An den Ufern des Flusses Mae Klong gelegen, gehört das Wat Ban Tham oder der Drachentemple zu den ungewöhnlichsten Attraktionen von Kanchanaburi. Das Wichtigste.

Kanchanaburi beherbergt unzählige Tempel und Klöster. Aber das Wat Ban Tham, gerade südlich der Stadt, ist nicht einfach ein buddhistisches Denkmal wie andere. Die Atmosphäre wirkt eher wie ein Vergnügungspark als wie ein Gebetsort. Das ist das Mindeste, was man sagen kann, wenn man die rote Treppe mit blauen Geländern hinaufgeht, dann, in den Rachen eines Drachen eintritt, seinen Körper in Spiralen durchquert, verziert mit mythologischen Gemälden, um schließlich in der Behausung Buddhas anzukommen, die... eine Felsengrotte ist! Hier gibt es nicht nur eine, sondern gleich ein Dutzend Grotten. Die Besucher werden das Wat Ban Tham als einen der seltsamen Tempel von Kanchanaburi anerkennen, das selbst ein Flaggschiff-Reiseziel im Westen Thailands ist. Ein absolutes Muss während Ihres Aufenthalts!

Notizen aus der Vergangenheit

Der Tempel-Grotte existierte bereits zur Zeit des Sukhothai-Königreichs. Leider ist die Gründung des Bauwerks kaum dokumentiert, und man ist gezwungen, sich an Legenden zu halten. Das Verdienst der Entdeckung geht auf einen wohlhabenden Kaufmann der Stadt zurück. Er teilte seinen Fund Luang Po Thong mit und lud ihn ein, dort zu bleiben. Luang war ein sehr berühmter Mönch, und als solcher brauchte er einen abgelegenen Ort, weit weg vom Lärm und der Menschenmenge, um in Ruhe zu meditieren. Die Grotten boten einen perfekten Zufluchtsort für die Anforderungen des Mönchslebens.

Luang Po Thong nahm die Einladung des Kaufmanns gerne an und zog sich in die Grotte zurück. Eines Tages traf er auf eine Elster und lehrte sie die Sprache der Menschen. Von diesem Moment an, sagt die Legende, streiften Elstern ständig um die Grotte herum.

Ein modernes Kloster wurde in unmittelbarer Nähe der Höhle erbaut. Zwanzig lokale Mönche wohnen dort, während die historische Höhle weiterhin für Gebete und Meditationen genutzt wird.

Beschreibung des Tempels

Das Wat Ban Tham ist in drei Teile in seiner Gesamtheit und verschiedenen Bereichen unterteilt. Der erste Teil ist die Eisentreppe, die 1995 in gerader Form gebaut wurde. Diese Treppe führt Sie zum Drachenmaul; Sie durchqueren dann den Körper des Drachen, während Sie die schraubenförmigen Stufen hinaufsteigen. Werfen Sie einen genauen Blick auf die Wandmalereien, die die Legende des Jataka darstellen. Wenn Sie die Rückseite des Drachen verlassen, gelangen Sie zum Eingang der Hauptgrotte. Hier endet der zweite Teil. Die Mutigsten setzen die Besteigung bis zum Gipfel fort, der den dritten und letzten Teil des Tempels bildet. Der Lohn ist die ungehinderte Aussicht auf den Fluss, die Reisfelder und die bewaldete Vegetation.

Die Hauptattraktionen des Wat Ban Tham

Die Metalltreppe

Die farbenfrohe Treppe hat etwas Unterhaltsames und Spielerisches. Es ist schwer, dieser fantastischen Kreatur zu widerstehen, die Sie mit ihren blauen Augen und roten Augenbrauen anstarrt. Aber wenn Sie denken, dass der Drache am Eingang nur da ist, um eine reine Attraktion zu bieten, irren Sie sich gewaltig. Nagas sind tiefgreifend verehrte mythologische Wesen in der buddhistischen Religion. Es handelt sich um schlangenförmige Gottheiten mit Drachenkopf. Die Nagas begleiteten den Herrn Buddha in seinen Kontemplationsübungen. Sie bewachten die Übergänge zwischen der Welt der Menschen und der Welt der Götter.

