Etwa zehn Kilometer südlich von Phang Nga liegt das Wat Tham Khuha Sawan in einer Kalksteinhöhle, die zu einem buddhistischen Heiligtum umgestaltet wurde. Die Stätte ist lokal unter den Namen Höhlentempel, Affentempel oder Monkey Temple bekannt und verbindet einen aktiven Kultort, königliches Erbe und die Beobachtung der Höhlenfauna. Sein Hauptwerk: ein 5 Meter langer, vergoldeter liegender Buddha, der in der Tiefe der Haupthöhle aufgestellt ist.

Warum das Wat Tham Khuha Sawan besuchen

Der Ort vereint drei Besonderheiten, die man in einem Thai-Tempel selten zusammen findet. Zunächst ein bemerkenswerter geologischer Rahmen: Das Heiligtum befindet sich in einer Kalksteinfelsformation mit Stalaktiten und Stalagmiten, ergänzt durch drei Nebenhöhlen (Tam Jaeng, Tam Meud und Tam Kaew). Darüber hinaus eine echte spirituelle Atmosphäre, mit aktiven Mönchen, Gläubigen, die beten, Blumenopfer bringen oder Räucherstäbchen abbrennen. Schließlich die vor Ort sichtbare Tierwelt: Fledermäuse und Höhlenvögel in der Grotte, Kolonien von Makaken in der Umgebung, deren Präsenz der Stätte ihren Spitznamen gab.

Der Tempel ist ein logischer Zwischenstopp auf der Route zwischen Phuket und Phang Nga, ergänzend zu einem Ausflug in die Bucht oder zum Besuch der benachbarten Inseln.

Geschichte

Die Gründung des Wat Tham Khuha Sawan soll auf das 15. Jahrhundert zurückgehen. Der erste bekannte Mönch des Ortes, Pho Than Chao Tham, wirkte in der Haupthöhle namens Tam Yai, wo noch heute ein altes Heiligtum an der Felswand erhalten ist.

Der Ort wurde im Laufe der Jahrhunderte von mehreren Mitgliedern der königlichen Thai-Familie besucht. Ihre Besuche sind durch königliche Inschriften belegt, die noch heute auf den Felswänden sichtbar sind. Das Chedi des Tempels, dessen Architektur deutlich von dem des Wat Arun in Bangkok beeinflusst ist, beherbergt die Überreste der Familie Na Takuathung. Historiker vermuten, dass diese angesehene Familie den Tempelbau finanziert haben könnte, was die stilistische Verwandtschaft zwischen beiden Bauwerken erklären würde, doch diese Hypothese ist nicht formal dokumentiert.

Was es vor Ort zu sehen gibt

Die Haupthöhle und der liegende Buddha

Der Tempelpark erstreckt sich über etwa 40 Meter Länge und 30 Meter Breite. Man betritt ihn durch ein Portal mit Buddhafiguren, das zum Tam Yai führt. Im Inneren bildet der 5 Meter lange, vergoldete liegende Buddha den Mittelpunkt des Besuchs. Eine Treppe an der Rückseite der Statue ermöglicht den Zugang zu zwei kleinen Kapellen in der Höhe, von wo aus man den Saal aus einem anderen Winkel betrachtet.

Weitere, bescheidenere Buddhafiguren sind in beschaulicher oder stehender Position auf dem Gelände verteilt. Die natürlichen Kalksteinformationen wurden bewahrt und prägen die Atmosphäre des Ortes.

Das Ubosot und das Chedi

Am Ausgang der Höhle beherbergt das Ubosot – der Ordinationssaal – eine Sammlung von Keramiken. Das benachbarte Chedi, inspiriert von dem des Wat Arun, verdient einige Minuten Aufmerksamkeit für seine Dekoration und das Andenken an die Familie Na Takuathung, die es bewahrt.

Die Nebenhöhlen und die Fauna

Drei Nebenkammern vervollständigen das Ensemble: Tam Jaeng, Tam Meud und Tam Kaew. Sie beherbergen Höhlenfauna (Fledermäuse, Vögel). Im Außenbereich sind Makaken allgegenwärtig und prägen das Erlebnis an der Stätte, mit den Vorsichtsmaßnahmen, die dies für Besucher und Fahrzeuge erforderlich macht.

Praktische Informationen

Der Tempeleingang ist kostenpflichtig, aber das Eintrittspreist sehr moderat (wenige Baht). Wie in jedem buddhistischen Tempel ist eine Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, erforderlich, und das Schuhausziehen wird beim Betreten des Heiligtums erwartet. Rechnen Sie mit 1 bis 1,5 Stunden vor Ort, um die Haupthöhle, die Nebenhöhlen und die äußeren Gebäude zu besichtigen.

In Bezug auf die Affen: Zeigen Sie kein Essen, halten Sie Taschen und Telefone fest in der Hand, und parken Sie Ihr Fahrzeug mindestens 100 Meter vom Eingang entfernt. Die Makaken haben die Angewohnheit, Antennen, Scheibenwischer und alle beweglichen Teile von Autos abzureißen, die zu nah am Tempel geparkt sind.

Beste Reisezeit

Die Region Phang Nga hat eine ausgeprägte Regenzeit zwischen Mai und Oktober, mit anhaltenden Regenfällen, die den Zugang und den Besuch erschweren können. Die günstigste Zeit ist Dezember bis April mit trockenem Klima und stabileren Temperaturen. Um Gruppen aus Phuket zu vermeiden, wählen Sie die frühen oder späten Stunden des Tages.

Wie man hinkommt

Der Tempel liegt etwa 10 km südlich des Stadtzentrums von Phang Nga, entlang der Straße 4 (Pet Kasem Road), gekennzeichnet durch ein charakteristisches Thai-Tempel-Eingangstor.

• Von Phuket aus: Rechnen Sie mit etwa 1 h 30 Fahrtzeit über die Sarasin-Brücke und die Straße 4. Privates Taxi, Leihwagen oder organisierte Ausflüge sind die praktischsten Optionen.
• Von Krabi aus: Etwa 1 h 30 bis 2 h per Straße 4 in westlicher Richtung. Busse zwischen Krabi und Phang Nga oder Phuket halten auf Anfrage in der Nähe.
• Von der Stadt Phang Nga aus: 15 bis 20 Minuten per Tuk-Tuk, Songthaew oder lokalem Taxi.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Das Wat Tham Khuha Sawan lässt sich gut mit einem Tag in der Phang Nga-Bucht kombinieren (Koh Tapu, Mangrovenwälder von Koh Panyi, Höhlen von Koh Panak). Wenn Sie in die südöstlich gelegene Nachbarprovinz Phatthalung weitergehen, lohnen sich mehrere Stätten: die durchbrochene Silhouette des Khao Ok Thalu, die Feuchtgebiete des Thale Noi Wasservogelparks, oder die Karstlandschaften von Khao Pu und der Kaeo Surakan Cave, die das Erlebnis der Kalksteinhöhlen Südthailands verlängern.

Häufig gestellte Fragen

Bereiten Sie Ihren Besuch vor

Das Wat Tham Khuha Sawan passt einfach in eine Reiseroute im Süden Thailands zwischen Phuket, Phang Nga und Krabi. Um eine maßgeschneiderte Reise mit Tempeln, Karstbuchten und Stränden zu planen, konsultieren Sie unsere Reisen in Thailand.