Bei einer Reise durch Thailand verbringt man die meiste Zeit damit, vergoldete Pagoden zu besichtigen. Vergessen Sie bei Ihrem nächsten Aufenthalt nicht, einen Abstecher zum Wat Phra Pathom Chedi zu unternehmen. Diese im 6. Jahrhundert von einem Monarchen erbaute Steinmonument ist das schönste Wahrzeichen von Nakhon Pathom, einer Stadt in Zentralthailand! Es verdient diesen Status, denn der Tempel zählt zu den 6 am meisten verehrten Tempeln Thailands. Die Verehrung rührt von der außergewöhnlichen 127 Meter hohen Stupa her, die die höchste Stupa des Landes und der Welt darstellt. Der Tempel zieht zahlreiche Pilger an, und das Fest zu Ehren des Buddha Phra Ruang wird all Ihre Bedürfnisse nach kulturellem Flair erfüllen. Unbedingt sehenswert während eines Ausflugs nach Nakhon Pathom!

Geschichte

Mit seiner Gründung im Jahr 539 wird vermutet, dass der Wat Phra Pathom Chedi aus einer Zeit stammt, als buddhistische Missionare begannen, ihre Religion in Thailand zu predigen. Der Tempel weckte das Interesse vieler Staatsoberhäupter wie Ashoka, um nur einen zu nennen. Dies hinderte ihn jedoch nicht daran, im 11. Jahrhundert von den Birmanen zerstört zu werden und in Verfall zu geraten. Die Mönche blieben an Ort und Stelle, ohne die Ruinen zu reparieren.

Der Sühneakt eines Waisen

Die Legende über die Ursprünge dieses buddhistischen Tempels ist wohl bekannt. Phan wurde vom König Phraya Gong auf Grund einer astrologischen Prophezeiung vertrieben und von einer einfachen Bäuerin aus Ratchaburi aufgezogen, ohne zu wissen, dass er ein Prinz von königlichem Blut war. Doch das Schicksal versetzte ihn wieder in die Ehren seines Standes. Eines Tages verursachte der Elefant des Herren von Ratchaburi Verwirrung, indem er die Einwohner attackierte. Phan griff geschickt ein, um das Tier zu zähmen – ein Akt, der dazu führte, dass er vom Herrscher der Region adoptiert wurde.

Bald berauschte ihn der Stolz des Thrones so sehr, dass er einen anderen König zu einem Duell herausforderte. Der Tradition gemäß sollte die Ehefrau des Besiegten dem Sieger ihre Hand reichen. Phan gewann das Duell. Doch dann kam die überraschende Wendung: Die Frau des Unterlegenen war seine eigene Mutter, die ihm die ganze Geschichte offenbarte. In einem Wutanfall befahl Phan, seine Adoptivmutter zu töten.

Die schreckliche Prophezeiung war eingetroffen: Das Kind hatte Parrizid und Muttermord begangen. Er wollte sich bessern, doch wie? Er hielt Rat mit Weisen, die ihm empfahlen, einen außergewöhnlich hohen Chedi zu errichten – so hoch, dass Vögel ihn nicht überfliegen könnten. So entstand die Stupa des Wat Phra Pathom Chedi, und der Prinz beruhigte sein Gewissen.

Die Restaurierung unter König Mongkut

Als Prinz Mongkut 1831 den Tempel besuchte, war der Wat Phra Pathom Chedi in erbärmlichem Zustand. Als selbst Mönch bat seine Hoheit König Rama III., die Stätte zu restaurieren, doch dieser lehnte ab. Erst zweiundzwanzig Jahre später, als Mongkut die Krone unter dem Namen Rama IV. erbte, konnte die Stupa im sri-lankischen Stil wieder aufgebaut werden. Die Arbeiten dauerten 17 Jahre. Die heutige Form der Stupa stammt aus der Herrschaft Ramas VI.

Auch vier Viharas (Nord, Ost, West und Süd) entstanden in dieser Zeit und dienten sowohl für buddhistische Zeremonien als auch zur Aufbewahrung verschiedener in der Region gefundener Artefakte.

Heute

Beschreibung des Tempels

Die Pagode erhebt sich in der Mitte eines riesigen Platzes, auf dem sich Besucher und Händler tummeln. Versuchen Sie, früh anzukommen, um die Kapellen für sich allein zu haben. Die mystische und idyllische Atmosphäre des Ortes wird schnell von der Fülle der Touristen überschattet. Nach dem Überqueren der Brücke über den Kanal Chedi Bucha offenbart sich die Esplanade des Wat Phra Pathom Chedi. Nachts sind die Lebensmittelstände auf demselben Platz präsent und laden Feinschmecker ein, lokale Spezialitäten zu günstigen Preisen zu probieren.

Den Chedi und die Viharas besichtigen

Bewundern Sie aus der Ferne diese glockenförmige Stupa von außergewöhnlichen Ausmaßen, auf der die Dvarati-Kunst ihre Handschrift hinterlassen hat. Sie ist 127 Meter hoch, während die sphärische Basis 230 Meter misst. Der Besuch ist in drei Ebenen organisiert. Das Erdgeschoss wird von vier schönen Viharas eingenommen, die der Tempel Rama IV. verdankt. Das Ubosot oder die Ordinationshalle ist die Hauptkapelle des Tempels. Das Innere zeigt zwei Dutzend Glocken neben anderen Dekorationselementen.

