Bei einem Aufenthalt in Kanchanaburi, im Westen Thailands, sollten Sie die berühmte historische Brücke über dem Fluss Kwai keinesfalls verpassen. Ein Überblick über diese Sehenswürdigkeit.

Wer den kultigen Roman von Pierre Boulle gelesen hat, wird sich unweigerlich an die Kriegsverbrechen der japanischen Kaiserlichen Armee in Thailand erinnern. Die Brücke über den Fluss Kwai, die den Schriftsteller zu seinem berühmtesten Werk inspirierte, kann noch heute besucht werden. Sie wurde in Kanchanaburi, einer Provinz im Westen Thailands, erbaut, um eine Eisenbahnverbindung zwischen Bangkok und Rangun zu schaffen. Der Übergang über die Brücke taucht Sie in die schmerzvoll Vergangenheit Siams, als das Königreich unter japanischer Besatzung stand. Sie werden sich der Leiden, der Erniedrigung und der Misshandlungen, die alliierte Soldaten unter sklavenähnlichen Bedingungen erlittén, wieder bewusst. Ohne Zweifel ist die Brücke über den Fluss Kwai ein starkes Symbol Kanchanaburis, ein ikonisches Denkmal von unbestreitbarem emotionalem und sentimentalem Wert, das Nachdenklichkeit erfordert. Aber auch ein Geschichtsbuch unter freiem Himmel über den Zweiten Weltkrieg.

Historische Notizen

Die Brücke entstand in den 1940er Jahren. Das Ziel des Baus war einfach: Die Japaner wollten um jeden Preis Birma kontrollieren und die Rebellion durch militärische Kontrolle unterbinden. Vierhundertfünfzehn Kilometer Eisenbahnstrecke waren geplant, um Thailand mit Birma zu verbinden. Schiffe waren zu riskant und legten lange Strecken zurück. Ein verkürzter Weg war erforderlich, auf dem das Japanische Imperium nicht nur Birma erobern, sondern auch Britisch-Indien in seine Gewalt bringen wollte.

Im Sommer 1943 wurde ein provisorisches Holzsteg errichtet. Die Dauer der Bauarbeiten an der Brücke variiert je nach Quelle. Man geht jedoch davon aus, dass Japan das fertige Bauwerk zwischen Mai und September 1943 erhielt. Ein Jahr später würde es durch eine stählerne Stahlbrücke ersetzt.

Das Japanische Imperium setzte wenig edle Mittel ein, um sein Projekt umzusetzen. Sie verletzten die Kriegsgesetze, indem sie etwa 100.000 asiatische Zivilisten zur Konstruktion der Brücke zwangen. Noch beleidigender war die Behandlung der besiegten Soldaten aus den Alliierten Ländern: Von den 30.000 zur Zwangsarbeit herangezogenen starben mehr als 16.000 an der Brücke. Deshalb wurde die Brücke über den Fluss Kwai mit dem Beinamen "Todeseisenbahn" bekannt.

Wenige Zeugnisse konnten aus den Archiven zusammengetragen werden, da die japanische Armee großen Wert darauf gelegt hatte, alle dokumentarischen Beweise über das Schicksal der Arbeiter an der Brücke vor der Kapitulation gegenüber den Alliierten zu vernichten. Doch Überlebende berichteten über Fälle von Cholera-Epidemien. Sie erhielten auch magere und verdorbene Nahrung.

Die Luftanschläge auf die Brücke drangen in die Ohren der ganzen Welt. Es ist wichtig zu wissen, dass die Brücke damals eine der wichtigsten des Landes war, was sie zu einem leichten Ziel für die Feinde machte. Sie wurde mehrmals bombardiert, zerstört und repariert.

Heute

Die Thailändische Regierung hatte keinen Grund, nicht auf das historische Potenzial der Brücke zu setzen. Es ist voller Menschen von der Morgenröte bis zur Abenddämmerung. Von November bis Dezember findet auf dem Platz ein Gedenkfestival statt, bei dem die Lebensbedingungen der Arbeiter 1942 getreu nachgestellt werden. Der Ruhm des Ortes ist auch auf den Erfolg des Buches von Pierre Boulle, The Bridge on the River Kwai, zurückzuführen, das mit dem Prix Sainte-Beuve ausgezeichnet wurde, und auf den Film von David Lean, eine Verfilmung des Romans.

