Im Schatten seines prächtigen Rivalen, des Wat Doi Suthep, bleibt der Wat Palad (oder Wat Pha Lat) zu Unrecht bei Reisenden unbekannt. Praktischer Führer zum schönsten Waldheiligtum von Chiang Mai.

Wat Palad, ein buddhistisches Kloster verloren im Wald

Am Fuße des Berges Doi Suthep, etwa zwölf Kilometer vom Stadtzentrum von Chiang Mai entfernt, verdient der Wat Palad einen kurzen spirituellen Spaziergang. Die Magie entfaltet sich, sobald Sie den Mönchspfad betreten und durch diesen dichten Wald wandeln, in dem Bäume mit orangefarbenen Schnüren umwickelt sind. (Der Wat Palad hat sich seinen Spitznamen Dschungel-Heiligtum wirklich verdient.) Auch wenn die Gebäude unscheinbar wirken, die steinernen Buddhas und der singende Wasserfall sind wirklich sehenswert. Die Stille des Ortes weckt achtsame Momente, und Sie werden gerne die Gesellschaft der Mönche teilen, die beten, Mantras murmeln und Almosen erbitten, während sie sich von der Welt der Menschen abwenden, um die Gunst der Götter zu erlangen. Der Besuch des Wat Palad kann vor oder nach der Besteigung des Wat Doi Suthep erfolgen, das oben auf dem Berg thront. Ein Rückzugsort für Ihre Träume von Flucht und Meditation während eines kurzen Aufenthalts in der Rose des Nordens!

Historische Überlieferung: Die Legende des weißen Elefanten

Die Gründung des Heiligtums datiert aus dem Jahr 1386. Sie verdankt ihre Existenz einem Mönch aus Sukothai namens Maha Suman Thera. Eines Tages, während er in Phang Cha umherwanderte, fand unser Mönch ein Knochenfragment. Er glaubte, das Schulterblatt des Herrn Buddha gefunden zu haben. Die Nachricht verbreitete sich bis zu den königlichen Palästen. Der König Ramkamheng von Sukothai war skeptisch, doch der König des Lanna glaubte daran und forderte ihn auf, es ihm persönlich zu überbringen. Während der Mönch die Reliquie durch das ganze Land transportierte, um sie zum Palast des Lanna zu bringen, verdoppelte sich diese wundersam von selbst.

Der Sitte gemäß wurde die Reliquie auf dem Rücken eines weißen Elefanten befestigt und das Tier freigelassen. An der Stelle, wo sich der Elefant niederlassen würde, sollte ein Kloster erbaut werden, in dem die kostbare Reliquie aufbewahrt würde. Der Elefant begann, den Berg hinaufzusteigen und rastete auf seinem Weg an einem Wasserfall. Das Heiligtum neben dem Wasserfall wird Wat Palad oder Wat Pha Lat genannt. Als der Elefant Doi Suthep erreichte, kniete er nieder, schrie dreimal und starb. Ein zweites Heiligtum wurde auf dem Gipfel errichtet, das heute unter dem Namen Wat Phra That Doi Suthep bekannt ist.

Heute

Auf dem Weg zum Doi-Suthep, dem berühmten Berg im Nordwesten der Stadt Chiang Mai, gehen viele Menschen am Wat Palad oder Wat Sakithaka vorbei, ohne es zu bemerken oder zu beachten. Doch der Tempel ist nicht ohne Charme. Das Grün der Bäume, die Sanftheit und Ruhe des Ortes, die Freundlichkeit der Mönche werden Körper und Geist erquicken. Besucher können sich in der Meditationspraxis versuchen.

Rundgang durch das buddhistische Heiligtum

Unabhängig davon, ob Sie zu einer religiösen oder abenteuerlichen Reise kommen, der Wat Palad wird Sie nicht enttäuschen!

Ziehen Sie Ihre Wanderschuhe an und folgen Sie der Suthep Road oder dem Mönchspfad. Eine Wanderung ist die schönste Art, den Wat Palad zu erreichen. Laubwald erstreckt sich so weit das Auge reicht. Naturliebhaber werden sich über Eichen, Magnolien, Farne und andere Holzgewächse freuen. Nach etwa einer Stunde Gehzeit oder weniger (je nach Ihrer körperlichen Verfassung) erscheint das Gebäude.

Nach dem Ausziehen Ihrer Schuhe betreten Sie die Treppe zum Klostergelände. Die Anwesenheit der Mönche macht diesen Aufstieg deutlich leichter. In orangefarbene Roben gekleidet, wandeln sie in Stille daher, manchmal betend, manchmal meditierend vor einer steinernen Statue.

Neben dem Heiligtum selbst und den Hauptgebäuden verbirgt sich hier auch eine heilige Grotte in einer Felskluft. Sie diente als Rückzugsort für einen lokalen Eremiten. Im Inneren befinden sich sorgfältig gemeißelte Buddha-Statuen.

Nur einen Steinwurf vom Heiligtum entfernt gibt es einen wunderschönen singenden Wasserfall. Pilger auf ihrem Weg zum Doi Suthep pflegten hier an dieser Süßwasserquelle Halt zu machen, um ihren Durst zu stillen und Kraft zu sammeln, bevor sie ihre Reise fortsetzten.

Praktische Informationen

Eintritt und Öffnungszeiten

Der Zugang zum Wat Palad ist kostenlos. Der Tempel ist täglich von 6 bis 17 Uhr geöffnet.

Beste Reisezeit

Der Winter ist die beste Zeit für einen Besuch des Wat Palad. Zwischen November und Februar sind die Temperaturen angenehmer.

Wie kommt man dorthin?

Der Wat Palad liegt 11 km außerhalb der Stadt und ist leicht mit dem Motorrad, privaten Auto oder Taxi erreichbar. Songthaews fahren zwischen der Universität von Chiang Mai und dem Tempel für 60 Baht (1,7 €).

In der Umgebung…

Hat Ihnen der Spaziergang zum Wat Palad gefallen? In der Nähe finden Sie weitere heilige Stätten, die Ihren Besuch verdienen:

• Der Wat Doi Suthep, etwa zwei Stunden zu Fuß vom vorherigen Tempel entfernt;
• Der Wat Umong;
• Der Wat Phra Singh.