Verloren im Golf von Thailand, zwischen Surat Thani und Chumphon, ist die Insel Koh Tao, poetisch als Schildkröteninsel bekannt, durch Luxustourismus und Wassersportarten geprägt.

Die Freuden des Ortswechsels und der Muße locken Besucher auf die Insel Koh Tao. Im Golf von Thailand gelegen, ist dieser 21 km² große Landstrich von üppigem Dschungel überwuchert. Hinter den mit Sternen ausgezeichneten Hotels direkt am Meer verbirgt sich ein abgelegener, von der Welt abgeschnittener Ort, säumig mit makellos weißen Felsenstränden, darunter Sairee Beach. Jedoch ist es die außergewöhnliche Fülle des Meereslebens, die Koh Tao zu einem renommierten Touristenzentrum macht. Um Korallenriffe zu erforschen, Mantas und Drückerfische zu erspähen oder neben Walhaien zu schwimmen, gibt es nichts Besseres als die Tauchplätze der Insel. Sowohl Abenteurer als auch Paare und Familien im Urlaub werden auf Koh Tao, der Schildkröteninsel, ihre Freude haben.

Geschichte

Ursprünglich war Koh Tao Niemandsland, abgesehen von Fischern aus der Umgebung, die bei schlechtem Wetter gelegentlich Zuflucht dort suchten. Auf alten Karten europäischer Seefahrer erschien die Insel unter dem Namen Pulo Bardia. Sie behielt diese Bezeichnung bis zum frühen 20. Jahrhundert. Später wurde Pulo Bardia in Koh Tao umbenannt, was "Schildkröteninsel" bedeutet, wegen der Myriaden von Schildkröten, die an den Ufern schlüpfen, heranwachsen und sich vermehren.

Besuch von König Rama V. (1853-1910) auf Koh Tao

Vielleicht werden Sie dort einen Thailänder sehen, der vor einem Felsen eine Verneigung macht. Seien Sie nicht überrascht von dieser Geste. Dieser Felsen befindet sich in der Nähe von Laem Jor Por Por. Die Verneigung ist ein Zeichen des Respekts zum Gedenken an Rama V., der am 18. Juni 1899 in Koh Tao anlandete und die südliche Küste von Sairee Beach erkundete. Um seinen Besuch auf der Insel zu verewigen, meißelte der Herrscher seine Initialen in den Stein.

Politisches Exilland von 1933 bis 1947

Im 20. Jahrhundert wurde in der Bucht Mae Haad ein Gefäude als Gefängnis errichtet. Es beherbergte politische Exilanten, die des Verschwörens mit Prinz Borawadesh beschuldigt wurden, der an der Spitze der Revolutionsbewegung von 1933 stand. Diese politischen Gefangenen wurden erst 1947 nach Gewährung einer königlichen Begnadigung freigelassen. Die Begnadigungsanfrage wurde von Premierminister Khuang Abhaiwongse gestellt.

Ein Paradies für Abenteurer

Nach dem Abzug der Gefangenen wurde die Insel verlassen, aber nicht für lange, denn sie erhielt 1947 Besuch von den Zwillingsbrüdern Khun Ueam und Khun Oh. Ohne sich von Gefahren abschrecken zu lassen, überquerten diese Entdecker mit ihrem traditionellen Boot den Ozean und landeten in Koh Tao an. Sie hatten nur wenige Reisvorräte bei sich. Nach ihrer Ankunft begannen diese Brüder, ein Stück Land für landwirtschaftliche Zwecke zu roden. Als vorübergehendes Unterkunft nutzen sie die Ruinen des alten Gefängnisses. Sie beschlossen später, sich dauerhaft auf der Insel niederzulassen und brachten ihre jeweiligen Familien dorthin. Einige Jahre später landeten weitere Gruppen auf Koh Tao, und die lokale Gemeinschaft wuchs. Fisch, Garnelen, Reis und Kokosnüsse sind die wichtigsten Ressourcen der Region.

Koh Tao in den 1980er Jahren

Die ersten Ausländer kamen an, beeindruckt von der zauberhaften Schönheit der Insel und der dort herrschenden Ruhe. Die Einheimischen begrüßten Besucher mit aufrichtigem Lächeln und aufrichtiger Gastfreundschaft, was das Reiseziel noch anziehender machte.

Koh Tao heute

In den letzten Jahren nimmt der Tourismus einen immer größeren Platz in der lokalen Wirtschaft ein. Man braucht nur die jungen Menschen von Koh Tao zu beobachten, die Exportkulturen aufgeben oder mit Nebentätigkeiten wie Handwerk und Kleinhandel verbinden. Die Küste ist voller moderner touristischer Einrichtungen mit Cafés, Bars, gehobenen Restaurants, Tauchschulen und Wellness-Instituten. Charmante Hotels heißen wohlhabende Touristen mit offenen Armen willkommen und verbinden komfortabel ausgestattete Zimmer mit westlichem Standard mit traditioneller Architektur.