Besuch der Brücke

Seufzer, Traurigkeit, Mitgefühl, Wut… Ein Kaleidoskop von Gefühlen bewegt das Herz des Besuchers beim Betreten der Kwai-Brücke. Um das Beste aus dem Besuch herauszuholen, ist es wichtig, in einem Hotel in Kanchanaburi zu übernachten. Dies ermöglicht es, auf die vielen interessanten Details der Brücke zu achten: die Geschichte des Bauwerks, die hübschen Gitterjoche, die Inschrift, die von den Reparaturarbeiten der Japaner zeugt, die Überreste der ersten Holzbrücke, die im Kriegsmuseum ausgestellt sind… Es gibt zwei Möglichkeiten, die Brücke zu erkunden: zu Fuß gehen oder den kleinen Nostalgie-Zug benutzen, der speziell für Touristen konzipiert wurde. Die Eisenbahnfahrt dauert etwa eine Viertelstunde zu einem kleinen Centbetrag.

Es ist im Herbst, in den letzten Novembertagen, dass die Brücke ihr Bestes zeigt. Ein fröhliches und farbenfrohes Festival würdigt die Errichtung der alten Brücke. Licht- und Soundeffekte kombinieren sich mit Musikkonzerten, um das Leben der Kriegsgefangenen darzustellen. Verkäufer von Hot Dogs, Lebensmitteln, Kleidung und Modezubehör setzen auf diese Festivitäten, um ihren Umsatz zu steigern.

Die Brücke über den Fluss Kwai befindet sich 3 km vom Stadtzentrum von Kanchanaburi entfernt. Von Bangkok, der Hauptstadt Thailands, sollten Sie mindestens 2 Stunden Fahrtzeit einplanen. Die Reise lohnt sich in Anbetracht der Tatsache, dass die Brücke eine der berühmtesten in Thailand und sogar der Welt ist.

Praktische Informationen

Beste Reisezeit

Das Tal von Kanchanaburi, umgeben von Bergketten, hat eine durchschnittliche Temperatur von 30° C. Für einen Europäer mag dies intensiv sein, aber es ist deutlich erträglicher als die Hitze in den zentralen Städten. Die beste Jahreszeit für einen Besuch der historischen Brücke liegt zwischen November und Februar, wenn Regen nicht zu befürchten ist.

Wie komme ich dorthin?

Um die "Todeseisenbahn" von Bangkok aus zu erreichen, haben Reisende die Wahl zwischen Bus oder Bahn.

Mit dem Zug reisen

Begeben Sie sich zum Bahnhof Bangkok Thonburi, wo die Zuglinien halten, die die Hauptstadt mit der westlichen Stadt verbinden. Es gibt zwei Züge: Der erste fährt um 7:45 Uhr ab und der zweite um 13:35 Uhr. Sie sollten rechtzeitig ankommen, da die Fahrkarten schnell ausverkauft sind. Der Fahrkartenpreis beträgt 100 Baht (2,8 Euro) pro Person.

Mit dem Bus reisen

Die öffentlichen Busse nach Kanchanaburi nehmen Fahrgäste am Busbahnhof Sai Tai Mai in Bangkok auf. Obwohl das Fahrzeug wartet, bis es voll ist, müssen Sie nicht lange warten. Die Abfahrten finden alle 15 Minuten oder schlimmstenfalls alle 30 Minuten statt. Preis: zwischen 77 und 99 Baht, also etwa 2,5 Euro. Es ist ratsam, einen Bus der 1. oder 2. Klasse zu nehmen. Busse der 3. Klasse sind ziemlich unbequem.

In der Umgebung…

Außer der berühmten Brücke bietet die Stadt Kanchanaburi Geschichtsenthusiasten weitere Attraktionen. Ein Besuch des Zweiten-Weltkriegs-Museums von Kanchanaburi ist ein Muss. Es führt in die Ereignisse ein, die die Stadt während der Militärherrschaft erlebte, und beherbergt eine umfangreiche Sammlung von Kriegsgeräten: Flugzeug, Auto, Hubschrauber, Dampfmaschine und vieles mehr. Die Überreste der alten Holzbrücke sind hier erhalten. Ein paar Meter vom Museum entfernt ist der Alliierte Friedhof in Donrak einen Besuch wert. Er beherbergt die Gräber von 6.982 Kriegsopfern, die meisten aus England, Australien und den Niederlanden stammend. Naturliebhaber werden sich auf den Weg zum Nationalpark Erawan und dann zum Nationalpark Sai Yok machen.