Der Wat Suan Dok, auch als Wat Buppharam Dok bekannt, zählt zu den geschichtsträchtigsten Tempeln von Chiang Mai. Der Tempel des Blumengartens wurde an der Stelle eines ehemaligen königlichen Lanna-Gartens erbaut. Die Anlage birgt eine Buddha-Reliquie, einen königlichen Friedhof und mehrere bemerkenswerte Gebäude und bietet ein in Thailand anerkanntes Austauschprogramm mit Mönchen.

Warum den Wat Suan Dok besuchen

Drei Elemente verleihen diesem Tempel seine Besonderheit. Zunächst sein großer weiß-goldener Chedi, der von weitem sichtbar ist und eine Buddha-Reliquie birgt, die mit der Gründung eines anderen großen Tempels der Stadt verbunden ist. Zweitens sein königlicher Friedhof mit weiß getünchten Stupas, auf dem die Gräber der Lanna-Dynastie vereinigt sind. Und drittens das Monk-Chat-Programm, das den Dialog auf Englisch mit buddhistischen Mönchen ermöglicht – eine in Thailand sonst noch seltene Praxis.

Der Wat Suan Dok ist ein königlicher Tempel dritter Klasse und nach wie vor aktiv, was ihn eher zu einem lebendigen Ort der Praxis als zu einem bloßen Monument macht.

Die Geschichte des Wat Suan Dok

Die Errichtung des Tempels geht auf das 14. Jahrhundert unter König Kue Na von Lanna zurück. Das Heiligtum wurde an der Stelle des Dorfes Wiang Suan Dok errichtet, auf den Ländereien eines ehemaligen königlichen Gartens – was ihm den Beinamen Tempel des Blumengartens einbrachte.

Lokalen Chroniken zufolge brachte der Mönch Maha Sumana Thera aus Pang Cha eine Buddha-Reliquie mit, die König Kue Na würdig untergebracht sehen wollte. Bei ihrer Platzierung im Chedi hätte sich die Reliquie in zwei Teile gespalten. Der erste Teil wurde an Ort und Stelle bewahrt, im großen Stupa des Wat Suan Dok.

Der zweite Teil wurde auf den Rücken eines weißen Elefanten gelegt und das Tier in den Wald entlassen. Das Tier erklomm den benachbarten Berg, trompetete dreimal und starb an der Spitze. An dieser Stelle wurde 1383 der Wat Phra That Doi Suthep gegründet, der diese zweite Reliquie beherbergt. Seitdem sind die beiden Tempel im geistigen Gedächtnis Chiang Mais verbunden.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Der große Chedi

Der Hauptchedi, etwa 48 Meter nach lokalen Angaben, wurde im sri-lankischen Stil erbaut. Sein goldenes Dach und die weiße Basis machen ihn zum visuellen Wahrzeichen des Tempels. Vier Eingänge führen zum Gebäude, bewacht von Makaras – mythischen Meereskreaturen – und Nagas, Schutzgöttern in Schlangengestalt. Die Stupa beherbergt die von Maha Sumana Thera gebrachte Buddha-Reliquie sowie heilige Gegenstände aus Sukhothai.

Der königliche Friedhof

Von der Haupteinfahrt aus sichtbar, zeichnet sich dieses Mausoleum durch seine weiß getünchten Stupas im Lanna-Stil aus. Hier befinden sich unter anderem die Gräber von König Kawila und Prinzessin Kokaew Prakaykavil. 1909 ließ Prinzessin Dara Rasmi die königlichen Überreste aus Chiang Mai in diesen Friedhof überführen und vereinte damit das Andenken der Lanna-Dynastie an einem einzigen Ort.

Der Sala Kan Prian

Dieser geräumige Viharn wurde 1932 vom verehrten Mönch Phra Krubra Srivichai erbaut, einer Schlüsselfigur bei der Restaurierung der Tempel im Thai-Norden. Er beherbergt zwei Buddha-Statuen: eine östlich ausgerichtete sitzende Darstellung und eine westlich orientierte stehende Statue in Richtung des Hauptchedi.

Der Ubosot und die Statue Phra Chao Kao Tue

Der Ordinationssaal, ebenfalls in den 1930er Jahren von Phra Krubra Srivichai renoviert, bewahrt die Statue Phra Chao Kao Tue: einen 4,7 Meter hohen Buddha aus Bronze, der im frühen 16. Jahrhundert geschaffen wurde und sich durch Finger gleichmäßiger Länge auszeichnet – ein ungewöhnliches ikonografisches Detail.

Praktische Informationen

Der Eingang zum Tempel ist kostenlos, eine Spende kann in bestimmten Teilen des Heiligtums erwartet werden. Die Anlage ist von früh morgens bis am Abend zugänglich. Das Monk-Chat-Programm findet montags, mittwochs und freitags am frühen Abend statt (normalerweise 17–19 Uhr): Es handelt sich um einen ungezwungenen Austausch mit Mönchen auf Englisch über Buddhismus, Meditation und das Mönchsleben.

Erforderliche Kleidung: Schultern und Knie bedeckt, keine transparenten oder eng anliegenden Kleidungsstücke. Fotos sind in den meisten Bereichen erlaubt; vermeiden Sie es, Buddha-Statuen den Rücken zuzukehren und mit den Füßen auf sie zu zeigen.

Wann sollte man hingehen

Die Trockenzeit von November bis Februar bleibt die angenehmste Zeit, um Chiang Mai und seine Tempel zu besuchen: gemäßigte Temperaturen, geringe Luftfeuchtigkeit, klarer Himmel. März und April sind heißer und geprägt durch Verschmutzung durch Agrarbrände im Norden. Die Regenzeit von Juni bis Oktober bietet weniger Besucherverkehr und interessantes Licht für die Fotografie, sofern man Nachmittagsschauer akzeptiert.

In den frühen Morgenstunden ist der Andrang geringer und das Licht betont besonders die weißen Stupas des königlichen Friedhofs.

Wie man dorthin kommt

Der Wat Suan Dok liegt westlich der befestigten Altstadt von Chiang Mai, an der Suthep-Straße, die später zum Berg Doi Suthep führt. Von den Wassergräben aus dauert die Fahrt etwa zehn Minuten mit einem Tuk-Tuk oder Songthaew (rotes Sammeltaxi). Die Strecke ist auch mit dem Fahrrad auf ebener Erde befahrbar. Zu Fuß vom Tor Suan Dok aus ist der Zugang in etwa 15 bis 20 Minuten erreichbar.

In der Nähe zu sehen

Die Lage des Tempels ermöglicht einen leichten Übergang zu anderen Hauptstätten Chiang Mais:

• Der Wat Phra Singh, der meistverehrte Tempel der Altstadt, innerhalb der Wassergräben.
• Der Wat Chedi Luang, berühmt für die imposanten Überreste seiner alten Stupa.
• Der Wat Umong, ein Waldtempel mit alten Tunneln, nicht weit entfernt an den Ausläufern des Doi Suthep gelegen.
• Der Wat Sri Suphan, oder Silver Temple, im Handwerksviertel der Silberverarbeiter.

Häufig gestellte Fragen

Vorbereitung Ihrer Reise

Der Wat Suan Dok passt natürlich in einen Rundgang durch die Tempel von Chiang Mai, vor oder nach einem Aufstieg zum Doi Suthep. Um einen kohärenten Aufenthalt im Thai-Norden zu planen, lesen Sie unsere Vorschläge für eine Reise nach Thailand.