Falls Sie sich in Ayutthaya aufhalten, reservieren Sie einen Tag für einen Ausflug nach Bang Pa In. Diese kleine Stadt im Zentrum Thailands, nördlich von Bangkok, besticht durch ihre architektonischen Schätze. Am Ufer des Chao Phraya Flusses erhebt sich ein königlicher Palast aus dem 17. Jahrhundert, der noch Spuren aus der Zeit trägt, als das Reich von Ayutthaya großen Teilen Nordthailands die Geschicke bestimmte. Bang Pa In war damals ein Sommerausflugsziel des königlichen Hofes. Neben diesem Palast ist auch der Wat Niwet ein starkes Symbol der Stadt. Dieser buddhistische Tempel hat die Besonderheit, auf einer Insel zu liegen. Liebhaber von Geschichte und Authentizität würden einen Fehler begehen, Bang Pa In zu übersehen – eine vielversprechende, noch wenig bekannte Attraktion.

Historische Notizen

Ursprünglich hieß der Ort Bang Khadan oder Bang Kradan. Dieser Name bedeutet auf Deutsch "Ebenenfeld" und bezieht sich direkt auf die ausgedehnten Flachlandebenen an diesem Ort und der Umgebung. Bang Khadan lag im fruchtbaren Becken des Chao Phraya, wo die Landwirtschaft florierte. Allerdings wird diese etymologische Deutung angezweifelt. Manche vertreten die Ansicht, dass Bang Pa In vom Begriff Bang Phra In stammt, was "Stätte Indras" bedeutet, eine Verkürzung von "Inthraracha". Nach dieser zweiten Interpretation erhielt die Stadt ihren Namen vom früheren Titel des Königs Songtham, als er Kronprinz war.

Überlassen wir die Historiker ihrer Kopfzerbrecher! Fest steht, dass der Ort mehrmals seinen Namen wechselte. Als die Soldaten Ayutthayas die Stadt einnahmen, benannten sie sie Khwaeng Uthai. 1910 wurde sie zum Distrikt erhoben und unter dem Namen Phra Ratchawang bekannt. Erst 1915 findet sich in den Unterlagen die Bezeichnung Bang Pa In, die der Stadt bis heute erhalten geblieben ist.

Heute

Der Distrikt Bang Pa In ist administrativ der Provinz Ayutthaya unterstellt. Seine Bevölkerung verteilt sich auf 18 Tambons und 149 Mubans. 20 km südlich von Ayutthaya gelegen, grenzt Bang Pa In an die Orte Phra Nakhon, Wang Noi und Uthai.

Es verirren sich nur wenige ausländische Touristen hierher. Dabei kann kein Foto der Architektur des Palastes gerecht werden – so getreu wirkt sie der Ära von Ayutthaya – und ebenso wenig der ungewöhnlichen Gestalt des buddhisten Tempels, einer beispielhaften Nachahmung der Gotik.

Sehenswürdigkeiten und Attraktionen in Bang Pa In

Der königliche Palast von Bang Pa In

1632 äußerte König Prasat Thong den Wunsch, einen Sommerpalast in dieser Ortschaft zu errichten. Er erwarb ein Grundstück an den Ufern des Flusses. Das Ergebnis war ein riesiger Wohnkomplex mit einem Thronsaal, Wachtürmen und privaten Palästen, umgeben von üppigen bewaldeten Gärten.

Nach der Zerstörung Ayutthayas 1767 verfiel der Palast, und erst Mitte der 1850er Jahre erhielt er seinen früheren Glanz unter Rama IV. zurück.

Wer durch die Anlage des Königlichen Palastes von Bang Pa In schlendert, fühlt sich wie ein persischer Schah. Die Gebäude sind tadellos ausgeführt, wie ihre poetischen Namen vermuten lassen: die Klausur der Weisen, die Höchste Erleuchtung, der Hervorragende und göttlich strahlende Palast, das Himmlische Heim der persönlichen Freiheit… Der Phra Thinang Wehat Chamrung – Höchste Erleuchtung auf Deutsch – ist ein Pavillon mit chinesischem Design, während der Aisawan Thiphya-Art – Himmlisches Heim der persönlichen Freiheit – mitten in einem See erbaut wurde. Diese beiden Pavillons sind die Hauptattraktionen des Palastes.

Viele Angehörige gekrönter Häupter haben während ihrer Aufenthalte in Thailand in diesem Palast logiert. Die Infantin Elena, die niederländische Königin Beatrix, Königin Elisabeth II. von England gehören dazu. Der erste prominente Gast war der Zarewitsch Tsesarevich, der Großherzog von Russland. Das bewaldete Ambiente, die kunstvollen Skulpturen und die Architektur aus einer anderen Epoche machen den Palast von Bang Pa In zu einem Ziel für einen romantischen Spaziergang.

Der buddhistische Tempel Wat Niwet

Die Pagode ist eine späte Konstruktion und erlebte nicht mehr die Glanzzeit des Königreichs Ayutthaya. Sie wurde 1878 auf Befehl von König Rama V. errichtet. Die Inschrift auf der Turmuhr bestätigt dies. Das Projekt wurde dem italienischen Architekten Joachim Grassi anvertraut, der es als perfekte Nachbildung europäischer Kathedralen gestaltete, ganz im Sinne des Bauherrn. Buddhistische Statuen stehen an der Stelle des Kreuzes und Abbildungen christlicher Märtyrer. Das Besondere am Wat Niwet liegt auch in seiner Lage. Er befindet sich auf einer Insel im Chao Phraya Fluss. Um dorthin zu gelangen, nehmen Sie einfach die Standseilbahn, die auf dem Parkplatz des Palastes installiert ist.

Praktische Informationen

Beste Reisezeit

Das Klima von Bang Pa In ist tropisch. Der zentrale Teil Thailands ist das ganze Jahr über von kontinuierlichen Regenfällen geprägt. Um weniger Regentage zu erleben, ist es besser, Bang Pa In in der kühlen Jahreszeit zu besuchen, also im ersten oder letzten Zweimonatszeitraum des Jahres.

Wie komme ich nach Bang Pa In?

Bang Pa In liegt nur 15 Minuten mit dem Zug von der großen Stadt Ayutthaya entfernt. Für eilige Reisende gibt es Busse nach Bang Pa In. Achtung allerdings: Die Busfahrkarte kostet 8-mal so viel: 25 Baht (0,7 €) statt 3 Baht (0,084 €) per Bahn. Die Busse sind nicht klimatisiert.

Es gibt zahlreiche gelbe Songthaews, die Bang Pa In vom Chao Prom Markt aus ansteuern. Sie erreichen Bang Pa In in 45 Minuten für 30 Baht (0,84 €).

Es ist auch möglich, mit der Eisenbahn von Bangkok nach Bang Pa In zu fahren. Rechnen Sie mit etwa 12 Baht (0,336 €) für anderthalb Stunden Fahrt.

In der Umgebung…

• Das Museum Baan Hollanda ;
• Das Nationalmuseum Chao Sam Phraya ;
• Der Wat Na Phra Men ;
• Die buddhistischen Ruinen aus der Ayutthaya-Ära.