwischen der riesigen Statue und dem Chedi befindet sich die Ordinationshalle, vollständig in Weiß. Sie wurde nach demselben Muster wie das Wat Rong Khun konzipiert, der berühmte Tempel Weiß in der Nähe. Die Stuckflachreliefs verdienen aufmerksame Betrachtung. Es ist die einzige Struktur des Tempels, die vollständig die traditionellen thaïländischen architektonischen Codes respektiert.

Praktische Informationen

Der Zugang zum Tempel ist kostenlos; Spenden sind willkommen. Der Zugang zum Inneren der Guanyin-Statue über den Aufzug ist mit einer geringen Gebühr verbunden (etwa ein Euro entsprechend). Planen Sie ein bis zwei Stunden ein, um die drei Komplexe zu besichtigen. Eine Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, wird erwartet, wie in jedem thaïländischen Tempel.

Das Gelände ist täglich von früh morgens bis in den frühen Abend geöffnet. Die Öffnungszeiten können an buddhistischen Feiertagen variieren; es ist ratsam, vor einem Besuch am späten Nachmittag lokal nachzufragen.

Beste Besuchszeit

Die Trockenzeit von November bis Februar ist die angenehmste für den Besuch: gemäßigte Temperaturen, geringe Niederschläge, klarer Himmel, der die weiße Statue optimal zur Geltung bringt. Die Monate März bis Mai sind heiß und manchmal wegen Feldbrände diesig. Die Regenzeit (Juni bis Oktober) ergrünt die Vegetation ringsum, kann aber Reisen erschweren.

Anfahrt

Das Wat Huay Pla Kang liegt etwa 6 km nordwestlich des Zentrums von Chiang Rai. Es gibt keine direkte öffentliche Verkehrsanbindung vom Stadtzentrum. Die einfachsten Lösungen sind Tuk-Tuk, blauer Songthaew (Sammeltaxi), gemieter Roller oder Privatfahrzeug mit Fahrer. Rechnen Sie je nach Verkehr mit etwa fünfzehn Minuten Fahrtzeit.

In der Umgebung zu kombinieren

Die Region Chiang Rai konzentriert mehrere ergänzende Sehenswürdigkeiten:

• Das Wat Rong Khun, der Tempel Weiß, dessen Ästhetik das Ubosot des Wat Huay Pla Kang inspiriert hat.
• Die Töpferwerkstatt Doi Din Dang für einen handwerklichen Zugang zum Norden.
• Der Bauernhof Boon Rawd (Singha-Park), ein großes Agrar- und Freizeitgelände.
• Der Wasserfall Mae Sai, in größerer Entfernung für ein Naturerlebnis.

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