Khmer-Kunsterbe: Die Tempel-Berge aus rosa Stein und Sandstein des Wat Mahathat überragen das historische Viertel von Ayutthaya. Ein absolutes Muss für jeden Besucher!

Planen Sie bald eine Reise nach Ayutthaya? Die glanzvolle königliche Hauptstadt und spirituelles Zentrum Siams nach dem Zusammenbruch von Sukothai ist voll von Khmer-Ruinen. Auf einer kleinen Insel, zwischen Chi Kun Road und Naresuan Road, erhebt sich der Wat Mahathat, ein Khmer-Tempel wie kein anderer.

Im Laufe der Jahrhunderte hat sich das Gesicht des Tempels verändert, und Besucher werden ihn nicht mehr in seinem früheren Glanz vorfinden. Man stelle sich die königliche Prozession vor, wenn der König und seine Gattin durch das Haupttor schritten, eskortierten den Kronprinzen, andere Adlige, die Bischöfe und die höchsten Würdenträger des Reiches, und sie ritten auf reich verzierten Elefanten und Pferden! Man stelle sich die Opferriten vor, die jedes Jahr durchgeführt wurden, durch die der König hoffte, sich die Gunst des Buddha zu sichern!

Die Zeit hat das Gebäude stark beansprucht. Dennoch bleiben wunderbare Ruinen erhalten, wie dieser zentrale Prang mit erhobener Basis, diese köpflosen Steinbuddhas oder der Buddhakopf, der von den Wurzeln eines Banyanbaums umschlossen ist. All diese Überreste geben einen Eindruck vom Luxus und der Größe Ayutthayas, dem Venedig des Ostens.

Notizen der Vergangenheit

Die Bedeutung von Wat Mahathat kann mit "Heiligtum der großen Reliquie" übersetzt werden. Der Name mag etwas anmaßend klingen, ist aber durchaus berechtigt, da hier einst Reliquien des Buddha aufbewahrt wurden. Die Baustelle wurde 1374 unter der Herrschaft von Borommaracha I., dem dritten Herrscher Ayutthayas, eröffnet. Nach seinem Tod setzte Ramesuan, der Neffe des verstorbenen Königs, der ihm auf den Thron folgte, die Arbeiten fort.

Auf dem Höhepunkt des Königreichs genoss das Heiligtum der großen Reliquie einen besonderen Status. Seine Nähe zum Großen Palast, dem Royal Lion Gable, ist ein Beweis dafür. Die Anwesenheit einer Buddhareliquia, die in einem kostbaren Behältnis aufbewahrt wurde, bestätigt dies ebenfalls. Wichtige Ereignisse fanden hier statt, wie das Kathina-Fest.

Einige Europäer haben die Pracht des Wat Mahathat in ihren Reiseberichten gepriesen. Van Vliet, ein niederländischer Kaufmann des 17. Jahrhunderts, berichtete uns, dass "etwa sechstausend bis siebentausend Menschen an der königlichen Prozession teilnahmen [...] Eine beeindruckende Entourage folgte den Adligen. Musikertruppen spielten Flöte, Horn, Posaune und Trommel, und die Instrumentierung war sehr melodisch." Jacques de Coutre wiederum berichtete 1595 Einzelheiten zur Tempelarchitektur: "Jeder der Prangs war mit einem sehr hohen Turm gekrönt, der aus Stein- und Ziegelmauern errichtet wurde. Die Türme waren vom Gipfel bis zur Mitte mit Gold bedeckt und ruhten auf einem großen Hof, der mit Ziegeln gepflastert war. An den vier Ecken des Hofes waren Fischteiche angelegt, und am Wasser wuchsen viele Bäume." Nach demselben Autor gehörte das Kloster der großen Reliquie zu den vier wichtigsten Klöstern des Reiches.

Unglücklicherweise wurde der Wat Mahathat nicht verschont, als die Birmanen die Stadt 1767 überfielen und anzündeten.

