3 km südöstlich von Ayutthaya auf der historischen Insel liegt der Wat Yai Chai Mongkhon, ein Tempel, der alle Blicke auf sich zieht. Die monumentale Stupa, die prächtigen Wandmalereien und die restaurierten Buddha-Skulpturen erinnern an die Glanzstunden eines längst vergangenen Reiches.

Wat Yai Chai Mongkhon, ein architektonisches Juwel Ayutthayas

Wenn Ayutthaya einen Vorteil gegenüber anderen thailändischen Zielen hat, dann ist es das Erbe der Khmer-Kunst. Bei Ihrem nächsten Besuch sollten Sie unbedingt den Wat Yai Chai Mongkhon besichtigen, eine der schönsten Ruinen der Königsstadt. Der über 600 Jahre alte buddhistische Tempel war Zeuge der Anfänge des Königreichs Ayutthaya. Seinen Ruf verdankt der Tempel vor allem der Schlacht, deren Zeuge er war – der legendäre Elefantenkampf zwischen Naresuan, dem Herrscher von Ayutthaya, und Mingyi Swa, dem Kronprinzen Burmas. Die ikonische Stupa im Zentrum des Klosters ist ein Denkmal dieser Erinnerung. Majestätisch ragt sie über die ganze Stadt hinweg und dient als Orientierungspunkt. Verfallene Kapellen, kopflose Buddha-Statuen, nackte Ziegelsteinmauern – der Besuch entführt Sie in eine andere Zeit.

Ein wenig Geschichte

Wörtlich übersetzt bedeutet «Wat Yai Chai Mongkhon» «Der große Tempel des glückverheißenden Sieges». Er wurde 1356 von Ramathibodi I. selbst gegründet, dem Gründer und ersten Herrscher von Ayutthaya. Die sepulkrale Bestimmung des Klosters ist in den Unterlagen dokumentiert. Zwei Söhne Ramathibodis I. starben an Cholera. Ramathibodi ließ eine Stupa und eine Kapelle an dieser Stelle errichten. Das Gebäude erhielt den Namen Wat Pa Kaeo oder Tempel des Kristallwaldes, benannt nach einem der verstorbenen Prinzen.

Im Laufe der Jahrhunderte spielte das Heiligtum eine bedeutende religiöse und politische Rolle. Hier lebten die buddhistische Mönche der Sangha, die sich die Gunst der Monarchie verdient hatten. Ihr Anführer erhielt den Titel des obersten Patriarchen des Buddhismus. Die Geschichte des Heiligtums wird vor allem durch die Epik der Elefantenschlacht geprägt. Dies fand 1592 statt. Der Herrscher Naresuan traf sich in einem Einzelkampf mit dem birmanischen Prinzen. Naresuan triumphierte und tötete seinen Gegner, wodurch er die Kriege gegen die birmanische Armee gewann. Nach seiner Rückkehr zum Palast geriet der Herrscher in Zorn über seine hohen Offiziere, denen er Milde vorwarf, da sie ihn und seinen Bruder gehindert hatten, an der Seite der Armee zu kämpfen. Es hätte nur wenig gefehlt, und ein Todesurteil wäre verhängt worden, wenn sich nicht der Patriarch eingemischt und um Gnade gebeten hätte. Naresuan ging auf seine Bitte ein.

Bald folgte Freude dem Zorn, als der Herrscher sich erinnerte, dass er die Birmanen entehrt hatte. Eine riesige Chedi wurde erbaut, um seinen Triumph zu verewigen.

Heute

Trotz der Plünderung des Tempels 1767 während der Erstürmung Ayutthayas durch die Birmanen wurden in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts Restaurierungsarbeiten vom Königlichen Departement für Kunst durchgeführt. Der Wat Yai Chai Mongkhon hat einige bemerkenswerte Ruinen bewahrt, die von der vergangenen Größe Ayutthayas zeugen. Die Besucher sehen hier ein perfektes Beispiel der frühen Architektur des Königreichs.

Rundgang durch die Tempelruine

Das Tempelgelände wird von einer erhöhten Plattform dominiert, auf der eine ausladende Chedi ruht – 196 Fuß hoch und von überall aus dem östlichen Teil der Stadt sichtbar. Es ist eine tiefe Emotion, am Fuße dieses Monuments zu stehen und zu denken, dass vor sechs Jahrhunderten eine schreckliche Schlacht auf diesem Platz stattfand. Die Form der Chedi erinnert an eine gigantische Glocke. Sie wird von vier kleineren Chedis umrahmt.

Besucher können auf die obere Kuppel über eine Treppe am östlichen Tor hinaufsteigen. Hier befindet sich eine kleine Kammer, die Reliquien des Buddha enthält.

Die Reihe von Buddhas entlang der Mauer ist ebenfalls wunderbar. Die Ziegelmauern des Klosters sind teilweise zerstört. Die sitzenden Buddhas ruhen auf einem dekorativen Sockel, die linke Hand auf den Knien und die rechte Hand den Erdboden berührend, um die Erde gegen den Dämon Mara zu rufen. Der einzige Nachteil ist, dass sie aus einer späteren Zeit stammen als die anderen Gebäude des Komplexes.

Der Ordinations-Saal

Wenn Sie nach Norden gehen, finden Sie das Ubosot, den heiligsten Ort des Tempels. Es wurde 1757 von den Birmanen zerstört und 1979 vollständig renoviert. Vom ursprünglichen Gebäude ist die Decke verschwunden; nur die Ziegelmauern und der Parkettboden haben überlebt. Die Hauptattraktion des Ordinationssaals sind die Wandmalereien, die das Songkram Yuddhahatthi erzählen – die historische Schlacht zwischen Siam und Burma, bei der König Naresuan den birmanischen Prinzen besiegte. Die Szenen werden mit großer Ausdruckskraft dargestellt: Leichen auf dem Schlachtfeld, zwei Elefanten sich gegenüber, und Soldaten im Kampf, dargestellt in roten und blauen Uniformen.

Der Hauptvihara

Zur Linken der gigantischen Glocke erhebt sich der Hauptvihara – oder besser gesagt, das, was davon übrig ist. Nur die Fundamente haben überlebt. Am hinteren Ende des Vihara können Sie sich ein wenig Zeit nehmen und die Statue von Gautama betrachten, der seine Lehre seinen beiden treuen Schülern Sariputta und Mahamogallana predigt.

Ein schlafender Buddha

Großer Respekt vor dem überlebensgroßen Buddha, der in den Ruinen des Vihara Phra Phuttha Saiyat aufgestellt ist! Dies ist ein liegender Buddha von 49 Fuß Länge, drapiert in orangefarbenem Gewand. Die Statue blickt nach Osten, um die selige Erwartung des Nirvana anzudeuten. Buddhistische Gläubige versammeln sich hier manchmal zum Gebet und bedecken die Füße der Statue mit Blattgold.

Neben seinen Hauptgebäuden sind Chedis mittlerer Größe auf beiden Seiten des Heiligtums angeordnet, ebenso wie private Wohnungen für die Mönche.

Praktische Informationen

Eintrittspreise und Öffnungszeiten

Das historische Heiligtum ist täglich von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Der Eintritt kostet 20 Baht.

Nahegelegene Touristenattraktionen

Die Stadt Ayutthaya beherbergt viele bemerkenswerte Ruinen. Neben dem Wat Yai Chai Mongkhon werden Ihnen sicherlich auch Besuche im Wat Mahathat, im Wat Lokaya Sutha, im Wat Ratchaburana und im Wat Phra Sri Sanphet gefallen. Alle vier liegen innerhalb des historischen Parks.