Der Sala Keoku Park, wenige Kilometer von Nong Khai entfernt, beherbergt hunderte monumentale Betonplastiken, inspiriert von buddhistischer und hinduistischer Mythologie. Konzipiert vom laotischen Künstler Luang Pu Bunleua Sulilat, stellt dieser religiöse Freilufthain eines der einzigartigsten Werke der Isan dar – in Nordostthailand, nahe der Grenze zu Laos.

Warum den Sala Keoku Park besuchen

Sala Keoku gleicht keinem anderen religiösen Ort in Thailand. Während traditionelle Tempel strenge architektonische Regeln befolgen, entfaltet dieser Park eine freie und monumentale Ikonografie – das Werk der persönlichen Vision eines einzigen Mannes. Die Statuen vereinen hinduistische Gottheiten, buddhistische Figuren, mythologische Wesen und moralische Allegorien, manchmal in mehrere Meter hohen Kompositionen.

Der Ort wird Reisende faszinieren, die sich für religiöse Kunst interessieren oder den klassischen Tourismusrouten entfliehen möchten. Er fügt sich perfekt in die Entdeckung der Isan ein – eine noch wenig vom internationalen Tourismus frequentierte Region – und ergänzt eine Pause in Nong Khai, der Grenzstadt an den Ufern des Mekong.

Die Geschichte des Parks und seines Schöpfers

Der Park ist das Werk des Luang Pu Bunleua Sulilat, ein Bildhauer laotischer Herkunft. Der Überlieferung nach reicht seine mystische Berufung in seine Jugend zurück: Er soll zufällig in einer Grotte auf einen Eremiten namens Keoku getroffen sein, der sein spiritueller Lehrmeister wurde und ihm seine Leidenschaft für religiöse Werke vermittelte.

Mit etwa dreißig Jahren schafft Bunleua Sulilat seinen ersten Skulpturenhain in Vientiane, den Buddha Park (auch Xieng Khuan genannt). 1975 zwingt die kommunistische Revolution in Laos ihn ins Exil: Er überquert den Mekong und lässt sich in Thailand nieder. 1978 erwirbt er ein Grundstück in Nong Khai und beginnt mit dem Bau eines zweiten Parks, den er Sala Keoku zu Ehren des Eremiten seiner Jugend nennt.

Die Arbeiten sollten etwa zwei Jahrzehnte andauern. Ohne Mäzen verlässt sich der Künstler auf die Großzügigkeit der Einwohner, um Zement und Materialien zu beschaffen. Die Skulpturen werden von unbezahlten, nicht-professionellen Freiwilligen angefertigt – einfach Enthusiasten – was die Größe und Kohärenz des Ganzen umso bemerkenswerter macht.

Was man im Park sieht

Der Park beherbergt mehrere hundert Betonstatuen, die ohne festgelegten Rundgang angeordnet sind. Einige Werke zeichnen sich durch ihre Größe oder symbolische Bedeutung aus:

• Die große Buddha-Statue, geschützt durch Mucalinda, eine siebenköpfige Naga, deren Windungen sich um den meditativen Körper winden, um ihn vor dem Sturm zu schützen. Dies ist das meistfotografierte Werk des Ortes und gilt als eines der höchsten des Parks.

• Das Rad des Lebens, eine Darstellung der Lebensetappen nach der Theravada-Tradition – von der Geburt zur spirituellen Wiedergeburt.

• Der Elefant umgeben von anthropomorphen Hunden, eine moralische Allegorie, die lehrt, nicht auf Klatsch zu achten.

• Hindu-Gottheiten: Vishnu, Shiva, die vielarme Durga, sowie Szenen aus dem Ramayana.

• Mehrköpfige Nagas, Hüter der Gewässer und Elemente, in verschiedenen Formen überall im Park vertreten.

Am westlichen Ende beherbergt ein dreistöckiges weißes Gebäude, die Sala, ein Heiligtum, das Bunleua Sulilat selbst gewidmet ist. Sein präparierter Körper wird dort ausgestellt, begleitet von Fotografien seines Lebens und zahlreichen kleineren Statuen.

Die Beschriftungen an den Statuen sind ausschließlich auf Thai. Um die Symbolik jeder Szene zu erfassen, ist es sinnvoll, mit einem deutschsprachigen oder englischsprachigen Guide zu kommen oder sich vor Ort einen erklärenden Leitfaden zu beschaffen.

Praktische Informationen

Der Park ist täglich tagsüber vom Morgen bis zum späten Nachmittag geöffnet. Die Öffnungszeiten können je nach Jahreszeit variieren und es ist ratsam, vor Ihrem Besuch lokal nachzufragen. Die Eintrittskarte ist moderat und gleich für Thai- und Auslandsbesucher.

Rechnen Sie mit etwa 1,5 bis 2 Stunden für einen vollständigen Rundgang und einen Besuch der Sala. Nehmen Sie Wasser, einen Hut und angemessene Kleidung mit, die Schultern und Knie bedeckt – aus Respekt vor dem religiösen Charakter des Ortes.

Wie man dorthin kommt

Von Nong Khai aus

Der Park liegt etwa 5 km vom Zentrum von Nong Khai entfernt. Mehrere Zugangsoptionen:

• Tuk-tuk oder Taxi vom Stadtzentrum aus – die einfachste Lösung ;

• Mietwagen (Motorrad oder Roller) für einen Tag: Folgen Sie der Straße entlang des Mun-Flusses östlich der Stadt, fahren Sie durch Mee Chai in Richtung Wat Phra That Klang Nam, dann folgen Sie den Schildern nach Sala Keoku.

Von Bangkok aus

Nong Khai ist mit Bangkok durch Nachtzüge, Fernbusse oder Flugzeuge über den Flughafen Udon Thani verbunden – etwa eine Autostunde entfernt. Von dort wird der Zugang zum Park vom Stadtzentrum aus organisiert.

In der Nähe

• Nong Khai und die Mekong-Ufer: Markt von Tha Sadet, Flussfahrten und Grenzübergangspunkt nach Vientiane, Laos.

• Wat Phra That Klang Nam: Ein in das Wasser tauchender Tempel, sichtbar vom Ufer in der Trockenzeit, auf dem Weg zum Park.

• Wat Nong Wang in Khon Kaen, eine weitere Hauptstation der Isan.

• Phu Ruea, ein bergiger Nationalpark in der Provinz Loei.

Häufig gestellte Fragen

Ihren Reise planen

Der Sala Keoku Park lässt sich natürlich in eine Isan-Reise integrieren – eine Region, die noch vom Massentourismus verschont bleibt. Um eine Reise auf Maß zu planen, die Nong Khai, den Mekong und die buddhistischen Stätten des Nordostens einschließt, konsultieren Sie unsere Vorschläge für Reisen nach Thailand.