Das Thailand-Burma Railway Centre, gelegen in Kanchanaburi in der Nähe des Alliiertenfriedhofs, ist ein Bildungsmuseum, das der Siam-Birmanischen Eisenbahnlinie und den Kriegsverbrechen gewidmet ist, die bei ihrem Bau begangen wurden.

Düstere Gedanken erfassen den Besucher, wenn er die Türen des Thailand-Burma-Eisenbahnzentrums betritt. Mit pädagogischem Anspruch bemüht sich dieses private Museum in Kanchanaburi, den historischen Kontext zu vermitteln, in dem das Projekt beschlossen, gebaut und später durch Luftbombardements zerstört wurde. Die Emotionen sind garantiert, wenn man sich die Szenen von Misshandlung, Erniedrigung, Sklaverei und militärischen Konfrontationen vergegenwärtigt, wie sie die Dokumentarsammlung des Museums treu nachgezeichnet hat. Wenn Sie sich für die Geschichte des Zweiten Weltkriegs interessieren, werden Sie diese kulturelle Pause im Thailand-Burma-Eisenbahnzentrum mit Begeisterung erleben. Der Abstand ist kein Hindernis – das Museum liegt nur 1 km vom Stadtzentrum Kanchanaburi entfernt.

Geschichte des Museums

Das Thailand-Burma Railway Centre öffnete 2003 seine Türen, 60 Jahre nach dem Start dieser berühmten Eisenbahn. Angesichts der dokumentarischen Qualität der Ausstellung und der neuesten Multimedia-Technologien war viel Geduld, tiefe Leidenschaft für das Thema und jahrelange harte Arbeit erforderlich. Diese Kriterien vereinen sich in der Person von Rod Beattie, einem australischen Historiker und Forscher. Während die alte Eisenbahn von Vegetation überwuchert wurde, machte sich Rod Beattie daran, einen Abschnitt der Strecke freizulegen und zu untersuchen.

Das Thailand-Burma Railway Centre dient nicht nur zu Unterhaltungszwecken. Neben einem Museum ist es auch ein Institut für Forschung und Dokumentation, das sich der Siam-Birmanischen Eisenbahnlinie widmet. Schmerzhafte Erinnerungen werden wach, wenn man von dieser 1942 von der Kaiserlich Japanischen Armee gebauten Eisenbahn spricht. Das Projekt sollte Bang Pong im Westen Thailands mit Thanbyuzayat im Mon-Staat im Süden Myanmars verbinden – über eine 145 Kilometer lange Strecke. Angesichts des Mangels an Arbeitskräften zwangen die Japaner durch Gewalt Kriegsgefangene aus den Alliierten-Ländern und asiatische Zivilisten zur Arbeit. Obwohl die Linie im Oktober 1943 fertiggestellt wurde, bezahlten tausende Arbeiter dies mit ihrem Leben. Physische Gewalt, Krankheiten, Schlafmangel und verdorbene Lebensmittel waren die Hauptursachen der Arbeitersterblichkeit. Nach dem Krieg wurde die Eisenbahnlinie weltweit unter dem Spitznamen "Death Railway" bekannt.

Die dokumentarische und fotografische Sammlung des Museums

Das Eisenbahnzentrum ist einen Besuch wert, besonders wegen seiner sehr umfassenden Sammlung zur Death Railway, die andere Museen in Kanchanaburi übertrifft.

Interaktive Materialien auf dem neuesten Stand der Technik inszenieren die Angst, Unterdrückung und das Leiden der Arbeiter auf der Baustelle. Besucher erhalten eine genaue chronologische Darstellung: die Ankunft der Japaner in Thailand, die Planung und Umsetzung der Eisenbahn, der geografische Verlauf der Strecke, das Leben in den Konzentrationslagern, die Massensterben in den Lagern, die Inbetriebnahme der Linie und die wiederholten Luftanschläge, die schließlich zu ihrer Zerstörung führten.

Neben dieser chronologischen Darstellung bietet das Museum Fotos und Tafeln mit ausführlichen Kommentaren. Sie werden den Dokumentarfilm über die Eisenbahn im kleinen Kinosaal schätzen sowie die historischen Artefakte, die entlang der Strecke gefunden wurden, wie etwa die Holzpfahlbrücke. Verpassen Sie nicht die detaillierte Nachbildung der Lagerambulanz. Der Besuch hinterlässt eine beeindruckende emotionale Wirkung! Die Ausstellung beginnt im Erdgeschoss und setzt sich im ersten Stock fort.

Nach der Ausstellung können Besucher die Cafeteria oder den Souvenirladen besuchen. Dieser bietet eine ganze Palette an Artikeln: Postkarten zum Thema Death Railway, Broschüren und Bücher über die Leiden der Kriegsgefangenen sowie DVDs mit Einzelzeugnissen von Soldaten, die nach Hause zurückkehrten und ins zivile Leben zurückkehrten.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten

Das Museum empfängt Besucher täglich von 9 bis 17 Uhr. Es gelten unterschiedliche Tarife für Erwachsene und Besucher unter 14 Jahren.

Wie kommt man hin?

Von Bangkok aus fahren Sie zum Bahnhof Thonburi und nehmen den nächsten Zug nach Kanchanaburi. Dies ist zwar nicht die schnellste Reisemöglichkeit, aber die günstigste und vor allem eine ausgezeichnete Gelegenheit, die Death Railway zu erkunden. Bitten Sie den Fahrer, Sie an der Haltestelle vor der Brücke über den Khwae Noi abzusetzen. Vom Bahnhof Kanchanaburi folgen Sie der Straße Saeng Chuto, als würden Sie direkt in den Süden der Stadt fahren. Das Railway Centre befindet sich auf der rechten Seite der Straße, direkt gegenüber des Kriegsfriedhofs.

Wenn Sie vom Khwae-Noi-Brückendenkmal kommen, könnte der Fußweg lang werden. Nehmen Sie lieber ein Tuk-Tuk oder ein Taxi.

In der Umgebung…

Neben dem Thailand-Burma Railway Centre verfügt Kanchanaburi über andere hochwertige Museen und Denkmäler, die mit der Geschichte der japanischen Besatzung während des Zweiten Weltkriegs verbunden sind:

• Die Brücke über den Kwai ;
• Der Alliiertenfriedhof, direkt gegenüber vom Railway Centre ;
• Das Hellfire Pass Memorial Museum ;
• Das JEATH War Museum (JEATH-Kriegsmuseum).