Mit seinen fünf Pagoden im Khmer-Stil ist der Wat Chai Watthanaram eine der bedeutendsten Ruinen der königlichen Stadt Ayutthaya. Ein Überblick über den Tempel.

Die pyramidenförmigen Tempel im Khmer-Stil sind allein schon eine Reise nach Ayutthaya wert. Das schrieb Van Vliet, ein niederländischer Kaufmann des 17. Jahrhunderts, in seinen Reiseerinnerungen aus dem Siam:

« Unterdessen sahen wir einige der elegantesten Heiligtumstürme des Siam, besonders den großen und kleinen Abbentak, der wie ein goldener Berg in Gold und Edelsteinen strahlte. […] Es gab einst ein Tor, das nur für Souveräne offen stand, unter Ausschluss aller anderen Personen. Das Innere enthielt viele Bilder (angeblich) aus massivem Gold geschnitzt. […] Von dort aus überquerten wir eine breite und sehr lange Galerie, die um diesen riesigen Turm mit quadratischer Basis errichtet worden war und völlig mit goldenen Ikonen von großem Wert beladen war, so dass wir die außergewöhnliche Fülle an mittelgroßeren Statuen und Statuetten für fast unbedeutend hielten. Ihre Anzahl war unzählbar ».

Das große Abbentak ist heute unter dem Namen Wat Chai Watthanaram bekannt. Von den ruhigen Gewässern des Chao Phraya umgeben, zeugt dieser buddhistische Tempel in Ruinen vom Glanz und der Größe des ehemaligen Ayutthaya. Eine glückselige Zeit, in der königliche Tempel ein Symbol der politischen Macht waren, in der Wallfahrten und Beerdigungen von Fürstenfamilien zu fröhlichen Feiern Anlass gaben, und in der die Khmer-Architektur klassisches gutes Geschmacksempfinden war. Während weniger Tage in Ayutthaya, der zweiten Hauptstadt des Siam, ist der Wat Chai Watthanaram ein unverzichtbares Denkmal!

Geschichtliche Notizen

Die Einweihung des Tempels geht auf das Jahr 1630 zurück, während der späten Periode Ayuthayas. Prasat Thong, der damalige Herrscher, äußerte den Wunsch, ein königliches Kloster zu Ehren seiner verstorbenen Amme zu erbauen. Die Wahl des Standorts war alles andere als zufällig: Der auf dem Gelände des Hauses seiner Mutter gelegene Tempel war ein Zeugnis der Liebe zum Vater und der buddhistischen Frömmigkeit, mit dem Ziel, dem Souverän in den Augen seiner Untertanen ein vorteilhaftes Bild zu vermitteln. Nach seiner Fertigstellung erhielt das Bauwerk den Namen Wat Chai Watthanaram oder « das Kloster des glücklichen und siegreichen Tempels ».

Um 1767 fielen birmesische Truppen in die Stadt Ayutthaya ein, wobei sie auf die Unfähigkeit des damaligen Königs setzten, der eher ein Frauenheld als ein tapferer Kämpfer war. Das Heiligtum wurde geplündert und seiner Schätze beraubt. Es verfiel zwei Hundert und zwanzig Jahre lang in Ruinen. 1987 kümmerte sich die Thailändische Abteilung für Schöne Künste um die Restaurierung der Stätte. 1992 öffnete es wieder seine Türen als historisches Denkmal. Die ursprüngliche Architektur ging verloren.

Heute: einer der wichtigsten Tempelruinen Ayuthayas

Von den 1.500 Tempeln, die das Venedig des Orients in seiner Glanzzeit hatte, haben kaum noch fünfzehn die Prüfung der Zeit bestanden. Der Wat Chai Watthanaram gehört dazu. Nach 20 Jahren Bauarbeiten fertiggestellt, ist dieses königliche buddhistische Kloster eine der schönsten Manifestationen der Khmer-Kunst. Besucher können es auf dem Landweg oder auf dem Wasserweg erreichen. Einige Bücher und Manuskripte vermerken eine schmeichelhafte Ähnlichkeit zwischen dem Wat Chai Watthanaram und dem Angkor-Wat-Komplex. Diejenigen, die Gelegenheit hatten, Angkor Wat zu besuchen, versichern, dass ersteres dem letzteren bei Weitem nicht gleichkommt. Nichtsdestotrotz ist der Wat Chai Watthanaram eine wunderbare Khmer-Ruine, und seine Aufnahme in die UNESCO-Weltkulturerbeliste ist völlig berechtigt.

Architektur des Tempels

Großartig, monumental, typisch für die Khmer-Kunst, erhebt sich das Kloster des glücklichen und siegreichen Tempels vor Ihnen am östlichen Ufer des Chao-Phraya-Flusses. Mehr als nur eine einfache Kultstätte stellt es sich als ein Tempelkomplex dar, bestehend aus einem Ubosot (Ordinationssaal), Kapellen, Viharas (Versammlungshallen), Stupas und Klosterquartieren.

Der Fünf-Punkt-Plan ist, das muss man zugeben, ein künstlerischer Erfolg. Das Bauwerk in all seinen Details ist ein vollendetes Modell von Strenge und Ausgewogenheit. Ursprünglich umgab eine imposante Mauer den Tempel auf allen Seiten. Sie maß 194 Meter in der Länge und 117 Meter in der Breite und war knapp 2 Meter hoch. Der Tempel hatte acht Eingangstore: zwei Tore auf der Nordseite, zwei Tore auf der Südseite, ein Tor auf der Westseite und drei Tore zum Fluss hin. In der Mitte befindet sich das Haupttor, dessen Zugang verteidigt wird, da es sich nur öffnet, wenn die königliche Pracht im Tempel ankommt. Einst waren die Wände der Fassade mit weißem Putz überzogen. Im Laufe der Jahrhunderte ist der Putz abgebröckelt und hat die roten Ziegel darunter freigelegt.

