Etwa 3 km von Ayutthaya entfernt, südöstlich der historischen Insel, ist der Wat Yai Chai Mongkhon einer der meistbesuchten Tempel des archäologischen Parks. Seine glockenförmige Chedi, die von großen Teilen der Stadt aus sichtbar ist, erinnert an den Sieg des Königs Naresuan über den birmanischen Thronfolger während der Elefantenschlacht von 1592.

Warum den Wat Yai Chai Mongkhon besuchen

Über sechs Jahrhunderte alt, hat dieses buddhistische Heiligtum die Anfangsjahre des Königreichs Ayutthaya miterlebt. Drei Elemente rechtfertigen einen Besuch: eine monumentale Chedi, die noch heute als Orientierungspunkt in der Landschaft dient, eine beeindruckende Reihe von sitzenden Buddhas, die sich entlang der Ziegelmauern erstrecken, und ein großer liegender Buddha, vor dem Gläubige noch heute Blattgold ablegen. Das Ensemble bietet einen kohärenten Überblick über die Architektur der Anfangszeit des Königreichs und verbindet khmerische Einflüsse mit frühen Ausdrücken des siamesischen Stils.

Im Gegensatz zu den auf der historischen Insel konzentrierten Tempeln bleibt der Wat Yai Chai Mongkhon aktiv: Mönche leben dort, und die Besuche durch thailändische Pilger geben dem Ort eine lebendige religiöse Dimension neben seinem archäologischen Interesse.

Geschichte des Tempels

Der Name Wat Yai Chai Mongkhon bedeutet „das große Heiligtum des glücklichen Sieges". Der Tempel wurde 1356 von Ramathibodi I., dem Gründer und ersten Herrscher Ayutthayas, erbaut. Ursprünglich hieß er Wat Pa Kaeo, das heißt „Heiligtum des Kristallwaldes", benannt nach einem seiner beiden Söhne, die an Cholera starben; der König ließ dann ein Stupa und eine Kapelle zu ihrem Andenken errichten.

Im Laufe der Jahrhunderte beherbergte das Heiligtum die Gemeinschaft der Sangha-Mönche, deren Anführer den Titel des obersten Patriarchen des Buddhismus erhielt. Das Ereignis, das den Ort jedoch dauerhaft prägt, ist die Elefantenschlacht von 1592. In einem Einzelkampf tötet der Herrscher Naresuan Mingyi Swa, den birmanischen Thronfolger, und wendet den Krieg zugunsten Ayutthayas. Zurück im Palast wird Naresuan wütend auf seine hohen Offiziere, die er beschuldigt, ihn und seinen Bruder am Kampf an der Seite der Armee gehindert zu haben. Die Todesstrafe sollte ausgesprochen werden, als sich der buddhistische Patriarch einmischte und um Gnade flehte; Naresuan gab nach. Um seinen Sieg zu feiern und das verlorene Gesicht der Birmanen, wurde eine monumentale Chedi errichtet.

1767, bei der Eroberung Ayutthayas durch die Birmanen, wurde der Tempel geplündert. Es sollte bis zur zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts dauern, bis das Ministerium für Schöne Künste Restaurierungsarbeiten in Angriff nahm, die dem Ort seine heutige Klarheit wiedergaben.

Was Sie vor Ort sehen

Die zentrale Chedi

Das Gelände wird von einer erhöhten Plattform dominiert, auf der eine glockenförmige Chedi mit einer Höhe von etwa 60 Metern steht, flankiert von vier Satelliten-Chedis. Eine Treppe auf der Ostseite führt zu einer kleinen Zelle, die Reliquien des Buddha enthält. Von der Plattform aus lohnt sich der Blick auf das gesamte Komplexgebäude und die umgebenden Reisfelder.

Die Reihen von Buddhas

Entlang der teilweise zerstörten Ziegelmauern reihen sich sitzende Buddhas aneinander. Jeder ruht auf einem Sockel, die linke Hand auf den Knien und die rechte Hand berührt den Boden: Dies ist das Mudra Bhumisparsha, die Geste, mit der Buddha die Erde gegen den Dämon Mara aufruft. Diese Statuen sind jünger als der Rest des Komplexes, aber ihre Anordnung erzeugt einen der erkennbarsten visuellen Effekte des Ortes.

