Der Wat Saket Ratcha Wora Maha Wihan, besser bekannt als Tempel des Goldenen Berges, erhebt sich im Bezirk Pom Prap Sattru Phai in Bangkok. Sein goldener Stupa auf der Spitze eines künstlichen Hügels ist aus mehreren Kilometern Entfernung sichtbar und bleibt ein ikonisches Wahrzeichen der thailändischen Hauptstadt.

Warum den Wat Saket besuchen

Drei Merkmale heben diesen Tempel von anderen buddhistischen Heiligtümern in Bangkok ab. Zunächst seine Lage: Der Chedi steht auf Phu Khao Thong, einem Hügel, der ein Viertel überragt, das abseits der großen touristischen Routen geblieben ist. Dann seine bewegte Geschichte über fünf aufeinanderfolgende Herrscherreiche hinweg. Schließlich das Panoramablick auf das alte Bangkok vom Gipfel, erreichbar nach dem Aufstieg über 344 Stufen, die von Gärten, rituellen Glocken und kleinen Wasserfällen gesäumt sind.

Das Areal behält die Atmosphäre eines aktiven Tempels: Mönche in Bewegung, betende Gläubige, nur wenige Läden. Planen Sie 1 bis 2 Stunden für einen vollständigen Besuch ein, länger wenn Sie Zeremonien beobachten möchten.

Geschichte des Tempels

Von den Ursprüngen in Ayutthaya bis Rama I.

Das Heiligtum ist ein Überrest des Königreichs Ayutthaya, erbaut zwischen dem 14. und 18. Jahrhundert unter seinem früheren Namen Wat Sakae. Als die neue Hauptstadt in Bangkok gegründet wurde, unternahm Rama I. (27 Jahre an der Macht) eine vollständige Renovierung des Klosters und benannte es in Wat Saket Ratcha Wora Maha Wihan um.

Der eingestürzte Chedi und die Geburt des Goldenen Berges

Die Idee, einen großen Chedi auf dem Gelände zu errichten, stammte von Rama III. Doch der weiche Boden hielt dem Gewicht des Bauwerks nicht stand und es stürzte bald nach seiner Einweihung ein. Die Trümmer wurden an Ort und Stelle belassen und die Vegetation eroberte sich das Gelände zurück, wodurch allmählich ein natürlicher Hügel entstand. Die Einwohner nannten ihn Phu Khao Thong, den „Goldenen Berg".

Rama IV. und anschließend Rama V. trieben das Projekt voran, indem sie die Fundamente verstärkten und einen neuen Stupa auf der Spitze dieses Hügels errichteten. Um die Konstruktion zu stabilisieren, wurden spiralförmige Stützmauern gebaut; sie dienen heute als Aufstiegsweg und schützen den Hügel vor Erosion. Im 20. Jahrhundert wurde das Bauwerk bei einer neuen Renovierungskampagne um Carrara-Marmor ergänzt.

Die Buddha-Reliquie

1898 erhielt der Chedi eine Buddha-Reliquie aus Sri Lanka sowie Kultgegenstände aus der antiken Stadt Kapilavastu. Diese Objekte, die auf der Spitze bewahrt werden, machen den Wat Saket zu einem bedeutenden Wallfahrtsort in Thailand.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Der goldene Chedi und sein Aufstieg

Der Stupa, etwa 76 Meter hoch nach thailändischen Quellen, wird über 344 Stufen erklommen. Der Weg ist teilweise schattig und unterbrochen von Ruhebereichen, kleinen Wasserfontänen und einer Reihe von Glocken, die Besucher beim Vorbeigehen zum Klingen bringen. Oben bietet eine kreisförmige Terrasse einen freien Blick auf das alte Bangkok, den Königspalast und die Dächer des Viertels Phra Nakhon.

Die historischen Gebäude am Fuße des Hügels

Oft übersehen zugunsten des Goldenen Berges verdienen mehrere Bauwerke an der Basis des Geländes einen Besuch:

• die Ubosot, eine Ordinationshalle mit Fresken ;
• der Vihara, der eine stehende Buddha-Statue beherbergt ;
• das Ho trai, eine traditionelle Bibliothek, in der heilige Manuskripte aufbewahrt werden ;
• mehrere Sala, die als Wohnräume für Mönche dienen.

In den gestalteten Gärten wächst ein Sri Maha Bodhi, ein heiliger buddhistischer Baum, der symbolisch vom Baum abstammt, unter dem Buddha die Erleuchtung erreicht haben soll.

Die Tempelfeste

Das jährliche Fest, eingeführt unter Rama V., findet im November statt. Das Kloster wird vollständig dekoriert und die Gläubigen, gekleidet in lange rote Roben mit ihren Namen und denen ihrer Angehörigen beschrieben, bilden eine Kerzenprozession um Phu Khao Thong. Das Fest Loy Krathong wird in derselben Zeit neun Tage lang mit Aufführungen, Feuerwerk und Volksfestivitäten gefeiert.

Praktische Informationen

Der Zugang zum Tempelgelände ist kostenlos; nur die Auffahrt zum Chedi ist gebührenpflichtig, allerdings mit einem bescheidenen Tarif. Das Heiligtum ist täglich tagsüber geöffnet, von morgens bis zum späten Nachmittag (die Öffnungszeiten können variieren und sollten vor Ort überprüft werden).

Der Dresscode ist streng: Schultern bedeckt, Hose oder Rock bis unter die Knie reichend. Trägertops und tiefe Ausschnitte werden am Eingang nicht zugelassen. Fotografie ist an fast allen Orten des Geländes gestattet.

Wann sollte man hingehen

Die Trockenzeit von November bis März bietet die angenehmsten Bedingungen für den Aufstieg. Die Regenzeit beginnt im Mai und kann die Stufen rutschig machen. Für einen ruhigeren Besuch vermeiden Sie das Songkran-Festival Mitte April und das Tempelfest im November, Zeiten mit sehr großem Andrang. Bevorzugen Sie den Morgen, um der Hitze zu entgehen und von günstiger Beleuchtung vom Gipfel zu profitieren.

Wie man dorthin kommt

Die originellste Variante ist, ein Boot auf dem Khlong Saen Saep aus dem Stadtteil Sukhumvit zu nehmen; die nächste Anlegestelle liegt nur wenige Gehminuten vom Tempel entfernt. Taxi und Tuk-Tuk funktionieren ebenfalls, aber der Bangkok-Verkehrsstau macht die Fahrtzeit zu Stoßzeiten unvorhersehbar. U-Bahn und BTS bedienen die Stätte nicht direkt; von den nächsten Stationen ist ein Fußmarsch oder Umstieg erforderlich.

In der Nähe

Der Wat Saket liegt in einer an Kulturstätten reichen Gegend:

• der Bezirk Phra Nakhon, das historische Herz Bangkoks ;
• der Wat Ratchanatdaram und sein Loha Prasat (Metallpalast), nur wenige Gehminuten entfernt ;
• die Festung Mahakan, Überrest der alten Stadtbefestigungen ;
• der Wat Traimit und sein goldener Buddha ;
• das Chinatown-Viertel Bangkoks, mit dem Taxi erreichbar ;
• der Marmortempel, ein weiteres architektonisches Juwel der Hauptstadt.

Häufig gestellte Fragen

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