Berühmt für seinen goldenen Buddha in königlicher Gewandung mit glänzenden Schmuckstücken, ist der Wat Na Phra Men einer der bedeutendsten Tempel Ayutthayas.

Wenn Besucher in die Stadt Ayutthaya kommen, erwarten sie normalerweise nur Ruinen von Tempeln, die wie Berge mit Khmer-Kunstcharakteristika aussehen. Das ändert sich jedoch beim Wat Na Phra Men, einem buddhistischen Kloster aus dem 15. Jahrhundert, das sich direkt dem alten Palast gegenüber befindet und 1760 verlassen, 75 Jahre später aber in seiner ursprünglichen Struktur restauriert wurde. Als glückliche Ausnahme hat der Tempel weder die üblichen Prangs mit Sikhara-Spitzen noch Ruinen aus rotem Sandstein oder Laterit. Sein Prestige verdankt er einer Sammlung sehr alter Buddha-Bilder, die in verschiedenen Epochen gefertigt wurden und auf unterschiedliche künstlerische Strömungen zurückgehen, die Thailand durchlaufen haben. Diese Bilder konnten während des Überfalls der Stadt 1767 gerettet werden. Das schönste von allen ist zweifellos der Phra Phuttha Nimit, ein Buddha mit königlichen Schmuckstücken, der auf dem Altar des Ubosot, dem heiligsten Raum, zu bewundern ist.

Ob Sie zu zweit oder mit der Familie kommen, Ihre kulturelle Auszeit in Ayutthaya wird unvollständig sein, wenn Sie den Wat Na Phra Men auslassen.

Geschichte

Der Wat Na Phra Men wurde auf Befehl des Ramathibodi II. erbaut, der Ayutthaya von 1491 bis 1529 regierte. Sein Name – "Kloster gegenüber vom Krematorium" – deutet darauf hin, dass der König ihn für Begräbniszwecke vorgesehen hatte. Dem alten Palais gegenüber, am anderen Ufer des Flusses, gab es einen öffentlichen Platz, wo Kremationszeremonien stattfanden. Die Informationen variieren je nach Quelle. Einige Quellen behaupten, dass dort die Asche von Mitgliedern der königlichen Familie verbrannt wurde. Andere dagegen denken, dass Verurteilte auf dem Platz eingeäschert wurden. Überlassen wir den Ethnologen die Klärung dieser Frage. Die interessanteste historische Tatsache liegt anderswo.

Das Heiligtum spielte eine entscheidende Rolle in den militärischen Eroberungsoperationen, die Birma gegen Siam führte. Zwei Anekdoten sind in den Königlichen Chroniken von Ayutthaya überliefert.

Die erste ereignete sich im 16. Jahrhundert: Der birmesische Herrscher Bayinnaung fühlte sich in seinem Ego verletzt, als er von der Menge weißer Elefanten erfuhr, die Chakkrapphat, der siamesische Herrscher, als Kriegsbeute erworben hatte, weil dieser sich weigerte, ihm zwei Elefantenkopfe zu geben. Um sich zu rächen, beschloss Bayinnaung, Ayutthaya anzugreifen. Da der König von Ayutthaya merkte, dass er nicht in einer starken Position war, schloss er einen Friedensvertrag ab. Er ließ neben dem Wat Na Phra Men einen königlichen Palast mit zwei Thronen errichten.

Die zweite Anekdote ist die bekanntere. 1760 war Ayutthaya erneut das Opfer von Raubzügen der Birmesen. Die Eindringlinge lagerten am Ufer des Lopburi und richteten ihre Kanonen auf den Tempel und den Großen Palast. Alaungphraya, der damalige birmesische Herrscher, war gerade dabei, das Feuer zu geben, als er von einer großen Kanone getroffen wurde. Angesichts der Verwundung ihres Führers zogen sich die Birmesen zurück und zündeten den Tempel nicht an. Sie interpretierten diesen Unfall als böses Omen. So wurde der Wat Na Phra Men vor der Zerstörung bewahrt, im Gegensatz zu den anderen Tempeln der Stadt, die erbarmungslos geplündert und niedergebrannt wurden.

Heute

Der Wat Na Phra Men oder Wat Na Phra Meru – wie man ihn auch nennen mag – hat das Besondere, dass er der einzige Tempel in perfektem Zustand ist, der der Wut der Eindringlinge entging. Das thailändische Kunstministerium setzte ihn bereits 1935 auf die Liste der nationalen Kulturdenkmäler. Er hat nicht die majestätischen Prangs, die typisch für Tempel in Ayutthaya sind. Er entbehrt der Khmer-Ruinen. Sein Vorteil liegt in den dort ausgestellten Buddha-Statuen aus verschiedenen Epochen, die einen Einblick in die Höhepunkte der thailändischen Bildhauerei bieten.

