Der Nationalpark Doi Inthanon schützt etwa hundert Kilometer südwestlich von Chiang Mai den höchsten Punkt Thailands. Auf 48.200 Hektar vereint er Wasserfälle, Bergwälder, Wanderwege und Karen-Dörfer und zählt zu den wichtigsten Naturzielen des nördlichen Landes.

Warum den Park Doi Inthanon besuchen

Der Park vereint mehrere Vorzüge, die ihn zu einem erstklassigen Ausflugsziel von Chiang Mai machen. Er beherbergt den Gipfel Doi Inthanon mit 2.575 m Höhe, auch das „Dach Thailands" genannt. Mit 306 erfassten Vogelarten gehört er zu den zwei reichsten Vogelschutzgebieten Thailands. Vier bedeutende Wasserfälle, zwei königliche Pagoden und mehrere markierte Wanderwege ermöglichen verschiedene Besuchsschwerpunkte: Vogelbeobachtung, Wandern, Bergkultur oder einfach nur ein Naturausflug für einen Tag.

Geschichte und Kontext des Parks

Der Park wurde 1972 eingeweiht, in einer Zeit wachsenden Bewusstseins für die Abholzung der Hochplateaus des Nordens. Er wird von der Gebirgskette Thanon Thong Chai geprägt, einer südlichen Ausläuferin des burmesischen Himalaya.

Die Region wird seit langem von den Karen und Hmong bewohnt, die Berglandwirtschaft betreiben. Nach Schaffung des Parks blieben mehrere Dörfer innerhalb des geschützten Perimeters bestehen, was die Koexistenz von streng regulierten Waldflächen und terrassierte Anbaugebieten erklärt.

Was man sehen und tun kann

Der Gipfel und der Ang Ka Trail

Die asphaltierte Straße führt hinauf zum Gipfel des Doi Inthanon. Nahe dem höchsten Punkt verläuft der Naturpfad Ang Ka, ein kurzer und zugänglicher Weg auf hölzernen Gehwegen, der durch einen feuchten Bergwald mit Moosen und Farnen führt. Es ist einer der meistbesuchten Bereiche des Parks und besonders beliebt bei Anfängern in der Vogelbeobachtung.

Die Zwillingspagoden

Etwa 2 km vom Gipfel entfernt stehen sich zwei moderne Stupas gegenüber: Phra Mahathat Naphamethanidon, König Rama IX. gewidmet, und Phra Mahathat Naphaphonphumisiri, Königin Sirikit gewidmet. Die beiden Bauwerke wurden zum Anlass der sechzigsten Geburtstage des Königspaares errichtet. Ihre Landschaftsgärten und Aussichtsterrassen bieten bei klarem Wetter einen weiten Blick über die umliegenden Täler.

Der Kew Mae Pan Trail

Anspruchsvoller als der Ang Ka Trail verläuft der Kew Mae Pan entlang eines Bergkamms mit Blick ins Tal. Die Begleitung durch einen lokalen Förster ist obligatorisch und der Pfad ist üblicherweise während der Regenzeit geschlossen. Es ist einer der wenigen Orte, wo man das Himalaya-Goral, ein scheues Säugetier aus der Ziegenfamilie, sichten kann.

Die Wasserfälle

Der Park hat vier Hauptwasserfälle:

• Mae Pan: der spektakulärste mit etwa 280 m Höhenunterschied.

• Sri Phum: von der Hauptstraße zugänglich.

• Wachi Ratan: breiter Wasserfall mit Picknickbereichen.

• Mae Klang: dem Parkeingang am nächsten, beliebt bei Familien.

Der Jeep Trail

Dieser 37,5 km lange Piste wird von Vogelbeobachtern in Geländewagen genutzt. Er durchquert mehrere Vegetationszonen und ermöglicht Zugang zu weniger besuchten Parkbereichen.

Das Karen-Dorf Baan Pa Pong Piang

Das westlich des Parks gelegene Dorf Baan Pa Pong Piang ist bekannt für seine Reisterrassen, besonders fotogen am Ende der Regenzeit, wenn die Stufen zartes Grün tragen und später goldgelb vor der Ernte werden.

Beste Reisezeit

Die kühle Jahreszeit von November bis Februar ist die beliebteste Zeit. Die Temperaturen auf dem Gipfel können nachts nahe null sinken und die Morgende sind oft klar mit Wolkenmeeren über den Tälern. Es ist auch die Zeit, in der Himalaya-Wildkirschen im Park blühen.

Von Juni bis Oktober macht der Monsun Pfade rutschig und einige Routen schließen, aber die Wasserfälle haben Volldebit und die Reisterrassen sind am schönsten. Die warme Jahreszeit (März-Mai) bleibt in der Höhe angenehm, aber Dunst kann die Sicht einschränken.

Praktische Informationen

• Eintrittsgebühr: moderater Tarif für Erwachsene, halber Tarif für Kinder. Die Sätze unterscheiden sich für in- und ausländische Besucher.

• Besuchsdauer: planen Sie einen ganzen Tag für Gipfel, Pagoden und einen Wasserfall; zwei Tage, wenn Sie einen geführten Trail und ein Karen-Dorf hinzufügen möchten.

• Ausrüstung: nehmen Sie auch in der warmen Jahreszeit einen Fleece oder eine Windjacke mit — der Gipfel ist deutlich kühler als Chiang Mai.

• Geregelte Wanderwege: Kew Mae Pan und bestimmte Höhenwege erfordern einen Förster, der vor Ort begleitet und bezahlt wird.

Anfahrt

Der Park liegt im Distrikt Chom Thong, etwa 100 km von Chiang Mai entfernt, rund 90 Minuten Fahrtzeit. Von Chiang Mai erreicht man Chom Thong über die südwestliche Hauptstraße und folgt dann der Beschilderung zum Parkeingang.

Mehrere Optionen stehen Besuchern offen: Sammeltaxi vom Chang Phueak Busbahnhof (wirtschaftlich aber langsam), organisierter Tagesausflug (einfachste Lösung mit mehreren Sehenswürdigkeiten) oder privates Fahrzeug mit Fahrer (ideal für individuelle Geschwindigkeit, da die Sehenswürdigkeiten weit verteilt sind). Motorroller-Vermietung ist möglich, wird aber Anfängern wegen des Höhenunterschieds nicht empfohlen.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Der Park kombiniert sich leicht mit einem Besuch von Chiang Mai und seinen Hauptsehenswürdigkeiten:

• Der Wat Phra Singh, einer der am meisten verehrten Tempel der Altstadt.

• Der Wat Chedi Luang, berühmt für seine teilweise zerstörte große Stupa.

• Der Wat Sri Suphan, der „Silbertempel" im Künstlerviertel.

• Der Markt Warorot, um sich ins lokale Leben einzutauchen.

Häufig gestellte Fragen

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