Am Ostufer des Chao Phraya, etwa 9 km südlich des Zentrums von Bangkok, belegt Asiatique The Riverfront ehemalige Hafen-Lagerhäuser, die in einen Freizeit- und Shoppingkomplex umgewandelt wurden. Das Gelände verbindet Nachtmarkt, Restaurants, Theatersäle und Riesenrad in einem Industrieambiente, das seine kommerzielle Vergangenheit widerspiegelt.

Warum Asiatique besuchen

Asiatique unterscheidet sich von anderen Nachtmärkten Bangkoks durch seine Lage am Flussufer und die Architektur des ehemaligen Hafens. Es ist eine interessante Option für den frühen Abend nach einem Tag in Tempeln oder belebten Vierteln: Man dininert mit Blick auf das Wasser, schlendert durch überdachte Gänge, besucht eine Show, und die Bootsfahrt ersetzt angenehm eine Taxifahrt im Stau.

Der Ort bleibt touristisch und eher mid-range als volksnah: Hier findet man nicht die rohe Authentizität eines Nachbarschaftsmarktes oder die niedrigsten Preise. Für einen Abend mit Essen, Spaziergang und Souvenireinkäufen ist die Adresse jedoch stimmig.

Eine Hafengeschichte mit neuem Leben

Das Gelände war lange Zeit ein Hafen unter der Verwaltung der East Asiatic Company, eines dänischen Unternehmens, das seit dem späten 19. Jahrhundert Handelsbeziehungen mit Siam pflegt. Die Ziegelbau- und Holzschuppen dienten der Lagerung von Waren, die am Chao Phraya gelöscht wurden. Nach dem Zweiten Weltkrieg nimmt die Hafenaktivität ab, der Hafen schließt und die Gebäude verfallen für mehrere Jahrzehnte.

2011 beginnt der thailändische Immobilienmogul Charoen Sirivadhanabhakdi eine vollständige Renovierung des Geländes. Die Lagerhäuser werden restauriert und in Geschäftsräume umgewandelt, mit einer Szenografie, die die Metallkonstruktionen und Originalvolumen bewahrt. Der Komplex eröffnet im April 2012 unter dem Namen Asiatique The Riverfront für die Öffentlichkeit.

Was man sehen und unternehmen kann

Der Komplex ist in vier thematische Bezirke unterteilt:

• Waterfront District: die Uferpromenade, durchsetzt mit Restaurants mit Blick auf den Chao Phraya und vorbeifahrende Boote. Hier ist die Atmosphäre beim Sonnenuntergang am fotogensten.
• Charoenkrung District: ausgerichtet auf Kunsthandwerk und Souvenirs. Man findet Schmuck, Textilien, Dekorationsobjekte, Taschen und Accessoires inspiriert von thaländischem Handwerk.
• Town Square District: Straßenküche und Bars mit offener Bühne für Konzerte und Events je nach Saison.
• Factory District: Konfektionsmode, Mode, Elektronik und eher internationale Restaurants (italienisch, chinesisch, neuinterpretiertes Thai).

Bei den Unterhaltungsangeboten haben zwei Theatersäle dem Ort seinen Ruf verschafft. Das Calypso Cabaret bietet eine Cabaret-Show mit Künstlern aus der Transgender-Community, eine Institution in Bangkok. Das Joe Louis Theatre bewahrt die Tradition des hun lakhon lek, ein Theater mit traditionellen thaländischen Marionetten, das von drei Puppenspielern pro Figur manipuliert wird.

Das Asiatique Sky, ein etwa 60 Meter hohes Riesenrad, präsentiert sich als eines der höchsten des Landes und bietet einen Panoramablick auf den Fluss und die Skyline Bangkoks. Die Rotation ist langsam und familiengerecht.

Wann besuchen

Das Gelände öffnet nur am späten Nachmittag und funktioniert als Nachtmarkt. Um das Licht auf dem Fluss zu nutzen, sollte man zum Sonnenuntergang ankommen. Wochenenden und Abende in der Hochsaison (November bis Februar) sind deutlich frequentierter; unter der Woche ist die Atmosphäre ruhiger. Während des Monsuns (Juni bis Oktober) sollte man einen Regenschirm mitnehmen: Die Hauptgänge sind teilweise überdacht, aber die Uferpromenade bleibt exponiert.

Praktische Informationen

• Öffnungszeiten: tägliche Öffnung am späten Nachmittag bis spät in die Nacht (vor Ort zu überprüfen, können variieren).
• Budget: kostenloser Eintritt. Restaurants in mittlerem Preissegment, mid-range Boutiquen. Das Riesenrad und Shows (Calypso, Joe Louis) sind kostenpflichtig zu touristischen Preisen.
• Besuchsdauer: rechnen Sie zwei bis drei Stunden für einen Spaziergang und Abendessen ein, mehr wenn Sie eine Show hinzufügen.
• Gut zu wissen: moderates Handeln ist in Kunsthandwerksboutiquen akzeptabel, deutlich weniger im Factory District.

Wie man ankommt

Die angenehmste Option bleibt das kostenlose Shuttle-Boot, das von der Sathorn-Anlegestelle (Sathorn Pier) abfährt, wenige Gehminuten von der BTS-Station Saphan Taksin entfernt. Die Überfahrt dauert etwa 15 Minuten und ähnelt einer Mini-Kreuzfahrt auf dem Chao Phraya. Busse bedienen auch den Ort vom Zentrum aus, aber dichter Verkehr macht diesen Verkehrsträger am Abend unzuverlässig. Taxis und Fahrdienste bleiben außerhalb der Stoßzeiten eine Option.

Kombiniert mit Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Vor oder nach Asiatique ergänzen mehrere Orte den Abend oder Tag gut:

• Lhong 1919, ein weiterer umgewandelter ehemaliger Handelsposten, intimer und kultureller, am anderen Ufer gelegen.
• Der King Power Mahanakhon Tower und sein Skywalk für einen erhöhten Blick auf Bangkok.
• Die Khlongs von Thonburi, per Boot zu erkunden für eine andere Perspektive der Flussstadt.
• Das Wat Traimit, erreichbar von der Charoen Krung Gegend und seinem massiven Goldenen Buddha.

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