Das Ubosot und das Wandgemälde

Im Norden befindet sich das Ubosot – die Ordinationshalle, der heiligste Raum – der 1767 zerstört und 1979 renoviert wurde. Die Ziegelmauern und der ursprüngliche Parkettboden wurden erhalten; die Decke ist verschwunden. Im Inneren zeigt ein Wandgemälde den Songkram Yuddhahatthi, die Elefantenschlacht zwischen Siam und Birmanien. Die Soldaten sind in roten und blauen Uniformen dargestellt, um die beiden sich gegenüberstehenden Elefanten und die Leichen, die das Schlachtfeld säen.

Das Hauptvihara und der liegende Buddha

Links der großen Chedi bleiben vom Hauptvihara nur noch die Grundlagen. Am Ende erhebt sich eine Statue von Gautama, der seinen beiden Jüngern Sariputta und Mahamogallana predigt. Abseits davon, in den Ruinen des Vihara Phra Phuttha Saiyat, liegt ein etwa 15 Meter langer Buddha in orangefarbene Gewänder gehüllt, dessen Blick nach Osten gerichtet ist, um auf die Erwartung des Nirvana hinzuweisen. Buddhistische Gläubige legen regelmäßig Blattgold auf die Füße der Statue.

Praktische Informationen

• Öffnungszeiten: täglich tagsüber geöffnet. Die frühen Morgenstunden bieten weicheres Licht und weniger Besucher.
• Eintritt: Eintritt zu moderaten Kosten, vor Ort in bar zu bezahlen.
• Kleidung: Schultern und Knie müssen bedeckt sein, wie in allen thailändischen Tempeln.
• Besuchsdauer: Planen Sie 1 bis 1,5 Stunden ein, um den gesamten Komplex zu besichtigen.

Anreise

Der Tempel liegt etwa 3 km vom historischen Zentrum Ayutthayas, südöstlich der Insel. Mehrere Optionen stehen den Besuchern zur Verfügung:

• Mit dem Tuk-Tuk vom Stadtzentrum: die einfachste Lösung, oft Teil einer Halbtagestour über mehrere Tempel.
• Mit dem Fahrrad: Ayutthaya eignet sich gut zum Radfahren und viele Guesthouses vermieten Fahrräder. Rechnen Sie 15 bis 20 Minuten von der historischen Insel.
• Mit dem Songthaew oder Taxi vom Bahnhof oder der Busstation.

Von Bangkok aus ist Ayutthaya mit dem Zug erreichbar (1 Stunde 15 Minuten bis 1 Stunde 30 Minuten vom Bahnhof Hua Lamphong) oder mit einem Minivan von Mo Chit. Ein Tagesausflug ist völlig machbar.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Ein Tag in Ayutthaya ermöglicht es, mehrere Tempel des archäologischen Parks zu kombinieren:

• Wat Mahathat, berühmt für den Buddhaschädel, der in den Wurzeln eines Feigenbaums eingebettet ist.
• Wat Ratchaburana und sein zentraler Prang, den man erkunden kann.
• Wat Phra Sri Sanphet, ehemaliger königlicher Tempel mit drei charakteristischen Chedis.
• Wat Na Phra Men, einer der wenigen Tempel, die der Plünderung von 1767 entgangen sind.
• Nationalmuseum Chao Sam Phraya um Ihren Besuch mit an den Stätten gefundenen Objekten in Kontext zu setzen.

Häufig gestellte Fragen

Bereiten Sie Ihren Besuch vor

Der Wat Yai Chai Mongkhon passt natürlich in einen größeren Rundgang durch die Tempel Ayutthayas und das Zentrum des Landes. Um eine maßgeschneiderte Reiseroute zu erstellen, konsultieren Sie unsere Reisen durch Thailand.