Am Ufer des Sees Jong Kham, im Zentrum von Mae Hong Son, verbindet der Wat Chong Kham einen großen weißen Marmor-Buddha, gestaffelte birmesische Dächer und narrative Wandmalereien. Als erstes Gotteshaus der Stadt, gegründet 1827, zeugt er von der Migration des Volkes Yai Tai aus dem Shan-Staat von Myanmar und gehört zusammen mit dem benachbarten Wat Chong Klang zu den repräsentativsten religiösen Ensembles der Shan-Kunst in Nordthailand.

Warum den Wat Chong Kham besuchen

Der Wat Chong Kham konzentriert mehrere ergänzende Highlights an einem Ort: Eine birmesische Shan-Architektur, erkennbar an ihren Pyatthat (gestaffelte Dächer mit 7 Ebenen), einen großen Marmor-Buddha von 4,85 Metern in Lotosposition und Wandmalereien, die die Jataka illustrieren – die früheren Leben des Buddha. Seine Lage am Rande des Sees Jong Kham macht ihn auch zu einem bevorzugten Beobachtungspunkt des lokalen Lebens, besonders am späten Nachmittag, wenn sich die Märkte rund um den See aufbauen.

Das Ensemble lässt sich in etwa einer Stunde besichtigen und lässt sich leicht mit dem angrenzenden Wat Chong Klang kombinieren. Der Ort wird weiterhin von Gläubigen besucht, besonders bei buddhistischen Festen: Ein Besuch bleibt ein respektvoller Akt der Beobachtung eines aktiven Kultstätte.

Geschichte und Gründung

Die Grundsteine des Tempels wurden 1827 auf Befehl des Königs Phraya Singhanat Racha und der Königin Chao Mae Nang Mia gelegt, den ersten Herrschern von Mae Hong Son. Zu dieser Zeit wanderte das Volk Yai Tai aus dem Shan-Staat von Myanmar nach Nordthailand aus, aus kommerziellen Gründen. Phraya Singhanat Racha, selbst aus der birmesischen Region stammend, gewährte ihnen Gastfreundschaft, und die Shan-Handwerker brachten ihr eigenes architektonisches Vokabular beim Bau des Tempels mit.

Im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts erweiterten aufeinanderfolgende Herrscher das Ensemble. Der aktuelle Viharn stammt aus der Mitte der 1930er Jahre. 1984 wurde das Heiligtum zum Königlichen Kloster erhoben, eine Auszeichnung, die seine Bedeutung in der religiösen Landschaft des Nordens bestätigt. Da das ursprüngliche Gebäude größtenteils durch einen Brand zerstört wurde, entspricht das, was Sie heute sehen, einem Wiederaufbau, der den ursprünglichen birmesischen Stil bewahrt hat.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Die Pyatthat-Dächer

Schwer zu übersehen sind die gestaffelten 7-stöckigen Dächer, die den Tempel krönen. Diese gestaffelten Dächer, genannt Pyatthat, sind charakteristisch für die birmesische Architektur und religiösen und Palastgebäuden vorbehalten. Von der anderen Seeufers betrachtet, bilden sie eine besonders erkennbare Silhouette.

Der Viharn und der Buddha Luang Po To

Das Herzstück des Tempels ist der Viharn, der die Buddha-Statue Luang Po To beherbergt, eine 4,85 Meter hohe Statue aus weißem Marmor. Der Buddha ist in Lotosposition dargestellt, die rechte Hand berührt den Boden: Dies ist die Geste des Bhumisparsha Mudra, die Unterwerfung von Mara, die den Moment der Erleuchtung evoziert. Eine zweite Statue, eine exakte Kopie des Phra Sri Sakyamuni des Wat Suthat in Bangkok, befindet sich ebenfalls im Heiligtum.

Wandmalereien und Sala

Die Wände des Viharn sind mit Malereien verziert, die die Jataka illustrieren – erbauliche Geschichten der früheren Leben des Buddha. Daneben zeichnet sich die Sala – Versammlungs-, Studier- und Aufenthaltsraum – durch ihre bearbeiteten Holzarbeiten aus. Ein kleines Museum beherbergt schließlich Holzschnitzereien, darunter eine Serie, die die acht Räder des Lebens darstellt.

Praktische Informationen

Der Zugang zum Tempel ist kostenlos, Spenden werden zur Instandhaltung des Ortes gerne angenommen. Das Heiligtum ist normalerweise vom frühen Morgen bis zum Sonnenuntergang geöffnet; es ist ratsam, die lokalen Öffnungszeiten zu überprüfen, besonders während Zeremonien. Wie in allen buddhistischen Tempeln Thailands sollten Sie Schultern und Knie bedecken und ziehen Sie Ihre Schuhe aus, bevor Sie die Gebäude betreten.

Gemäß den dort angewandten birmesischen Bräuchen sind bestimmte Teile des Klosters für Frauen nicht zugänglich. Diese Regel wird normalerweise am Eingang der betroffenen Bereiche angezeigt.

Wann sollte man hingehen

Mae Hong Son wird idealerweise von November bis Februar besucht, während der Trockenzeit und kühlen Jahreszeit, wenn die Temperaturen angenehm sind und die berühmten Morgennebel die umliegenden Täler einhüllen. Von März bis Mai ist es sehr heiß und die Sicht wird manchmal durch Agrarfeuer beeinträchtigt. Die Regenzeit von Juni bis Oktober macht die Bergstraßen anspruchsvoller, bietet aber sehr grüne Landschaften.

Um den Tempel in seiner lebendigsten Atmosphäre zu sehen, fahren Sie am späten Nachmittag: Der Markt baut sich am Seeufer auf und die Beleuchtung hebt die Dächer hervor. Buddhistische Feste wie Visakha Bucha (Mai-Juni) oder das Lichterfest Loy Krathong (November) führen zu besonders lebendigen Zeremonien.

Wie man dorthin gelangt

Der Wat Chong Kham befindet sich im Zentrum von Mae Hong Son, am Südufer des Sees Jong Kham. Von den meisten Unterkünften der Stadt aus ist der Zugang zu Fuß in wenigen Minuten erreichbar. Von Pai oder Mae Sariang erfolgt die Anreise mit dem Bus, Minivan oder Auto über die berühmte Bergstraße mit 1.864 Kurven. Vor Ort ermöglichen Tuk-Tuks und Motorradtaxis, um zu anderen Tempeln und Aussichtspunkten der Stadt zu fahren.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

• Wat Chong Klang: Zwillingstempel, angrenzend an den Wat Chong Kham, der beim gleichen Besuch entdeckt werden sollte.
• Ban Rak Thai: Yunnanisches Dorf an der birmesischen Grenze, bekannt für seine Teeplantagen.
• Höhle Tham Lod: Höhle, die von einem Fluss durchflossen wird, auf der Route zwischen Pai und Mae Hong Son.
• Wasserfall Mok Fah: Erfrischende Etappe auf dem Weg nach Chiang Mai.

Häufig gestellte Fragen

Vorbereitung Ihrer Reise

Der Wat Chong Kham passt natürlich in eine Route im Nordwesten Thailands, zwischen Chiang Mai, Pai und Mae Hong Son. Um eine maßgeschneiderte Reiseroute zu erstellen, die diese Region einbezieht, konsultieren Sie unsere Reisen nach Thailand.