Etwa 80 km südwestlich von Bangkok in der Provinz Samut Songkhram liegt der Eisenbahnmarkt von Mae Klong direkt auf einem aktiv genutzten Eisenbahngleis. Mehrmals täglich klappen die Händler ihre Markisen ein und schieben ihre Stände um wenige Zentimeter zurück, um die Lokomotive passieren zu lassen, bevor sie in wenigen Sekunden alles wieder aufbauen.

Warum sollte man den Markt von Mae Klong besuchen

Der Markt verdankt seinen Ruf einer einfachen Besonderheit: Er ist direkt auf einem noch genutzten Eisenbahngleis errichtet. Die Zugvorbeifahrt mehrmals täglich verwandelt den Platz in eine Szene, die die Thailänder Talad Rom Hub nennen – den Markt der Klappschirme – in Anspielung auf die einziehbaren Markisen, die jeden Stand ausstatten.

Über die eisenbahnbezogene Attraktion hinaus ist es auch ein echter Nachbarschaftsmarkt, wo Einheimische ihre täglichen Einkäufe erledigen: Fisch und Meeresfrüchte aus dem Golf von Thailand, tropische Früchte, Gemüse, frische Kräuter, zubereitete Speisen. Die Besucherzahl bleibt mit der alltäglichen Nutzung durch Locals vereinbar, was es zu einem guten Beobachtungspunkt für das Thai-Marktleben macht.

Geschichte

Der Markt existiert seit 1905 und ist älter als das Eisenbahngleis, das ihn heute durchquert. Ursprünglich fuhren Fischer aus dem Golf von Thailand den Fluss Mae Klong hinauf, um ihre Fänge im Zentrum der Stadt zu verkaufen. Als die Behörden die Eisenbahnlinie bauten, um die Provinz mit Bangkok zu verbinden und den Warenverkehr zu erleichtern, wäre die einfachste Lösung gewesen, den Markt zu verlegen. Die Händler entschieden sich andersherum: Sie behielten ihre Plätze und passten ihre Stände an die Zugvorbeifahrten an.

Über ein Jahrhundert später funktioniert dieser Kompromiss immer noch. Der Zugführer, lokal «Kapitän» genannt, ist eine vertraute Figur der Linie, und der Markt bleibt ein Wirtschaftspfeiler von Samut Songkhram.

Was Sie vor Ort sehen werden

Die Hauptallee erstreckt sich mehrere hundert Meter lang neben den Gleisen. Die Waren sind auf dem Boden oder auf niedrigen Gerüsten angeordnet, nur wenige Zentimeter vom Gleis entfernt. Sie finden dort:

• Frischfisch-, Garnelen-, Tintenfisch- und Muschelstände, Überbleibsel der historischen Verbindung zur lokalen Fischerei;
• tropische Früchte je nach Saison: Mangos, Rambutan, Durian, Mangostan;
• Kräuter, Chilis, Currypasten und Gewürze in kleinen Portionen;
• Street-Food-Stände (Nudeln, Spieße, Suppen, Kokosnussdesserts);
• Stoffe, Kleidung und Haushaltswaren für die Nachbarschaftsbevölkerung.

Die Zugvorbeifahrt

Ein paar Minuten vor der Ankunft des Zuges erklingt eine Glocke und ein Lautsprecher kündigt die Annäherung an. Die Händler klappen ihre Markisen ein, schieben ihre Körbe zurück und lassen niedrige Waren, die unter dem Chassis durchpassen, an ihrem Platz. Der Zug fährt langsam, mit wenigen Stundenkilometern, was es ermöglicht, mit den Passagieren und dem «Kapitän» zu winken. Sobald der letzte Wagen vorbeigefahren ist, nehmen die Stände in weniger als einer Minute ihre ursprüngliche Form wieder an.

Der Zug fährt mehrmals täglich in beide Richtungen. Die Fahrpläne können sich ändern: Es ist besser, sie am Vortag bei der Station oder in Ihrer Unterkunft zu überprüfen.

Praktische Informationen

• Marktzugang: kostenlos. Sie zahlen nur Ihre Käufe.
• Besuchsdauer: Rechnen Sie mit 1 bis 2 Stunden, idealerweise zeitlich abgestimmt auf eine Zugvorbeifahrt.
• Sicherheit: Kein besonderes Risiko, wenn Sie während der Zugvorbeifahrt am Rand bleiben und den Anweisungen der Händler folgen.
• Fotografie: Erlaubt, vermeiden Sie aber, den Verkehr der Stände beim Zusammenklappen zu blockieren.

Beste Besuchszeit

Der Markt ist täglich geöffnet, wobei die Öffnungszeiten auf den ersten und letzten Zug des Tages abgestimmt sind, also grob von 6:20 bis 17:40 Uhr (vor Ort zu bestätigen). Der Morgen ist die beste Zeit: Frische Produkte, angenehme Temperatur und weniger Besucherverkehr. Der Nachmittag ist heißer und voller, besonders während der Trockenzeit von April bis Mai, wenn die Hitze den Besuch unangenehm machen kann.

Im Jahresverlauf bietet die kühle Jahreszeit (November bis Februar) die angenehmsten Bedingungen.

Anfahrt

Mae Klong liegt etwa 80 km südwestlich von Bangkok. Je nach Verkehr sollten Sie mit 1 bis 1,5 Stunden Fahrtzeit rechnen.

• Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Nehmen Sie den BTS Skytrain bis Victory Monument, dann einen lokalen Minibus in Richtung Samut Songkhram. Die Minibusse fahren ab, sobald sie voll sind, ohne feste Fahrpläne.
• Mit dem Zug: Es ist auch möglich, direkt am Markt vom Bahnhof Ban Laem anzukommen, nach Umsteigen vom Bahnhof Wongwian Yai in Bangkok.
• Mit Privatwagen oder Taxi: Die flexibelste Option, besonders wenn Sie es mit anderen Sehenswürdigkeiten in der Provinz kombinieren.

In der Nähe

Die Provinz Samut Songkhram konzentriert mehrere ergänzende Sehenswürdigkeiten, die normalerweise an einem Tag oder einem Wochenendausflug kombiniert werden können:

• Der schwimmende Markt von Damnoen Saduak, der berühmteste Bootsmarkt der Region.
• Amphawa und sein Schwimmmarkt, mehr auf Thai-Besucher ausgerichtet und am Abend belebt.
• Wat Bang Kung, ein Tempel inmitten der Wurzeln eines Feigenbaums.
• Das Mangrovensumpfgebiet von Klong Kone, für eine Bootsfahrt in einem geschützten Küstenökosystem.

Der Eisenbahnmarkt von Mae Klong lässt sich leicht in eine Reiseroute durch Thailand integrieren, die auf der Region Bangkok und der Provinz Samut Songkhram konzentriert ist.