Wunderbar an einen Berg geklebt, ist das Wat Phra That Doi Suthep eine der bekanntesten Kultstätten in Chiang Mai.

Trotz seiner Ambitionen, eine « neue Stadt » zu werden, behält Chiang Mai eine Fülle von alten Tempeln, die typisch für Nordthailand sind. Etwa fünfzehn Kilometer vom Stadtzentrum entfernt lädt das Wat Phra That Doi Suthep zu andächtiger Meditation in einer Atmosphäre ein, die von Stille und Mystik durchdrungen ist – ein Ort, wo jeden Stein, jede Statue, jede Stufe einen Aspekt des Buddhismus offenbaren. Sollten Sie nicht in Meditationsstimmung sein, gibt es noch weitere gute Gründe, das Heiligtum zu besuchen. Wegen seiner Höhenlage – 1.073 Meter – ist es ein Paradies für Wanderer und Freikletterer; wegen des heiligen Charakters des Bergs Doi Suthep im Bewusstsein der Thailänder; und weil der Tempel selbst integraler Bestandteil des Nationalparks Doi Suthep-Pui ist, macht das Wat Phra That Doi Suthep das Wat Phra That Doi Suthep zu einem Must-See in Chiang Mai. Kunstliebhaber werden von dieser Reise begeistert zurückkehren.

Geschichtliche Notizen

Der Ursprung des Heiligtums entstammt einer Legende. Ein Lanna-König namens Nu Naone befahl seinen Bau 1383. Er stützte sich auf den Glauben an ein Omen, um den Standort zu bestimmen. Ein buddhistischer Mönch aus Sukhothai kam zu ihm und berichtete von einer Reliquie – einem Überrest des Schlüsselbeins oder Schulterblatts des Buddha. Sumanathera – so hieß der Mönch – informierte zunächst den König von Sukhothai über seinen Fund, doch dieser, nicht überzeugt, dass der Knochen dem Buddha gehörte, schenkte ihm keinen Glauben. Aber Nu Naone war bereitwilliger, seinen Worten Gehör zu schenken. Er ließ seinen weißen Elefanten frei, legte die Reliquie auf seinen Rücken und schickte das Tier in den Wald. Der Elefant blieb auf dem Berg Doi Suthep stehen, legte sich schlafen und starb. Der König interpretierte den Tod des Tieres an diesem Ort als Willen des Buddha. Ohne Verzögerung wurde ein buddhistischer Tempel auf dem Berg errichtet.

Heute

Wenn es ein buddhistisches Denkmal gibt, das Besucher während eines Aufenthalts in Chiang Mai nicht verpassen sollten, dann ist es das Wat Prathat Doi Suthep. Die Einheimischen nennen es einfach « Doi Suthep-Tempel », benannt nach dem Bergmassiv, an dem er wunderbar hängt. Ob Sie ein Architekturfan oder echter Kenner sind – ein Besuch des Klosters wird Sie nicht enttäuschen. Mit seinen Chedis, die campanile-artig wirken, seinen Statuen, seinen mit Bäumen bepflanzten Gärten und seinen Kapellen mit charakteristischem Dach ist das Kloster ein echtes Beispiel der Lanna-Kunst.

Das Wat Pra That Doi Suthep besuchen

Das Gelände bietet mehrere Attraktionen. Neben dem Vergnügen, frische Luft zu spüren und Berglandschaften zu sehen, ist das Kloster selbst herrlich – sowohl von außen als auch innen.

Von außen

Die Naga-Allee

Eine lange Treppe führt zum Eingangsportal des Tempels. Mehrköpfige Nagas stehen zu jeder Seite der Stufen aufgereiht. Sie symbolisieren schlangenförmige Kreaturen mit magischen Kräften, die eifersüchtig die Eingänge von Pagoden bewachen. Vor Ihnen erstreckt sich die längste Naga-Allee im ganzen Land des Lächelns.

Die Statue des weißen Elefanten

Hinter dem Portal offenbart sich dem Auge zunächst das Denkmal des weißen Elefanten, dessen Irrfahrt den Ort des Komplexes bestimmte.

