Am westlichen Ufer des Kanals Bangkok Noi, im Stadtviertel Thonburi, vereint das Wat Suwannaram die Architektur des Königreichs Ayutthaya mit der Malkunst der Rattanakosin-Ära. Sein vollständiger Name, Wat Suwannaram Ratchaworawihan, bedeutet "goldenes Kloster" – eine Bezeichnung, die von den Mönchen vom ursprünglichen Wat Thong übernommen wurde. Weniger besucht als die großen Tempel des Zentrums, bietet es einen intimeren Einblick in die religiöse Geschichte Bangkoks.

Warum das Wat Suwannaram besuchen

Der Tempel vereint mehrere seltene Schichten von Interesse an einem Ort: eine Ordinationshalle im Ayutthaya-Stil, einen Zyklus von Fresken, die zwei königlichen Malern des 19. Jahrhunderts zugeschrieben werden, einen großen goldenen Buddha aus der Sukhothai-Ära und ein lebendiges traditionelles Stadtviertel mit Kanälen und Kunsthandwerksstätten. Der Besuch eignet sich gut für einen halben Tag in Kombination mit einer Bootsfahrt auf den Klongs von Thonburi.

Geschichte

Das Wat Suwannaram geht auf die Zeit des Königreichs Ayutthaya (1351–1767) zurück, einer großen siamesischen Macht, von der es einige architektonische Merkmale bewahrt. Seine Geschichte wendet sich unter König Taksin (1767–1782), dem Gründer des Königreichs Thonburi: Der Tempel dient dann als Hinrichtungsstätte für burmesische Kriegsgefangene, die bei Konflikten nach dem Fall Ayutthayas gefangen genommen wurden.

Im 19. Jahrhundert beauftragt König Rama III. (Nangklao, Herrschaft 1824–1851) umfangreiche Restaurierungsarbeiten. In diesem Rahmen schaffen die Maler Kru Thong Yu und Kru Khong Pae die Wandfresken, die den Jataka gewidmet sind – sie erzählen die früheren Leben und das Leben des Buddha. Später, unter der Herrschaft von Rama V. (Chulalongkorn, 1868–1910), dient ein Teil des Geländes als Stätte für königliche Kremationen von gekrönten Häuptern, Generälen und hochrangigen Würdenträgern des Reiches.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Die Ordinationshalle (ubosot)

Die im Ayutthaya-Stil erbaute Ordinationshalle bewahrt die Linienreinheit dieser Periode. Hier legen die Mönche öffentlich ihre Gelübde ab. Im Inneren sitzt der große goldene Buddha namens Pang Man Wichai, der der Sukhothai-Ära zugeschrieben wird, im Zentrum.

Die Jataka-Fresken

Die Wände der Halle sind vollständig mit Gemälden bedeckt, die Kru Thong Yu und Kru Khong Pae zugeschrieben werden. Die Szenen illustrieren die markanten Episoden aus den früheren Leben und dem Leben des Buddha: Geburt in Lumbini, Prophezeiung der Weisen, fürstliche Hochzeit, Flucht aus dem Palast Kapilavastu, Jahre der Askese, Erleuchtung. Im Hintergrund haben die Maler Paläste, Denkmäler und Städte Siams dargestellt, was sie auch zu einem ikonographischen Dokument über Thailand des 19. Jahrhunderts macht. Das Gesamtwerk gilt als einer der am besten erhaltenen Wandmalerei-Zyklen der Rattanakosin-Periode.

Der Teakholz-Viharn

Der Viharn ist aus Teakholz erbaut. Sein Dach mit ausgeprägten Kurven erinnert an den Rumpf eines chinesischen Segelschiffs, mit einer Polychromie, die Rot, zartes Blau und goldenes Gelb kombiniert. Dieses Bauwerk illustriert die Vermischung siamesischer und chinesischer Einflüsse, die für das Bangkok des 19. Jahrhunderts charakteristisch ist.

Die lokalen Legenden

Die düstere Vergangenheit des Geländes hat mehrere Geschichten hervorgebracht, die die Bewohner noch immer weitergeben: ein kopfloses Gespenst, das in der Nähe des Glockenturms gesichtet wurde, Erscheinungen im Schulhof neben dem Tempel. Diese Geschichten sind Teil der Folklore des Viertels und werden manchmal von lokalen Führern erwähnt.

In der Umgebung

Direkt neben dem Tempel befindet sich das Dorf der Kunsthandwerker von Baan Bu, eine Gemeinschaft von Bronzegießern, die sich seit etwa zwei Jahrhunderten in der Nähe des Kanals Bangkok Noi ansiedelt. Sie praktizieren die Herstellung von khan long hin, polierten Metallbettelbeuteln, die von Mönchen verwendet werden, sowie kleine Buddha-Figuren. Die Werkstatt kann besichtigt werden und die Stücke werden vor Ort verkauft.

In der Nähe ermöglicht der Kanal Mahasawat, den Besuch durch eine Bootsfahrt zu verlängern. Diese Wasserstraße diente früher zum Transport von Reis und Agrarprodukten vom Land auf die Märkte Bangkoks; sie führt heute durch Reisfelder, Obstgärten und Kulturen von Orchideen und Lotusblumen. Für andere Wahrzeichen-Tempel bleiben das Wat Arun und das Wat Phra Kaeo komplementäre Stationen auf der anderen Seite des Flusses, im Bezirk Phra Nakhon.

Praktische Informationen

• Kleidung: Schultern und Knie sollten bedeckt sein, wie in allen buddhistischen Tempeln Thailands.
• Besuchsdauer: Rechnen Sie mit 1 bis 1,5 Stunden für die Ordinationshalle, den Viharn und die benachbarte Werkstatt Baan Bu.
• Gebühr: Freier Eintritt, wie bei den meisten aktiven Tempeln Bangkoks.
• Verpflegung: Mehrere Thai-Küche-Verkaufsstände sind vor dem Haupteingang installiert.

Anreise

Der Tempel befindet sich im Stadtviertel Thonburi, am westlichen Ufer des Kanals Bangkok Noi. Vom Zentrum Bangkoks aus gibt es mehrere Optionen: eine Fahrt mit Taxi oder Tuk-Tuk vom östlichen Ufer, ein städtischer Bus (aktuelle Route vor Ort prüfen) oder, malerischer, ein Wassertaxi, das den Kanal hinaufführt. Der Bahnhof Bangkok Noi befindet sich in der Nähe und kann als Orientierungspunkt dienen.

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