Der Wat Phra Kaeo Don Tao war zwischen 1434 und 1468 der Hüter des Smaragd-Buddha und zählt zu den bedeutendsten Tempeln von Lampang. Sein Mon-Stupa, sein birmanischer Teakholz-Mondop und sein Lanna-Kunstmuseum machen ihn zu einer Zusammenfassung der architektonischen Geschichte Nordthailands.

Warum sollte man den Wat Phra Kaeo Don Tao besuchen

Der Tempel zeichnet sich durch drei Elemente aus, die selten an einem Ort vereint sind: ein antiker Chedi mit Mon-Einflüssen, ein Mondop aus Teakholz mit birmanischer Architektur und ein kleines Museum für Lanna-Kunst. Diese Überlagerung von Stilen erzählt von den aufeinanderfolgenden Einflüssen, die Lampang geprägt haben – eine Grenzstadt zwischen den Königreichen des Nordens und Gemeinden burmesischer Kaufleute, die sich um die Wende des 20. Jahrhunderts niederließen.

Der Name bedeutet buchstäblich „Kloster des Smaragd-Buddha auf dem Hügel des Wasserkrugs". Diese Bezeichnung erinnert an den Aufenthalt der am meisten verehrten Statue Thailands auf dem Tempelgelände, ein Ereignis, das den Tempel tief in das religiöse Gedächtnis des Landes eingeprägt hat.

Geschichte

Die Errichtung des Wat Phra Kaeo Don Tao erstreckte sich vom Ende des 14. Jahrhunderts bis ins 15. Jahrhundert. Seine Gründung wird dem ersten Herrscher von Lampang zugeschrieben, einem Nachkommen des Mon-Stammes. Schriftliche Quellen sind jedoch vor der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts selten: erst ab dieser Zeit ließen die Herrscher von dieser Region die bedeutenden Ereignisse ihrer Herrschaft aufzeichnen.

Die Episode des Smaragd-Buddha

Nach königlichen Annalen hielt sich der Smaragd-Buddha zwischen 1434 und 1468 im Tempel auf. Die Statue war einige Jahre zuvor in Chiang Rai entdeckt worden: Ein Blitz hatte einen Chedi getroffen und die Kalkschicht aufgerissen, die den Edelstein verbarg. Der Herrscher des Lanna-Königreichs befahl daraufhin die Überführung der Statue nach Chiang Mai.

Der Überlieferung nach weigerte sich der Elefant, der die Statue tragen sollte, den Weg nach Chiang Mai zu gehen und wandte sich von selbst Richtung Lampang. Dieses Ereignis wurde als Vorzeichen gedeutet. Der Herrscher bestand nicht darauf, und die Statue blieb mehr als dreißig Jahre lang im Wat Phra Kaeo Don Tao, bis sie 1468 endgültig zum Wat Chedi Luang in Chiang Mai überführt wurde.

Was es auf dem Gelände zu sehen gibt

Die Naga-Treppe

Der Zugang zum Tempel erfolgt über eine Treppe, die von zwei Nagas flankiert wird – legendäre Schlangen mit mehreren Köpfen, die traditionell die Wächter buddhistischer Heiligtümer sind. Die geschnitzten Geländer geben den Ton für den Besuch vor.

Der weiße Elefant

Zur Linken der Treppe trägt ein Steineelefant einen Buddha, der sich in einem hölzernen Pavillon befindet. Die Kurve des Rüssels, die Haltung der Ohren, die Ornamente am Hals und an den Stoßzähnen sind präzise bearbeitet. Die Skulptur erinnert an die gründende Episode des Elefanten, der die Smaragd-Statue nach Lampang lenkte.

Der Stupa

Der Stupa ist die älteste Struktur des Komplexes. Mit quadratischer Basis erhebt er sich glockenförmig mit einem spitzen Schirm an der Spitze – im Stil der Meisterwerke der Mon-Kunst. Einer Haarlocke des Buddha soll er beherbergen, was ihn zu einem aktiven Wallfahrtsort macht. Weihrauchopfer, Blumen und Gebete wechseln sich am Fuß des Bauwerks ab.

Der birmanische Mondop

Neben dem Stupa steht ein Teakholz-Mondop mit einem siebenstöckigen pyramidalen Dach. Fertiggestellt 1909, wurde er von Familien burmesischer Kaufleute in Auftrag gegeben, die sich Ende des 19. Jahrhunderts in Lampang niederließen, als die Stadt vom Teakholzhandel florierte. Es ist eines der am besten erhaltenen Beispiele birmanischer Architektur in der Region.

Der liegende Buddha und das Museum

Eine Kapelle beherbergt einen liegenden Buddha, der die Aufmerksamkeit der Besucher auf sich zieht. Abseits der Betriebsamkeit präsentiert ein kleines Museum eine Sammlung zur Lanna-Kunst: Gemälde, Skulpturen und Objekte aus verschiedenen Epochen. Der Besuch kann sich gerne um etwa dreißig Minuten verlängern für diejenigen, die sich für die buddhistische Ikonographie des Nordens interessieren.

Praktische Informationen

Tarife und Öffnungszeiten

Der Eintritt ist kostenpflichtig, bleibt aber sehr moderat. Der Tempel öffnet früh morgens und schließt am Nachmittag, wie die meisten Heiligtümer der Region. Da sich Tarife und Öffnungszeiten ändern können, sollte man am Vortag vor Ort oder bei der Unterkunft nachfragen.

Besuchsdauer

Planen Sie etwa 1,5 bis 2 Stunden ein, um den gesamten Komplex zu erkunden: Treppe, weißer Elefant, Stupa, Mondop, Kapelle des liegenden Buddha und Lanna-Kunstmuseum.

Kleiderordnung

Das Heiligtum bleibt ein Kultstätte, die täglich von Gläubigen besucht wird. Die Schultern müssen bedeckt sein und die Beine sollten über den Knien bedeckt sein. Kurze Shorts, ärmelloses und zu legere Kleidung sollten vermieden werden.

So kommen Sie hin

Der Wat Phra Kaeo Don Tao befindet sich im Viertel Wiang Nuea, Bezirk Mueang, etwa 5 km vom Busbahnhof von Lampang entfernt. Von der Innenstadt aus ist das einfachste ein Songthaew oder Tuk-Tuk. Lampang ist zudem für seine von Pferden gezogenen Kutschen bekannt, die tagsüber gemietet werden können für eine kombinierte Besichtigung der Tempel in der Innenstadt.

In der Umgebung

Lampang bietet eine Reihe von Orten, die an einem Tag zugänglich sind:

• Wat Phra That Lampang Luang, ein befestigtes Heiligtum von emblematischer Lanna-Kunst;
• Baan Sao Nak Haus, ein traditionelles Pfahlhaus, das die Wohnarchitektur der Region bezeugt;
• Wat Chaloem Phra Kiat, dessen Chedi auf Bergrücken einen spektakulären Ausblick bieten;
• Nationalpark Chae Son, bekannt für Thermalquellen und Wasserfälle.

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