Die 24-Meter-Chedi

Im nördlichen Teil des Tempels erhebt sich eine würdevolle goldene Chedi auf 24 Metern Höhe. Alle Besucher sind sich einig: Sie ist die schönste Attraktion des Wat Prathat Doi Suthep. Die Basis hat einen achteckigen Grundriss, dann wird das Dach in Stufen ausgeführt und endet in einem spitzen Pfeil mit flammenden Vergoldungen. Sie repräsentiert pur den Stil des Nordens. Obwohl Lanna-Kunst überwiegt, vereint das Chedi-Design harmonisch Thai-, burmesischen und Sukhothai-Stil. Zum Beispiel ist der schirmförmige Chatra von den burmesischen Eroberern geerbt. Das mehrstöckige, abgestufte und geneigte Dach ist ein Merkmal des Theravada-Buddhismus. Die konzentrischen Schichten erinnern an die spirituellen Zustände, die ein Buddhist erklimmen muss, um sich des Nirwana würdig zu erweisen. Die Neigung des Daches ist ebenfalls voller Symbolik: Sie repräsentiert die Gleichgültigkeit gegenüber irdischen Gütern, die vergänglich und verrottbar sind, und die Leichtigkeit der Seele, die danach strebt, Frieden und höchste Seligkeit zu kosten.

Das besondere Dachdesign wiederholt sich auf den umgebenden Viharns und Pavillons.

Von innen

Wandmalereien

Das künstlerische Erbe ist unbezahlbar. Die Wände erzählen die wichtigsten Episoden aus dem Leben Buddhas sowie seine Wanderungen, als er hinausging, um seine Lehre zu verkünden. Stellen weise beziehen sich die Sujets der Gemälde auf den Hinduismus. Neben den Wandmalereien fehlen Buddha-Statuen in jeder Größe nicht, aus verschiedenen Materialien gefertigt und verschiedenen künstlerischen Strömungen zugehörig.

Eine Kopie des Smaragd-Buddha

Im Inneren des Tempels entdecken Sie eine gelungene Nachahmung des Smaragd-Buddha, wobei die Originalstatue im Wat Phra Kaeo in Bangkok aufbewahrt wird.

Ein Ganesh

Die Darstellung von Ganesh, dem hinduistischen Gott der Intelligenz, an diesem buddhistischen Kultort überrascht nicht wenig. Die Gegenwart dieser elefantenköpfigen Statue verrät den religiösen Synkretismus, der in Thailand in alter Zeit üblich war.

Meditationskurse

Der Ort ist nicht nur ein Gebetsort. Er hat ein Zentrum für Meditation eröffnet, wo die Öffentlichkeit diese Disziplin erlernen und praktizieren kann. Meditation beruhigt den Geist, beseitigt negative Spannungen und hilft, Freude und Lebensfreude wiederzuerlangen.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten und Daten

Das Wat Prathat Doi Suthep ist täglich von 6 bis 18 Uhr geöffnet. Während der buddhistischen Ferien finden dort keine Kulturfeste statt, wie es bei anderen thailändischen Tempeln der Fall ist; daher können Besucher Besuchstermine und -zeiten frei festlegen.

Eintrittspreise

Da das Wat Prathat Doi Suthep auf einem felsigen Hügel thront, ist es nicht leicht zugänglich: Wer Lust zum Wandern hat, kann die 309-stufige Treppe mit Naga-Schlangen-Bordüren erklimmen; die gemütlicheren Besucher können die Seilbahn nehmen, um zum Gipfel zu gelangen: das Ticket kostet 20 Baht für Thailänder und 50 Baht für Nicht-Thailänder.

Der Tempelbesuch ist kostenpflichtig. Der Eintritt beträgt 50 Baht, etwa 1,4 Euro. Achten Sie darauf, die Kleiderordnung einzuhalten: Männer und Frauen müssen anständig gekleidet sein, so dass Arme und Beine vollständig bedeckt sind, und müssen ihre Schuhe an der Tür ausziehen, bevor sie die Gebetsräume betreten.

Wie kommt man zum Wat Pra That Doi Suthep?

Am einfachsten ist ein privater Transport. Dies dauert nur 32 Minuten mit dem Auto vom Stadtzentrum von Chiang Mai. Das gebräuchlichste Transportmittel ist jedoch der Songthaew, eine Art roter Pick-up-Taxi. Diese Songthaews bevölkern die Straßen von Chiang Mai. Beachten Sie, dass Sie einen Songthaew von überall in der Stadt anhalten können.

In der Nähe

Außerhalb des Wat Prathat Doi Suthep gibt es weitere interessante Orte:

• Der Nationalpark Doi-Suthep Pui ;
• Der buddhistische Tempel Wat Pha Lat ;
• Der Botanische Garten der Königin Skiriti.