Umspült von den grünen Fluten des Mekong zieht Sam Phan Bok, oft auch als Thailands Grand Canyon bekannt, Abenteurer aller Generationen in die Region Issan. Hier ein detaillierter Überblick.

Die «Schlucht mit dreitausend Löchern»… Nein, Sam Phan Bok hat seinen Namen nicht ohne Grund erhalten. Dieses Wunder der Natur im Nordosten Thailands ist tatsächlich ein Komplex aus Felsdünen an den Ufern des Mekong. Im Laufe der Jahrhunderte wurde das Plateau durch die Kraft der Hochwässer ausgehöhlt und mit einer Vielzahl von Löchern in den seltsamsten Formen durchlöchert. Bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang nehmen die Felsen romantische Färbungen an – zartes Grau mit orangefarbenen Nuancen. An manchen Stellen weichen die Waben beeindruckenden Riffen, die natürliche Becken beherbergen. Was die Ähnlichkeit mit dem Grand Canyon in Arizona betrifft, so behaupten manche Besucher dies mit Überzeugung, während andere skeptischer sind. Unserer Meinung nach braucht es eine persönliche Erkundungsreise, um diese Frage zu beantworten. Zwischen Wanderungen zu Fuß, Picknick und Bootsfahrten auf dem Mekong wird Ihr Tag in Sam Phan Bok unvergesslich. Unbedingt sehenswert bei Ihrer nächsten Reise durch Issan!

Geologisches Profil

Die Erosion, die Bauern so viel Leid durch die Zerstörung von Ackerflächen bereitet, ist auch die Schöpferin beeindruckender natürlicher Kunstwerke. Sam Phan Bok ist ein Beispiel dafür.

Die Felsen werden regelmäßig von den Fluten des Flusses erfasst. Durch ständige Erosion entstehen flache Risse, die Wabenzellen ähneln. Von Mai bis Oktober, wenn die Regenzeit in vollem Gange ist, werden die Felsformationen vom Mekong überflutet. Aber gegen Ende Dezember sinkt der Wasserspiegel, und über etwa zehn Kilometer lange Strecken werden die mit Wasserlöchern durchsetzten Steinschichten sichtbar.

Die Behörden vor Ort planen, ein Staudamm an diesem Abschnitt des Mekong zu errichten. Aus Gründen der Ernährungssicherheit! In wenigen Jahren soll das Rückhaltebecken in Betrieb gehen – zur Freude der lokalen Fischer, die stabilere Einnahmen hätten, aber zum Ärger der Freizeit-Bootsfahrer.

Heute

Die Thailändische Tourismusbehörde führt Sam Phan Bok auf der Liste der unverzichtbaren Attraktionen in Thailand. Der Ort wird von Picknickern und Camping-Liebhabern besucht. Fotografen kommen hier voll auf ihre Kosten.

Der Besuch von Sam Phan Bok

Die «Ecke mit dreitausend Löchern» ist administrativ an Baan Phong Pao gebunden, ein bescheidenes Dorf im ländlichen Pho Sai, Distrikt Ubon Ratchathani, im Süden von Issan. Von Ubon Ratchathani sind es etwa 2 Stunden Fahrt. Der Canyon ist untrennbar mit dem Mekong verbunden, der ihn durch ständiges Fluten und Ebben geformt hat.

Vor Ort wird das Auge von den gerundeten und von Fluten polierten Felsbrocken geblendet. Kinder können stundenlang damit verbringen, die überall verstreuten Wabenzellen zu zählen. Beachten Sie ihre außergewöhnlichen Formen: Manche sind herzförmig, andere wie Schlaglöcher oder Hundegesichter, während wieder andere die Form eines Riesenfußes haben. Einige erinnern merkwürdig an Mickey Mouse. Das Spiel besteht darin, die Felsformationen zu erkennen und zu überlegen, an welche vertrauten Figuren sie erinnern.

Einer alten Legende nach entsprechen die Löcher magischen Nummern, und wer sie zu deuten weiß, wird beim Lotto und Glücksspiel Glück haben. Man erzählt sich, dass ein bekannter Dorfbewohner die Zahlen ausprobiert hat – mit Erfolg.

Neben dem Spaziergang werden weitere Aktivitäten angeboten. Lassen Sie sich zu einer Vergnügungsfahrt auf dem Mekong verführen. Bei einer entspannten Bootsfahrt werden Sie wunderbare Aussichten auf den Canyon genießen und das Kommen und Gehen der Pirogen sowie die Arbeit der Fischer beobachten. Setzen Sie den Besuch fort, indem Sie die nahegelegenen Karsthöhlen und natürlichen Becken in den Felsklippen erkunden.

Freier Eintritt vor Ort. Aber bereiten Sie sich darauf vor, 300 Baht für die Anmietung eines Bootes auszugeben. Handeln Sie nicht! Die übergroße Mehrheit der Bootsführer ist extrem arm und verlässt sich auf Ihre Fahrtgelder, um ihre Familien zu ernähren.

Praktische Informationen

Beste Reisezeit

Um eine Trekkingtour in Sam Phan Bok zu planen, wird Touristen empfohlen, zwischen Anfang und Ende des Jahres zu kommen. Das Wetter ist trocken und die Temperaturen sind kühler in dieser Jahreszeit. Der Canyon ist während der Monsunzeit nicht zugänglich, da die Felsplateaus vom Mekong überflutet werden.

Bootsfahrer sollten early mornings oder zum Sonnenuntergang besuchen. Dafür gibt es zwei Gründe: Erstens kann das Wandern auf den Felsen unter brennender Sonne unbequem und ermüdend sein. Denken Sie daran, dass es eine Wüstenlandschaft ist, vom Mekong umgeben zwar, aber ohne Bäume oder schattigendes Laub. Zweitens sind die Spiele aus Licht und Schatten in den Felsspalten unter der Sonne am Morgen und Abend herrlich. Dies sind die besten Momente für Fotos.

Wie komme ich hin?

Da Sam Phan Bok sehr weit von der Hauptstadt entfernt ist, ist das Flugzeug das bequemste, einfachste und schnellste Transportmittel.

Von Bangkok aus fliegen Sie nach Ubon Ratchathani. Viele Fluggesellschaften bedienen diese Strecke: Nok Air, Lion Air, Vietjet Air, Thai Smile… um nur einige zu nennen. Planen Sie mit etwa einer Stunde Flugzeit.

Sobald Sie das Stadtzentrum von Ubon Ratchathani erreicht haben, müssen Sie auf private Verkehrsmittel zurückgreifen, um zum Thailands Grand Canyon zu gelangen. Es gibt keinen Direktbus von Ratchathani dorthin. Sie könnten zwar mit einem öffentlichen Bus nach Sam Phan Bok fahren, indem Sie zur Bushaltestelle Pho Sai gehen. Aber es sind mehr als 20 km und die Fahrt kann sich in die Länge ziehen, mit häufigen Haltestellen auf der Straße und langem Warten vor der Abfahrt.

In der Umgebung

Der Ausflug nach Sam Phan Bok lässt Sie hungrig zurück? Es erwarten Sie andere hervorragende Naturstätten in der Nähe: Wagen Sie sich in die Berge von Phu Phan, besuchen Sie den Wasserfall Khae Song Khon, oder bewundern Sie die außergewöhnliche Felskunst im Nationalpark Pha Taem.