Für Ihre nächste Reise nach Thailand sollten Sie eine Fahrt auf der Siam-Burma-Eisenbahn in Betracht ziehen, auch als "Todesbahn" bekannt, zum Gedenken an die Tausenden von Arbeitern, die dort ihr Leben ließen.

Startend von der Stadt Bangkok und führend über den Norden von Kanchanaburi, über dem Fluss Kwai, endend in Thanbyuzayat im benachbarten Bundesstaat Mon, ist die Siam-Burma-Eisenbahn eine Hauptattraktion Thailands. Touristen lieben es, sich auf der Eisenbahnbrücke zu fotografieren, die elegant über Mae Klong hängt, mit ihren massiven Winkelträgern, die sich vom Grün abheben. Sie kennen die Eisenbahnlinie unter dem Namen "Todesbahn", da ihr Bau mit dem Blut unglücklicher Zivilisten und Kriegsgefangener erkauft wurde. Reisende werden daher ein wichtiges Kapitel aus Siams Geschichte während des Zweiten Weltkriegs kennenlernen, als japanische Offiziere das Land kontrollierten. Gleichzeitig können Sie die bemerkenswerten Sehenswürdigkeiten von Kanchanaburi genießen.

Geschichte

Das Jahr 1941 ist in Gold in die Geschichte Thailands eingegraben. Das Reich der aufgehenden Sonne besetzt das Territorium und zwingt das Königreich Siam, an der Seite der Achsenmächte zu kämpfen. Um die Kontrolle über Myanmar zu erlangen, das damals unter britischer Verwaltung stand, beschlossen die Japaner, ein riesiges Eisenbahnnetz zu bauen. Einhunderttausend Zivilisten aus allen Ecken Asiens arbeiteten auf der Baustelle; um diese Arbeitskraft zu ergänzen, wurden sechzigtausend Kriegsgefangene zwangsrekrutiert. Die berühmte Eisenbahn wurde zum Symbol der Verwüstung, der Tyrannei und der Menschenrechtsverletzungen. Trotz unsicherer Schätzungen wissen wir, dass mindestens dreizehntausend Männer auf der Baustelle aufgrund schwieriger Arbeitsbedingungen und verschiedener Formen von regelmäßigen Misshandlungen starben. Die Gefangenen waren hauptsächlich Soldaten besiegter Länder und umfassten Amerikaner, Briten, Australier und Niederländer.

Eine Bauzeit im Eilverfahren

Die Eröffnung der Baustelle wurde am 16. September 1942 angekündigt. Die drei Jahre, auf die die Ingenieure die Bauzeit der Eisenbahn schätzten, wurden auf anderthalb Jahre verkürzt. Dieser Rechenfehler ist entschuldbar, wenngleich monumentale: Die Eisenbahn hat eine Länge von 415 km. Darüber hinaus unterschätzten die Offiziere, die die Zwangsarbeit überwachten, wie viele Arbeitskräfte Schlägen, unzureichenden Reisportionen, verdorbenem Fleisch und Fisch sowie anderen erlittenen Torturen standhalten würden. Durchfall-, Ruhr- und Cholera-Epidemien verschärften das Elend der Arbeiter. Trotzdem wurde die Eisenbahn 1944 fertiggestellt und öffnete den Japanern den Zugang nach Birma.

Die Todesbahn heute

Die Todesbahn – Death Railway – zu erkunden ist heute zur unverzichtbaren Attraktion in der Provinz Kanchanaburi geworden. Transportbetreiber machen damit gute Geschäfte, indem sie mit Touristenzügen zusammenarbeiten, die die Siam-Burma-Linie betreiben. Die Landschaft, die sich im Verlauf dieser Strecke offenbart, ist außergewöhnlich. In dem Dorf Amphawa müssen Sie aus dem Zug aussteigen und die berühmte Eisenbahnbrücke zu Fuß überqueren, die den Fluss Kwai überspannt. Sie wurde als einfaches Provisorium konzipiert, um die Baustelle zu vollenden, und bestand ursprünglich aus Holz, bevor sie später durch ein Viadukt mit hübschen Metallgeländern ersetzt wurde. Anschließend können Sie Ihre Reise bis zur burmesischen Grenze in der Stadt Yangoon fortsetzen oder einen völlig anderen Weg einschlagen und eine Kanufahrt auf dem Fluss Kwai genießen, gefolgt von einer Naturpause im Schutzgebiet Khuean Srinagarindra.

Wie kommt man dorthin?

Um die Zugreise zur Entdeckung der Death Railway zu unternehmen, müssen Sie zuerst nach Bangkok, der Hauptstadt Thailands, reisen. Wenn Sie am Bahnhof Thonburi ankommen, auch Bangkok Noi genannt, nehmen Sie die Linie nach Kanchanaburi. Zwar ist es technisch möglich, mit dem Bus oder privatem Auto zu fahren, aber die Reise hätte nicht denselben Charme.

Beachten Sie, dass es keinen Speisewagen gibt, aber Lebensmittelverkäufer bieten Ihnen eine große Auswahl an Snacks, Obst und Getränken. Der Komfort ist angemessen, aber nicht übertrieben, daher sollten Sie nicht mit klimatisierten Abteilen rechnen. Preis: Das Ticket kostet etwa 100 Baht oder 2,6 € pro Person.

Ein kleiner Tipp: Wenn Sie in den Wagen steigen, nehmen Sie die Sitze auf der linken Seite, da die Aussicht dort mit verschiedenfarbigen Landschaften viel angenehmer ist.