Am Fuße des Doi Suthep, am westlichen Ausgang von Chiang Mai, erstreckt sich der Chiang Mai Zoo über 80 Hektar bewaldete Hügel. Er wurde 1957 gegründet und 1977 für die Öffentlichkeit eröffnet und beherbergt etwa 400 Arten und 2.000 Tiere sowie ein Aquarium mit doppeltem Meer- und Süßwassertunnel, das als das größte in Südostasien gilt.

Warum den Chiang Mai Zoo besuchen

Das Gelände verbindet drei selten vereinte Vorzüge: einen großen Tierpark an einem heiligen Berg gelegen, ein Tunnel-Aquarium und eine künstliche Schneekuppel. Sein Pandahaus, ein Erbe einer chinesischen diplomatischen Schenkung, zählt zu den meistbesuchten Orten. Familien, Schulgruppen und Reisende, die einen halben Tag abseits der Altstadt verbringen möchten, finden hier einen vielfältigen Rundgang auf hügeligem Gelände mit landschaftlich gestalteten Gärten, Gewässern und kleinen Wasserfällen.

Eine Geschichte aus einem humanitären Projekt

Der Zoo verdankt seine Existenz Harold Mason Young, einem amerikanischen Evangelisten, der Mitte des 20. Jahrhunderts nach Thailand entsandt wurde. Während er Offiziere in der Nähe der Grenze ausbildete, sammelte und pflegte er verletzte Tiere. Um diese Tätigkeit zu unterstützen, schenkten ihm die Behörden von Chiang Mai 1957 acht Hektar am Fuße des Doi Suthep für ein Wildtier-Schutz- und Rehabilitationszentrum. Mason leitete es bis zu seinem Tod 1974.

Das Gelände wurde anschließend der Provinzverwaltung unterstellt und im Juni 1977 für die Öffentlichkeit eröffnet. In den folgenden Jahrzehnten erweiterte es sich auf 80 Hektar und entwickelte sich zu einem vollwertigen zoologischen Park. Ein wichtiger Meilenstein war der 19. Oktober 2003 mit der Ankunft der Riesenpandas Chuang Chuang und Lin Hui, die China als Zeichen der bilateralen Freundschaft schenkte. Das Paar bekam eine Tochter, Lin Bing, die 2011 gemäß der geltenden Leihverträge nach China verlegt wurde.

Was gibt es vor Ort zu sehen

Das Pandahaus

Das klimatisierte Gehege bleibt die Hauptattraktion. Der Besuch erfolgt gegen zusätzliches Eintrittsgeld, und die Tiere sind am aktívsten am Morgen, wenn sie ihre Bambusverpflegung erhalten. Daneben bietet die Snow Dome eine rekonstruierte Polaratmosphäre – Schneeflocken, Iglu, Schlittenbahn – ursprünglich für ein thailändisches Publikum konzipiert, das wenig mit kalten Klimazonen vertraut ist.

Das Aquarium und seine Tunnel

Das Aquarium erstreckt sich über zwei verglaste Galerien. Der Meereswassertunnel zeigt Haie, Rochen, Quallen und Fische tropischer Korallenriffe; der Süßwassertunnel, der in Asien seltener ist, präsentiert Flusslebewesen, einschließlich des riesigen Mekong-Riesenwelses. Das Gesamtwerk wird als größter aquatischer Tunnel in Südostasien gepriesen.

Charakteristische Arten

• Borneo-Orang-Utan
• Indochinesischer Tiger, eine stark bedrohte Art
• Indisches Nashorn, ursprünglich aus dem indischen Subkontinent
• Asiatischer Elefant
• Humboldt-Pinguin in einem gekühlten Becken
• Flusspferde, Giraffen, Flamingos und zahlreiche Vogelarten

Das Gelände wird durch eine Ringstraße durchquert; ein kostenpflichtiger Shuttleservice verbindet die Hauptbereiche – angesichts des Höhenunterschieds sehr praktisch.

Praktische Informationen

Der Zoo ist täglich von morgens bis zum späten Nachmittag geöffnet. Die Tarife unterscheiden zwischen thailändischen Besuchern und Ausländern, mit Zusatzgebühren für das Pandahaus, die Snow Dome und das Aquarium. An der Kasse werden mehrere Kombi-Tickets angeboten. Planen Sie einen halben Tag für einen angenehmen Besuch ein, länger wenn Sie das Aquarium einbeziehen. Das Gelände ist teilweise für Personen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich, aber das Gelände erfordert einige Anstiege.

Beste Besuchszeit

Das Klima in Chiang Mai ist tropisch, geprägt durch eine Regenzeit von Juni bis Oktober. Die angenehmste Zeit für einen Zoobesuch erstreckt sich von November bis März: gemäßigte Temperaturen, geringe Niederschläge und bessere Sicht auf den Doi Suthep im Hintergrund. Im April kann die Hitze den Besuch anstrengend machen, besonders in nicht beschatteten Bereichen.

Anfahrt

Der Zoo liegt an der Huai Kaew Road, direkt hinter der Chiang Mai Universität, etwa 15 Autominuten von der Altstadt entfernt. Es gibt mehrere Möglichkeiten:

• Blauer Songthaew: Diese gemeinsamen Pick-ups bedienen die Huai Kaew-Achse vom Zentrum aus zu moderaten Tarifen;
• Private Taxis oder Fahrdienst-Apps, praktisch für die Rückfahrt am Ende des Tages;
• Motorroller-Vermietung, mit dem Gedanken an dichten Verkehr in den Stoßzeiten.

In der Umgebung

Der westliche Sektor von Chiang Mai konzentriert mehrere Ergänzungsstätten. Auf derselben Straße in Richtung Berg bietet der Wat Pha lat einen waldigen Halt auf dem Weg zum Gipfel, und der Wat Umong mit seinen Tunneln und seinem Teich bietet eine andere Perspektive auf den lokalen Buddhismus. Näher am Zentrum sind der Wat Suan Dok und seine weißen Stupas am Ende des Tages einen Besuch wert.

Um diesen Besuch in einen umfassenderen Reiseplan im Norden des Landes zu integrieren, konsultieren Sie unsere Ideen zu Thailand-Reisen.