20 km südlich von Ayutthaya und etwa 60 km nördlich von Bangkok liegt Bang Pa In in einer Schleife des Chao Phraya in der zentralen Tiefebene Thailands. Die Stadt verdankt ihren Ruf einem im 19. Jahrhundert restaurierten königlichen Sommerpalast und einem buddhistischen Tempel im neugotischen Stil – zwei Architekturkomplexe, die allein schon einen Tagesausflug von Ayutthaya oder der Hauptstadt rechtfertigen.

Warum Bang Pa In besuchen

Bang Pa In bietet einen seltenen Kontrast in Thailand: An einem Ort vereinen sich ein königlicher Palast mit siamesischen, chinesischen und europäischen Einflüssen sowie ein 1878 nach dem Vorbild einer gotischen Kirche erbauter buddhistischer Tempel. Diese architektonische Verschmelzung spiegelt die diplomatische Öffnung unter Rama V und die Absicht der Bangkoker Herrscher wider, Thailand in den Kreis der modernen Nationen einzuordnen. Die Stadt stellt eine lohnende Ergänzung zur Besichtigung der Ruinen von Ayutthaya dar, die in weniger als 20 Minuten per Zug erreichbar ist.

Die Ursprünge von Bang Pa In

Der Ortsname ist umstritten. Eine erste These verbindet ihn mit Bang Khadan oder Bang Kradan, einer Bezeichnung für „Ebenenfeld" mit Bezug zu den landwirtschaftlichen Flächen des fruchtbaren Chao-Phraya-Beckens. Eine zweite Lesart sieht darin eine Kontraktion von Bang Phra In, also „Ort des Indra", ein Ausdruck, der von Inthraracha abstammt, einem früheren Titel, den König Songtham als Thronfolger trug.

Die Ortschaft hat mehrmals ihren Namen gewechselt. Soldaten von Ayutthaya nannten sie Khwaeng Uthai. 1910 wurde sie unter dem Namen Phra Ratchawang zum Bezirk erhoben. Der heutige Name Bang Pa In wurde 1915 in den Verwaltungsarchiven eingetragen.

Die jüngere Geschichte des Ortes ist eng mit der des königlichen Palastes verflochten. 1632 ließ König Prasat Thong einen Sommerpalast an den Ufern des Flusses errichten, der einen Thronsaal, Wachtürme und private Residenzen inmitten bewaldeter Gärten umfasste. Nach der Zerstörung Ayutthayas durch die Birmanen 1767 wurde die Anlage aufgegeben. Erst Mitte der 1850er Jahre und durch die Initiative von Rama IV erhielt der Palast seine Funktion als königliche Residenz zurück, eine Funktion, die er unter Rama V und seinen Nachfolgern behielt.

Was man sehen und besuchen kann

Der königliche Palast von Bang Pa In

Der Komplex kann zu Fuß, mit einem vor Ort gemieteten Elektrofahrzeug oder mit dem Fahrrad erkundet werden. Zwei Pavillons konzentrieren die Aufmerksamkeit auf sich. Das Phra Thinang Wehat Chamrung, übersetzt als „Höchste Erleuchtung", zeigt ein chinesisches Design mit glasierten Dachziegeln und lackiertem Holzwerk. Das Aisawan Thiphya-Art, oder „Himmlische Stätte der persönlichen Freiheit", steht inmitten eines Wasserbeckens und gehört zu den Wahrzeichen des königlichen Thailand.

Der Palast empfing zahlreiche hochrangige ausländische Gäste. Zarenwitsch Nikolaus, der spätere Nikolaus II. von Russland, war der erste prominente Besucher. Es folgten Infantin Elena von Spanien, Königin Beatrix der Niederlande und Elizabeth II. des Vereinigten Königreichs. Für weitere Informationen zum Komplex konsultieren Sie das Merkblatt zum Königlichen Palast von Bang Pa In.

Das Wat Niwet Thammaprawat

1878 auf Befehl von Rama V erbaut – das Datum findet sich auf der Uhr des Glockenturms – unterscheidet sich dieser buddhistische Tempel radikal von den Konventionen der siamesischen Religionsarchitektur. Der italienische Architekt Joachim Grassi entwarf es als Nachbildung einer europäischen neugotischen Kirche: Kirchenschiff mit Spitzbögen, Buntglasfenster, spitzer Glockenturm. Im Innern ersetzen Buddha-Statuen die Stelle des Kreuzes, und religiöse Bilder treten an die Stelle christlicher Märtyrer.

Der Tempel liegt auf einer Insel im Chao Phraya, gegenüber des Palastes. Die Anfahrt erfolgt mit einer Drahtseilbahn, die vom Parkplatz des königlichen Komplexes abfährt – eine kurze, aber ungewöhnliche Überfahrt, die den Ort noch reizvoller macht.

Praktische Informationen

Planen Sie einen halben bis ganzen Tag für die Besichtigung des Palastes und des Wat Niwet ein. Der Palast erfordert 2 bis 3 Stunden Besichtigung zu Fuß, der Tempel etwa eine Stunde inklusive Überfahrt. Beim Betreten des Palastes wie des Tempels ist angemessene Kleidung (Schultern und Knie bedeckt) erforderlich; Sarongs werden bei Bedarf an der Rezeption ausgeliehen. Eintrittskarten können vor Ort gekauft werden und die Preise bleiben moderat.

Beste Reisezeit

Die zentralthai Ebene hat ein tropisches Klima mit drei Jahreszeiten. Die kühle Jahreszeit von November bis Februar bietet die angenehmsten Bedingungen: Temperaturen um 25-30 °C, niedrige Luftfeuchtigkeit und seltene Niederschläge. Die heiße Jahreszeit von März bis Mai bringt häufig Temperaturen über 35 °C. Die Regenzeit erstreckt sich von Juni bis Oktober mit oft kurzen, aber intensiven Regengüssen am späten Nachmittag. Bei der Besichtigung der Palastgärten empfiehlt es sich, morgens zu gehen, um der Hitze auszuweichen.

Anfahrt

• Von Ayutthaya mit dem Zug: Die Fahrt dauert nur etwa 15 Minuten, das ist die schnellste und kostengünstigste Option.
• Von Ayutthaya mit dem Songthaew: Die gelben Kleinbusse fahren vom Chao-Prom-Markt ab und erreichen Bang Pa In in etwa 45 Minuten.
• Von Bangkok mit dem Zug: Vom Bahnhof Hua Lamphong oder Krung Thep Aphiwat dauert die Direktfahrt etwa 1,5 Stunden.
• Mit dem Taxi oder privatem Wagen: Eine komfortable Option, um Bang Pa In mit den wichtigsten Stätten von Ayutthaya an einem Tag zu kombinieren.

In der Umgebung

• Die Ruinen von Ayutthaya, einstige Hauptstadt des Königreichs Siam, UNESCO-Weltkulturerbe.
• Das Wat Chai Watthanaram, einer der fotogensten Khmer-Tempel in Ayutthaya.
• Das Wat Mahathat mit seiner berühmten Buddha-Statue, umwunden von Feigenwurzeln.
• Das Nationalmuseum Chao Sam Phraya, das Funde aus den Ayutthaya-Ausgrabungen sammelt.
• Das Wat Yai Chai Mongkhon und sein großes Gedenkchedi.

Für die Integration von Bang Pa In in eine größere Reiseroute konsultieren Sie unsere Vorschläge für Reisen durch Thailand.