Die Hauptattraktionen des Tempels

Die heutigen Touristen werden den Tempel nicht mehr in seinem ursprünglichen Glanz sehen, als er wie ein goldener Berg mit Gold und Edelsteinen eingelegter aussah. Dennoch gibt es einige Ruinen, die einen Besuch lohnen:

• Der Hauptprang: Wenn Sie durch das Haupttor eintreten, folgen Sie der Ziegelallee, die Sie direkt zum Hauptprang führt. Dieser ruht auf einer quadratischen Plattform. Mit einer Höhe von 35 Metern symbolisiert dieser Heiligtumsturn den Berg Meru, das Zentrum der Welt und die heilige Wohnstätte der Götter. Er ist von 4 kleineren Prangs umgeben, die die vier Kontinente darstellen und in Richtung der vier Kardinalrichtungen weisen. Die Spitze des Prangs imitiert das Aussehen einer Lotusknospe.
• Die dekorativen Fresken der Galerie: Im Nordosten der Plattform können Sie eine Galerie mit Dächern bewundern, die von senkrechten Pfeilern gestützt werden. Das Innere beherbergt Wandmalereien, die die Legende des Vessantara Jataka erzählen (der Name, unter dem Buddha während seines irdischen Lebens bekannt war). Bewundern Sie den sitzenden Buddha in Lotosposition, die Reihen von Engeln, die sich seiner Weisheit verbeugen, und den in einem Blätterwerk eingebetteten Palast.
• Die Buddha-Statuen: Bilder lächelnder Buddhas sind in den Nischen der Wände sichtbar. Leider fehlen ihnen die Köpfe, eine Folge von Diebstählen und Plünderungen durch birmesische Soldaten.
• Das Chedi mit Glockentürmchen-Aussehen: Wenn Sie sich zum Norden des Hauptprangs begeben, sehen Sie ein kleines Chedi aus dem 18. Jahrhundert in Form eines Glockentürmchens. Die Asche von Thamatthibet wird dort aufbewahrt. Zur Geschichte: Thamatthibet war ein Prinz von Ayutthaya, der älteste Sohn von König Borommakot (1733-1758). Er war der vermutliche Erbe des Thrones, aber er beging die Torheit, mit vier königlichen Konkubinen zu schlafen. Die Strafe für dieses Majestätsverbrechen war der Tod durch Peitsche. Thamatthibet erhielt 120 Peitschenhiebe, während die Konkubinen 30 Mal geschlagen wurden. Sein Vater ließ ihm dieses Chedi für seine Verbrennung bauen, wie es damals üblich war.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten und Eintrittspreise

Die Stätte ist täglich von 9:00 bis 15:30 oder 16:00 Uhr geöffnet, außer an Feiertagen. Kostenlos für Thai. Der Eintrittspreis für Nicht-Thai beträgt 30 Baht pro Person, was etwa 0,84 € entspricht.

Wann ist die beste Zeit zum Reisen?

Um nach Ayutthaya zu reisen, sind die günstigsten Monate Dezember, Januar und Februar. Die Regenfälle sind in dieser Jahreszeit selten, und das Wetter ist warm, ohne die extremen Temperaturen des März zu erreichen.

Wie kommt man hin?

Der Wat Chai Watthanaram gehört administrativ zum Bezirk Ban Pom der Stadt Phra Nakhon Si Ayutthaya, weniger als 70 km nördlich der Hauptstadt. Um dorthin zu gelangen, können Sie den Bus, den Zug oder das Boot nehmen und am Ostufer des Chao Phraya anlegen.

Mit dem Bus

Öffentliche Busse fahren vom Busbahnhof Mochit in Bangkok nach Ayutthaya. Die Servicezeiten sind von 05:30 bis 19:30 Uhr.

Mit dem Zug

Begeben Sie sich zum Bahnhof Hualamphong, wo die Züge nach Ayutthaya ihre Fahrgäste aufnehmen. Rechnen Sie mit einer Fahrtdauer von anderthalb bis zweieinhalb Stunden. Der Fahrpreis liegt bei 15 Baht pro Person in der dritten Klasse (0,5 €) und 65 Baht pro Person in der ersten Klasse (1,82 €). Es ist unnötig, früh morgens anzukommen, da es über dreißig Abfahrten pro Tag gibt.

Mit dem Boot

Mehrere Reiseveranstalter organisieren Bootstouren nach Ayutthaya.

Sobald Sie das Stadtzentrum erreicht haben, müssen Sie nur noch ein Taxi oder einen rosa Tuk-Tuk anhalten, der Sie bis vor die Tore des Klosters bringt.

In der Umgebung…

Nicht weit entfernt vom Wat Chai Watthanaram gibt es weitere Khmer-Ruinen zu besichtigen:

• Der Wat Phra Si Sanphet, gepriesen als der schönste Tempel des Historischen Parks von Ayutthaya;
• Der Wat Ratchaburana, mit seinem bewundernswerter erhaltenen Prang;
• Der Wat Mahathat, unmittelbar gegenüber dem vorherigen Tempel;
• Der Wat Yai Chai Mongkol, berühmt für seinen großen schlafenden Buddha.