Die Drachengrotte

Am Ende des Tunnels gelangt der Besucher in eine große Grotte mit Stalaktiten und Stalagmiten. Sie wird lokal Tham Khuha Mangkon Sawan oder "Fruchtbarkeitsheiligturm" genannt. Im Inneren der Höhle entdecken Sie den Luang Po Yai Chinnarat, eine feierliche Buddha-Statue, die angeblich im 14. Jahrhundert zur Zeit des Ayutthaya-Königreichs gegossen wurde. Es ist eine genaue Kopie des Phra Phuttha Chinnarat, des sehr berühmten Buddhas von Phitsanulok. Nach dem Vorbild der Ayutthaya-Buddhas sitzt der Luang Po Yai Chinnarat Buddha im Lotussitz, die linke Hand auf dem Knie und die rechte Hand auf dem Boden, um die Erdgöttin gegen die Armee des Mara anzurufen. Wenn Sie zum richtigen Zeitpunkt ankommen, haben Sie möglicherweise die Chance, die Idole von Sonnenstrahlen beleuchtet zu bewundern. Süße kleine Buddhas sind im ganzen Raum verteilt. Unerwartet haben sie weibliche Merkmale.

Abgesehen von diesem kolossalen Buddha erfordert ein Stalaktit in der Ecke des Raumes Ihre Aufmerksamkeit: dort wohnt der Geist von Bua Kli, eine der vielen Ehefrauen des Gouverneurs Khun Paen, ein legendärer Held von Kanchanaburi. Bua Kli starb beim Gebären ihres Kindes. Nach lokalen Überzeugungen soll der Geist der Unglücklichen die Gegend noch immer heimsuchen; Paare, die nach Nachkommen suchen oder mit Fertilitätsproblemen konfrontiert sind, beten am Fuße des Stalaktits. Sie hinterlassen Spielzeug, Babystücke oder Windeln als Opfergaben in der Hoffnung, den Segen von Bua Kli zu erhalten.

Der Gipfel

Nach der Umrundung des Fruchtbarkeitsheiligturms muss man die schraubenförmige Treppe hinaufsteigen, um zum Gipfel zu gelangen. Der Aufstieg führt durch eine Felsengrotte mittlerer Größe, Bilder Buddhas und eine Reihe von kleinen Grotten, die als Meditationsräume ausgestattet sind. Mit etwas Anstrengung werden Sie die 700 Stufen überwinden, um eine wunderbare goldene Stupa zu sehen, die über dem Berg ragt. Allerdings werden die meisten Besucher weder von der Stupa noch von ihrem glockenturmartigen Aussehen angezogen, noch von den beiden Buddhas im Lotussitz, die die Schlange Mucalinda, der König der Nagas, mit ihren sieben Hauben bedeckt. Der Grund für den Besuch ist der schöne Ausblick auf den Fluss Mae Klong und die umliegenden Landschaften.

Praktische Informationen

Preise und Öffnungszeiten

Freier Eintritt. Die Besuchszeiten liegen zwischen 8 und 17 Uhr.

Verhaltenskodex

Anständige Kleidung ist erforderlich, um die Grotte und andere Gebetsräume zu betreten. Beine und Schultern müssen bedeckt sein.

Wie kommt man dorthin?

Das Wat Ban Tham liegt am Ostufer des Mae Klong, etwa 9 km von Kanchanaburi entfernt. Soweit wir wissen, gibt es keinen direkten Bus vom Stadtzentrum zur Seite. Gehen Sie zur Bushaltestelle Kanchanaburi und nehmen Sie den nächsten Bus nach Tha Muang. Einmal in Tha Muang angekommen, müssen Sie einen privaten Transport mieten, um zum Drachentemple zu gelangen. Viele lokale Hotels bieten Mietwagen-, Fahrrad- oder Motorradmietdienste an.

In der Umgebung…

Nicht weit entfernt verdienen zwei weitere Pagoden einen Besuch: die Wat Tham Suea und die Wat Tham Khao Noi. Beide befinden sich über demselben Hügel. Es ist üblich, sie während eines halbtägigen Ausflugs zu besuchen, der auch den Drachentemple einschließt. Dieser Ausflug kann an Bord eines privat gecharterten Tuk-Tuks oder Songthaew unternommen werden. Sie müssen zwischen 600 und 800 Baht ausgeben, etwa 20 Euro.

Sie werden auch die Fahrt über die Brücke des Flusses Kwai genießen, berüchtigt dafür, der Schauplatz von Gewalttaten und Ungerechtigkeiten zu sein, die japanische Truppen während des Krieges 1945 begangen haben.