Im Lanna-Stil erbaut, ist der Wat Chedi Luang einer der wichtigsten Tempel Chiang Mais, im Norden des Landes des Lächelns.

Mit seiner vergoldeten Fassade erstrahlt der Wat Chedi Luang in atemberaubender Schönheit bei Sonnenuntergang. Ende des 14. Jahrhunderts erbaut, 160 Jahre später durch ein Erdbeben zerstört und 1990 wiederaufgebaut, flüstert dieser buddhistische Tempel Geheimnisse hinter seinen Mauern. In privaten Gesprächen werden Ihnen die in Safranroben gekleideten Mönche anvertrauen, dass das Kloster zu den ältesten in Chiang Mai zählt. Sie werden erfahren, dass das Gebäude zum Zeitpunkt seiner Vollendung das höchste Bauwerk des gesamten Lanna-Reiches war. Hier wurden Mitglieder der königlichen Familie eingeäschert. Wie nie zuvor bezeugt der Wat Chedi Luang die Glanzzeiten des nördlichen Königreichs. Andacht ist garantiert, wenn Sie sich den Gesängen, Gebeten und Meditationen anschließen, die das monastische Leben bestimmen.

Echos aus der Vergangenheit

Der Name der Pagode, dessen wörtliche Bedeutung mit «Tempel der königlichen Stupa» oder «Tempel der Großen Stupa» wiedergegeben werden kann, ist historisch bedingt. Als König Saen Muang Ma seinen verstorbenen Vater auf dem Lanna-Thron nachfolgte, äußerte er den Wunsch, einen heiligen Ort zur Einäscherung des Verstorbenen zu errichten. Die Grundsteinlegung erfolgte um 1385, doch nach einem Jahrzehnt wurde die Baustelle aufgrund politischer Unruhen eingestellt. Später starb Saen Muang Ma. Nach ihrer Trauer nahm seine Witwe die Bauarbeiten wieder auf. Der buddhistische Tempel wurde zwischen 1450 und 1460 vollendet.

Zwei bedeutende Ereignisse erschütterten die Struktur. Das erste war das verheerende Erdbeben von 1545, bei dem der obere Teil um 30 Meter zerstört wurde. Vorher beherbergte der Ostteil des Tempels den berühmten Smaragd-Buddha. Nach dem Schock fand die Statue einen neuen Zufluchtsort und verließ den Wat Chedi Luang für einen buddhistische Tempel in Luang Prabang. Zweitens verursachte die Sanierung in den 1990er Jahren großen Schaden am Erscheinungsbild des Gebäudes. Finanziert durch Japan und die UNESCO, führte sie zu erheblichen Kontroversen. Kritiker warfen den Bauleitung vor, die ursprüngliche Architektur verändert zu haben, ohne die künstlerischen Konventionen des Lanna zu respektieren. Das neue Gebäude ähnelt eher einer Pagode aus Thonburi oder Bangkok als einer authentischen Pagode des Nordens.

Beschreibung des Tempels Wat Chedi Luang

Bei einem Aufenthalt in Chiang Mai den Wat Chedi Luang zu verfehlen wäre ein großer Fehler. Der Tempel erhebt sich 80 Meter in die Höhe, und der Umfang seiner Basis beträgt über 54 Meter. Die Wahrscheinlichkeit, ihn zu übersehen, liegt also nahe bei null. Dieses bemerkenswerte Wahrzeichen des historischen Zentrums von Chiang Mai wartet nur darauf, besucht zu werden.

Sehenswürdigkeiten im Heiligtum

• Der Phra Phut Chaloem Siriat: Wenn Sie in den Ostteil vordringen, werden Sie auf eine wunderbare Darstellung eines schwarzen Jade-Buddha stoßen. Die meisten Einheimischen kennen ihn unter dem Namen Phra Yok. Er wurde 1995 gegossen, anlässlich eines Festes zur Erinnerung an die 600-jährige Geschichte der Stupa. Die Ähnlichkeit mit dem Smaragd-Buddha ist kein Zufall. Der Phra Yok ist dazu bestimmt, den 1551 aus dem Tempel verbrachten Smaragd-Buddha zu ersetzen. Dies ist die Hauptattraktion des Heiligtums.
• Die Stadtpillar von Chiang Mai: Bewundern Sie im Inneren des Tempels die imposante Säule mit dem Namen Lak Mueang oder Sao Inthakhin. Ursprünglich in Wat Sadeu Muang aufgestellt, wurde sie auf Befehl von König Chao Kawilla zum Wat Chedi Luang verlegt. Die Ankunft der Säule im Jahr 1800 markiert einen Wendepunkt in der Geschichte von Chiang Mai – so sehr, dass man sie die «Stadtpillar» nannte. Drei Dipterokarpen-Bäume sind neben der Säule ausgerichtet. Sie wurden von diesem König gepflanzt, um die Sicherheit der neuen Stadt zu stärken.
• Neben dem Phra Yok, der nach dem genauen Vorbild des Smaragd-Buddha gestaltet wurde, sind zwei weitere Buddha-Statuen zu sehen: der liegende Buddha, der in einer Kapelle in der Nähe der Chedi thront; der Buddha mit achtzehn Ellen, offiziell Phra Chao Attarot genannt. Diese letzte Ikone befindet sich im Viharn in der Nähe der Hauptkapelle.

Gespräche mit Mönchen

Das "Monk Chat" ist eine eigenständige Touristenattraktion. Die Kandidaten sind in der Regel junge Mönche, die einige Englischkenntnisse erworben haben. Was sind die Grundlagen des Buddhismus, wie erreichte Buddha das Nirvana, welche waren die Höhepunkte in der Geschichte des Tempels… Wenn solche Fragen Ihre Neugier wecken, lohnt sich ein Gespräch mit den Ordinierten.

Praktische Informationen

Eintrittspreise und Öffnungszeiten

Der Tempel ist täglich von 8 bis 17 Uhr geöffnet. Ausländische Besucher zahlen Eintritt: 40 Baht (1,10 €) für Erwachsene und 20 Baht (0,56 €) für Jugendliche. Freier Eintritt für Einwohner.

Wann sollte man besuchen?

Die beste Zeit für einen Besuch des Tempels der Großen Stupa ist von Dezember bis April. Der Regen bleibt aus, und die Temperaturen sind in dieser Jahreszeit in Chiang Mai angenehm.

Wie erreicht man das Heiligtum?

Der Wat Chedi Luang ist leicht zu finden, da kein anderes Denkmal der Altstadt ihn an Höhe überragt. Ein gelber Songthaew – ein Sammeltaxi auf Pick-up-Basis – kann Sie für 30 Baht oder 84 Cent fahren.

In der Umgebung…

Andere historische Tempel verdienen Ihre Aufmerksamkeit in Chiang Mai:

• Wat Phra Singh;
• Wat Pha Lat;
• Wat Phra That Doi Suthep.