Ein ehemaliger Bergbaubetrieb, der in einen öffentlichen Park umgewandelt wurde, vereint der Khao Ngu Stone Park Kalksteinlandschaften, buddhistische Höhlen und Outdoor-Aktivitäten. Etwa zehn Kilometer von der Stadt Ratchaburi entfernt, bleibt dieser Ort weitgehend unbekannt in klassischen Touristenkreisen in Thailand und wird damit zu einer ruhigen Etappe zwischen Bangkok und der burmesischen Grenze.

Warum den Khao Ngu Stone Park besuchen

Der Park vereint drei Attraktionen, die selten an einem Ort zusammentreffen. Zunächst Kalksteinberge, die sich vor etwa 250 Millionen Jahren formten und eine steile Kulisse um einen zentralen See bilden. Dann ein Ensemble von Höhlen mit Buddha-Bildern, die zwischen der Dvaravati-Periode und dem Ayutthaya-Zeitalter gemeißelt wurden und ein stilles Zeugnis der religiösen Geschichte der Region sind. Schließlich moderne Einrichtungen (Hängebrücke, Wanderwege, Tretboote, Kajaks), die den Besuch für Familien zugänglich machen.

Der Eintritt ist kostenfrei für Thailänder wie für Ausländer – ein seltenes Angebot für einen Ort dieser Größenordnung.

Geschichte des Ortes: von Schlangen zu Steinbrüchen

Der Name Khao Ngu bedeutet wörtlich „Schlangenhügel". Der lokalen Überlieferung nach soll die Gegend einst eine große Reptilienpopulation beherbergt haben, die dem Gebirge seinen Namen gab. Diese Erklärung ist eher als Volksmärchen anzusehen, ist aber mit dem Ort verbunden geblieben.

Ein alter buddhistisches Heiligtum

Khao Ngu fungierte zwischen dem 6. und 11. Jahrhundert als buddhistisches Heiligtum. Die noch sichtbaren Buddha-Bilder in mehreren Höhlen zeigen die Kunst der Dvaravati-Ära, jene Zeit, in der sich der Buddhismus im heutigen Zentralthailand verbreitete. Einige späteren Darstellungen erinnern hingegen an den Ayutthaya-Stil – ein Zeichen verbreiteter religiöser Nutzung über mehrere Jahrhunderte.

Ein geschlossener und umgewandelter Steinbruch

Während eines großen Teils des 20. Jahrhunderts wurde das Massiv wegen seiner Mineralvorkommen ausgebeutet. Angesichts der Landschaftszerstörung beendeten die lokalen Behörden die Bergbaukonzession vor etwa zwei Jahrzehnten. Das Gelände wurde umgestaltet: Eine Brücke wurde über den durch die frühere Förderung entstandenen See gebaut, Wanderwege wurden angelegt und Wassersportaktivitäten eingeführt.

Was man sehen und tun kann

Die Höhlen und ihre Skulpturen

Die Hauptsehenswürdigkeit des Parks ist die Höhle mit dem Buddha-Bild namens „Phra Phutthachai Tham Ruesi Khao Ngu", datiert auf die Dvaravati-Periode (5.–7. Jahrhundert). Rund um diese Darstellung wurden mehrere Buddha-Bilder in Sandstein gemeißelt, in einem Stil, der an das Ayutthaya-Zeitalter erinnert.

Der Tham Fa Tho-Komplex ergänzt den Besuch. An der Südwand der Höhle sieht man einen liegenden Buddha umgeben von Gottheiten. Die Nordwand zeigt Szenen mit den Jüngern des Buddha und seinem Aufstieg zum Nirvana. Das Ganze bildet eines der wenigen zugänglichen Zeugnisse buddhistischer Felsenkunst in der Provinz.

