Der Wat Nong Wang ist das Hauptkloster des Buddhismus in Khon Kaen, in der Region Isaan. Sein Ruf verdankt sich dem Phra Mahathat Kaen Nakhon, einer neunstöckigen Pyramidenstupa, die den Süden der Stadt überragt und in jedem Geschoss einen Rundgang beherbergt, der Reliquien, heilige Kunst, lokale Legenden und die Geschichte der Stadt verbindet.

Warum den Wat Nong Wang besuchen

Das Interesse des Ortes liegt weniger am Tempel selbst als vielmehr an seiner Stupa-Museum. Jede Etage präsentiert ein eigenes Thema: Reliquien des Buddha, Volkskunst des Isaan, mönchische Ausbildung, buddhistische Ikonographie, Biografie des Gründermönchs, antike Manuskripte. Der Besuch verbindet somit Zeit der Andacht mit der Entdeckung des regionalen Kulturerbes, gekrönt durch einen Panoramablick über Khon Kaen und den See Bueng Kaen Nakhon von der obersten Etage aus.

Das Kloster verfolgt auch eine karitative Aufgabe: Die Einnahmen unterstützen die Finanzierung von öffentlichen Schulen und eines Gesundheitszentrums für bedürftige Bewohner des Viertels.

Geschichte

Der Wat Nong Wang wurde 1789 gegründet, unter der Herrschaft von Rama I., der die Nordostregion gerade dem Königreich Siam angegliedert hatte. Die Gründung des Tempels fällt somit mit der Entstehung der modernen Stadt Khon Kaen zusammen.

1984 wird das Kloster unter königlichen Schutz gestellt, ein Status, der den Beginn seiner architektonischen Entwicklung markiert. Es beherbergt heute einen ubosot (Ordnungssaal), mehrere viharas, die große Stupa, ein Krematorium und Mönchswohnquartiere.

Die Idee einer monumentalen Stupa stammt von Luang Paw Koon Kantigo, einem Mönch, der in der ganzen Region verehrt wird. Der Grundstein für den Phra Mahathat Kaen Nakhon wird 1990 gelegt, und das Bauwerk wird 1996 eingeweiht. Das Datum ist nicht zufällig: Es feiert sowohl die 50 Jahre Herrschaft von König Bhumibol Adulyadej als auch das 200-jährige Jubiläum von Khon Kaen. Die neun Ebenen der Stupa würdigen Bhumibol, den neunten Herrscher der Chakri-Dynastie.

Was es Etage für Etage zu sehen gibt

Die Architektur der Stupa

Der Phra Mahathat Kaen Nakhon ruht auf einer quadratischen Basis von 50 Metern Seitenlänge und erhebt sich auf etwa 80 Meter Höhe. Seine Pyramidensilhouette, die sich progressiv verjüngt, unterscheidet sich von den meisten thailändischen Stupas. Das Dach wird von einem chatra gekrönt, dem charakteristischen Schirm birmanischer buddhistischer Bauwerke: Die visuelle Verwandtschaft mit der Shwedagon von Rangun ist beabsichtigt. Am Eingang bewachen mehrköpfige Nagas die Schwelle.

Erdgeschoss

In der Mitte werden Reliquien, die dem Buddha zugeschrieben werden, in einem Kristallsarkophag mit neun Dachzweigen aufbewahrt. Rundherum evozieren 108 Almosenichale die Schüler des Buddha. Die Wände erzählen von den Ursprüngen von Khon Kaen, seinen Bräuchen und der lokalen Legende der vier Frangipani-Bäume: vier Prinzen, die in Bäume verwandelt, gefällt, in den Fluss geworfen und dann in Menschengestalt zurückgegeben wurden – eine Parabel über die Vergeltung guter Taten.

1. Etage

Ein Kulturmuseum versammelt Flechtwerk, Töpferei, Bücher auf Palmblättern und traditionelle Instrumente. Die Fresken evozieren die Tabus des Isaan und das Epos von Sinxay, dem Helden eines klassischen laotischen Gedichts.

2. Etage

Ausbildungsraum der Mönche. Die verzierten Türen und Fenster illustrieren die Fabel von Nang Phom Hom, der „Dame mit den duftenden Haaren".

3. Etage

Eine Sammlung buddhistische Ikonografien aus verschiedenen Epochen ermöglicht den Vergleich regionaler Stile. Die Wandmalereien zeichnen das Leben von Luang Paw Koon Kantigo nach: Kindheit auf dem Bauernhof, Reise nach Deutschland, Beginn der Stupa-Baustelle.

4. Etage

Die Fresken verlassen hier die Folklore und folgen dem asketischen Weg des Buddha nach der Erleuchtung.

5. Etage

Bronzestatuen der Lehrer von Luang Paw Koon Kantigo, begleitet von einer Darstellung des vielarmeigen Vishnu. Die Schnitzereien an Türen und Fenstern entfalten die Geschichte von Vessantara, einem früheren Leben des Buddha.

6. Etage

Ein Glockenspieler in Bronze und ein geschnitztes Holzmöbel nehmen den Raum ein. Die Öffnungen erzählen die Geschichte von Prinz Temi, dem stummen Prinzen der Jataka-Tradition.

7. Etage

Bibliothek buddhistischer Manuskripte, von denen einige zu den ältesten gehören, die in der Region aufbewahrt werden.

8. Etage

Ein zentraler Thron beherbergt erneut Buddha-Reliquien, vor denen die Gläubigen zur Andacht kommen. Die Skulpturen evozieren die „formlosen Himmel", Stadien der Spiritualität, in denen die Seligen keine körperliche Erscheinung mehr haben, kurz vor dem Nirvana. Von der Galerie schweift der Blick über die Stadt und den See Bueng Kaen Nakhon.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten

Der Tempel ist täglich tagsüber zugänglich. Das Erdgeschoss der Stupa öffnet bereits am Morgen; die oberen Etagen sind während eines etwas kürzeren Zeitfensters zugänglich, in der Regel von morgens bis zum späten Nachmittag. Planen Sie 1,5 bis 2,5 Stunden ein, um alle Ebenen durchzugehen.

Kleidung

Der Wat Nong Wang bleibt ein aktiver Kultstätte. Schultern und Beine sollten bedeckt, Schuhe vor dem Betreten der Räume ausgezogen sein. Kurze oder zu enge Kleidung sollte vermieden werden.

Eintrittspreise

Der Zutritt zum Tempel ist kostenlos. Ein bescheidener Obolus kann für die Fahrt in die Stupa verlangt werden.

Wie man anreist

Das Kloster befindet sich südlich von Khon Kaen, an der Straße Klangmuang, am Rande des Sees Bueng Kaen Nakhon. Von der Innenstadt werden die Gegend von den lokalen Bussen 8, 14 und 23 angefahren. Khon Kaen verfügt außerdem über einen Flughafen mit mehreren täglichen Flügen nach Bangkok.

In der Umgebung

Mehrere Orte im Isaan ergänzen einen Aufenthalt in Khon Kaen:

• Wat Phra That Nong Bua, eine andere große Stupa der Region
• Prasat Hin Phimai, ein Khmer-Heiligtum, das zu den bedeutendsten in Thailand gehört
• Suan Hin Pha Ngam, Felsformationen, die das "kleine Kunming" genannt werden
• Sam Phan Bok, der "Grand Canyon" des Mekong

Reise vorbereiten

Der Wat Nong Wang passt natürlich in eine Rundreise durch den Isaan, eine Region, die vom internationalen Tourismus noch wenig frequentiert wird. Um eine vollständige Reiseroute zusammenzustellen, konsultieren Sie unsere Reisen in Thailand.