Rundgang durch den buddhistischen Tempel

Als ergreifendes Zeugnis einer vergangenen Architektur liegt der Wat Na Phra Men am Rande des Lopburi-Flusses, nördlich des Königlichen Palastes. Der Komplex umfasst eine Ordinationshalle, drei Stupas und mehrere Viharas für monastische Zwecke.

Der Gott Vishnu auf einem Garuda

Als Erbe des Hinduismus schmücken Bilder von Vishnu, getragen vom Vogel Garuda, das dreieckige Giebelfeld über dem Ubosot. Sie fallen unweigerlich auf, wenn man das Haupttor betritt. Bewundern Sie den mythischen Vogel, der den Naga bezwingt, und die Musikgottinnen (Apsaras), die rechts und links von Vishnu stehen.

Der Phra Phuttha Nimit, die Hauptstatue des Tempels

Wenn Sie weiter in das Ubosot gehen, werden Sie bemerken, dass sich Touristengruppen vor dem Altar drängen. Ihre Blicke sind auf den Phra Phuttha Nimit gerichtet, einen majestätischen Buddha aus Bronze, bedeckt mit Blattgold. Die Höhe der Statue beträgt 6 Meter und die Breite an den Knien 4,5 Meter. Tatsächlich sind Buddha-Bilder in königlicher Kleidung mit wertvollen Schmuckstücken an Hals, Armen und Brust eine Charakteristika des späten Ayutthaya.

Der Luang Po Khao

Wenn Sie das Ubosot verlassen, begeben Sie sich zu einem Pavillon in der Nähe der Stupas. Dort werden Sie einen Buddha entdecken, der von Kopf bis Fuß in Silber glänzt. Er wurde vor etwa 500 Jahren geschnitzt, nach dem Datum zu urteilen, das auf der Tafel eingraviert ist. In derselben Kapelle befinden sich zahlreiche buddhistische Ikonographien. Die am meisten verehrte ist der Phra Phuttha Lila, ein Buddha aus der Lopburi-Periode.

Der Phra Khan Thanrath, ein Buddha im Dvaravati-Stil

Wenn der Phra Phuttha Nimit das Meisterwerk des Tempels ist, nimmt der Buddha aus Quarzit der Dvaravati-Zeit den zweiten Platz ein. Er befindet sich in einem kleinen Viharn aus natürlichem Teakholz. Die Dvaravati-Zivilisation verbreitete sich zwischen dem 6. und 12. Jahrhundert über Südostasien. Der Buddha sitzt in einer ziemlich ungewöhnlichen Haltung. Während andere Ikonen des Heiligtums einen Buddha zeigen, der mit gefalteten Händen sitzt, um in Ruhe zu meditieren, oder mit der rechten Hand auf den Boden gelegt, um die Erde gegen den Dämon Mara zu zeugen, sitzt der Buddha des Phra Khan Thanrath auf europäische Weise. Die Figur ist aus grünem Stein geformt.

Praktische Informationen

Eintrittspreise und Öffnungszeiten

Der Tempel ist täglich von 8 bis 18 Uhr geöffnet, außer an Feiertagen. Der Eintritt beträgt 20 Baht pro Person (0,56 Euro).

Wie kommt man hin?

Der Wat Na Phra Men liegt etwa 7 km außerhalb der Stadt Ayutthaya. Die Fahrtdauer beträgt 15 Minuten. Wenn Sie den Königlichen Palast erreicht haben, folgen Sie der Straße nach Norden; fahren Sie dann die Naresuan Road hinunter und überqueren Sie die Brücke. Nach etwa 20 Metern sehen Sie den Tempel auf der linken Seite der Straße.

Kleiderordnung

Angemessene Kleidung ist erforderlich, um Mönche und Gläubige zu respektieren, die leichte Kleidung als Beleidigung ihrer Religion betrachten.

In der Umgebung…

Nachdem Sie den Wat Na Phra Men besichtigt haben, beeilen Sie sich nicht zu gehen. Es warten noch weitere hochwertige Sehenswürdigkeiten auf Sie:

• Der Wat Mahathat;
• Der Wat Phra Si Sanphet;
• Der Historische Park von Ayutthaya;
• Das Nationale Museum Chao Sam Phraya.