Der See, die Brücke und der Aussichtspunkt

Im Herzen des Tals bildet der See – entstanden aus dem ehemaligen Steinbruch – den Mittelpunkt des Parks. Eine Hängebrücke ermöglicht es, ihn zu überqueren, und bietet einen ersten Blick auf die Felsen. Ein Wanderweg säumt dann das Ufer bis zu einer Treppe, die zum Aussichtspunkt führt, von dem man den gesamten Ort überblickt. Ein paar Eisbuden und Getränkestände sind in der Nähe angesiedelt.

Fauna und Aktivitäten

Der Park beherbergt sichtbare Fauna ohne Schwierigkeiten: Affen an den Wanderwegrändern, Schildkröten, Vögel und Fischschwärme im See. Was Freizeit anbelangt, können Sie:

• ein Tretboot oder Kajak am See mieten;

• die Hängebrücke überqueren;

• zum Aussichtspunkt über die Treppen aufsteigen;

• Wanderwege zwischen den Höhlen gehen.

Rechnen Sie mit 1,5 bis 2,5 Stunden vor Ort, je nach Tempo.

Praktische Informationen

• Eintritt: kostenfrei für thailändische und ausländische Besucher.

• Besuchsdauer: 1,5 bis 2,5 Stunden.

• Kleidung: geschlossene Schuhe für Wanderwege und Höhlenzugang; Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, in religiösen Bereichen.

• Services: Parkplatz, kleine Getränkestände, Souvenirgeschäft.

Beste Reisezeit

Die Region Ratchaburi hat ein tropisches Klima mit heißer Jahreszeit (März–Mai), Regenzeit (Juni–Oktober) und trockenerer, kühlerer Saison (November–Februar). Letztere ist am angenehmsten zum Besuchen. Zu jeder Jahreszeit empfiehlt es sich, morgens früh oder am späten Nachmittag zu kommen, um die größte Hitze zu vermeiden. Besuche folgen keinen strikten offiziellen Öffnungszeiten, was große Flexibilität ermöglicht.

Wie man dorthin kommt

Der Park liegt etwa zehn Kilometer nordwestlich der Stadt Ratchaburi, entlang der Straße 3087 (Ratchaburi – Chom Bueng – Suan Phueng), rund 20 km auf der Straße vom Provinzzentrum.

Mit dem Auto

Das Auto bleibt das praktischste Verkehrsmittel. Von Ratchaburi folgen Sie der Autobahn 3087 in Richtung Chom Bueng und Suan Phueng. Ein GPS hilft beim Auffinden des Parkeingangs, der kaum ausgeschildert ist.

Mit dem Taxi

Taxis und private Transportservices bedienen den Park von Ratchaburi aus. Vereinbaren Sie den Preis vorher und möglichst auch die Wartezeit vor Ort für die Rückfahrt. Einige Hotels organisieren Shuttle auf Anfrage.

Mit dem Bus

Ein paar Linienbusse fahren von der Bushaltestelle in Ratchaburi in Richtung Parkzone, doch die Häufigkeit ist begrenzt. Erkundigen Sie sich am Vortag vor Ort nach den Fahrplänen.

Was es in der Umgebung zu sehen gibt

Der Khao Ngu Stone Park eignet sich gut für einen kombinierten Tagesausflug mit anderen Orten in der Provinz:

• der Fledermaus-Tempel, wenige Kilometer entfernt, wo Zehntausende von Fledermäusen jede Abenddämmerung die Höhle verlassen;

• der schwimmende Markt von Damnoen Saduak, einer der bekanntesten in Thailand, etwa 1 Stunde Fahrt entfernt;

• der Wat Bang Khae Noi und der Wat Bang Kung, zwei ungewöhnliche Tempel der Region.

FAQ

Planen Sie Ihren Aufenthalt in Ratchaburi

Der Khao Ngu Stone Park lässt sich mühelos in eine Reise ab Bangkok in Richtung Westen des Landes integrieren. Um eine Gesamtreise zu konstruieren, die Natur, Tempel und schwimmende Märkte verbindet, lesen Sie unsere Reisevorschläge in Thailand.