Heißt das, dass Koh Tao seine Seele dem Teufel verkauft hat? Nein, die Insel ist immer noch dieses Land des tropischen Dschungels, das Abenteurer fasziniert. Die Aktivität Nummer eins für in- und ausländische Touristen auf Koh Tao ist das Tauchen. Das ist auch kein Wunder, denn die Meereslebensräume der Insel und ihrer Umgebung gehören zu den fischreichsten der Welt.

Unverzichtbare Strände und Buchten von Koh Tao

Sairee Beach (Norden)

Der berühmteste Strand der Insel ist ohne Frage Sairee Beach, der sich über 1,85 km erstreckt. Touristen aller Altersgruppen kommen hier her, um Winterurlaub in der Sonne zu verbringen. Gruppen von Rentnern erfreuen sich am Müßiggang und fläzen sich auf Liegestühlen, mit einem Buch in der Hand oder einem Fruchtcocktail in der anderen. Junge Menschen spielen Beachvolleyball oder Beachsoccer. Je größer die Aktivität der Sportler in der Nähe des Korallenriffs, desto näher am Strand ist das Treiben. Diese Taucher erkunden die Tiefe, um Riesenmuscheln, weiß-halsbandige Schmetterlingsfinnen, rotbrüstige Lippfische, achtband-Schmetterlingsfinnen, gelbrandige Drückerfische und andere aquatische Kreaturen zu beobachten.

Sai Nuan Beach (Süden)

Seine weißen Sandstrände und das türkisfarbene Wasser machen diesen Ort zu einem beliebten Halt für Familien oder Paare im Urlaub. Der Strand von Sai Nuan strahlt Ruhe aus, abseits der angesagten Bars und Discos rund um den Hafen. Es gibt nichts zu tun außer dem Rauschen der aufeinander treffenden Wellen zu lauschen, sich von der Brise streicheln zu lassen, das Kommen und Gehen der Boote zu beobachten, bis sich die Wolken beim Sonnenuntergang in schöne Purpurtöne färben.

Genau wie Sairee Beach ist die Sai Nuan Beach ebenfalls ein bevorzugter Ort zum Schnorcheln. Um die aquatische Fauna zu bewundern, müssen Sie in der Nähe der häufig besuchten Felsen schwimmen, wo unter anderem Makrelen, Fledermausfische, gelbe Schmetterlingsfinnen, Harlekin-Schwärmer und rotdornige Nasenfische anzutreffen sind.

Jamson Bay (Südwesten)

Die Eintrittsgebühr von 200 Baht sollte erfahrene Taucher nicht abschrecken, die Attraktionen von Jamson Bay zu erkunden. Diese wunderbare private Bucht verfügt über einen kleinen Strand mit klarem Wasser. Sein sandiger Meeresgrund und sein reiches Meeresleben machen Jamson Bay zu einem erstklassigen Schnorchelzentrum. Unter den in der Bucht dokumentierten Wasserarten befinden sich der Titan-Drückerfisch, der an Korallenriffen vorkommt, sowie der Kugelfisch, der blaufleckige Stechrochen und der gelbe Kofferfisch.

Hin Wong Bay (Osten)

Die Bucht von Hin Wong wird durch eine Reihe von Felsklippen geschützt, die ihr ein besonderes Relief verleihen. Rucksacktouristen sollten vorsichtig sein, da die Vielzahl von Felsen die Zirkulation gefährlich macht. Um zu Hin Wong zu gelangen, ist es am besten, ein Kajak zu mieten. An der Südseite der Bucht ist die Wasserqualität ausgezeichnet und die Tiefe relativ gering. Wenn Sie in der Nähe der Oberfläche schwimmen, können Sie vielleicht auf einen Sardinenschwarm treffen, aber Sie müssen tiefer hinab, um die Vielzahl tropischer Fische zu beobachten.

Klima

Die Insel Koh Tao kann das ganze Jahr über besucht werden. Es ist jedoch besser, sie zwischen April und Juni zu meiden, wenn Sie starke Hitze nicht vertragen, und die Monate Oktober und November, um die Regenzeit zu vermeiden.

Für das Schnorcheln unter optimalen Klimabedingungen empfehlen Reiseberater die Zeit zwischen Dezember und März, wenn die Flut hoch ist.

Wie man dorthin kommt?

Die Insel Koh Tao ist per Boot von vielen thailändischen Städten erreichbar.

Von Bangkok nach Chumphon

Ausländische Staatsangehörige müssen zunächst einen Flug nach Bangkok buchen. Auf diese Weise können sie ein kombiniertes Transportpaket erwerben, das eine Busfahrt nach Chumphon und eine Fährfahrt zur Insel Koh Tao umfasst.

Von Koh Samui oder Koh Phangan

Wenn Sie planen, die Schildkröteninsel nach einem Ausflug zu Koh Samui zu besuchen, müssen Sie nur eines der Schiffe besteigen, das zu Koh Tao fährt. Täglich verbinden Boote die 3 Inseln.

Von Surat Thani

Viele Fährverbindungen verkehren zwischen Koh Tao und Surat Thani. Die Fahrt dauert durchschnittlich 3-4 Stunden auf einer Gesamtstrecke von 70 km.