Im Herzen des zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärten Historischen Parks von Ayutthaya erheben die drei glockenförmigen Chedis des Wat Phra Sri Sanphet ihre schlanken Silhouetten zum Himmel. Als ehemaliger königlicher Tempel des siamesischen Reichs ist dieser Ort eine der einflussreichsten Stätten des alten Reichs und ein Muss, um die Geschichte Thailands vor Bangkok zu verstehen.

Warum den Wat Phra Sri Sanphet besuchen

Der Tempel wurde innerhalb des ehemaligen königlichen Palastes von Ayutthaya errichtet und erfüllte eine streng königliche Funktion, vergleichbar mit dem heutigen Wat Phra Kaew im Großen Palast von Bangkok. Es lebten dort keine Mönche: Das Heiligtum war königlichen Zeremonien vorbehalten – Krönungen, Vereidigungen von Beamten, Verleihungen militärischer und ziviler Auszeichnungen.

Die drei aneinander gereihten Chedis bilden das meistverbreitete Bild Ayutthayas. Sie überstanden die Zerstörung der Stadt 1767 und bieten ein seltenes Zeugnis siamesischer Architektur des 15. und 16. Jahrhunderts. Der Ort eignet sich besonders für einen Besuch am späten Nachmittag, wenn das schräge Licht die hellen Ziegelsteine der Stupas zum Leuchten bringt.

Geschichte des Tempels

Der Wat Phra Sri Sanphet wurde 1350 auf Befehl des Prinzen U-Thong gegründet, der unter dem Namen Ramathibodi I. den Thron bestieg. Das Gebäude diente damals als königlicher Palast. 1448 ließ der achte Herrscher Ayutthayas, Borom Trailokanat, einen neuen Palast weiter nördlich nahe des Flusses Lopburi erbauen und wandelte das alte Gebäude in einen Kultstätte um. Die Stätte erhielt dann ihren heutigen Namen, der „Tempel des Heiligen, des Ehrwürdigen und des Allwissenden" bedeutet.

Die folgenden Herrscher bereicherten die Anlage schrittweise. Die beiden ersten Chedis wurden 1492 unter Ramathibodi II. vollendet, dem Sohn von Borom Trailokanat: Sie beherbergen die eingeäscherten Überreste seines Vaters und seines älteren Bruders Boromracha III. Der dritte Chedi, datiert auf 1529, wird Athittayawong zugeschrieben und bewahrt die Überreste von Ramathibodi II.

Ramathibodi II. schenkte dem Tempel sein Meisterwerk: die Statue Phra Sri Sanphetdayan, ein 16 Meter hohes stehendes Buddha-Bildnis, gegossen aus etwa 64 Tonnen Bronze und mit etwa 343 Kilogramm Gold überzogen. 1767, beim Überfall der burmesischen Armeen auf Ayutthaya, wurde die Stadt geplündert und in Brand gesetzt. Die Statue wurde wegen des Goldes eingeschmolzen, die Gebäude in Trümmer reduziert. Nur die drei Chedis blieben verschont. 1935 trug das thailändische Kunstministerium die Stätte in die Liste der nationalen historischen Denkmäler ein.

Was man vor Ort sehen kann

Die drei königlichen Chedis

Auf einer erhöhten Plattform errichtet, folgen die drei glockenförmigen Stupas einer Bauweise mit singhalesischen Einflüssen, die für die Ayutthaya-Periode charakteristisch ist. Jeder beherbergt die Asche eines Herrschers und ist mit einem Mondop verbunden, einem kleinen Gebetshaus, in das Fußabdrücke Buddhas gemeißelt waren.

Das Hauptheiligtum und Kapellen

Durch das große Osttor betreten Sie einen mit teilweise zusammengestürzten Nebenchedis bestreuten Innenhof. Dem Eingang gegenüber wird das große Heiligtum von zwei bescheideneren Kapellen eingerahmt; die linke Kapelle, deren Fundament auf zwei Ecksteinen ruht, sollte königlichen Rangs gewesen sein.

