Der Wat Phra Kaeo Don Tao war einst Hüter des Smaragd-Buddha und ist weit über seine religiöse Bedeutung hinaus eine historische und architektonische Ikone der Stadt Lampang. Ein Überblick über das Denkmal.

Das Besondere am Haupttempel von Lampang ist, dass er Besucher aus unserer Zeit entführt. Während Sie die Treppe erklimmen, die von schlangenförmigen Gottheiten flankiert wird, besteigen Sie zugleich siebenhundert Jahre Geschichte. Die Vergangenheit Lampangs lebt in den Mauern des Klosters auf, als die Stadt unter der Herrschaft des Lanna-Königreichs stand. Die dekorativen mehrstöckigen Dächer des Ubosot und der Viharas spiegeln die künstlerischen Konventionen jener Zeit wider. Die Statue eines weißen Elefanten, der einen verborgenen Buddha trägt, der in einem hölzernen Pavillon untergebracht ist, erinnert an ein bemerkenswertes Ereignis. Schließlich wird Ihnen der Reiseführer viele Details über die Reise des berühmten Smaragd-Buddha erzählen – wie er vorübergehend im Tempel verweilte und die Fürstentümer des Nordens bereiste. Bei Ihrem nächsten Besuch in Lampang sollten Sie es nicht versäumen, den Wat Phra Kaeo Don Tao zu besuchen.

Geschichte

Der Tempel wurde zwischen dem späten 14. und 15. Jahrhundert vollendet. Der Name Wat Phra Kaeo Don Tao bedeutet wörtlich "Kloster des Smaragd-Buddha auf dem Hügel des Wasserkrugs". Das genaue Konstruktionsdatum ist nicht mit Sicherheit bekannt. Sicher ist jedoch, dass sein Gründer der erste Herrscher von Lampang war, der von dem Môn-Stamm abstammte. Der Tempel erscheint in Manuskripten erst in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts, da die Herrscher von Chiang Mai ab dieser Zeit bedeutsame Ereignisse ihrer Herrschaft schriftlich dokumentierten.

Den königlichen Annalen zufolge weilte der Smaragd-Buddha zwischen 1434 und 1468 im Tempel. Die Existenz der Statue wurde enthüllt, als ein Blitzschlag auf die Chedi eines Tempels in Chiang Rai traf. Die Gipsschicht löste sich teilweise ab und legte den kostbaren Stein frei. Daraufhin befahl der Herrscher des Lanna-Königreichs, die Statue nach Chiang Mai zu bringen. Doch zu seiner großen Überraschung weigerte sich der Elefant, der die Statue tragen sollte, den Weg zur Hauptstadt zu nehmen. Stattdessen kam er in der Nähe von Lampang an. Die Widerspenstigkeit des Tieres wurde als ein Vorzeichen interpretiert. Der Herrscher bestand nicht darauf. Unter diesen Umständen blieb die hochverehrte Statue des Smaragd-Buddha über drei Jahrzehnte lang im Haupttempel von Lampang, bis sie 1468 den Ort verließ und zum Wat Chedi Luang nach Chiang Mai zog.

Heute

Das Privileg, den Smaragd-Buddha vier Jahrzehnte lang behütet zu haben, reicht aus, um den Wat Phra Kaeo Don Tao in ganz Thailand berühmt zu machen. Der touristische Erfolg des Tempels ist der Pilgerfahrt zu verdanken. Buddhisten aus allen Teilen des Landes kommen, um zu meditieren und sich vor einer heiligen Reliquie zu verneigen. Die Mönche entschlossen sich, eine Chedi zu errichten, in die sie ein Haarbüschel des Buddha legten, um die historische Bedeutung des Klosters zu unterstreichen. Ausländische Besucher schätzen den Tempel wegen seiner bemerkenswerten Architektur.

Rundgang durch das buddhistische Heiligtum

Zum Betreten des Wat Phra Kaeo Don Tao begeben Sie sich eine Treppe hinauf, die von zwei Nagas flankiert wird – legendären Schlangen mit mehreren Köpfen, die als Wächter buddhistischer Tempel dienen.

Der weiße Elefant

Zur Linken der Treppe fällt als erstes Element ein steinerner Elefant ins Auge, der als Reittier für einen Buddha dient, der in einem Pavillon untergebracht ist. Das Bild ist bemerkenswert realistisch. Die Krümmung des Rüssels, die langsame und anmutige Gangart, das Hängen der Ohren, die goldenen Ketten um den Hals, die Hufe und die Stoßzähne sind mit präziser Hand dargestellt.

Die Stupa

Die Stupa ist das Zentrum der touristischen Aufmerksamkeit. Verpassen Sie nicht, sie zu fotografieren. Das Bauwerk mit quadratischer Grundfläche erhebt sich über 50 Meter in die Höhe und imitiert die Form einer Glocke mit einem spitzen Schirm an der Spitze. Sein Ruf beruht auf dem Haarbüschel des Herrn Buddha, das darin aufbewahrt wird. Bis heute werden hier andächtige Gebete gesprochen, Weihrauch und Blumen geopfert und Meditationen praktiziert. Die Stupa ist die älteste Struktur des Komplexes und ein Meisterwerk der Môn-Kunst.

Das Mondop

Neben der Chedi steht ein Mondop aus natürlichem Teakholz, gekrönt von einem pyramidenförmigen Dach mit sieben Etagen. Vollendet 1909, ist dieses modernere Gebäude ein treues Beispiel burmesischer Architektur – ein Sonderauftrag von birmesischen Kaufmannsfamilien, die nach Lampang auswanderten. Neben dem Mondop ruht ein liegender Buddha in einer Kapelle, die Neugierige anzieht.

Das Kunstmuseum

Haben Sie mehr Zeit, besuchen Sie das kleine Museumsmuseum des Klosters. Die Ausstellung widmet sich der Lanna-Kunst: Gemälde, Skulpturen und Objekte aus jener Zeit.

Nach dem Besuch können sich Touristen eine Massage gönnen oder eine wohltuende Thermalkur genießen.

Praktische Informationen

Eintrittsgebühr und Öffnungszeiten

Der Eintrittspreis beträgt 20 Baht pro Person, was etwa 56 Cent Euro entspricht. Die Besuchszeiten sind von 6 bis 18 Uhr.

Wie komme ich dorthin?

Der Tempel ist leicht mit dem Bus oder mit Pferdewagen vom Stadtzentrum Lampangs erreichbar. Er befindet sich im Herzen des Viertels Wiang Nuea, Bezirk Mueang. Für diejenigen, die den Bus nehmen, sind es etwa 5 km zwischen dem Tempel und der Busstation von Lampang.

Kleiderordnung

Besucher müssen sich an eine strikte Kleiderordnung halten. Aus Respekt vor gläubigen Buddhisten, die regelmäßig das Heiligtum besuchen, ist angemessene Kleidung erforderlich. Kurze Hosen, figurbetonte oder zu leichte Kleidung sind unangebracht.

Nahe gelegene Attraktionen

Bei der Abreise vom Wat Phra Kaeo Don Tao mögen die meisten Touristen verweilen und andere wichtige Stätten der Stadt besuchen:

• Der Wat Phra That Lampang Luang, bekannt dafür, dass er einen Besuch des Buddha erhielt;
• Der Wat Ponk Sanuk mit einem riesigen liegenden Buddha;
• Das Dhanabadee-Keramikmuseum;
• Der Wat Pha Fang mit seiner strahlend goldenen Chedi.