Das Schutzgebiet Elephant Haven beherbergt ehemaliger Arbeitselefanten in einem Waldgebiet in der Nähe von Kanchanaburi, etwa drei Autostunden von Bangkok entfernt. Der Ort wird nach dem Prinzip des verantwortungsvollen Tourismus verwaltet und bietet weder Reitaktivitäten noch Schauaufführungen an: Der Besuch besteht darin, die Tiere zu beobachten und an ihrer täglichen Pflege teilzunehmen, während sie in Halbfreiheit leben.

Warum Elephant Haven besuchen

Elefanten in Thailand zu sehen steht oft oben auf Reiselisten, aber die touristischen Aktivitäten rund um diese Tiere basierten lange Zeit auf fragwürdigen Praktiken: Reittouren, Dressur mit Eisenhaken, Schauaufführungen. Elephant Haven positioniert sich als Gegenpol zu diesem Modell. Das Schutzgebiet ist Teil einer Bewegung, angeführt insbesondere durch den Elephant Nature Park, die einen Ansatz basierend auf Beobachtung, Fütterung und Tierwohl verfolgt.

In der Praxis sind Sie kein passiver Tourist, sondern ein Freiwilliger für einen Tag. Sie bereiten Futter vor, assistieren bei den Mahlzeiten, folgen den Elefanten in ihren Bewegungen und lernen ihre individuelle Geschichte kennen. Die meisten Bewohner sind ehemals misshandelte Tiere, die dem Massentourismus oder der Waldwirtschaft entstammen.

Geschichte des Ortes

Bevor es zum Schutzgebiet wurde, beherbergte das Gelände ein Trekkingcamp des Saiyok Elephant Park, das damals Reitritte auf Elefanten anbot. Diese Aktivität wurde im August 2015 endgültig eingestellt, als die Verwaltung des Ortes auf den Initiator des Elephant Haven Projekts übertragen wurde, mit Unterstützung des Elephant Nature Park. Der Ort wurde seitdem in ein Heiligtum umgewandelt, ohne erzwungenen Kontakt oder Nummernzirkus.

Was Sie vor Ort tun können

Der typische Tagesablauf folgt einem von der Schutzgebiet-Mannschaft strukturierten Schema.

Sicherheitseinweisung und Futtervorbereitung

Der Besuch beginnt mit einer Sicherheitseinweisung: wie man sich einem Elefanten nähert, wo man sich positioniert, welche Gesten man vermeiden sollte. Anschließend gehen Sie in die Küche, um Wassermelonen und Kürbisse zu schneiden, die Teil der Nahrung sind, die am Morgen verteilt wird.

Frühstück der Elefanten

Die Pachydermen stellen sich hinter einem Holzzaun auf und erhalten ihre Ration. Dies ist der erste Moment der unmittelbaren Beobachtung, der es ermöglicht, die Charaktere, das Alter und eventuelle Narben oder Deformationen aus ihrem früheren Leben zu erkennen.

Schlammbad und Freizeit im Wald

Nach der Fütterung bewegen sich die Elefanten frei in der Waldzone des Schutzgebiets. Sie bespritzen sich mit Schlamm, spielen miteinander, grasen. Dies ist eine Gelegenheit, ihr Sozialverhalten ohne erzwungene Interaktion zu verstehen.

Bad im Fluss

Je nach Jahreszeit und Wasserniveau kann ein Bad am späten Morgen oder frühen Nachmittag angeboten werden. Die Praktiken in Thailand Schutzgebieten entwickeln sich ständig weiter: Einige Orte haben diese Aktivität zugunsten einfacher Beobachtung eingeschränkt. Erkundigen Sie sich zum Zeitpunkt der Reservierung nach dem geplanten Programm für Ihren Besuchstag.

Praktische Informationen

Das Schutzgebiet bietet Tagesausflüge und auf Anfrage längere Aufenthalte mit Übernachtung an. Der Tarif umfasst in der Regel den Transfer von Kanchanaburi im Minibus, Mahlzeiten, Versicherung und Begleitung durch einen deutschsprachigen oder englischsprachigen Reiseführer. Kalkulieren Sie für diese Art von Erlebnis ein eher hohes Tagesbudget ein, das durch die Unterhaltskosten für die Tiere gerechtfertigt ist. Vorherige Reservierung wird empfohlen, da die Anzahl der Besucher absichtlich begrenzt ist.

Mitzunehmen

• Wechselkleidung (nützlich, wenn Bad im Fluss geplant ist)

• Geschlossene Wanderschuhe

• Insektenschutzmittel

• Sonnencreme

• Badetuch

• Flip-Flops

Adresse

Rural Road Kanchanaburi 4032, Tambon Lum Sum, Amphoe Sai Yok, Chang Wat Kanchanaburi 71150, Thailand.

Wann man hinfahren sollte

Die Aktivität findet im Freien statt. Die Trockenzeit von November bis Februar bietet die komfortabelsten Bedingungen: gemäßigte Temperaturen, niedrige Luftfeuchtigkeit, begehbare Pfade. Von März bis Mai ist es heiß, aber die Visite bleibt möglich früh am Tag. Die Regenzeit von Juni bis Oktober kann intensive Regenfälle mit sich bringen und den Zugang zu schlammigen Bereichen erschweren; das Schutzgebiet bleibt jedoch geöffnet und die Vegetation ist dichter.

Wie man dorthin kommt

Von Bangkok fahren Busse vom Terminal Sai Tai (Sai Tai Mai) in Richtung Kanchanaburi. Rechnen Sie mit etwa 2 bis 3 Stunden Fahrt, je nach Verkehr. Der Zug vom Bahnhof Thonburi ist eine langsamere, aber malerischere Alternative, besonders wenn Sie danach die Eisenbahn des Todes benutzen möchten. Von Kanchanaburi organisiert das Schutzgebiet einen im Paket inbegriffenen Minibus-Transfer.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Kanchanaburi konzentriert mehrere sehenswerte Orte, die Sie mit dem Besuch des Schutzgebiets kombinieren können:

• Der Erawan-Nationalpark mit seinen siebenstufigen Wasserfällen, etwa eine Stunde Fahrt entfernt.

• Die Eisenbahn des Todes, Zeuge des Zweiten Weltkriegs.

• Der Wat Ban Tham, ein Höhlentempel südlich der Stadt.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise vorbereiten

Elephant Haven fügt sich natürlich in eine Reiseroute ein, die Bangkok, Kanchanaburi und den Norden des Landes kombiniert. Um eine kohärente Reise rund um verantwortungsvollen Tourismus zu gestalten, konsultieren Sie unsere maßgeschneiderten Reisen nach Thailand.