Wenn man die Kapelle im Norden betritt, verweilt man vor einer Buddha-Statue aus Dvarati-Zeit. Welch eigentümliche Idee, den Erleuchteten europäisch sitzend darzustellen! Danach besichtigt man Wandmalereien, die die drei Stupas und die legendären Wesen der buddhistischen Sage darstellen.

Nicht weniger interessant ist die Kapelle im Westen, die sich schon allein für ihren riesigen liegenden Buddha lohnt, umgeben von zahllosen miniaturisierten Buddhas auf beiden Seiten. Sie werden sicherlich das Schauspiel der Gläubigen genießen, die die Figur mit Blattgold bekleiden als Zeichen der Verehrung. Das Klirren von Münzen in der Metallschale erfüllt den Raum mit Lebendigkeit.

Die südliche Kapelle beherbergt bemerkenswerte Gemälde, die die Vergangenheit des Tempels illustrieren. Die Ausrichtung der Viharas zu den vier Himmelsrichtungen verrät die Neigung der Architekten zur räumlichen Harmonie.

Wenn man die Treppe zum Gipfel hinaufsteigt, stößt man auf eine stehende Buddha-Statue mit halboffenen Augen in einer Haltung vollkommener Gelassenheit. Im oberen Geschoss befindet sich der Chedi selbst: Die Wände des Saals zeigen die Dharma-Räder und andere Elemente des buddhistischen Glaubens in Sanskrit-Zeichen.

Galerie und Museen

Kulturbegeisterte sollten sich einen Besuch im Museumsgebäude des Tempels, das unterhalb des nördlichen Vihara liegt, nicht entgehen lassen. Historische Überreste, Gemälde, Statuen und heilige Statuetten sowie viele weitere Artefakte erwarten Sie dort. Die Sammlungsstücke decken die Zeit vom 6. bis 11. Jahrhundert ab. Das Museum bietet auch umfangreiche Dokumentation zur Geschichte der Region.

Beim Verlassen des Platzes werfen Sie noch einen letzten Blick auf den majestätischen Chedi, denken Sie an die kunstvoll dekorierten Viharas, das Ubosot mit seinen vierundzwanzig Glocken, rufen Sie sich die tragische Legende in Erinnerung, die in seinen Mauern vibriert. Sie werden zugeben, dass der Wat Phra Pathom Chedi seinen Platz unter den sechs Ratcha Wora Maha Wihan völlig zu Recht verdient.

Die Feste des Wat Phra Pathom Chedi

Der Tempel veranstaltet zwei wichtige Ereignisse: Am 2. November jeden Jahres wird ein Fest zu Ehren des Buddha Phra Ruang auf dem Platz gefeiert. Eine Vielzahl von Gläubigen aus den umliegenden Regionen machen sich auf den Weg nach Nakhon Pathom, um dieser Zeremonie beizuwohnen. Oft bringen Pilger in Rot bemalte Eier sowie Girlanden und Blumen mit, um die Buddha-Statue zu ehren.

Das andere Fest, das das Leben des Klosters prägt, ist das Phra Pathom Chedi Festival. Es findet regelmäßig am Abend des Vollmonds des 12. Monats des thailändischen Mondkalenders statt. Die Dauer des Festes variiert zwischen 5 und 9 Tagen je nach Entscheidung des Organisationskomitees. Bei dieser Gelegenheit sammeln die Mönche Spenden für die Instandhaltung des Tempels und seiner Stupa.

Praktische Informationen

Wann sollte man den Wat Phra Pathom Chedi besuchen?

Der Tempel empfängt Besucher täglich von 7 bis 20 Uhr. Das Nationalmuseum des Tempels ist von Mittwoch bis Sonntag von 9 bis 17 Uhr geöffnet, außer an Feiertagen.

Der Eintrittspreis für Ausländer und Bewohner beträgt 40 Baht (1,12 Euro). Für den Museumsbesuch müssen Sie zusätzlich 30 Baht (0,84 Euro) bezahlen.

Wie kommt man dorthin?

Um zum Wat Phra Pathom Chedi zu gelangen, nehmen Sie den Zug von der Hauptstadt nach Nakhon Pathom. In der Economyklasse kostet das etwa 20 Baht und ein wenig mehr.

Der Minivan ist eine weitere praktische Transportmöglichkeit. Er ist deutlich schneller als der Zug und verbindet Bangkok und Nakhon Pathom in etwa einer Stunde, aber Sie müssen mit höheren Kosten rechnen. Rechnen Sie mit etwa 60 Baht oder 1,68 Euro pro Person. Zur Information: Die Minivans von Bangkok haben ihren Sitz seit dem 25. Oktober 2016 verlegt – sie sind vom Victory Monument zu den drei Bushaltestellen Bangkoks umgezogen, nämlich Mo Chit II, Ekkamai und Southern Bus Terminal.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Es gibt viele weitere interessante Attraktionen nur wenige Gehminuten vom Wat Phra Pathom Chedi entfernt:

• der Palast Sanam Cham;
• das Jesada Technical Museum;
• das Thai-Dorf Rose Garden;
• der schwimmende Markt von Wat Lam Phaya.