Heute

Die antike Stadt Ayutthaya zählt über 400 Tempel, und es ist sehr leicht für Fremde, sich darin zu verirren. Der Wat Mahathat sticht in mehrfacher Hinsicht hervor. Hier residierte einst der oberste Patriarch des Buddhismus. Hier waren die heiligen Reliquien des Buddha, gefasst in einer goldenen Urne, versteckt. Hier fanden auch die großen königlichen Feste statt, da das Kloster neben dem Großen Palast lag. Bereits 1935 wurde es von der Abteilung für Schöne Künste Thailand als Nationalmonument klassifiziert. Die UNESCO-Anerkennung folgte 1991, als der Historische Park Ayutthaya auf die Welterbeliste aufgenommen wurde. Wenn Sie das Beste von Ayutthaya sehen möchten, ist ein Besuch im Tempel der großen Reliquie unverzichtbar.

Rundgang durch den buddhistischen Tempel

Mehr als nur ein Tempel war der Wat Mahathat als ein riesiger religiöser Komplex konzipiert. Er verlor seine Majestät durch die birmanischen Angriffe. Die Ruinen, die man heute bewundern kann, stammen aus einer späteren Zeit und reichen vom Ende des 17. bis 18. Jahrhunderts.

Wenn man das Tempelareal betritt, fallen drei Gebäude sofort auf:

Der zentrale Prang

Dieses zuckerhutförmige Gebäude symbolisiert den Berg Meru, die heilige Wohnstätte der Götter nach hinduistischer Mythologie. Ursprünglich war seine Höhe über 40 Meter. Vier kleinere Prangs umrahmen ihn von allen Seiten, ähnlich wie Meere das Land umgeben. Der Prang hielt einige Jahre nach der Eroberung der Stadt durch die Birmanen 1767 stand, bevor er 1911 vollständig zusammenbrach. Seitdem wurde er nicht mehr restauriert. Von dem früheren Tempelbenberg ist nur noch die quadratische Plattform und vier goldene Treppen erhalten. Halten Sie Ausschau nach Buddhafiguren, die die Galerien zieren.

Das Viharn Luang

Rechts neben dem Hauptprang bewundern Sie das rechteckige Vihara, das von zwei Säulenreihen gestützt wird. Es ist 40 m lang und 20 m breit. Hier versammelten sich die Mönche zum Beten und zu Meditationsübungen.

Das Ubosot

Links vom Prang steht die Ordinations-Halle, wo junge Mönche öffentlich ihren Schwur leisteten. Acht Grenzsteine aus feinem Stein markieren die Grenzen des heiligen Raumes. Historikern zufolge stammen sie aus der frühen Periode Ayutthayas.

Abgesehen von diesen drei Strukturen sind weitere bemerkenswerte Ruinen wie Stupas und Pavillons ringsum verstreut. Aufgeklärte Touristen werden sich über die Wandfresken im nordwestlichen Prang freuen, die Buddhas im Bayon-Stil in der Galerie oder der Buddhakopf, der von einem Banyanbaum verschlungen ist.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten und Eintritt

Der Eintrittspreis beträgt 50 Baht pro Person (etwa 1,4 Euro). Der Tempel ist montags bis sonntags von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet.

Nahegelegene Sehenswürdigkeiten

Hat Ihnen der Besuch des Wat Mahathat gefallen? In der Nähe gibt es weitere sehenswerte Orte:

• Das Nationale Museum Chao Sam Phraya, das Objekte aus alter Zeit und künstlerische Werke im Ayutthaya-Stil ausstellt, die die Birmanen nicht plündern konnten;
• Der Wat Phra Si Sanphet, zweifellos der schönste und majestätischste Khmer-Tempel der Stadt;
• Der Wat Yai Chai Mongkon, einer der ältesten Tempel Ayutthayas;
• Der Historische Park Ayutthaya.