Das Palastgelände

Der Tempel war einst von hohen Mauern umgeben, die ihn vom übrigen königlichen Komplex abtrennten. Vier nach den Himmelsrichtungen ausgerichtete Tore führten zur Anlage, die sich mit einer Abwechslung von Glocken und Pavillons aufreihte, von denen einige heute noch erkennbar sind.

Praktische Informationen

Die Stätte ist an allen Tagen geöffnet, normalerweise tagsüber bis zum späten Nachmittag, mit einer leicht erweiterten Öffnungszeit in der Hochsaison. Für ausländische Besucher fällt eine moderate Eintrittsgebühr an; sie ist manchmal im Gruppenticket des Historischen Parks von Ayutthaya enthalten, was vorteilhafter ist, wenn Sie mehrere Tempel besuchen möchten.

Planen Sie etwa 1 Stunde Zeit für den alleinigen Besuch des Wat Phra Sri Sanphet ein, mehr wenn Sie den angrenzenden ehemaligen Palast erkunden. Angemessene Kleidung ist erforderlich: Schultern und Knie bedeckt, Hut abgenommen in der Nähe der Chedis. Bringen Sie Wasser, Sonnencreme und bequeme Schuhe mit: Die Stätte ist weitgehend unbedeckt.

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit von November bis Februar ist am günstigsten: mildere Temperaturen (24-32 °C), niedrige Luftfeuchtigkeit und klarer Himmel, der sich für Fotografie eignet. März bis Mai entspricht der heißen Jahreszeit mit Spitzenwerten über 35 °C, die einen Besuch zur Mittagszeit ermüdend machen. Von Juni bis Oktober können tropische Schauer intensiv, aber kurz sein; die umgebende Vegetation nimmt dann einen grüneren Farbton an. Egal zu welcher Zeit, bevorzugen Sie den frühen Morgen oder späten Nachmittag.

Anfahrt

Ayutthaya liegt etwa 80 km nördlich von Bangkok. Der Zug von der Bahnhof Hua Lamphong (oder Krung Thep Aphiwat) bleibt die einfachste Option mit einer Fahrtdauer von etwa 1h30 bis 2h je nach Service. Minivans und Fernbusse fahren vom Terminal Mo Chit ab. Die Wasserstraße, seltener, wird von bestimmten Kreuzfahrten von Bangkok aus angeboten.

Einmal in Ayutthaya angekommen, kann man den Historischen Park mit dem Fahrrad (einfach in der Stadt zu mieten), mit dem Tuk-Tuk pro Fahrt oder Halbtagstour, oder zu Fuß zwischen den nächstgelegenen Tempeln erkunden. Der Wat Phra Sri Sanphet liegt im Zentrum des Parks, nur wenige Minuten vom Viharn Phra Mongkhon Bophit entfernt.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

• Der Wat Mahathat, berühmt für den in den Wurzeln eines Feigenbaums eingeklemmten Buddhakopf.
• Der Wat Ratchaburana, unmittelbarer Nachbar des Wat Mahathat, dessen Krypta Fresken beherbergt.
• Der Wat Chai Watthanaram am Westufer mit khmerischem Einfluss.
• Der Wat Na Phra Men, einer der seltenen Tempel, der der burmesischen Zerstörung entgangen ist.
• Das Nationalmuseum Chao Sam Phraya, das die in Tempelkrypten gefundenen Schätze bewahrt.

Häufig gestellte Fragen

Vorbereitung Ihrer Reise

Der Wat Phra Sri Sanphet fügt sich natürlich in eine kulturelle Route ein, die Bangkok, Ayutthaya und den Norden des Landes verbindet. Um eine maßgeschneiderte Route mit den wichtigsten Stätten des siamesischen Reichs zusammenzustellen, konsultieren Sie unsere Thailand-Reisen.